Clues to prehistoric times, found in blind cavefish | Prosanta Chakrabarty

Tradutor: Maricene Crus Revisor: Claudia Sander

Ichthyology,

"Ichthyology",

the study of fishes.

Ictiologia, em português, é o estudo dos peixes.

It looks like a big, boring word,

Parece uma palavra grande e chata,

but it's actually quite exciting,

mas é, na verdade, muito emocionante,

because ichthyology is the only "ology"

porque "Ichthyology" é o único "ology"

with "YOLO" in it.

que traz "YOLO" nele.

(Laughter)

(Risos)

Now, to the cool kids in the audience,

A galera descolada da plateia

you already know, YOLO stands for "you only live once,"

já sabe que YOLO significa "you only live once",

and because I only have one life,

e por viver apenas uma vez,

I'm going to spend it doing what I always dreamt of doing:

passarei a vida fazendo o que sempre sonhei fazer:

seeing the hidden wonders of the world and discovering new species.

observando as maravilhas escondidas do mundo e descobrindo novas espécies.

And that's what I get to do.

E é isso que faço.

Now, in recent years, I really focused on caves for finding new species.

Nos últimos anos,

me concentrei em cavernas para encontrar novas espécies.

And it turns out, there's lots of new cavefish species out there.

E, ao que parece, há muitas novas espécies de peixe-cego por aí.

You just have to know where to look,

Só é preciso saber onde olhar, e talvez ser magrinho.

and to maybe be a little thin.

(Laughter)

(Risos)

Now, cavefishes can tell me a lot about biology and geology.

Peixes-cegos podem me dizer muito sobre biologia e geologia.

They can tell me how the landmasses around them have changed and moved

Eles podem me dizer como as massas de terra em torno deles se moveram,

by being stuck in these little holes,

ao ficarem presos nesses pequenos buracos,

and they can tell me about the evolution of sight, by being blind.

e sobre a evolução da visão, por serem cegos.

Now, fish have eyes that are essentially the same as ours.

Peixes têm olhos que são essencialmente semelhantes aos nossos;

All vertebrates do, and each time a fish species starts to adapt

todos os vertebrados têm.

E sempre que uma espécie de peixe passa a se adaptar

to this dark, cold, cave environment,

a este ambiente escuro e frio da caverna,

over many, many generations, they lose their eyes and their eyesight

ao longo de muitas gerações, eles perdem seus olhos e sua visão

until the end up like an eyeless cavefish like this one here.

até que acabam como um peixe-cego sem olhos como este aqui.

Now, each cavefish species has evolved in a slightly different way,

Cada espécie de peixe-cego evoluiu de um modo ligeiramente diferente,

and each one has a unique geological and biological story to tell us,

e cada uma tem uma história geológica e biológica única para nos contar,

and that's why it's so exciting when we find a new species.

e por isso é tão emocionante encontrar uma espécie nova.

So this is a new species we described, from southern Indiana.

Esta é uma nova espécie que descrevemos, do sul de Indiana.

We named it Amblyopsis hoosieri, the Hoosier cavefish.

Nós o chamamos de Amblyopsis hoosieri, o peixe-cego de Indiana.

(Laughter)

(Risos)

Its closest relatives are cavefishes in Kentucky,

Seus parentes mais próximos são os peixes-cegos de Kentucky,

no sistema de cavernas Mammoth.

in the Mammoth Cave system.

And they start to diverge when the Ohio River split them

Eles começam a se diferenciar quando o rio Ohio os dividiu,

a few million years ago.

alguns milhões de anos atrás.

And in that time they developed these subtle differences

E naquele tempo, desenvolveram diferenças sutis

in the genetic architecture behind their blindness.

na arquitetura genética por trás de sua cegueira.

There's this gene called rhodopsin that's super-critical for sight.

Existe um gene chamado rodopsina que é supercrítico para a visão.

We have it, and these species have it too,

Nós temos isso, e essas espécies também,

except one species has lost all function in that gene,

mas uma espécie perdeu toda a função naquele gene,

and the other one maintains it.

e a outra a mantém.

So this sets up this beautiful natural experiment

Portanto, isto configura um belo experimento natural

where we can look at the genes behind our vision,

no qual podemos observar os genes por trás da nossa visão,

and at the very roots of how we can see.

nas raízes da nossa visão.

But the genes in these cavefishes

Mas os genes nestes peixes-cegos

can also tell us about deep geological time,

também podem nos dizer sobre o tempo geológico profundo,

maybe no more so than in this species here.

talvez não mais do que nesta espécie aqui.

This is a new species we described from Madagascar

Esta é uma nova espécie que descrevemos de Madagascar

that we named Typhleotris mararybe.

a qual chamamos de typhleotris mararybe,

That means "big sickness" in Malagasy,

que significa "grande doença", em malgaxe,

for how sick we got trying to collect this species.

de tão doente que ficamos tentando coletar esta espécie.

Now, believe it or not,

Agora, acredite ou não,

swimming around sinkholes full of dead things

nadar em buracos cheio de coisas mortas e cavernas cheias de cocô de morcego

and cave full of bat poop

isn't the smartest thing you could be doing with your life,

não é o que há de mais inteligente para fazer com sua vida,

but YOLO.

mas... "YOLO"!

(Laughter)

(Risos)

Now, I love this species despite the fact that it tried to kill us,

Eu adoro esta espécie,

apesar de ela ter tentado nos matar,

and that's because this species in Madagascar,

e isso porque em Madagascar os parentes mais próximos

its closest relatives are 6,000 kilometers away,

desta espécie estão a 6 mil quilômetros de distância,

cavefishes in Australia.

os peixes-cegos na Austrália.

Now, there's no way a three-inch-long freshwater cavefish

Não há como um peixe-cego de água doce de 7,5 centímetros de comprimento

can swim across the Indian Ocean,

possa nadar através do Oceano Índico.

so what we found when we compared the DNA of these species

Então, ao comparar o DNA destas espécies,

is that they've been separated for more than 100 million years,

descobrimos que eles foram separados há mais de 100 milhões de anos,

or about the time that the southern continents were last together.

por volta da época que os continentes do sul se separaram.

So in fact, these species didn't move at all.

Na verdade, essas espécies não se moveram nada;

It's the continents that moved them.

foram os continentes que as moveram.

And so they give us, through their DNA,

E assim elas nos dão, através de seu DNA, um modelo e medida precisos

this precise model and measure

of how to date and time these ancient geological events.

de como datar e determinar o tempo desses eventos geológicos antigos.

Now, this species here is so new

Esta espécie aqui é tão nova

I'm not even allowed to tell you its name yet,

que nem tenho permissão para dizer o nome dela ainda,

but I can tell you it's a new species from Mexico,

mas posso dizer que é uma nova espécie vinda do México,

and it's probably already extinct.

e provavelmente já está extinta,

It's probably extinct because the only known cave system it's from

e isso porque o único sistema de cavernas conhecido

foi destruído quando construíram uma barragem nas proximidades.

was destroyed when a dam was built nearby.

Unfortunately for cavefishes,

Infelizmente para peixes-cegos seu habitat de águas subterrâneas

their groundwater habitat

is also our main source of drinking water.

é também a nossa principal fonte de água potável.

Now, we actually don't know this species' closest relative, yet.

Nós não conhecemos o parente mais próximo desta espécie, ainda.

It doesn't appear to be anything else in Mexico,

Não parece haver nenhuma outra no México,

so maybe it's something in Cuba,

talvez por isso haja algo em Cuba,

or Florida, or India.

na Flórida, ou na Índia.

But whatever it is, it might tell us something new about the geology

Mas seja o que for,

ela pode nos dizer algo novo sobre a geologia do Caribe,

of the Caribbean, or the biology of how to better diagnose

ou a biologia de como diagnosticar melhor certas formas de cegueira.

certain types of blindness.

But I hope we discover this species before it goes extinct too.

Mas espero poder descobrir essa espécie antes que seja extinta também.

And I'm going to spend my one life

E vou passar a minha vida

as an ichthyologist trying to discover and save

como ictiólogo tentando descobrir e salvar

these humble little blind cavefishes

esses pequenos peixes-cegos humildes

that can tell us so much about the geology of the planet

que podem nos dizer muito sobre a geologia do planeta

and the biology of how we see.

e a biologia de como enxergamos.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)