Clues to prehistoric times, found in blind cavefish | Prosanta Chakrabarty

翻訳: Mio Usuha 校正: Tomoyuki Suzuki

Ichthyology,

魚類学

the study of fishes.

魚を研究する学問です

It looks like a big, boring word,

長ったらしく退屈な言葉に 聞こえるかもしれませんが

but it's actually quite exciting,

実際にはとても面白いのです

because ichthyology is the only "ology"

なぜなら魚類学は 「YOLO(人生は一度きり)」がつく

with "YOLO" in it.

唯一の学問(-ology)だから

(Laughter)

（笑）

Now, to the cool kids in the audience,

さて ここにいる 頭のいい若者の皆さんは

you already know, YOLO stands for "you only live once,"

YOLOが 「you only live once」の 短縮語だと知っていますよね

and because I only have one life,

私の人生も一度きりなので

I'm going to spend it doing what I always dreamt of doing:

やりたいと常に夢見ていたことを 実行するつもりです

seeing the hidden wonders of the world and discovering new species.

隠された神秘の世界をこの目で見て そして 新種を発見すること

And that's what I get to do.

これが私の使命です

Now, in recent years, I really focused on caves for finding new species.

最近では 新種を探すため 洞窟を集中的に調査しています

And it turns out, there's lots of new cavefish species out there.

そして 洞窟には多くの 新種の洞窟魚がいることが判明しました

You just have to know where to look,

ただ どこを探せば良いか心得ていて

and to maybe be a little thin.

ちょっとばかりスリムであれば いいんです

(Laughter)

（笑）

Now, cavefishes can tell me a lot about biology and geology.

洞窟魚は 生物学と地質学に関する 多くのことを教えてくれます

They can tell me how the landmasses around them have changed and moved

魚たちは小さな穴の中に 閉じ込められているので

by being stuck in these little holes,

周囲の陸塊がどのように 変化し動いたか分かり

and they can tell me about the evolution of sight, by being blind.

そして彼らの視力がないことから 視覚の進化が分かるのです

Now, fish have eyes that are essentially the same as ours.

魚の目は本質的に 我々の目と同じ構造をしています

All vertebrates do, and each time a fish species starts to adapt

全ての脊椎動物には目があります そして 暗く寒い洞窟の環境に置かれると

to this dark, cold, cave environment,

ある魚の種は 徐々に適応を始めます

over many, many generations, they lose their eyes and their eyesight

何年も何世代もかけて 彼らの目と視力は退化し

until the end up like an eyeless cavefish like this one here.

このような目の無い 洞窟魚になるのです

Now, each cavefish species has evolved in a slightly different way,

洞窟魚は種類によって 少しずつ異なった進化をするので

and each one has a unique geological and biological story to tell us,

地質学的、生物学的な背景を それぞれに物語っています

and that's why it's so exciting when we find a new species.

新種発見の面白さはこの点にあります

So this is a new species we described, from southern Indiana.

さて これはインディアナ州南部で 発見した新種です

We named it Amblyopsis hoosieri, the Hoosier cavefish.

アンブリオプシス・フージュライ 「インディアナ在住の洞窟魚」と名付けました

(Laughter)

（笑）

Its closest relatives are cavefishes in Kentucky,

ケンタッキー州の洞窟群 マンモス・ケーヴ・システムの種が

in the Mammoth Cave system.

彼らの最も近い親類にあたります

And they start to diverge when the Ohio River split them

数百万年前 オハイオ川の流れの変化により 棲みかが分かれ

a few million years ago.

別々に進化し始めました

And in that time they developed these subtle differences

その後の進化過程で 盲目に関する遺伝子構造に

in the genetic architecture behind their blindness.

極めてわずかな違いが生まれました

There's this gene called rhodopsin that's super-critical for sight.

視力に必要不可欠な ロドプシンという遺伝子があります

We have it, and these species have it too,

私たち人間も彼らも持っています

except one species has lost all function in that gene,

一方の種は この遺伝子の 全機能を失っているのに対し

and the other one maintains it.

もう片方は維持しています

So this sets up this beautiful natural experiment

自然による見事な実験が 行われているようなもので

where we can look at the genes behind our vision,

視覚に関する遺伝子と

and at the very roots of how we can see.

視覚の起源について 考察することができます

But the genes in these cavefishes

同時に これらの洞窟魚の遺伝子は

can also tell us about deep geological time,

遥かなる地質学的な時間の流れを 伝えてくれるのです

maybe no more so than in this species here.

特に この種は そのもっともよい例でしょう

This is a new species we described from Madagascar

これはマダガスカル産の新種で

that we named Typhleotris mararybe.

タイフリオートゥリス・マラリベと 命名しました

That means "big sickness" in Malagasy,

マダカスカル語で「大いなる病気」を意味し いかに我々が病みつきになって

for how sick we got trying to collect this species.

この種を収集しようとしたかを表しています

Now, believe it or not,

信じようと信じまいと

swimming around sinkholes full of dead things

死骸で埋め尽くされた穴や

and cave full of bat poop

コウモリの糞だらけの 洞窟を泳ぐのは

isn't the smartest thing you could be doing with your life,

人生を費やすのに 最良の選択ではありませんが

but YOLO.

「人生一度きり」だから!

(Laughter)

（笑）

Now, I love this species despite the fact that it tried to kill us,

私はこの魚が大好きです ― まあ ずいぶん面倒がありましたが…

and that's because this species in Madagascar,

というのも マダガスカルに棲むこの種の 最も近い親類は

its closest relatives are 6,000 kilometers away,

遥か６千キロ離れた オーストラリアの

cavefishes in Australia.

洞窟魚だったのですから

Now, there's no way a three-inch-long freshwater cavefish

体長８センチの淡水魚が

can swim across the Indian Ocean,

インド洋を渡れるはずがありません

so what we found when we compared the DNA of these species

そこでDNAを比較してみると

is that they've been separated for more than 100 million years,

種が分かれたのは １億年以上も前 つまり

or about the time that the southern continents were last together.

南半球の大陸が最後に 一続きだった頃でした

So in fact, these species didn't move at all.

実際 これらの種族は 一切動かないので

It's the continents that moved them.

大陸が彼らを運んだのでしょう

And so they give us, through their DNA,

DNAの情報から

this precise model and measure

いつ どのように 古代の地殻変動が起きたのか

of how to date and time these ancient geological events.

詳細に知ることができます

Now, this species here is so new

この種が発見されたのは つい最近なので

I'm not even allowed to tell you its name yet,

まだ名前をお伝えすることすら できませんが

but I can tell you it's a new species from Mexico,

メキシコ産の新種と分かっていますが

and it's probably already extinct.

おそらく すでに 絶滅していると思われます

It's probably extinct because the only known cave system it's from

この魚の生息地として唯一知られた洞窟が 近くのダム建設に伴って―

was destroyed when a dam was built nearby.

破壊されたため 絶滅したであろうと考えられるのです

Unfortunately for cavefishes,

地下水を棲みかとする 洞窟魚たちにとって

their groundwater habitat

不幸なことでしたが

is also our main source of drinking water.

これは人間にとっても 主要な飲み水の水源なのです

Now, we actually don't know this species' closest relative, yet.

この魚たちに最も近い種は まだ分かっていませんが

It doesn't appear to be anything else in Mexico,

メキシコではなく

so maybe it's something in Cuba,

おそらくキューバかフロリダ州

or Florida, or India.

あるいはインドのものでしょう

But whatever it is, it might tell us something new about the geology

いずれにしても カリブ海の地質や

of the Caribbean, or the biology of how to better diagnose

あるタイプの盲目型に関する より優れた生物学的な分析方法の

certain types of blindness.

新しい発見が期待できます

But I hope we discover this species before it goes extinct too.

彼らが絶滅する前に 発見できることを願います

And I'm going to spend my one life

私は これからも魚類学者として

as an ichthyologist trying to discover and save

この惑星の地質学と

these humble little blind cavefishes

視覚に関する豊富な 生物学的見識をもたらす

that can tell us so much about the geology of the planet

つつましく小さな洞窟魚たちの発見と保護に

and the biology of how we see.

生涯を捧げていきます

Thank you.

どうもありがとう

(Applause)

（拍手）