Clues to prehistoric times, found in blind cavefish | Prosanta Chakrabarty

Traductor: Yasmina Casado González Revisor: Ciro Gomez

Ichthyology,

Ictiología,

the study of fishes.

el estudio de los peces.

It looks like a big, boring word,

Parece un mundo enorme y aburrido,

but it's actually quite exciting,

pero en realidad es bastante emocionante,

because ichthyology is the only "ology"

ya que es la única "ología"

with "YOLO" in it.

que contiene "YOLO".

(Laughter)

(Risas).

Now, to the cool kids in the audience,

Los chicos guays del público

you already know, YOLO stands for "you only live once,"

ya saben que YOLO significa "solo se vive una vez",

and because I only have one life,

y como solo tengo una vida,

I'm going to spend it doing what I always dreamt of doing:

voy a dedicarla a hacer lo que siempre soñé:

seeing the hidden wonders of the world and discovering new species.

descubrir los misterios del mundo y encontrar nuevas especies.

And that's what I get to do.

Y eso es a lo que me dedico.

Now, in recent years, I really focused on caves for finding new species.

En los últimos años, he centrado la búsqueda de nuevas especies en cuevas.

And it turns out, there's lots of new cavefish species out there.

Y resulta que hay un montón de nuevas especies de peces de cuevas.

You just have to know where to look,

Solo tienes que saber dónde buscar,

and to maybe be a little thin.

y quizá ser bastante delgadito.

(Laughter)

(Risas)

Now, cavefishes can tell me a lot about biology and geology.

Los peces de cuevas dan mucha información sobre biología y geología.

They can tell me how the landmasses around them have changed and moved

Podemos saber cómo la masa continental de su alrededor ha cambiado y se ha movido

by being stuck in these little holes,

gracias a que están atrapados en estos agujeritos,

and they can tell me about the evolution of sight, by being blind.

y cómo la vista ha evolucionado, por ser ciegos.

Now, fish have eyes that are essentially the same as ours.

Los peces tienen ojos que son, en esencia, iguales a los nuestros.

All vertebrates do, and each time a fish species starts to adapt

Todos los vertebrados los tienen, y cada vez que una especie de pez se adapta

to this dark, cold, cave environment,

a un ambiente tan oscuro y frío como una cueva,

over many, many generations, they lose their eyes and their eyesight

durante muchas, muchas generaciones, van perdiendo los ojos y la vista

until the end up like an eyeless cavefish like this one here.

hasta convertirse en una especie sin ojos, como la que vemos aquí.

Now, each cavefish species has evolved in a slightly different way,

Ahora bien, cada pez de cueva ha evolucionado de manera algo distinta,

and each one has a unique geological and biological story to tell us,

y cada especie tiene una historia geológica y biológica única que contarnos,

and that's why it's so exciting when we find a new species.

y por eso resulta tan emocionante encontrar nuevas especies.

So this is a new species we described, from southern Indiana.

Esta es una nueva especie del sur de Indiana.

We named it Amblyopsis hoosieri, the Hoosier cavefish.

La llamamos "Amblyopsis hoosieri", el pez de cueva Hoosier.

(Laughter)

(Risas)

Its closest relatives are cavefishes in Kentucky,

Sus parientes más cercanos son de una cueva de Kentucky en el

in the Mammoth Cave system.

Parque Nacional de Mammoth Cave.

And they start to diverge when the Ohio River split them

Siguieron caminos distintos cuando el río Ohio los separó

a few million years ago.

hace unos millones de años.

And in that time they developed these subtle differences

Y en ese tiempo desarrollaron estas pequeñas diferencias

in the genetic architecture behind their blindness.

en la arquitectura genética que había tras su ceguera.

There's this gene called rhodopsin that's super-critical for sight.

Existe un gen llamado rodopsina que es imprescindible para la vista.

We have it, and these species have it too,

Los humanos lo tenemos, y estas especies también,

except one species has lost all function in that gene,

excepto que una ha perdido toda función relacionada con él,

and the other one maintains it.

y la otra lo mantiene.

So this sets up this beautiful natural experiment

Así que establecemos este hermoso experimento natural

where we can look at the genes behind our vision,

en el que podemos ver los genes que hay tras nuestra visión

and at the very roots of how we can see.

y las bases relacionadas con cómo podemos ver.

But the genes in these cavefishes

Pero los genes de estos peces

can also tell us about deep geological time,

también nos informan del profundo tiempo geológico,

maybe no more so than in this species here.

quizá no más que esta especie de aquí.

This is a new species we described from Madagascar

Es una especie nueva que hallamos en Madagascar,

that we named Typhleotris mararybe.

a la que llamamos "Typhleotris mararybe".

That means "big sickness" in Malagasy,

Significa "gran enfermedad" en malgache,

for how sick we got trying to collect this species.

por lo enfermos que nos pusimos intentando encontrarla.

Now, believe it or not,

Lo crean o no,

swimming around sinkholes full of dead things

nadar por zanjas llenas de cosas muertas

and cave full of bat poop

y cuevas llenas de caca de murciélago

isn't the smartest thing you could be doing with your life,

no es lo más inteligente que uno puede hacer en su vida,

but YOLO.

pero YOLO.

(Laughter)

(Risas)

Now, I love this species despite the fact that it tried to kill us,

En fin, a pesar de que intentara matarnos, le tengo cariño a esta especie

and that's because this species in Madagascar,

porque estos peces de Madagascar

its closest relatives are 6,000 kilometers away,

tienen a sus parientes más cercanos a 6 000 km.,

cavefishes in Australia.

en una cueva en Australia.

Now, there's no way a three-inch-long freshwater cavefish

Es imposible para un pez de agua dulce que mide 8 cm

can swim across the Indian Ocean,

cruzar el océano Índico a nado,

so what we found when we compared the DNA of these species

así que lo que hallamos al comparar el ADN de estas especies

is that they've been separated for more than 100 million years,

es que han estado separadas durante más de 100 millones de años,

or about the time that the southern continents were last together.

más o menos el tiempo que los continentes del sur permanecieron unidos.

So in fact, these species didn't move at all.

Es decir, que estas especies no se movieron.

It's the continents that moved them.

Los continentes las movieron.

And so they give us, through their DNA,

Por ello, a través de su ADN,

this precise model and measure

logramos conseguir un modelo y una medida precisos

of how to date and time these ancient geological events.

para datar estos antiguos sucesos geológicos.

Now, this species here is so new

Esta especie de aquí es tan reciente

I'm not even allowed to tell you its name yet,

que ni siquiera estoy autorizado a decirles su nombre,

but I can tell you it's a new species from Mexico,

pero les puedo decir que es de México

and it's probably already extinct.

y probablemente ya esté extinta.

It's probably extinct because the only known cave system it's from

Es lo más probable porque el único sistema de cuevas donde vivía

was destroyed when a dam was built nearby.

fue destruido al construir una presa cerca.

Unfortunately for cavefishes,

Por desgracia para los peces de cueva,

their groundwater habitat

su hábitat de aguas subterráneas

is also our main source of drinking water.

es nuestra fuente principal de agua potable.

Now, we actually don't know this species' closest relative, yet.

Aún no sabemos cuáles son sus parientes más cercanos.

It doesn't appear to be anything else in Mexico,

No parece que sea otra especie de México,

so maybe it's something in Cuba,

así que quizá estén en Cuba,

or Florida, or India.

o Florida, o India.

But whatever it is, it might tell us something new about the geology

Sea como fuere, quizá nos diga algo nuevo sobre la geología

of the Caribbean, or the biology of how to better diagnose

del Caribe, o la biología para saber diagnosticar

certain types of blindness.

de forma más efectiva algunas cegueras.

But I hope we discover this species before it goes extinct too.

Espero que descubramos estas especies antes de que se extingan.

And I'm going to spend my one life

Y, como ictiólogo,

as an ichthyologist trying to discover and save

voy a dedicar mi vida a descubrir y preservar

these humble little blind cavefishes

estos humildes y ciegos pececillos de cueva

that can tell us so much about the geology of the planet

que nos dan tanta información sobre la geología del planeta

and the biology of how we see.

y sobre la biología de la vista.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)