Jacqueline Novogratz on an escape from poverty

Translator: Mehwaesh Islam Reviewer: Palash Ranjan Sanyal

I've been working on issues of poverty for more than 20 years,

আমি দারিদ্র্য বিষয়ে ২০ বছরেরও বেশী কাজ করছি,

and so it's ironic that the problem that and question that I most grapple with

তাই এটা বিদ্রূপাত্মক যে যেই সমস্যা এবং যেই প্রশ্নের সঙ্গে আমি অধিকাংশ সময় মুখোমুখি হই

is how you actually define poverty. What does it mean?

তা হল দারিদ্র্যকে আসলে কিভাবে সংজ্ঞায়িত করা যায়। এর অর্থ কি?

So often, we look at dollar terms --

প্রায়ই, আমরা ডলারের সংজ্ঞায় চিন্তা করি --

people making less than a dollar or two or three a day.

যারা দিনে দুই বা তিন ডলারের কম আয় করে।

And yet the complexity of poverty really has to look at

কিন্তু তবুও দারিদ্র্যের জটিল প্রক্রিয়ায়

income as only one variable.

আয়কে শুধুমাত্র একটি চলক হিসাবে দেখা উচিত।

Because really, it's a condition about choice,

কারণ আসলে এই পরিস্থিতি পছন্দ

and the lack of freedom.

এবং স্বাধীনতার অভাবের ব্যাপার।

And I had an experience that really deepened and elucidated for me

এবং আমার একটি অভিজ্ঞতা আরো স্পষ্ট করে দিয়েছে

the understanding that I have.

আমার এই জ্ঞানকে।

It was in Kenya, and I want to share it with you.

এটা কেনিয়ায় ঘটেছিল, এবং আমি আপনাদেরকে এ বিষয়ে বলতে চাই।

I was with my friend Susan Meiselas, the photographer,

আমি আমার বান্ধবী সুসান মেইসিলাসের সাথে ছিলাম, যিনি একজন ফটোগ্রাফার,

in the Mathare Valley slums.

মাথারে ভ্যালি বস্তিতে।

Now, Mathare Valley is one of the oldest slums in Africa.

এখন, মাথারে ভ্যালি আফ্রিকার মধ্যে সবচেয়ে পুরাতন বস্তি।

It's about three miles out of Nairobi,

এটা নাইরোবি থেকে প্রায় তিন মাইল দূরে অবস্থিত,

and it's a mile long and about two-tenths of a mile wide,

এবং এটি এক মাইল লম্বা এবং প্রায় এক মাইল চওড়া,

where over half a million people

যেখানে পাঁচ লক্ষেরও বেশী মানুষ

live crammed in these little tin shacks,

অতি ক্ষুদ্র টিনের কুঁড়েঘরগুলোতে ঠাসাঠাসি করে বসবাস করে,

generation after generation, renting them,

প্রজন্মের পর প্রজন্ম, ভাড়াটে হিসাবে,

often eight or 10 people to a room.

প্রায়ই একটা রুমে আট থেকে দশ জন।

And it's known for prostitution, violence, drugs:

এবং এটা পতিতাবৃত্তি, সহিংসতার, মাদকতার জন্য কুখ্যাত:

a hard place to grow up.

বেড়ে ওঠার জন্য কঠিন এক জায়গা।

And when we were walking through the narrow alleys,

এবং যখন আমরা সংকীর্ণ গলিগুলোর ভেতর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলাম,

it was literally impossible not to step in the

এটি রীতিমত অসম্ভব হয়ে দাঁড়াচ্ছিল

raw sewage and the garbage alongside the little homes.

ছোট বাড়িগুলোর পাশ ঘেঁষে.যাওয়া নর্দমার ময়লা জল এবং আবর্জনায় পা না দেওয়া।

But at the same time it was also

কিন্তু একই সময়ে

impossible not to see the human vitality,

এটি অসম্ভব ছিল মানুষের প্রাণবন্ততা না দেখা,

the aspiration and the ambition of the people who live there:

সেখানে বসবাসকারীদের আকাঙ্ক্ষা এবং উচ্চাশা:

women washing their babies, washing their clothes, hanging them out to dry.

মহিলারা তাদের শিশুদের গোসল করাচ্ছেন, তাদের কাপড় ধুয়ে, সেগুলো বাইরে ঝুলিয়ে শুকাচ্ছেন।

I met this woman, Mama Rose,

আমার এক মহিলার সাথে পরিচয় হয়, মামা রোজ,

who has rented that little tin shack for 32 years,

যিনি ৩২ বছর ধরে একটি সামান্য টিনের কুঁড়েঘর ভাড়া করছেন,

where she lives with her seven children.

যেখানে তিনি তার সাত সন্তানদের নিয়ে বসবস করেন।

Four sleep in one twin bed,

একটি জোড়া বিছানায় চারজন ঘুমায়,

and three sleep on the mud and linoleum floor.

এবং মাটি এবং লিনোলিয়ামের মেঝের উপর তিনজন।

And she keeps them all in school by selling water from that kiosk,

এবং তিনি তাদের স্কুলে পাঠান কিয়স্ক থেকে জল বিক্রি্র টাকায়,

and from selling soap and bread from the little store inside.

এবং ভেতরের ছোট দোকান থেকে সাবান এবং রুটি বিক্রি করে।

It was also the day after the inauguration,

সেদিন ছিল শপথ পাঠের পরের দিন,

and I was reminded how Mathare is still connected to the globe.

এবং আমাকে স্মরণ করিয়ে দিল মাথারে কিভাবে পৃথিবীর সাথে এখনও সংযুক্ত।

And I would see kids on the street corners,

এবং আমি দেখলাম রাস্তার কোণে ছেলেমেয়েরা

and they'd say "Obama, he's our brother!"

এবং তারা বললো "ওবামা, তিনি তো আমাদের ভাই!"

And I'd say "Well, Obama's my brother, so that makes you my brother too."

এবং আমি বললাম "ওবামা আমার ভাই, তাহলে তোমরাও আমার ভাই।''

And they would look quizzically, and then be like, "High five!"

এবং তারা বিভ্রান্ত হয়ে তাকালো এবং তারপর বললো, ''হাই ফাইভ!''

And it was here that I met Jane.

এবং এখানেই আমার জেইনের সাথে পরিচয় হয়।

I was struck immediately by the kindness and the gentleness in her face,

আমি তার মুখে উদারতা এবং নম্রতা দেখে অবিলম্বে মুগ্ধ হলাম।

and I asked her to tell me her story.

এবং আমি তাকে তার গল্প বলতে বললাম।

She started off by telling me her dream. She said, "I had two.

সে আমাকে তার স্বপ্নের কথা বলতে শুরু করলো। সে বললো, " দুটো ছিল।

My first dream was to be a doctor,

আমার প্রথম স্বপ্ন ছিল একজন ডাক্তার হওয়ার,

and the second was to marry a good man

এবং দ্বিতীয়টি ছিল একজন ভাল মানুষকে বিয়ে করার

who would stay with me and my family,

যে আমার এবং আমার পরিবারের সাথে থাকবে,

because my mother was a single mom,

কারণ আমার মা ছিলেন একজন একক মা,

and couldn't afford to pay for school fees.

এবং স্কুলের ফিস দেওয়ার সামর্থ্য তার ছিল না।

So I had to give up the first dream, and I focused on the second."

তাই আমার প্রথম স্বপ্ন পরিত্যাগ করতে হল এবং আমি দ্বিতীয়টির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করলাম। "

She got married when she was 18, had a baby right away.

তার ১৮ বছর বয়সে বিয়ে হল, তার পরপরই সে একটি শিশুর জন্ম দিল।

And when she turned 20, found herself pregnant with a second child,

এবং যখন সে ২০ এ পরিণত হল, সে দ্বিতীয়বারের মত গর্ভবতী হল,

her mom died and her husband left her -- married another woman.

তার মা মারা যায় এবং তাঁর স্বামী তাকে ছেড়ে চলে যায় - অন্য মহিলাকে বিয়ে করে।

So she was again in Mathare, with no income, no skill set, no money.

তাই সে আবার মাথারেতে চলে আসলো, কোন আয়, কোন দক্ষতা, কোন টাকা ছাড়া।

And so she ultimately turned to prostitution.

এবং পরিশেষে সে পতিতাবৃত্তিতে যুক্ত হলো।

It wasn't organized in the way we often think of it.

এটি আমরা প্রায়ই যেভাবে মনে করি সেভাবে হয় না।

She would go into the city at night with about 20 girls,

সে রাত্রে প্রায় ২০জন মেয়েদের সাথে শহরে যেত,

look for work, and sometimes come back with a few shillings,

কাজের খোঁজে, এবং কখনও কয়েক পয়সা সাথে নিয়ে আসতো,

or sometimes with nothing.

মাঝে মাঝে খালি হাতে।

And she said, "You know, the poverty wasn't so bad. It was the humiliation

এবং সে বললো, "জানেন, দারিদ্র্য খারাপ ছিল না। খারাপ ছিল অপমান

and the embarrassment of it all."

এবং বিমূঢ়তা। "

In 2001, her life changed.

২০০১ সালে তার জীবন বদলে গেল।

She had a girlfriend who had heard about this organization, Jamii Bora,

তার একজন বান্ধবী ছিল যে জামী বোরা নামের একটি সংস্থা সম্পর্কে শুনেছিল

that would lend money to people no matter how poor you were,

যা মানুষকে ঋণদান করবে, যত গরীবই হোক না কেন,

as long as you provided a commensurate amount in savings.

যতক্ষণ আপনি পর্যাপ্ত পরিমাণ সঞ্চয় জমা দেবেন।

And so she spent a year to save 50 dollars,

তাই সে এক বছরে ৫০ ডলার সঞ্চয় করলো,

and started borrowing, and over time she was able to buy a sewing machine.

এবং ঋণ গ্রহণ করতে শুরু করলো এবং সময়ের সাথে সাথে একটি সেলাই মেশিন কিনতে সক্ষম.হল।

She started tailoring.

সে দরজির কাজ শুরু করলো।

And that turned into what she does now,

এবং তা পরিণত হল তার বর্তমান পেশায়,

which is to go into the secondhand clothing markets,

যা হল পরোক্ষ পোশাক বাজারে প্রবেশ করা,

and for about three dollars and 25 cents she buys an old ball gown.

এবং প্রায় তিন ডলার এবং ২৫ সেন্টের বিনিময়ে সে একটি পুরানো বল গাউন ক্রয় করে।

Some of them might be ones you gave.

সেগুলো আপনার দেওয়া কিছুও হতে পারে।

And she repurposes them with frills and ribbons,

এবং সে ঝালর এবং ফিতা দিয়ে সেগুলোর নবরূপ দান করে

and makes these frothy confections that she sells to women

এবং এই বাহারি কাপড়্গুলো মহিলাদের কাছে বিক্রি করে

for their daughter's Sweet 16 or first Holy Communion --

তাদের মেয়েদের সুইট ১৬ বা প্রথম হোলি কমিউনীয়নের জন্য --

those milestones in a life that people want to celebrate

জীবনে সেই মুহুর্তগুলোর জন্য যা মানুষ উদযাপন করতে চায়

all along the economic spectrum.

সকল অর্থনৈতিক স্তরের মানুষ।

And she does really good business. In fact, I watched her

এবং সে সত্যিই ভাল ব্যবসা করে। আসলে, আমি তাকে লক্ষ্য করছিলাম

walk through the streets hawking. And before you knew it,

রাস্তায় হেঁটে হেঁটে ফেরি করার সময়। এবং কিছু বুঝে উঠার আগেই,

there was a crowd of women around her, buying these dresses.

তার চারপাশে মহিলারা ভিড় করলো, এসব জামাকাপড় কেনার জন্য।

And I reflected, as I was watching her sell the dresses,

এবং আমি ভাবছিলাম, তার জামাকাপড় বিক্রয় পর্যবেক্ষণ করতে করতে,

and also the jewelry that she makes,

এবং এছাড়াও যেই গয়না সে তৈরি করে,

that now Jane makes more than four dollars a day.

যে এখন জেইন দিনে চার ডলারের বেশী আয় করে।

And by many definitions she is no longer poor.

এবং বহু সংজ্ঞা দ্বারাই সে আর দরিদ্র নয়।

But she still lives in Mathare Valley.

কিন্তু সে এখনও মাথারে ভ্যালিতে বসবাস করে।

And so she can't move out.

এবং তাই সে সেখান থেকে সরে আসতে পারছে না।

She lives with all of that insecurity,

সে সব নিরাপত্তাহীনতার সঙ্গে বসবাস করছে,

and in fact, in January, during the ethnic riots,

এবং বাস্তবিকই, জানুয়ারিতে, জাতিগত দাঙ্গার সময়,

she was chased from her home and had to find a new shack

তাকে তার বাসা থেকে তাড়ানো হয়েছিল এবং একটি নতুন খুপরি খুঁজতে হয়েছিল

in which she would live.

যেখানে তাকে বসবাস করতে হবে।

Jamii Bora understands that and understands

'জামী বোরা' এটা বোঝে যে

that when we're talking about poverty,

যখন আমরা দারিদ্র্য সম্পর্কে কথা বলছি,

we've got to look at people all along the economic spectrum.

আমাদের সকল অর্থনৈতিক স্তরের মানুষের দিকে তাকাতে হবে।

And so with patient capital from Acumen and other organizations,

এবং তাই এ্যাকুমেন এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের থেকে সহিষ্ণু পুঁজি,

loans and investments that will go the long term with them,

ঋণ এবং বিনিয়োগ নিয়ে যা তাদের জন্য দীর্ঘমেয়াদী হবে,

they built a low-cost housing development,

তারা কম খরচে একটি হাউজিং উন্নয়ন নির্মান করলো,

about an hour outside Nairobi central.

নাইরোবির কেন্দ্রস্থল থেকে প্রায় এক ঘন্টা দূরত্বে।

And they designed it from the perspective of

এবং তারা এটি পরিকল্পনা করলো

customers like Jane herself,

জেইনের মত ক্রেতাদের দৃষ্টিকোণ থেকে,

insisting on responsibility and accountability.

দায়িত্ব এবং দায়বদ্ধতার উপর জোর দিয়ে।

So she has to give 10 percent of the mortgage --

জেইনকে ১০ শতাংশ বন্ধকী দিতে হবে --

of the total value, or about 400 dollars in savings.

সর্বমোট মূল্যের, বা সঞ্চয়ের ৪০০ ডলার।

And then they match her mortgage to what she paid in rent for her little shanty.

এবং তারপর তারা তার বন্ধকী মিলিয়ে দেখে তার সামান্য কুঁড়েঘরের ভাড়ার সাথে।

And in the next couple of weeks, she's going to be

সামনের কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, সে হতে যাচ্ছে

among the first 200 families to move into this development.

এই আবাসন উন্নয়নে বসবাস করতে যাওয়া প্রথম ২০০ পরিবারের একজন।

When I asked her if she feared anything,

যখন আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম তার কিছু ভয় লাগে কি না,

or whether she would miss anything from Mathare,

অথবা সে মাথারে থেকে কিছুর অনুপস্থিতি অনুভব কিনা,

she said, "What would I fear

সে বললো, "আমি কি ভয় করবো

that I haven't confronted already?

যা ইতিমধ্যে আমি মুখোমুখি হই নি?

I'm HIV positive. I've dealt with it all."

আমি এইচআইভি পজিটিভ. আমি সব কিছুর সঙ্গেই মোকাবিলা করেছি।''

And she said, "What would I miss?

এবং সে বললো, "আমি কিসের অভাব অনুভব করব?

You think I will miss the violence or the drugs? The lack of privacy?

আপনার কি মনে হয় আমি সহিংসতা বা মাদকের অভাব বোধ করব? গোপনীয়তার অভাব?

Do you think I'll miss not knowing if my children are going to come home

নাকি চিন্তা করা আমার শিশুরা বাড়ি ফিরবে কি না

at the end of the day?" She said "If you gave me 10 minutes

দিনের শেষে?'' সে বললো "যদি আপনি আমাকে ১০ মিনিট সময় দেন

my bags would be packed."

আমার ব্যাগ গোছানো হয়ে যাবে। "

I said, "Well what about your dreams?"

আমি বললাম, "তাহলে তোমার স্বপ্নের কি হবে?"

And she said, "Well, you know,

এবং সে বললো, "হ্যাঁ, জানেন,

my dreams don't look exactly like I thought they would when I was a little girl.

আমি ছোটবেলায় যা ভাবতাম আমার স্বপ্ন কিন্তু ঠিক তেমন আর নেই।

But if I think about it, I thought I wanted a husband,

কিন্তু যদি আমি এটা নিয়ে চিন্তা করি, আমি একজন স্বামী চেয়েছিলাম,

but what I really wanted was a family

তবে আমি সত্যিই যা চেয়েছিলাম তা হল একটি স্নেহশীল পরিবার

that was loving. And I fiercely love my children, and they love me back."

এবং আমি আমার ছেলেমেয়েদের খুব ভালবাসি, এবং তারাও আমাকে ভালবাসে।''

She said, "I thought that I wanted to be a doctor,

সে বললো, "আমি মনে করেছিলাম আমি একজন ডাক্তার হতে চাই,

but what I really wanted to be was somebody

তবে আমি যা আসলে চেয়েছিলাম তা হল এমন একজন হতে

who served and healed and cured.

যে পরিসেবা এবং আরোগ্য এবং নিরাময় করে।

And so I feel so blessed with everything that I have,

এবং আমি তাই আমার যা কিছু আছে তা নিয়ে সুখী,

that two days a week I go and I counsel HIV patients.

যে সপ্তাহে দুই দিন আমি এইচআইভি রোগীদের পরামর্শ দেই।

And I say, 'Look at me. You are not dead.

এবং আমি তাদের বলি, 'আমার দিকে তাকাও। তুমি মৃত নয়।

You are still alive. And if you are still alive you have to serve.'"

তুমিও এখনো জীবিত। এবং যদি বেঁচে থা্কো তোমাকে কাজ করে যেতে হবে। ''

And she said, "I'm not a doctor who gives out pills.

এবং সে বললো, "আমি একজন ডাক্তার নই যে বড়ি বিতরণ করে।

But maybe me, I give out something better

কিন্তু হয়তো এই আমি, আমি আরো ভালো কিছু দিতে পারি

because I give them hope."

কারণ আমি তাদের আশা দেই। "

And in the middle of this economic crisis,

এবং এই অর্থনৈতিক সংকটের মাঝে,

where so many of us are inclined to pull in

যেখানে আমরা নিজেদের ভয়ে গুটিয়ে নিচ্ছি

with fear, I think we're well suited to

আমি মনে করি সেখানে আমাদের উচিত

take a cue from Jane and reach out,

জেইনকে অনুকরণ করে হাত বাড়ানো,

recognizing that being poor doesn't mean being ordinary.

চিনতে পারা যে দরিদ্র হওয়ার মানে সাধারণ হওয়া নয়।

Because when systems are broken,

কারণ যখন ব্যবস্থা ভেঙে যায়,

like the ones that we're seeing around the world,

যেমন আমরা বিশ্বজুড়ে দেখতে পারছি,

it's an opportunity for invention and for innovation.

এটা আবিষ্কার এবং উদ্ভাবনের জন্য একটি সুযোগ।

It's an opportunity to truly build a world

এটা একটি সুযোগ একটি সত্যিকার বিশ্ব গড়ে তোলার

where we can extend services and products

যেখানে আমরা পরিষেবা এবং পণ্য সরবরাহ করতে পারব

to all human beings, so that they can

সব মানুষের জন্য, যাতে তারা

make decisions and choices for themselves.

নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে এবং পছন্দ করতে পারেন।

I truly believe it's where dignity starts.

আমি সত্যিই বিশ্বাস করি এখানেই মর্যাদার শুরু।

We owe it to the Janes of the world.

আমরা বিশ্বের জেইনদের কাছে ঋণী।

And just as important, we owe it to ourselves.

এবং ঠিক তেমনি গুরুত্বপূর্ণ, আমরা আমাদের নিজেদের কাছে এ ব্যাপারে দায়বধব্।

Thank you.

ধন্যবাদ।

(Applause)

(তালি)