How do antidepressants work? - Neil R. Jeyasingam

Översättare: Heidi Kari Granskare: Lisbeth Pekkari

In the 1950s, the discovery of two new drugs

Under 1950-talet utlöste upptäckten av två nya läkemedel

sparked what would become a multibillion dollar market for antidepressants.

det som blev en multimiljarddollar- marknad för antidepressiva läkemedel.

Neither drug was intended to treat depression at all—

Inget av läkemedlen var alls menat att behandla depression —

in fact, at the time, many doctors and scientists believed psychotherapy

många läkare och forskare under den tiden trodde faktiskt att psykoterapi

was the only approach to treating depression.

var det enda sättet att behandla depression.

The decades-long journey of discovery that followed

Den decennium-långa resan med upptäckter som följde

revolutionized our understanding of depression—

revolutionerade vår förståelse av depression —

and raised questions we hadn’t considered before.

och ställde frågor som vi inte hade funderat över förut.

One of those first two antidepressant drugs was ipronaizid,

Ett av de två antidepressiva läkemedlen var iproniazid,

which was intended to treat tuberculosis.

med syftet att behandla tuberkulos.

In a 1952 trial, it not only treated tuberculosis,

I en studie under 1952, behandlade den inte bara tuberkulos,

it also improved the moods of patients

den förbättrade också sinnesstämningen

who had previously been diagnosed with depression.

hos de patienter som tidigare hade diagnostiserats med depression.

In 1956, a Swiss clinician observed a similar effect when running a trial

1956 observerade en schweizisk läkare en liknande effekt vid sin studie

for imipramine, a drug for allergic reactions.

av imipramin, ett läkemedel mot allergiska reaktioner.

Both drugs affected a class of neurotransmitters called monoamines.

Båda läkemedlen påverkade gruppen neurotransmittorer som kallas monoaminer.

The discovery of these antidepressant drugs

Upptäckten av dessa antidepressiva läkemedel

gave rise to the chemical imbalance theory,

gav upphov till teorin om kemisk obalans,

the idea that depression is caused by having insufficient monoamines

en idé att depression orsakas av att ha otillräckligt med monoaminer

in the brain’s synapses.

i hjärnas synapser.

Ipronaizid, imipramine, and other drugs like them

Iproniazid, imipramin och andra liknande läkemedel

were thought to restore that balance

troddes återställa den balansen

by increasing the availability of monoamines in the brain.

genom att öka tillgången av monoaminer i hjärnan.

These drugs targeted several different monoamines,

Dessa läkemedel påverkade flertalet olika monoaminer,

each of which acted on a wide range of receptors in the brain.

som agerade på flera av hjärnans receptorer.

This often meant a lot of side effects,

Detta innebar flertalet biverkningar,

including headaches, grogginess, and cognitive impairments

så som huvudvärk, tröghet och kognitiva funktionshinder

including difficulty with memory, thinking, and judgment.

som problem med minnet, att tänka och göra bedömningar.

Hoping to make the drugs more targeted and reduce side effects,

I hopp om att skapa mer riktade läkemedel och minska biverkningar,

scientists began studying existing antidepressants

började forskare att studera existerande antidepressiva läkemedel

to figure out which specific monoamines were most associated

för att se vilket specifikt monoamin som mest kunde kopplas till

with improvements in depression.

förbättringar av depression.

In the 1970s, several different researchers converged on an answer:

Under 1970-talet samlades flera forskare kring ett svar:

the most effective antidepressants all seemed to act on one monoamine

det mest effektiva antidepressiva läkemedlet verkade på en monoamin

called serotonin.

kallad serotonin.

This discovery led to the production of fluoxetine, or Prozac, in 1988.

Denna upptäckt ledde till produktion av fluoxetin, eller Prozac, under 1988.

It was the first of a new class of drugs

Det var den första sorten av nya läkemedel

called Selective Serotonin Reuptake Inhibitors, or SSRI’s,

som kallades för selektiva serotoninåterupptagshämmare, SSRI,

which block the reabsorption of serotonin, leaving more available in the brain.

som blockerar återupptaget av serotonin, vilket leder till en ökad mängd i hjärnan.

Prozac worked well and had fewer side effects

Prozac fungerade bra och hade färre biverkningar än

than older, less targeted antidepressants.

tidigare, mindre riktade antidepressiva.

The makers of Prozac also worked to market the drug

Tillverkarna av Prozac arbetade också med att marknadsföra läkemedlet

by raising awareness of the dangers of depression

genom att öka medvetenheten om farorna med depression

to both the public and the medical community.

till både allmänheten och det medicinska samfundet.

More people came to see depression as a disease

Fler personer kom att se depression som en sjukdom

caused by mechanisms beyond an individual’s control,

orsakad av mekanismer utom individens kontroll,

which reduced the culture of blame and stigmatization surrounding depression,

vilket ledde till att skuld och stigma kring depression minskade,

and more people sought help.

och fler människor sökte hjälp.

In the 1990s, the number of people being treated for depression skyrocketed.

Under 1990-talet steg antalet personer som behandlades för depression.

Psychotherapy and other treatments fell by the wayside,

Psykoterapi och andra behandlingsformer föll bort,

and most people were treated solely with antidepressant drugs.

och de flesta människor behandlades endast med antidepressiva läkemedel.

Since then, we’ve developed a more nuanced view of how to treat depression—

Sedan dess har vi utvecklat ett mer nyanserat synsätt på behandling

and of what causes it.

och orsaker till depression

Not everyone with depression responds to SSRIs like Prozac—

Inte alla med depression svarar bra på SSRI som Prozac —

some respond better to drugs that act on other neurotransmitters,

några svarar bättre på läkemedel som påverkar andra neurotransmittorer,

or don't respond to medication at all.

eller svarar inte alls på medicinering.

For many, a combination of psychotherapy and antidepressant drugs

För många är en kombination av psykoterapi och antidepressiva läkemedel

is more effective than either alone.

mer effektiva tillsammans än ensamt.

We’re also not sure why antidepressants work the way they do:

Vi är heller inte på det klara varför antidepressiva fungerar som de gör:

they change monoamine levels within a few hours of taking the medication,

de förändrar nivåerna av monoaminer inom ett par timmar efter medicinintaget,

but patients usually don’t feel the benefit until weeks later.

men patienterna får inte känna dess goda effekt förrän veckor senare.

And after they stop taking antidepressants,

Och när de slutar medicinera med antidepressiva,

some patients never experience depression again, while others relapse.

upplever vissa patienter aldrig en depression igen, medan andra återfaller.

We now recognize that we don’t know what causes depression,

Nu erkänner vi att vi inte vet orsakerna till depression

or why anti-depressants work.

eller varför antidepressiva fungerar.

The chemical imbalance theory is at best an incomplete explanation.

Teorin om kemisk obalans är som bäst en ofullständig förklaring.

It can’t be a coincidence that almost all the antidepressants

Det kan inte vara ett sammanträffande att nästan alla antidepressiva

happen to act on serotonin,

råkar påverka serotonin,

but that doesn’t mean serotonin deficiency is the cause of depression.

men det betyder inte att det är en serotoninbrist som orsakar depression.

If that sounds odd, consider a more straightforward example:

Om det låter konstigt, tänk istället på ett mer enkelt exempel:

steroid creams can treat rashes caused by poison ivy—

kortisonsalva kan behandla utslag som orsakas av giftig murgröna —

the fact that they work doesn’t mean steroid deficiency

och att de fungerar innebär inte att brist på kortisolsteroid

was the cause of the rash.

orsakade utslaget.

We still have a ways to go in terms of understanding this disease.

Vi har fortfarande en del kvar när det gäller att fullt förstå denna sjukdom.

Fortunately, in the meantime, we have effective tools to treat it.

Lyckligtvis har vi, under tiden, effektiva medel att behandla den med.