How do antidepressants work? - Neil R. Jeyasingam

Μετάφραση: Maria Pericleous Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

In the 1950s, the discovery of two new drugs

Τη δεκαετία του ’50, η ανακάλυψη δύο νέων φαρμάκων

sparked what would become a multibillion dollar market for antidepressants.

δημιούργησε μια αγορά αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων

για αντικαταθλιπτικά φάρμακα.

Neither drug was intended to treat depression at all—

Κανένα από τα δύο δεν ανακαλύφθηκε ειδικά για την κατάθλιψη.

in fact, at the time, many doctors and scientists believed psychotherapy

Συγκεκριμένα, πολλοί γιατροί και επιστήμονες της εποχής

πίστευαν ότι η ψυχοθεραπεία ήταν ο μόνος τρόπος

was the only approach to treating depression.

αντιμετώπισης της κατάθλιψης.

The decades-long journey of discovery that followed

Οι δεκαετίες ανακάλυψης που ακολούθησαν

revolutionized our understanding of depression—

άλλαξαν ριζικά την αντίληψή μας σχετικά με την κατάθλιψη

and raised questions we hadn’t considered before.

και δημιούργησαν ερωτήματα που δεν είχαμε σκεφτεί.

One of those first two antidepressant drugs was ipronaizid,

Ένα από εκείνα τα δύο αντικαταθλιπτικά ήταν η ιπρονιαζίδη,

which was intended to treat tuberculosis.

που αρχικά προοριζόταν για ασθενείς με φυματίωση.

In a 1952 trial, it not only treated tuberculosis,

Σε δοκιμές το 1952, ήταν αποτελεσματική όχι μόνο για την φυματίωση,

it also improved the moods of patients

αλλά βελτίωσε και τη διάθεση των ασθενών που είχαν κατάθλιψη.

who had previously been diagnosed with depression.

In 1956, a Swiss clinician observed a similar effect when running a trial

Το 1956, ένας Ελβετός κλινικός γιατρός παρατήρησε μια παρόμοια επίδραση

κατά τη διάρκεια δοκιμών με ιμιπραμίνη, ένα φάρμακο για τις αλλεργίες.

for imipramine, a drug for allergic reactions.

Both drugs affected a class of neurotransmitters called monoamines.

Και τα δύο φάρμακα επηρέαζαν μια κατηγορία νευροδιαβιβαστών

που ονομάζονται μονοαμίνες.

The discovery of these antidepressant drugs

Η ανακάλυψη αυτών των αντικαταθλιπτικών

gave rise to the chemical imbalance theory,

επέφερε τη θεωρία της χημικής ανισορροπίας.

the idea that depression is caused by having insufficient monoamines

Την ιδέα ότι η κατάθλιψη προκαλείται από την ανεπάρκεια μονοαμίνων

in the brain’s synapses.

στις συνάψεις του εγκεφάλου.

Ipronaizid, imipramine, and other drugs like them

Η ιπρονιαζίδη, η ιμιπραμίνη και άλλα παρόμοια φάρμακα

were thought to restore that balance

θεωρούσαν ότι έφερναν και πάλι ισορροπία

by increasing the availability of monoamines in the brain.

αυξάνοντας τα αποθέματα των μονοαμίνων στον εγκέφαλο.

These drugs targeted several different monoamines,

Αυτά τα φάρμακα επικεντρώνονταν σε διάφορα είδη μονοαμίνων,

each of which acted on a wide range of receptors in the brain.

καθένα από τα οποία επιδρούσε σε διάφορους νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο.

This often meant a lot of side effects,

Αυτό συχνά προκαλούσε πολλές παρενέργειες

including headaches, grogginess, and cognitive impairments

όπως πονοκέφαλους, αστάθεια και γνωστική δυσλειτουργία,

including difficulty with memory, thinking, and judgment.

όπως δυσκολίες στη μνήμη, τη σκέψη και την κρίση.

Hoping to make the drugs more targeted and reduce side effects,

Για να κάνουν τα φάρμακα πιο επικεντρωμένα

και με λιγότερες παρενέργειες,

scientists began studying existing antidepressants

οι επιστήμονες άρχισαν να μελετούν υπάρχοντα αντικαταθλιπτικά

to figure out which specific monoamines were most associated

για να μάθουν ποιες συγκεκριμένες μονοαμίνες

συνδέονται με βελτίωση στην κατάθλιψη.

with improvements in depression.

In the 1970s, several different researchers converged on an answer:

Τη δεκαετία του ’70, πολλοί ερευνητές

κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα:

the most effective antidepressants all seemed to act on one monoamine

τα πιο αποτελεσματικά αντικαταθλιπτικά δρούσαν επάνω σε μια μονοαμίνη,

called serotonin.

τη σερατονίνη.

This discovery led to the production of fluoxetine, or Prozac, in 1988.

Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε στην παραγωγή της Φλουοξετίνης, ή Πρόζακ, το 1988.

It was the first of a new class of drugs

Ήταν το πρώτο σε μια νεα κατηγορία φαρμάκων

called Selective Serotonin Reuptake Inhibitors, or SSRI’s,

που λέγονται επιλεκτικοί αναστολείς της πρόσληψης της σεροτονίνης, SSRI,

which block the reabsorption of serotonin, leaving more available in the brain.

που εμποδίζουν την επανορρόφηση της σεροτονίνης

ώστε να παραμείνει μεγαλύτερο απόθεμα στον εγκέφαλο.

Prozac worked well and had fewer side effects

Το Πρόζακ ήταν πολύ αποτελεσματικό, με λιγότερες παρενέργειες

than older, less targeted antidepressants.

από ότι τα παλιότερα, λιγότερο εξειδικευμένα αντικαταθλιπτικά.

The makers of Prozac also worked to market the drug

Οι κατασκευαστές του Πρόζακ το προώθησαν στην αγορά

by raising awareness of the dangers of depression

μιλώντας για τους κινδύνους της κατάθλιψης στους πάσχοντες και την ιατρική κοινότητα.

to both the public and the medical community.

More people came to see depression as a disease

Πολλοί άρχισαν να βλέπουν την κατάθλιψη σαν ασθένεια

caused by mechanisms beyond an individual’s control,

που προκαλούσαν παράγοντες που δεν ελέγχονται από τον ασθενή.

which reduced the culture of blame and stigmatization surrounding depression,

Έτσι ελαττώθηκε ο καταλογισμός ευθύνης και ο σχετικός στιγματισμός

and more people sought help.

και περισσότεροι αναζήτησαν βοήθεια.

In the 1990s, the number of people being treated for depression skyrocketed.

Την δεκαετία του ’90 αυξήθηκε κατακόρυφα ο αριθμός ασθενών με κατάθλιψη.

Psychotherapy and other treatments fell by the wayside,

Παραμερίστηκε η ψυχοθεραπεία και άλλοι τρόποι αντιμετώπισης

and most people were treated solely with antidepressant drugs.

και η θεραπεία γινόταν αποκλειστικά με αντικαταθλιπτικά.

Since then, we’ve developed a more nuanced view of how to treat depression—

Από τότε, διαμορφώσαμε πιο ολοκληρωμένη άποψη για την αντιμετώπιση

and of what causes it.

και τις αιτίες της κατάθλιψης.

Not everyone with depression responds to SSRIs like Prozac—

Δεν αντιδρούν όλοι οι ασθενείς το ίδιο στα SSRI όπως το Πρόζακ,

some respond better to drugs that act on other neurotransmitters,

μερικοί αντιδρούν καλύτερα σε φάρμακα για άλλους νευροδιαβιβαστές

or don't respond to medication at all.

ή δεν αντιδρούν καθόλου σε φάρμακα.

For many, a combination of psychotherapy and antidepressant drugs

Για πολλούς ο συνδυασμός ψυχοθεραπείας και αντικαταθλιπτικών

is more effective than either alone.

είναι πιο αποτελεσματικός από ό,τι το καθένα ξεχωριστά.

We’re also not sure why antidepressants work the way they do:

Επίσης δεν είμαστε σίγουροι για τον λόγο που λειτουργούν έτσι τα αντικαταθλιπτικά:

they change monoamine levels within a few hours of taking the medication,

αλλάζουν την ποσότητα μονοαμίνης μερικές ώρες μετά τη λήψη,

but patients usually don’t feel the benefit until weeks later.

αλλά συνήθως οι ασθενείς νοιώθουν τη διαφορά βδομάδες αργότερα.

And after they stop taking antidepressants,

Και αφού σταματήσουν την αγωγή, μερικοί δεν έχουν ξανά κατάθλιψη,

some patients never experience depression again, while others relapse.

ενώ άλλοι υποτροπιάζουν.

We now recognize that we don’t know what causes depression,

Ενώ δεν ξέρουμε ακόμα τι προκαλεί την κατάθλιψη,

or why anti-depressants work.

ή τους λόγους που λειτουργούν τα αντικαταθλιπτικά,

The chemical imbalance theory is at best an incomplete explanation.

η θεωρία της χημικής ανισορροπίας

στην καλύτερη περίπτωση είναι μια ανεπαρκής εξήγηση.

It can’t be a coincidence that almost all the antidepressants

Δεν μπορεί να είναι σύμπτωση

το γεγονός ότι σχεδόν όλα τα καταθλιπτικά δρουν επάνω στη σεροτονίνη

happen to act on serotonin,

but that doesn’t mean serotonin deficiency is the cause of depression.

αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ανεπάρκεια σεροτονίνης

είναι η αιτία της κατάθλιψης.

If that sounds odd, consider a more straightforward example:

Αν αυτό ακούγεται περίεργο, σκεφτείτε ένα πιο απλό παράδειγμα:

steroid creams can treat rashes caused by poison ivy—

οι στεροειδικές κρέμες θεραπεύουν εξανθήματα

από δηλητηριώδη κισσό.

the fact that they work doesn’t mean steroid deficiency

Το γεγονός ότι λειτουργούν

δεν σημαίνει ότι η ανεπάρκεια στεροειδούς ήταν και η αιτία του εξανθήματος.

was the cause of the rash.

We still have a ways to go in terms of understanding this disease.

Έχουμε ακόμα πολύ δρόμο

μέχρι να καταλάβουμε αυτή την ασθένεια

Fortunately, in the meantime, we have effective tools to treat it.

Ευτυχώς στο μεταξύ

έχουμε αποτελεσματικά εργαλεία για την αντιμετώπισή της.