What is a coronavirus? - Elizabeth Cox

Translator: Pavol Hučka Reviewer: Zuzana Munzarová Dziaková

For almost a decade, scientists chased the source of a deadly new virus

Takmer desať rokov sa vedci pokúšali nájsť zdroj nového smrteľného vírusu

through China’s tallest mountains and most isolated caverns.

v najvyšších pohoriach a najizolovanejších jaskyniach Číny.

They finally found it here: in the bats of Shitou Cave.

Nakoniec ho našli v telách netopierov v jaskyni Š'-tchou.

The virus in question was a coronavirus

Bol to koronavírus,

that caused an epidemic of severe acute respiratory syndrome,

ktorý v roku 2003 zapríčinil epidémiu ťažkého akútneho respiračného syndrómu

or SARS, in 2003.

alebo SARS.

Coronaviruses are a group of viruses

Koronavírusy patria do skupiny vírusov,

covered in little protein spikes that look like a crown—

na povrchu ktorých sa nachádzajú bielkovinové výbežky,

ktoré vyzerajú ako koruna, po latinsky „corona“.

or "corona" in Latin.

There are hundreds of known coronaviruses.

Poznáme stovky koronavírusov.

Seven of them infect humans, and can cause disease.

Sedem z nich môže infikovať ľudí a spôsobiť ochorenia.

The coronavirus SARS-CoV causes SARS, MERS-CoV causes MERS,

Koronavírus SARS-CoV spôsobuje SARS, MERS-CoV spôsobuje MERS

and SARS-CoV-2 causes the disease COVID-19.

a SARS-CoV-2 spôsobuje COVID-19.

Of the seven human coronaviruses, four cause colds,

Štyri zo siedmich ľudských koronavírusov spôsobujú prechladnutia,

mild, highly contagious infections of the nose and throat.

mierne, ale vysoko nákazlivé infekčné ochorenia nosa a hrdla.

Two infect the lungs, and cause much more severe illnesses.

Dve z nich zasahujú pľúca a môžu spôsobiť oveľa závažnejšie ochorenia.

The seventh, which causes COVID-19, has features of each:

Siedmy, ktorý spôsobuje COVID-19, má obidve charakteristiky.

it spreads easily, but can severely impact the lungs.

Rýchlo sa rozširuje, no môže spôsobiť závažné ochorenie pľúc.

When an infected person coughs, droplets containing the virus spray out.

Keď infikovaná osoba zakašle, vypustí do vzduchu infekčné kvapôčky.

The virus can infect a new person when the droplets enter their nose or mouth.

Vírus potom môže infikovať iných, keď sa dostane do ich nosa či úst.

Coronaviruses transmit best in enclosed spaces,

Koronavírusy sa najlepšie šíria v uzavretých priestoroch,

where people are close together.

kde sú ľudia blízko pri sebe.

Cold weather keeps their delicate casing from drying out,

Studené počasie chráni krehký obal koronavírusov pred vysušením

enabling the virus to survive for longer between hosts,

a umožňuje ich dlhšie prežitie medzi hostiteľmi,

while UV exposure from sunlight may damage it.

kým slnečné UV žiarenie ho môže poškodiť.

These seasonal variations matter more for established viruses.

Zmeny ročných období pôsobia viac na etablované vírusy.

But because no one is yet immune to a new virus,

Zatiaľ však nikto nie je voči novému vírusu imúnny,

it has so many potential hosts that it doesn’t need ideal conditions to spread.

má tak veľa potenciálnych hostiteľov,

že nepotrebuje na rozšírenie ideálne podmienky.

In the body, the protein spikes embed in the host’s cells and fuse with them—

Proteínové výbežky sa v tele napoja na hostiteľské bunky a splynú s nimi,

enabling the virus to hijack the host cell’s machinery

a tak využije vírus bunkový mechanizmus hostiteľskej bunky

to replicate its own genes.

na replikáciu vlastných génov.

Coronaviruses store their genes on RNA.

Genetická informácia koronavírusov je uložená v RNA.

All viruses are either RNA viruses or DNA viruses.

Rozlišujeme medzi RNA a DNA vírusmi.

RNA viruses tend to be smaller, with fewer genes,

RNA vírusy sú skôr menšie a majú menej génov.

meaning they infect many hosts and replicate quickly in those hosts.

Môžu tak infikovať veľa hostiteľov a rýchlo sa v nich rozmnožiť.

In general, RNA viruses don’t have a proofreading mechanism,

Vo všeobecnosti nemajú RNA vírusy opravný mechanizmus,

whereas DNA viruses do.

DNA vírusy však áno.

So when an RNA virus replicates,

Preto keď sa RNA vírus replikuje,

it’s much more likely to have mistakes called mutations.

je oveľa pravdepodobnejšie, že bude obsahovať chyby – mutácie.

Many of these mutations are useless or even harmful.

Mnoho z týchto mutácií je nepotrebných či dokonca škodlivých.

But some make the virus better suited for certain environments—

No niektoré pomôžu vírusu lepšie sa adaptovať na isté prostredie,

like a new host species.

ako napríklad na nový druh hostiteľov.

Epidemics often occur when a virus jumps from animals to humans.

Epidémie vznikajú prenosom vírusu zo zvieraťa na človeka.

This is true of the RNA viruses that caused

Platí to pre RNA vírusy,

the Ebola, Zika, and SARS epidemics, and the COVID-19 pandemic.

ktoré spôsobili epidémie Eboly, Ziky a SARS, ako aj pandémiu COVID-19.

Once in humans, the virus still mutates—

Keď sa vírus dostane do človeka, stále mutuje.

usually not enough to create a new virus,

Väčšinou nie dostatočne na vznik nového vírusu,

but enough to create variations, or strains, of the original one.

ale dostatočne na vznik variácií pôvodného vírusu.

Coronaviruses have a few key differences from most RNA viruses.

Koronavírusy sa odlišujú od väčšiny RNA vírusov troma základnými spôsobmi.

They’re some of the largest, meaning they have the most genes.

Sú jednými z najväčších, takže majú aj najviac génov.

That creates more opportunity for harmful mutations.

Preto sa z nich môže vytvoriť viacero škodlivých mutácií.

To counteract this risk, coronaviruses have a unique feature:

Koronavírusy majú jedinečnú schopnosť, aby toto riziko zamedzili:

an enzyme that checks for replication errors and corrects mistakes.

enzým, ktorý kontroluje chyby replikácie a opravuje ich.

This makes coronaviruses much more stable,

Vďaka tomu sú koronavírusy oveľa stabilnejšie

with a slower mutation rate, than other RNA viruses.

a majú nižšiu mutačnú rýchlosť ako iné RNA vírusy.

While this may sound formidable,

Môže to síce znieť hrozivo,

the slow mutation rate is actually a promising sign

nižšia mutačná rýchlosť nám však pomôže pri eliminácii vírusu.

when it comes to disarming them.

After an infection, our immune systems can recognize germs

Po nákaze vie náš imunitný systém rozpoznať patogény,

and destroy them more quickly if they infect us again

zničiť ich pri opätovnej nákaze rýchlejšie

so they don’t make us sick.

a predísť tak ochoreniu.

But mutations can make a virus less recognizable to our immune systems—

Mutácie však môžu spôsobiť, že imunitný systém ich rozpozná ťažšie.

and therefore more difficult to fight off.

A preto ich aj ťažšie eliminuje.

They can also make antiviral drugs and vaccines less effective,

Rovnako môžu znížiť efektivitu antivirotík a vakcín,

because they’re tailored very specifically to a virus.

pretože tie sú vytvorené pre konkrétny vírus.

That’s why we need a new flu vaccine every year—

Preto novú vakcínu proti chrípke potrebujeme každý rok.

the influenza virus mutates so quickly that new strains pop up constantly.

Vírus chrípky mutuje tak rýchlo, že sa stále objavujú jeho nové variácie.

The slower mutation rate of coronaviruses means

Nižšia mutačná rýchlosť koronavírusov znamená,

our immune systems, drugs, and vaccines

že náš imunitný systém, lieky a vakcíny

might be able to recognize them for longer after infection,

ich budú schopné rozpoznať aj po dlhšej dobe

and therefore protect us better.

a lepšie nás tak ochrániť.

Still, we don’t know how long our bodies remain immune to different coronaviruses.

Stále však nevieme, ako dlho budeme imúnni voči rôznym koronavírusom.

There’s never been an approved treatment or vaccine for a coronavirus.

Ešte stále nedošlo k schváleniu liečby alebo vakcíny na koronavírus.

We haven’t focused on treating the ones that cause colds,

Nesústredili sme na liečbu tých, ktoré spôsobujú prechladnutia.

and though scientists began developing treatments for SARS and MERS,

Napriek tomu, že vedci začali vyvíjať liečbu pre SARS a MERS,

the epidemics ended before those treatments completed clinical trials.

ich epidémie skončili skôr, než liečby prešli klinickými testami.

As we continue to encroach on other animals’ habitats,

Tým, že stále viac zasahujeme do životného prostredia zvierat,

some scientists say a new coronavirus jumping to humans is inevitable—

niektorí vedci tvrdia, že sa nevyhneme prenosu nového koronavírusu na človeka.

but if we investigate these unknowns, it doesn’t have to be devastating.

Keď však preskúmame všetky neznáme, nemusí to mať také ničivé následky.