The surprising reason zebras have stripes - Cella Wright

Translator: Magdaléna Štipková Reviewer: Ivana Kopisova

When an English aristocrat rode through London in a zebra-drawn carriage,

Keď sa anglický aristokrat viezol Londýnom v kočiari ťahanom zebrami,

he embodied a dream decades in the making,

stelesňoval sen, ktorý sa vyvíjal už desaťročia

borne from European efforts to dominate the African continent.

a ktorý vznikol z európskej snahy o ovládnutie afrického kontinentu.

But 19th century European colonists faced big problems

Ale európski kolonizátori 19. storočia čelili veľkým problémom

as they tried to control the sprawling African territories they’d claimed,

počas snahy získať moc nad rozľahlými teritóriami Afriky, ktoré si nárokovali.

one of which was biting flies.

A jedným z problémov boli ovady.

These pests could extract half a liter of horse blood daily

Títo škodcovia dokázali za deň vysať pol litra konskej krvi

while transmitting fatal diseases that devastated domestic horses,

a popritom prenášať smrteľné choroby, ktoré devastovali domáce kone.

leaving colonial powers reliant on thousands of humans to transport goods.

Koloniálne mocnosti tak pri preprave tovaru

zostávali závislé od tisícov ľudí.

Zebras, however, appeared immune to the same pitfalls as horses.

Zdalo sa však, že zebry sú imúnne voči rovnakým nástrahám ako kone.

The German Empire deemed them “predestined for the use of military needs,”

Nemecké impérium ich považovalo za „predurčené na vojenské potreby“

and undertook the task of domesticating them.

a podujalo sa na úlohu zdomácniť ich.

Around 1900, former German colonial army officer Fritz Bronsart von Schellendorff

Bývalý dôstojník nemeckej koloniálnej armády Fritz Bronsart von Schellendorff

placed himself at the mission’s helm.

sa okolo roku 1900 postavil do čela misie.

But he severely underestimated the project.

Ale výrazne tento projekt podcenil.

And soon enough,

A čoskoro sa otázka,

the question of why domesticating zebras was proving so difficult

prečo je zdomácnenie zebier také náročné,

joined another longstanding mystery:

pridala k ďalšej dávnej záhade,

namely, why zebras had such conspicuously striped coats—

a to, prečo majú zebry také nápadne pruhované kabáty

a matter that perplexed prominent scientists—

(otázka, ktorá miatla prominentných vedcov)

and went on to fuel decades of debate.

a rozprúdila desaťročia diskusií.

To understand zebras’ more distinctive qualities,

Aby sme pochopili jedinečné vlastnosti zebier,

we should start with the big picture.

mali by sme začať všeobecnejšie.

Zebras belong to the same family as horses and donkeys.

Zebry patria k rovnakej čeľadi ako kone a osly.

After their lineage entered Africa,

Potom ako ich predkovia prišli do Afriky,

they evolved into the three zebra species that exist today,

vyvinuli sa z nich tri druhy zebier, ktoré poznáme dnes,

living in social herds in eastern and southern Africa,

žili v spoločenských stádach vo východnej a južnej Afrike,

grazing on grasses and evading fierce predators.

spásali trávy a vyhýbali sa zúrivým predátorom.

Scientists have speculated extensively about zebra striping,

Vedci mnohokrát špekulovali nad pruhmi zebier,

but not all theories have held up.

no nie všetky teórie obstáli.

For example,

Napríklad

the hypothesis that striping has a social function seems unlikely because,

hypotéza, že pruhy majú spoločenskú funkciu, sa zdá nepravdepodobná, pretože,

while every zebra does have unique patterning,

hoci každá zebra naozaj má jedinečné vzory,

other equids have no trouble identifying individuals in their herd without it.

iné koňovité zvieratá spoznajú jedince vo svojom stáde bez problému aj bez vzorov.

Some have theorized that the pattern helps zebras stay cool in direct sunlight,

Podľa niektorých teórií vzory zebrám pomáhajú ochladzovať sa na priamom slnku,

with the heat differential between their black and white stripes

tepelný rozdiel medzi ich čiernymi a bielymi pruhmi

generating cooling air currents.

vraj vytvára chladivé vzdušné prúdy.

But when scientists tracked the air movements around sunlit zebra hides,

Keď však vedci sledovali pohyby vzduchu okolo zebrej kože na slnku,

they saw no such effect.

žiadny takýto efekt nevideli.

Many have also wondered if the patterning works as camouflage

Mnohí tiež premýšľali, či vzory fungujú ako kamufláž

or somehow confuses or dazzles predators—

alebo nejako mätú či oslňujú predátorov.

perhaps evoking a tangle of tree trunks

Možno evokujú skupinu kmeňov stromov

or creating uncertainty around where the zebra’s body starts and ends.

alebo vytvárajú neistotu ohľadne toho, kde telo zebry začína a končí.

But hyenas and lions probably see zebras as gray until they're in close range,

Ale hyeny a levy pravdepodobne vidia zebry ako sivé, kým sa nedostanú do blízkosti,

where they can also hear and smell them.

kedy ich aj počujú a cítia.

Lions can likely also identify their outlines just as easily as they can

Levy vedia pravdepodobne identifikovať aj ich obrysy rovnako ľahko,

other, less flamboyantly patterned prey.

ako tie inej, menej okázalo vzorovanej koristi.

And given how frequently lions capture zebras,

Keď vezmeme do úvahy, ako často levy zebry ulovia,

it doesn't seem like they're all that confused.

nezdá sa, že by boli až také zmätené.

One hypothesis that does pack a lot of promise

Jedna hypotéza, ktorá pôsobí sľubne,

concerns those biting flies that horses couldn’t handle.

sa týka tých ovadov, ktoré kone nedokázali zvládnuť.

Zebras have shorter hair than other grazers in their regions,

Zebry majú kratšiu srsť ako iné bylinožravce v ich regiónoch,

possibly making them more vulnerable to the flies’ probing proboscises.

čo ich možno robí zraniteľnejšími voči pátravým sosákom ovadov.

So, perhaps striping somehow acts protectively.

Takže pruhovanie možno funguje nejako ochranne.

Testing this hypothesis,

Pri testovaní tejto hypotézy

one experiment found that a certain kind of biting fly

jeden experiment dokázal, že určitý druh ovada

avoided horses covered in striped and checked rugs,

sa vyhýbal koňom v pásikavých alebo károvaných dekách,

compared to those in solid grey.

no nie tým v jednoliatej sivej farbe.

Another documented biting flies circling horses, zebras,

Ďalší zachytil, ako ovady lietajú okolo koní, zebier

and horses clad in zebra print equally—

a koní oblečených ako zebry rovnako -

but landing on zebra-y areas only about a quarter as much.

ale pristávajú na zebrovitých plochách štyrikrát menej často.

Biting flies also generally approached zebras at higher speeds

Ovady taktiež prilietali k zebrám vo vyšších rýchlostiach

and didn't decelerate as usual,

a nespomalili ako zvyčajne,

causing clumsy overshoots and crash landings.

čo spôsobovalo nešikovné prešľapy a núdzové pristátia.

It seems that zebra stripes— and other graphic patterns—

Zdá sa, že zebrie pruhy, a iné grafické vzory,

interfere with how biting flies process visual information

zasahujú do toho, ako ovady spracovávajú vizuálne podnety

to position themselves when landing,

na to, aby sa polohovali pri pristávaní,

limiting their blood-sucking and disease-transmitting opportunities.

a tak obmedzujú ich príležitosti na sosanie krvi a prenášanie chorôb.

But zebras aren't just good at keeping biting flies off their backs.

Ale zebry nie sú dobré len v zbavovaní sa ovadov.

Around 1900, Bronsart founded an experimental ranch near Mount Kilimanjaro

Okolo roku 1900 Bronsart založil experimentálny ranč pri hore Kilimandžáro

to capture and cross-breed zebras with other equids.

a chcel chytiť a skrížiť zebry s inými koňovitými zvieratami.

Things didn’t go as planned—

Veci nešli podľa plánu –

in part because zebras have a robust set of defensive fight and flight adaptations.

čiastočne preto, že zebry majú výborné obranné akútne stresové adaptácie.

Most are capable of running within an hour of birth,

Väčšina z nich dokáže behať už hodinu po narodení

and they’re equipped with fierce bites and kicks strong enough to kill a lion.

a majú vo výbave aj divoké uhryznutia či kopance dosť silné na to, aby zabili leva.

Bronsart’s operation was also unprepared to meet zebras’ needs.

Bronsartov projekt bol takisto nepripravený sa o zebry postarať.

Those Bronsart did gather, which he paid Indigenous people to wrangle,

Aj tie, ktoré Bronsart dal dohromady, a platil domorodcom, aby sa o ne starali,

couldn’t produce enough milk for their calves.

nedokázali produkovať dostatok mlieka pre svoje teľatá.

Within a single year, Bronsart had burned through a five year budget

Počas jediného roku Bronsart minul rozpočet na päť rokov

and dozens of the zebras he held in captivity were dead.

a desiatky zebier, ktoré držal v zajatí, umreli.

Attempts at zebra domestication had failed miserably,

Pokusy o zdomácnenie zebier na celej čiare zlyhali

leaving those rare instances of zebra taming largely to black-and-white history.

a ponechali tie vzácne prípady skrotenia zebier hlavne čierno-bielej histórii.