The surprising reason zebras have stripes - Cella Wright

Fordító: Peter Pallos Lektor: Reka Lorinczy

When an English aristocrat rode through London in a zebra-drawn carriage,

Mikor egy angol arisztokrata zebrafogattal hajtott át Londonon,

he embodied a dream decades in the making,

évtizedes álmot testesített meg,

borne from European efforts to dominate the African continent.

amely az európaiak Afrika uralására irányuló törekvéséből fakadt.

But 19th century European colonists faced big problems

De a 19. sz-i európai gyarmatosítók nagy nehézségekkel szembesültek,

as they tried to control the sprawling African territories they’d claimed,

amikor irányítani akarták a terebélyes afrikai területeket.

one of which was biting flies.

Az egyik ilyen tényező a vérszívós legyek voltak.

These pests could extract half a liter of horse blood daily

E kártevők naponta fél liter lóvért tudtak kiszívni,

while transmitting fatal diseases that devastated domestic horses,

miközben a házi lovakat pusztító halálos betegségeket terjesztettek,

leaving colonial powers reliant on thousands of humans to transport goods.

így a gyarmati hatalmak több ezer emberrel szállíttatták áruikat.

Zebras, however, appeared immune to the same pitfalls as horses.

De a zebrák a fertőzéseknek ellenálltak, nem úgy, mint a lovak.

The German Empire deemed them “predestined for the use of military needs,”

A Német Birodalom „katonai szükségletekre célszerűnek” tartotta őket,

and undertook the task of domesticating them.

és vállalta háziasításukat.

Around 1900, former German colonial army officer Fritz Bronsart von Schellendorff

1900 körül a német gyarmati hadsereg egykori tisztje,

Fritz Bronsart von Schellendorff került a misszió élére.

placed himself at the mission’s helm.

But he severely underestimated the project.

De súlyosan alábecsülte a feladatát.

And soon enough,

Hamarosan a kérdés, hogy miért bizonyult ilyen nehéznek

the question of why domesticating zebras was proving so difficult

a zebrák háziasítása,

joined another longstanding mystery:

másik régi rejtéllyel párosult:

namely, why zebras had such conspicuously striped coats—

miért van a zebráknak ilyen szembetűnően csíkos szőrzetük?

a matter that perplexed prominent scientists—

A kérdés zavarba ejtette a kiemelkedő tudósokat is,

and went on to fuel decades of debate.

és évtizedes vitát váltott ki.

To understand zebras’ more distinctive qualities,

Hogy megértsük a zebrák jellegzetesebb tulajdonságait,

we should start with the big picture.

a teljes képpel kell kezdenünk.

Zebras belong to the same family as horses and donkeys.

A zebrák ugyanabba a családba tartoznak, mint a lovak és a szamarak.

After their lineage entered Africa,

Afrikába kerülve három zebrafajjá fejlődtek,

they evolved into the three zebra species that exist today,

amelyek ménesekben élnek Kelet- és Dél-Afrikában,

living in social herds in eastern and southern Africa,

füvet legelnek,

grazing on grasses and evading fierce predators.

és kerülik a vad ragadozókat.

Scientists have speculated extensively about zebra striping,

Tudósok sokat tűnődtek a zebrák csíkjain,

but not all theories have held up.

de nem minden elmélet állta meg a helyét.

For example,

Pl. az a feltevés,

the hypothesis that striping has a social function seems unlikely because,

miszerint a csíkozásnak társadalmi szerepe van, valószínűtlennek tűnik,

while every zebra does have unique patterning,

mert bár minden zebra mintázata egyedi,

other equids have no trouble identifying individuals in their herd without it.

más lófélék felismerik ménesük tagjait a csíkok nélkül is.

Some have theorized that the pattern helps zebras stay cool in direct sunlight,

Egyesek szerint a minta a közvetlen napfényben hűvösen tartja őket,

with the heat differential between their black and white stripes

a fekete-fehér csíkok közötti hőkülönbség

generating cooling air currents.

hűtő légáramlást idéz elő.

But when scientists tracked the air movements around sunlit zebra hides,

De amikor a napsütötte zebrabőrök körüli légmozgást a kutatók megvizsgálták,

they saw no such effect.

nem tapasztaltak ilyen hatást.

Many have also wondered if the patterning works as camouflage

Mások arra gondoltak, hogy a mintázat álcázásként szolgál,

or somehow confuses or dazzles predators—

hogy összezavarja vagy elkápráztassa a ragadozókat.

perhaps evoking a tangle of tree trunks

Talán a fatörzsek kuszaságát idézi fel,

or creating uncertainty around where the zebra’s body starts and ends.

vagy bizonytalanságot kelt, hogy hol kezdődik és végződik a zebra teste.

But hyenas and lions probably see zebras as gray until they're in close range,

De a hiénák és az oroszlánok valószínűleg szürkének látják a zebrákat,

amíg közelükbe nem érnek, ahol hallják és szagolják is őket.

where they can also hear and smell them.

Lions can likely also identify their outlines just as easily as they can

Az oroszlánok valószínűleg ugyanolyan könnyen azonosíthatják körvonalukat,

other, less flamboyantly patterned prey.

mint más, kevésbé feltűnő mintázatú zsákmányét.

And given how frequently lions capture zebras,

Minthogy az oroszlánok gyakran ejtenek el zebrákat,

it doesn't seem like they're all that confused.

nem tűnik úgy, mintha összezavarodnának.

One hypothesis that does pack a lot of promise

Az egyik ígéretes feltevés a vérszívó legyekre vonatkozik,

concerns those biting flies that horses couldn’t handle.

melyek ellen a lovak képtelenek védekezni.

Zebras have shorter hair than other grazers in their regions,

A zebrák szőre rövidebb, mint a többi legelésző állaté,

possibly making them more vulnerable to the flies’ probing proboscises.

ami valószínűleg védtelenebbé teszi őket a legyek szívószervével szemben.

So, perhaps striping somehow acts protectively.

Tehát a csíkozás talán védekezés.

Testing this hypothesis,

A hipotézist tesztelve az egyik kísérlet arra jutott,

one experiment found that a certain kind of biting fly

hogy bizonyos fajta vérszívó légy

avoided horses covered in striped and checked rugs,

inkább elkerüli a csíkos és kockás takarójú lovakat,

compared to those in solid grey.

a teljesen szürkékhez képest.

Another documented biting flies circling horses, zebras,

Egy másik kutatásban a vérszívó legyek lovak, zebrák

and horses clad in zebra print equally—

és zebramintába öltöztetett lovak körül egyaránt köröztek,

but landing on zebra-y areas only about a quarter as much.

de a zebrákra csak negyedannyian szálltak le.

Biting flies also generally approached zebras at higher speeds

A vérszívó legyek általában gyorsabban közeledtek a zebrákhoz,

and didn't decelerate as usual,

és többnyire nem lassítottak, ügyetlenül túllőttek a célon,

causing clumsy overshoots and crash landings.

és kényszerleszállásra kényszerültek.

It seems that zebra stripes— and other graphic patterns—

Úgy tűnik, hogy a zebracsíkok és más grafikus minták zavarják

interfere with how biting flies process visual information

a vérszívó legyeket a vizuális infók feldolgozásában,

to position themselves when landing,

hogy leszálláskor pozicionálják magukat,

limiting their blood-sucking and disease-transmitting opportunities.

ez korlátozza vérszívó és fertőzési lehetőségeiket.

But zebras aren't just good at keeping biting flies off their backs.

De a zebrák nem csak távol tudják tartani a vérszívó legyeket a hátuktól.

Around 1900, Bronsart founded an experimental ranch near Mount Kilimanjaro

1900 körül Bronsart kísérleti tanyát alapított a Kilimandzsáró-hegy közelében,

to capture and cross-breed zebras with other equids.

hogy zebrákat fogjanak be, és más lófélékkel keresztezzék őket.

Things didn’t go as planned—

A dolgok nem terv szerint mentek,

in part because zebras have a robust set of defensive fight and flight adaptations.

részben azért, mert a zebrák erősen védekeztek, harcoltak és menekültek.

Most are capable of running within an hour of birth,

Legtöbbjük képes a születését követő egy órán belül futni,

and they’re equipped with fierce bites and kicks strong enough to kill a lion.

és vad harapásokkal, rúgásokkal oroszlánt is képesek megölni.

Bronsart’s operation was also unprepared to meet zebras’ needs.

Bronsart felkészületlen volt a zebrák igényeinek kielégítésére.

Those Bronsart did gather, which he paid Indigenous people to wrangle,

Azok, akiket Bronsart összegyűjtött, akikért fizetett a bennszülötteknek,

couldn’t produce enough milk for their calves.

nem tudtak borjaiknak elég tejet termelni.

Within a single year, Bronsart had burned through a five year budget

Egy éven belül Bronsart felélte ötéves költségvetését,

and dozens of the zebras he held in captivity were dead.

és a fogságban tartott zebrák tucatjai pusztultak el.

Attempts at zebra domestication had failed miserably,

A zebra háziasítására irányuló kísérletek csúfos kudarcot vallottak,

leaving those rare instances of zebra taming largely to black-and-white history.

a zebra megszelídítésének ritka eseteit a fekete-fehér történelemre hagyták.