The surprising reason zebras have stripes - Cella Wright

Translator: Parvathi Pappu Reviewer: Chirantan Saigaonkar

When an English aristocrat rode through London in a zebra-drawn carriage,

जब एक अंग्रेज़ अभिजात ज़ेबरा द्वारा खींची गई गाड़ी में लंदन से गुज़रा,

उन्होंने अफ्रीकी महाद्वीप पर प्रभुत्व स्थापित करने के यूरोपीय प्रयासों से

he embodied a dream decades in the making,

borne from European efforts to dominate the African continent.

उत्पन्न दशकों पुराने स्वप्न को मूर्त रूप दिया।

But 19th century European colonists faced big problems

लेकिन 19वीं सदी के यूरोपीय उपनिवेशवादियों को बड़ी समस्याओं का सामना करना पड़ा,

as they tried to control the sprawling African territories they’d claimed,

जब उन्होंने अपने दावे वाले विशाल अफ़्रीकी क्षेत्रों पर नियंत्रण करने की कोशिश की,

one of which was biting flies.

जिनमें से एक समस्या मक्खियों का काटना था।

These pests could extract half a liter of horse blood daily

ये कीट रोज़ाना आधा लीटर घोड़े का खून निकाल सकते थे,

while transmitting fatal diseases that devastated domestic horses,

और घातक बीमारियां फैलाते थे, जिससे घरेलू घोड़े तबाह हो जाते थे,

leaving colonial powers reliant on thousands of humans to transport goods.

जिससे औपनिवेशिक शक्तियाँ माल के परिवहन के लिए हजारों मनुष्यों पर निर्भर हो जाती थीं।

Zebras, however, appeared immune to the same pitfalls as horses.

हालाँकि, ज़ेबरा घोड़ों की तरह होने वाले नुकसानों से प्रतिरक्षित दिखाई दिए।

The German Empire deemed them “predestined for the use of military needs,”

जर्मन साम्राज्य ने उन्हें “सैन्य ज़रूरतों के इस्तेमाल के लिए पूर्वनियत” समझा

and undertook the task of domesticating them.

और उन्हें पालतू बनाने का काम शुरू किया।

Around 1900, former German colonial army officer Fritz Bronsart von Schellendorff

पूर्व जर्मन औपनिवेशिक सेना अधिकारी फ्रिट्ज़ ब्रोंसर्ट वॉन स्केलेंडॉर्फ़ ने

placed himself at the mission’s helm.

1900 के आसपास, खुद को मिशन की पतवार पर रख दिया।

But he severely underestimated the project.

लेकिन उन्होंने इस परियोजना को बहुत कम आंकला दिया।

And soon enough,

और जल्द ही, यह प्रश्न कि ज़ेबरा को पालतू बनाना इतना कठिन

the question of why domesticating zebras was proving so difficult

क्यों साबित हो रहा था,

joined another longstanding mystery:

एक अन्य दीर्घकालिक रहस्य में शामिल हो गया:

namely, why zebras had such conspicuously striped coats—

यानि ज़ेबरा के ख़ाल इतने स्पष्ट रूप से धारीदार क्यों होते हैं—

a matter that perplexed prominent scientists—

एक ऐसा मामला जिसने प्रमुख वैज्ञानिकों को हैरान कर दिया—

and went on to fuel decades of debate.

और दशकों तक बहस को बढ़ावा देता रहा।

To understand zebras’ more distinctive qualities,

ज़ेबरा के अधिक विशिष्ट गुणों को समझने के लिए,

we should start with the big picture.

हमें व्यापक दृष्टिकोण से शुरुआत करनी चाहिए.

Zebras belong to the same family as horses and donkeys.

ज़ेबरा घोड़े और गधे के जैसे एक ही परिवार से संबंधित हैं।

After their lineage entered Africa,

उनके वंशावली अफ्रीका में प्रवेश करने के बाद,

they evolved into the three zebra species that exist today,

वे ज़ेबरा की तीन प्रजातियों के रूप में विकसित हुए, जो आज मौजूद हैं,

living in social herds in eastern and southern Africa,

पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका में सामाजिक झुंडों में रहते हुए,

grazing on grasses and evading fierce predators.

घास चरते हुए और भयंकर शिकारियों से बचते हुए।

Scientists have speculated extensively about zebra striping,

वैज्ञानिकों ने ज़ेबरा की धारियों के बारे में बड़े पैमाने पर अनुमान लगाया

but not all theories have held up.

लेकिन सभी सिद्धांत सही साबित नहीं हुए हैं।

For example,

उदाहरण के लिए,

the hypothesis that striping has a social function seems unlikely because,

यह परिकल्पना कि धारीदार का सामाजिक कार्य है, असंभव प्रतीत होती है,

while every zebra does have unique patterning,

जबकि हर ज़ेबरा में अद्वितीय आकृति होती है, अन्य इक्विड को इसके बिना भी

other equids have no trouble identifying individuals in their herd without it.

अपने झुंड में व्यक्तियों को पहचानने में कोई परेशानी नहीं होती।

Some have theorized that the pattern helps zebras stay cool in direct sunlight,

कुछ लोगों ने यह अनुमान लगाया है कि यह आकृति ज़ेबरा को सीधी धूप में ठंडा रहने में

with the heat differential between their black and white stripes

मदद करता है, क्योंकि उनकी काली और सफेद धारियों के बीच

generating cooling air currents.

ताप का अंतर ठंडी हवा की धाराएं उत्पन्न करता है।

But when scientists tracked the air movements around sunlit zebra hides,

लेकिन जब वैज्ञानिकों ने सूरज की रोशनी वाली ज़ेबरा की खाल के

आसपास हवा की गतिविधियों पर नज़र रखी, तो उन्होंने ऐसा कोई प्रभाव नहीं देखा।

they saw no such effect.

Many have also wondered if the patterning works as camouflage

कई लोगों ने यह भी सोचा है कि क्या आकृति छलावरण का काम करता है

or somehow confuses or dazzles predators—

या किसी तरह शिकारियों को भ्रमित करता है या चकाचौंध कर देता है-

perhaps evoking a tangle of tree trunks

शायद पेड़ों की टहनियों की उलझन पैदा करना या ज़ेबरा का शरीर कहाँ से शुरू होता है

or creating uncertainty around where the zebra’s body starts and ends.

और कहाँ समाप्त होता है, इस बारे में अनिश्चितता पैदा करना।

But hyenas and lions probably see zebras as gray until they're in close range,

लेकिन लकड़बग्घे और शेर शायद ज़ेबरा को भूरे रंग के रूप में देखते हैं,

where they can also hear and smell them.

जब तक कि वे नज़दीकी सीमा में न हों, जहाँ वे उन्हें सुन और सूंघ भी सकते हैं।

Lions can likely also identify their outlines just as easily as they can

शेर भी अपनी आकृति को उतनी ही आसानी से पहचान सकते हैं,

other, less flamboyantly patterned prey.

जितनी आसानी से वे अन्य कम भड़कीले आकृति वाले शिकार को पहचान सकते हैं।

And given how frequently lions capture zebras,

और यह देखते हुए कि शेर कितनी बार ज़ेबरों को पकड़ते हैं,

it doesn't seem like they're all that confused.

ऐसा नहीं लगता कि वे सभी इतने उलझे हुए हैं।

One hypothesis that does pack a lot of promise

एक परिकल्पना जो काफी आशाजनक है,

concerns those biting flies that horses couldn’t handle.

उन काटने वाली मक्खियों से संबंधित है जिन्हें घोड़े संभाल नहीं सकते।

Zebras have shorter hair than other grazers in their regions,

ज़ेबरा के बाल अपने क्षेत्र के अन्य चरवाहों की तुलना में छोटे होते हैं,

possibly making them more vulnerable to the flies’ probing proboscises.

संभवतः उन्हें मक्खियों की जांच करने वाली सूंड के प्रति अधिक असुरक्षित बनाते हैं।

So, perhaps striping somehow acts protectively.

इसलिए, शायद आकृति किसी तरह सुरक्षात्मक तरीके से काम करती है.

Testing this hypothesis,

इस परिकल्पना का परीक्षण करने पर,

one experiment found that a certain kind of biting fly

एक प्रयोग में पाया गया कि एक विशेष प्रकार की काटने वाली मक्खी,

avoided horses covered in striped and checked rugs,

धारीदार और चारखानेदार कालीनों से ढके घोड़ों से दूर रहती है,

compared to those in solid grey.

जबकि ठोस भूरे रंग के कालीनों से नहीं।

Another documented biting flies circling horses, zebras,

एक और दस्तावेज़ किया कि काटने वाली मक्खियाँ ने समान रूप से

and horses clad in zebra print equally—

घोड़ों, ज़ेबरा और ज़ेबरा प्रिंट वाले घोड़ों का चक्कर लगाया—

but landing on zebra-y areas only about a quarter as much.

लेकिन ज़ेबरा जैसे क्षेत्रों पर केवल एक चौथाई के आसपास ही उतरती हैं।

Biting flies also generally approached zebras at higher speeds

काटने वाली मक्खियां भी आमतौर पर अधिक गति से ज़ेब्रा के पास पहुंचती हैं

and didn't decelerate as usual,

हमेशा की तरह अपनी गति कम नहीं की

causing clumsy overshoots and crash landings.

जिसके कारण वे बेढंगे ढंग से आगे निकल जाती हैं और दुर्घटनाग्रस्त होकर गिरती

It seems that zebra stripes— and other graphic patterns—

ऐसा लगता है कि ज़ेब्रा पट्टियाँ— और अन्य ग्राफ़िक पैटर्न—

interfere with how biting flies process visual information

काटने वाली मक्खियों द्वारा दृश्य सूचना को संसाधित करने के तरीके में बाधा डालते हैं,

to position themselves when landing,

जिससे वे उतरते समय अपनी स्थिति निर्धारित कर पाते हैं,

limiting their blood-sucking and disease-transmitting opportunities.

उनके रक्त चूसने और रोग फैलाने के अवसर सीमित हो जाते हैं।

But zebras aren't just good at keeping biting flies off their backs.

लेकिन ज़ेबरा सिर्फ काटने वाली मक्खियों को अपनी पीठ से दूर रखने में अच्छे नहीं हैं।

Around 1900, Bronsart founded an experimental ranch near Mount Kilimanjaro

1900 के आसपास ब्रोंसर्ट ने अन्य घोड़ों के साथ ज़ेबरा को पकड़ने और उनका संकर कराने

to capture and cross-breed zebras with other equids.

के लिए माउंट किलिमंजारो के निकट एक प्रायोगिक फार्म की स्थापना की।

चीजें योजना के अनुसार नहीं हुईं- कुछ हद तक क्योंकि ज़ेबरा के पास रक्षात्मक

Things didn’t go as planned—

in part because zebras have a robust set of defensive fight and flight adaptations.

लड़ाई और उड़ान अनुकूलन का एक मजबूत समूह है।

Most are capable of running within an hour of birth,

ज़्यादातर वे जन्म के एक घंटे के भीतर दौड़ने में सक्षम होते हैं,

and they’re equipped with fierce bites and kicks strong enough to kill a lion.

और वे इतने भयंकर काटने और लात मारने में सक्षम हैं कि वे शेर को भी मार सकते हैं।

Bronsart’s operation was also unprepared to meet zebras’ needs.

ब्रोंसर्ट का कार्य भी ज़ेबरा की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए तैयार नहीं था।

Those Bronsart did gather, which he paid Indigenous people to wrangle,

ब्रोंसार्ट ने जो इकट्ठा किए, जिसे उन्होंने स्वदेशी लोगों को पैसे झुण्ड लगाने

couldn’t produce enough milk for their calves.

के लिए दिए वे अपने बछड़ों के लिए पर्याप्त दूध का उत्पादन नहीं कर सके।

Within a single year, Bronsart had burned through a five year budget

एक ही वर्ष के भीतर ब्रोंसर्ट ने पांच वर्ष का बजट खर्च कर दिया

and dozens of the zebras he held in captivity were dead.

और उसके द्वारा बंदी रखे गए दर्जनों ज़ेबरा मर गए।

ज़ेबरा को पालतू बनाने के प्रयास बुरी तरह विफल हो गया,

Attempts at zebra domestication had failed miserably,

leaving those rare instances of zebra taming largely to black-and-white history.

जिससे ज़ेबरा को पालतू बनाने का दुर्लभ दृष्टांत केवल इतिहास में ही रह गया ।