What is a coronavirus? - Elizabeth Cox

Translator: Soumya Singh Reviewer: Keyur Patel

For almost a decade, scientists chased the source of a deadly new virus

लगभग एक दशक तक, वैज्ञानिकों ने एक घातक नए विषाणु का स्रोत पता लगाने का प्रयास किया -

through China’s tallest mountains and most isolated caverns.

चीन के सबसे ऊँचे पर्वतों और सबसे सुनसान बीहड़ों में।

They finally found it here: in the bats of Shitou Cave.

उन्होंने आखिरकार उसे शितोऊ गुफ़ा के चमगादड़ों में पाया।

The virus in question was a coronavirus

यह विषाणु कोरोनावाइरस था

that caused an epidemic of severe acute respiratory syndrome,

जो 2003 में सार्स नाम के एक श्वसन संबंधी रोग

or SARS, in 2003.

की महामारी का कारण बना।

Coronaviruses are a group of viruses

कोरोनावाइरस विषाणुओं का एक समूह है

covered in little protein spikes that look like a crown—

जो मुकुट जैसी दिखने वाली प्रोटीन की छोटी नुकीली धारियों से ढका रहता है -

or "corona" in Latin.

जिसे लैटिन में कोरोना कहते हैं।

There are hundreds of known coronaviruses.

कोरोनावाइरस के कई सौ प्रकार हैं

Seven of them infect humans, and can cause disease.

जिनमें से सात मनुष्य को संक्रमित करके बीमारी का कारण बनते हैं।

The coronavirus SARS-CoV causes SARS, MERS-CoV causes MERS,

कोरोनावाइरस सार्स-कोव से सार्स होता है, मर्स-कोव से मर्स,

and SARS-CoV-2 causes the disease COVID-19.

और सार्स-कोव-2 से कोविड-19 बीमारी होती है।

Of the seven human coronaviruses, four cause colds,

मनुष्य में पाए जाने वाले सात कोरोनावाइरस में से, चार के कारण सर्दी-ज़ुखाम होता है,

mild, highly contagious infections of the nose and throat.

हल्का लेकिन बहुत संक्रामक नाक व गले के संक्रमण।

Two infect the lungs, and cause much more severe illnesses.

दो फेंफड़ों पर वार करते हैं, और ज़्यादा गंभीर बीमारियाँ पैदा करते हैं।

The seventh, which causes COVID-19, has features of each:

सातवाँ, जो कोविड-19 का कारण है, उसमे सबकी विशेषताएँ हैं :

it spreads easily, but can severely impact the lungs.

जल्दी फैलता है, लेकिन फेफड़ों को गंभीर रूप से हानि पहुँचा सकता है।

When an infected person coughs, droplets containing the virus spray out.

जब एक संक्रमित व्यक्ति खाँसता है, विषाणुओं से भरी बूँदें निकलती हैं।

The virus can infect a new person when the droplets enter their nose or mouth.

जब विषाणु दूसरे व्यक्ति के नाक या मुँह में घुसते हैं, उसे संक्रमित कर सकते हैं।

Coronaviruses transmit best in enclosed spaces,

कोरोनावाइरस बंद जगहों में सबसे ज़्यादा फैलते हैं,

where people are close together.

जहाँ लोग पास-पास होते हैं।

Cold weather keeps their delicate casing from drying out,

ठंडा मौसम उनकी ऊपरी परत को सूखने से बचाता है,

enabling the virus to survive for longer between hosts,

जिससे विषाणु लोगों के बीच ज़्यादा समय तक जीवित रहते हैं,

while UV exposure from sunlight may damage it.

जबकि धूप उसकी परत को उजाड़ सकती है।

These seasonal variations matter more for established viruses.

ये मौसमी बदलाव स्थापित विषाणुओं पर ज़्यादा असरदार होते हैं।

But because no one is yet immune to a new virus,

लेकिन क्योंकि अभी कोई भी नए विषाणुओं से प्रतिरक्षित नहीं है,

it has so many potential hosts that it doesn’t need ideal conditions to spread.

उसके पास इतने सारे मेज़बान हैं कि फैलने के लिए आदर्श स्थितियों की ज़रुरत नहीं है।

In the body, the protein spikes embed in the host’s cells and fuse with them—

शरीर में, प्रोटीन की धारियाँ मेज़बान के प्रकोष्ठों में धँस कर जुड़ जाती हैं -

enabling the virus to hijack the host cell’s machinery

विषाणु मेज़बान की प्रकोष्ठ प्रणाली पर कब्ज़ा कर लेता हैं

to replicate its own genes.

और खुद को दोहराता है।

Coronaviruses store their genes on RNA.

कोरोनावाइरस के जीन्स आर-एन-ए में होते हैं।

All viruses are either RNA viruses or DNA viruses.

सारे विषाणु आर-एन-ए या डी-एन-ए विषाणु होते हैं।

RNA viruses tend to be smaller, with fewer genes,

आर-एन-ए विषाणु छोटे और कम जीन वाले होते हैं,

meaning they infect many hosts and replicate quickly in those hosts.

मतलब वे कई मेज़बानों को संक्रमित करके खुद को फटाफट दोहराते हैं।

In general, RNA viruses don’t have a proofreading mechanism,

सामान्यतः आर-एन-ए विषाणु के पास गलतियाँ ढूँढने का कोई तरीका नहीं होता है,

whereas DNA viruses do.

जबकि डी-एन-ए विषाणुओं के पास होता है।

So when an RNA virus replicates,

तो जब एक आर-एन-ए विषाणु खुद को दोहराता है,

it’s much more likely to have mistakes called mutations.

उसमें ‘म्युटेशन’ नाम की गलतियाँ होने की संभावना कहीं ज़्यादा है।

Many of these mutations are useless or even harmful.

इसमें से कई म्यूटेशन बेकार या हानिकारक भी होते हैं।

But some make the virus better suited for certain environments—

लेकिन कुछ विषाणुओं को नए वातावरण के लिए बेहतर तैयार करते हैं -

like a new host species.

जैसे एक नई मेज़बान प्रजाति।

Epidemics often occur when a virus jumps from animals to humans.

महामारियाँ अकसर तब होती हैं जब विषाणु जानवरों से मनुष्यों में आते हैं।

This is true of the RNA viruses that caused

यह बात उन आर-एन-ए विषाणुओं के लिए सच है जिन्होंने

the Ebola, Zika, and SARS epidemics, and the COVID-19 pandemic.

इबोला, ज़ीका, सार्स व कोविड-19 महामारियों को जन्म दिया।

Once in humans, the virus still mutates—

मनुष्यों में प्रवेश के बाद भी विषाणु

usually not enough to create a new virus,

परिवर्तित होता है - नए विषाणु बनाने जितना नहीं

but enough to create variations, or strains, of the original one.

लेकिन उसी के नए प्रकार बनाने के लिए काफ़ी।

Coronaviruses have a few key differences from most RNA viruses.

कोरोनावाइरस में आर-एन-ए विषाणुओं से कुछ विशेष अंतर होते हैं।

They’re some of the largest, meaning they have the most genes.

वे सबसे बड़े विषाणुओं में से हैं, मतलब सबसे ज़्यादा जीन्स हैं।

That creates more opportunity for harmful mutations.

इससे हानिकारक म्युटेशन की ज़्यादा संभावना है।

To counteract this risk, coronaviruses have a unique feature:

इस खतरे को काम करने के लिए, कोरोनावाइरस में एक खास विशेषता है :

an enzyme that checks for replication errors and corrects mistakes.

एक किण्वक (एंज़ाइम) जो दोहरीकरण के दौरान हुई गलतियों को ढूंढकर सुधारता है।

This makes coronaviruses much more stable,

इससे कोरोनावायरस कहीं ज़्यादा मज़बूत बनता है,

with a slower mutation rate, than other RNA viruses.

दूसरे आर-एन-ए विषाणुओं के मुकाबले धीरे परिवर्तित होता है।

While this may sound formidable,

यह सुनने में भयानक लगता है,

the slow mutation rate is actually a promising sign

लेकिन धीमा परिवर्तन आशाजनक है

when it comes to disarming them.

जब उनसे लड़ने की बात आती है।

After an infection, our immune systems can recognize germs

संक्रमण के बाद हमारे प्रतिरक्षा तंत्र कीटाणुओं को पहचान लेते हैं

and destroy them more quickly if they infect us again

और यदि वे शरीर में पुनः प्रवेश करते हैं, उनसे जल्दी लड़ सकते हैं

so they don’t make us sick.

ताकि वे हमें बीमार न बनाएँ।

But mutations can make a virus less recognizable to our immune systems—

लेकिन म्युटेशन के कारण प्रतिरक्षा तंत्र विषाणु को कभी-कभी पहचान नहीं पाता है -

and therefore more difficult to fight off.

और उनसे लड़ना और कठिन हो जाता है।

They can also make antiviral drugs and vaccines less effective,

वे प्रतिविषानुज दवाइयों और टीकों को कम असरदार बनाते हैं,

because they’re tailored very specifically to a virus.

क्योंकि वे बिलकुल विशेष रूप से एक विषाणु के लिए बने होते हैं।

That’s why we need a new flu vaccine every year—

इसलिए हर साल सर्दी-ज़ुखाम के लिए नया टीका लगवाना पड़ता है -

the influenza virus mutates so quickly that new strains pop up constantly.

इन्फ्लुएंजा विषाणु इतना जल्दी परिवर्तित होता है कि नए प्रकार फटाफट बनते हैं।

The slower mutation rate of coronaviruses means

कोरोनावायरस के धीमे परिवर्तन का मतलब है कि

our immune systems, drugs, and vaccines

हमारा प्रतिरक्षा तंत्र, दवाइयाँ और टीके

might be able to recognize them for longer after infection,

संक्रमण के बाद उन्हें लंबे समय तक पहचान पाएँगे,

and therefore protect us better.

और हमें बेहतर सुरक्षित रख पाएँगे।

Still, we don’t know how long our bodies remain immune to different coronaviruses.

फिर भी, हम नहीं जानते हमारा शरीर कब तक विभिन्न कोरोनावायरस से प्रतिरक्षित रहेगा।

There’s never been an approved treatment or vaccine for a coronavirus.

कोरोनावायरस के लिए कभी भी कोई स्वीकृत इलाज या टीका नहीं रहा है।

We haven’t focused on treating the ones that cause colds,

हम सर्दी-ज़ुखाम वाले विषाणुओं पर ध्यान नहीं दिए हैं,

and though scientists began developing treatments for SARS and MERS,

और हालाँकि वैज्ञानिकों ने सार्स व मर्स का इलाज बनाना शुरू कर दिया था,

the epidemics ended before those treatments completed clinical trials.

वे महामारियाँ नैदानिक परीक्षण पूरे होने के पहले ही ख़त्म हो गईं।

As we continue to encroach on other animals’ habitats,

हम जैसे-जैसे दूसरे जानवरों के प्राकृतिक वास में घुसते जा रहे हैं,

some scientists say a new coronavirus jumping to humans is inevitable—

कुछ वैज्ञानिक कहते हैं कि नए कोरोनावायरस का मनुष्यों में आना निश्चित है -

but if we investigate these unknowns, it doesn’t have to be devastating.

लेकिन अगर हम इनकी जाँच कर लें, ज़रूरी नहीं कि वह भयानक होगा।