What is a coronavirus? - Elizabeth Cox

번역: Jae Rim Lee 검토: Jihyeon J. Kim

For almost a decade, scientists chased the source of a deadly new virus

거의 10년 동안 과학자들은 치명적인 새 바이러스의 근원을 추적했습니다.

through China’s tallest mountains and most isolated caverns.

중국에서 가장 높은 산과 고립된 동굴 속에서

They finally found it here: in the bats of Shitou Cave.

마침내 시터우 동굴의 박쥐에서 발견했습니다.

The virus in question was a coronavirus

문제의 바이러스는 코로나바이러스였습니다.

that caused an epidemic of severe acute respiratory syndrome,

중증 급성 호흡기 증후군을 유행시켰는데

or SARS, in 2003.

2003년 사스입니다.

Coronaviruses are a group of viruses

코로나바이러스는 바이러스 그룹으로

covered in little protein spikes that look like a crown—

왕관처럼 보이는 작은 스파이크 단백질로 덮여있죠.

or "corona" in Latin.

또는 라틴어로 "코로나"입니다.

There are hundreds of known coronaviruses.

수백 개의 코로나바이러스가 알려졌습니다.

Seven of them infect humans, and can cause disease.

그 중 7개는 인간을 감염시키고, 질병을 일으킵니다.

The coronavirus SARS-CoV causes SARS, MERS-CoV causes MERS,

SARS-CoV는 사스를 유발하고, MERS-CoV는 메르스를 유발합니다.

and SARS-CoV-2 causes the disease COVID-19.

SARS-CoV-2는 COVID-19 감염증을 유발합니다.

Of the seven human coronaviruses, four cause colds,

인간을 감염시키는 7개의 코로나바이러스 중 4개의 바이러스가 감기를 유발하고

mild, highly contagious infections of the nose and throat.

코와 목에 가볍지만, 전염성 강한 감염을 일으킵니다.

Two infect the lungs, and cause much more severe illnesses.

2개는 폐를 감염시키고, 심각한 질병을 유발합니다.

The seventh, which causes COVID-19, has features of each:

COVID-19를 유발하는 일곱 번째는 다음과 같은 특징이 있습니다:

it spreads easily, but can severely impact the lungs.

쉽게 퍼지지만 폐에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.

When an infected person coughs, droplets containing the virus spray out.

감염된 사람이 기침하면 바이러스가 포함된 물방울이 퍼집니다.

The virus can infect a new person when the droplets enter their nose or mouth.

물방울이 코나 입에 들어가면 새로운 사람을 감염시킵니다.

Coronaviruses transmit best in enclosed spaces,

코로나바이러스는 밀폐된 공간에서 가장 잘 전파됩니다.

where people are close together.

사람들이 가까이 있는 곳에서요.

Cold weather keeps their delicate casing from drying out,

추운 날씨는 표면이 마르지 않게 유지해줍니다.

enabling the virus to survive for longer between hosts,

숙주간에 바이러스가 오래 생존할 수 있도록 하죠.

while UV exposure from sunlight may damage it.

햇빛의 자외선은 바이러스를 파괴할 수 있습니다.

These seasonal variations matter more for established viruses.

이러한 계절적 변화는 바이러스에 더 중요합니다.

But because no one is yet immune to a new virus,

아직 아무도 새 바이러스에 면역성이 없기 때문에

it has so many potential hosts that it doesn’t need ideal conditions to spread.

잠재적인 숙주가 많아서 전파하기에 이상적인 조건이 크게 필요 없습니다.

In the body, the protein spikes embed in the host’s cells and fuse with them—

사람 몸에서, 스파이크 단백질을 통해 숙주세포와 결합합니다.

enabling the virus to hijack the host cell’s machinery

숙주세포의 세포 기구를 가로채서

to replicate its own genes.

자신의 유전자를 복제합니다.

Coronaviruses store their genes on RNA.

코로나바이러스는 유전자를 RNA에 저장합니다.

All viruses are either RNA viruses or DNA viruses.

모든 바이러스는 RNA 또는 DNA 바이러스입니다.

RNA viruses tend to be smaller, with fewer genes,

RNA 바이러스는 유전자가 적고, 크기가 더 작습니다.

meaning they infect many hosts and replicate quickly in those hosts.

즉, 더 많은 숙주를 감염시키고 빠르게 복제합니다.

In general, RNA viruses don’t have a proofreading mechanism,

일반적으로 RNA 바이러스에는 교정 기능이 없습니다.

whereas DNA viruses do.

DNA 바이러스에는 교정 기능이 있죠.

So when an RNA virus replicates,

RNA 바이러스가 복제되면

it’s much more likely to have mistakes called mutations.

돌연변이하는 실수 가능성이 훨씬 높습니다.

Many of these mutations are useless or even harmful.

이러한 돌연변이 중 다수는 쓸모없거나 해롭습니다.

But some make the virus better suited for certain environments—

그러나 일부 돌연변이는 바이러스가 특정 환경에 더 적합하게 합니다.

like a new host species.

새로운 숙주 종처럼요.

Epidemics often occur when a virus jumps from animals to humans.

전염병은 종종 바이러스가 동물에서 사람으로 넘어올 때 발생합니다.

This is true of the RNA viruses that caused

RNA 바이러스 경우

the Ebola, Zika, and SARS epidemics, and the COVID-19 pandemic.

에볼라, 지카, 사스 전염병, 그리고 COVID-19 대유행병이 해당합니다.

Once in humans, the virus still mutates—

인간의 몸으로 들어오면 바이러스는 증식 과정에서 돌연변이를 일으킵니다.

usually not enough to create a new virus,

새로운 바이러스를 만들지 않지만,

but enough to create variations, or strains, of the original one.

바이러스의 변형, 또는 변종을 만들죠.

Coronaviruses have a few key differences from most RNA viruses.

코로나바이러스는 다른 RNA 바이러스와 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다.

They’re some of the largest, meaning they have the most genes.

큰 바이러스 중 하나죠. 즉, 많은 유전자를 가지고 있습니다.

That creates more opportunity for harmful mutations.

해로운 돌연변이를 일으킬 기회가 더 많습니다.

To counteract this risk, coronaviruses have a unique feature:

변형을 막기 위해 코로나바이러스는 고유한 기능이 있습니다:

an enzyme that checks for replication errors and corrects mistakes.

복제 오류를 확인하고 수정하는 효소가 있죠.

This makes coronaviruses much more stable,

이것으로 코로나바이러스는 훨씬 더 안정적이게 됩니다.

with a slower mutation rate, than other RNA viruses.

다른 RNA 바이러스보다 돌연변이 속도도 느립니다.

While this may sound formidable,

대단하게 들릴지 모르지만,

the slow mutation rate is actually a promising sign

느린 돌연변이 속도는 사실 희소식입니다.

when it comes to disarming them.

바이러스를 물리치기에는요.

After an infection, our immune systems can recognize germs

감염이 되면, 우리 면역 체계가 세균을 인식합니다.

and destroy them more quickly if they infect us again

다시 감염되면 더 빨리 파괴할 수 있죠.

so they don’t make us sick.

그래서 다시 아프지 않습니다.

But mutations can make a virus less recognizable to our immune systems—

그러나 돌연변이는 바이러스가 면역 체계에 눈에 띄지 않게 만듭니다.

and therefore more difficult to fight off.

따라서 감염을 이겨내기가 더 어렵죠.

They can also make antiviral drugs and vaccines less effective,

또한 항바이러스제와 백신의 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.

because they’re tailored very specifically to a virus.

특정 바이러스에 맞춘 것이니까요.

That’s why we need a new flu vaccine every year—

그렇기 때문에 매년 새로운 독감 백신이 필요한 겁니다.

the influenza virus mutates so quickly that new strains pop up constantly.

인플루엔자 바이러스는 빨리 변이되어 계속 새로운 변형이 나타납니다.

The slower mutation rate of coronaviruses means

코로나바이러스의 느린 돌연변이 속도는

our immune systems, drugs, and vaccines

면역 체계, 약물 및 백신이

might be able to recognize them for longer after infection,

바이러스가 변형되기 전까지 인식할 수 있는 겁니다.

and therefore protect us better.

그러므로 우리를 보호할 수 있죠.

Still, we don’t know how long our bodies remain immune to different coronaviruses.

아직 우리 몸이 다른 코로나바이러스에 얼마나 오랫동안 면역성을 유지하는지 모릅니다.

There’s never been an approved treatment or vaccine for a coronavirus.

코로나바이러스에 승인된 치료나 백신은 없었습니다.

We haven’t focused on treating the ones that cause colds,

감기를 유발하는 바이러스를 치료하는데 힘쓰지 않았죠.

and though scientists began developing treatments for SARS and MERS,

과학자들이 사스와 메르스 치료법을 개발했었지만,

the epidemics ended before those treatments completed clinical trials.

임상 실험을 완료하기 전에 전염병이 종식되었습니다.

As we continue to encroach on other animals’ habitats,

우리가 다른 동물들의 서식지를 계속해서 잠식하면서

some scientists say a new coronavirus jumping to humans is inevitable—

일부 과학자들은 새로운 코로나바이러스가 인간에게 퍼지는 것은 불가피하다고 말합니다.

but if we investigate these unknowns, it doesn’t have to be devastating.

그러나 이러한 미지수를 조사해나간다면 피해는 엄청나지 않을 것입니다.