What is a coronavirus? - Elizabeth Cox

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Pecot

For almost a decade, scientists chased the source of a deadly new virus

Почти десять лет учёные пытались найти источник происхождения

нового смертельного вируса

through China’s tallest mountains and most isolated caverns.

высоко в горах и в отдалённых пещерах Китая.

They finally found it here: in the bats of Shitou Cave.

Наконец они обнаружили его здесь — у летучих мышей в пещере Шиту.

The virus in question was a coronavirus

В 2003 году этот вирус из семейста коронавирусов

that caused an epidemic of severe acute respiratory syndrome,

стал причиной эпидемии тяжёлого острого респираторного синдрома (SARS),

or SARS, in 2003.

или атипичной пневмонии.

Coronaviruses are a group of viruses

Коронавирусы представляют собой семейство вирусов,

covered in little protein spikes that look like a crown—

покрытых небольшими, похожими на шипы белковыми отростками,

напоминающими солнечную корону, — corona на латыни.

or "corona" in Latin.

There are hundreds of known coronaviruses.

Учёным известны сотни коронавирусов.

Seven of them infect humans, and can cause disease.

Семь из них способны поражать человека и вызывать болезни.

The coronavirus SARS-CoV causes SARS, MERS-CoV causes MERS,

Коронавирус SARS-CoV является возбудителем атипичной пневмонии (SARS),

MERS-CoV — ближневосточного респираторного синдрома (MERS),

and SARS-CoV-2 causes the disease COVID-19.

а SARS-CoV-2 — заболевания COVID-19.

Of the seven human coronaviruses, four cause colds,

Из семи коронавирусов, поражающих человека,

четыре вызывают высококонтагиозную ОРВИ,

mild, highly contagious infections of the nose and throat.

сопровождающуюся незначительным воспалением полости носа и глотки.

Two infect the lungs, and cause much more severe illnesses.

Два коронавируса поражают лёгкие,

являясь причиной гораздо более тяжёлых заболеваний.

The seventh, which causes COVID-19, has features of each:

Седьмой, ставший возбудителем COVID-19, сочетает в себе всё перечисленное:

it spreads easily, but can severely impact the lungs.

он легко передаётся и поражает лёгкие, вызывая порой весьма серьёзные осложнения.

When an infected person coughs, droplets containing the virus spray out.

Когда носитель вируса кашляет, капельки слизи попадают в воздух.

The virus can infect a new person when the droplets enter their nose or mouth.

Если эти капельки проникнут в полость носа или глотки другого человека,

может произойти инфицирование.

Coronaviruses transmit best in enclosed spaces,

Лучшей средой для распространения коронавирусов является

замкнутое пространство, в котором люди находятся близко друг к другу.

where people are close together.

Cold weather keeps their delicate casing from drying out,

Благоприятной является и холодная погода,

предотвращающая пересыхание тонких оболочек вируса,—

enabling the virus to survive for longer between hosts,

это позволяет вирусу выживать в ожидании нового хозяина.

while UV exposure from sunlight may damage it.

А вот от ультрафиолетовых солнечных лучей вирус погибает.

These seasonal variations matter more for established viruses.

Данные сезонные колебания имеют большое значение для борьбы с известными вирусами.

But because no one is yet immune to a new virus,

Но поскольку у населения к новому вирусу иммунитет ещё не выработан,

it has so many potential hosts that it doesn’t need ideal conditions to spread.

потенциальных носителей у него настолько много,

что ему для распространения не нужны идеальные условия.

In the body, the protein spikes embed in the host’s cells and fuse with them—

Попав в организм человека, вирус, благодаря шиповидным отросткам,

проникает в клетку носителя, сливается с ней

enabling the virus to hijack the host cell’s machinery

и начинает эксплуатировать ресурсы клетки-хозяина

to replicate its own genes.

для репликации собственного генома.

Coronaviruses store their genes on RNA.

Геномы коронавирусов хранятся в их РНК.

All viruses are either RNA viruses or DNA viruses.

Все вирусы делятся на РНК-содержащие и ДНК-содержащие.

RNA viruses tend to be smaller, with fewer genes,

По размеру РНК-содержащие вирусы обычно меньше и у них меньше генов,

meaning they infect many hosts and replicate quickly in those hosts.

что позволяет им инфицировать больший процент населения и быстро размножаться.

In general, RNA viruses don’t have a proofreading mechanism,

У РНК-содержащих вирусов механизм коррекции, как правило, отсутствует,

whereas DNA viruses do.

а у ДНК-содержащих вирусов он есть.

So when an RNA virus replicates,

Поэтому при размножении РНК-содержащего вируса

it’s much more likely to have mistakes called mutations.

гораздо чаще возникают ошибки, или мутации.

Many of these mutations are useless or even harmful.

Большинство этих мутаций безвредны,

иногда они причиняют вред самим вирусам,

But some make the virus better suited for certain environments—

а некоторые мутации помогают вирусам лучше приспосабливаться

like a new host species.

к меняющимся условиям среды, например, к новому типу хозяина.

Epidemics often occur when a virus jumps from animals to humans.

Эпидемии часто происходят, когда вирусы передаются от животных людям.

This is true of the RNA viruses that caused

Так было со всеми РНК-вирусами, ставшими причиной эпидемий

the Ebola, Zika, and SARS epidemics, and the COVID-19 pandemic.

лихорадок Эбола и Зика, атипичной пневмонии SARS, а также пандемии COVID-19.

Once in humans, the virus still mutates—

Попав в организм человека, вирус продолжает мутировать.

usually not enough to create a new virus,

Как правило, эти мутации незначительные, они не порождают новый вирус,

but enough to create variations, or strains, of the original one.

но их бывает достаточно для создания вариантов,

или штаммов, первоначального вируса.

Coronaviruses have a few key differences from most RNA viruses.

Коронавирусы имеют несколько главных отличий от большинства РНК-вирусов.

They’re some of the largest, meaning they have the most genes.

Они являются довольно крупными, то есть имеют обширный геном.

That creates more opportunity for harmful mutations.

В результате повышается риск опасных для вируса мутаций.

To counteract this risk, coronaviruses have a unique feature:

Противостоять этим мутациям коронавирусам помогает

уникальный фермент,

an enzyme that checks for replication errors and corrects mistakes.

способный обнаруживать и исправлять ошибки репликации.

This makes coronaviruses much more stable,

Благодаря этому коронавирусы становятся более стабильными,

with a slower mutation rate, than other RNA viruses.

то есть они мутируют гораздо реже, чем другие РНК-вирусы.

While this may sound formidable,

Но как бы устрашающе это ни звучало,

the slow mutation rate is actually a promising sign

низкая частота мутаций — хорошая новость,

when it comes to disarming them.

когда речь идёт о борьбе с вирусом.

After an infection, our immune systems can recognize germs

После перенесённой человеком инфекции в случае повторного заражения

and destroy them more quickly if they infect us again

иммунная система начинает опознавать и быстрее уничтожать патогены,

so they don’t make us sick.

не допуская развития заболевания.

But mutations can make a virus less recognizable to our immune systems—

Однако в результате мутаций

вирус становится менее узнаваемым,

and therefore more difficult to fight off.

соответственно, с таким вирусом бороться гораздо сложнее.

They can also make antiviral drugs and vaccines less effective,

Из-за мутаций теряется эффективность

антивирусных препаратов и вакцин,

because they’re tailored very specifically to a virus.

ведь и те и другие разрабатываются для борьбы с конкретным вирусом.

That’s why we need a new flu vaccine every year—

Именно поэтому каждый год учёные вынуждены выпускать новую вакцину от гриппа:

the influenza virus mutates so quickly that new strains pop up constantly.

вирус гриппа мутирует настолько быстро, что постоянно появляются его новые штаммы.

The slower mutation rate of coronaviruses means

А поскольку коронавирусы мутируют гораздо реже,

our immune systems, drugs, and vaccines

наша иммунная система, лекарства и вакцины, вероятнее всего,

might be able to recognize them for longer after infection,

смогут дольше распознавать вирус после инфицирования

and therefore protect us better.

и, следовательно, лучше защищать нас.

И всё же у нас пока нет данных о том,

Still, we don’t know how long our bodies remain immune to different coronaviruses.

как долго у человека сохраняется иммунитет к различным коронавирусам.

There’s never been an approved treatment or vaccine for a coronavirus.

До сих пор не существует разрешённых к применению

препаратов или вакцин против коронавируса.

We haven’t focused on treating the ones that cause colds,

Мы никогда вплотную не боролись с коронавирусами, вызывающими простуду,

and though scientists began developing treatments for SARS and MERS,

и хотя учёные начинали разработку лекарств против SARS и MERS,

the epidemics ended before those treatments completed clinical trials.

обе эпидемии закончились до завершения клинических испытаний.

As we continue to encroach on other animals’ habitats,

Учёные полагают, что по мере вторжения людей в места обитания животных

some scientists say a new coronavirus jumping to humans is inevitable—

угроза новых коронавирусов, передающихся от животных к человеку, неизбежна.

Однако есть надежда, что если мы достигнем прогресса в исследовании вируса,

but if we investigate these unknowns, it doesn’t have to be devastating.

его последствия, возможно, будут уже не столь губительными.