The loathsome, lethal mosquito - Rose Eveleth

De verafschuwde, dodelijke mug - Rose Eveleth

Vertaald door: Jelle Bosch Nagekeken door: Els De Keyser

What's the worst bug on the planet?

Wat is het ergste beestje ter wereld?

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

Misschien valt je keus op de daas,

of de wesp,

but for many people,

maar voor veel mensen

the worst offender is by far the mosquito.

is de mug verreweg de ergste van allemaal.

The buzzing, the biting,

Het zoemen,

het steken,

the itching,

de kriebel,

the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world.

de mug is een van de meest verafschuwde ongediertes ter wereld.

In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick

In Alaska kunnen zwermen muggen zo dik worden

that they actually asphyxiate caribou.

dat ze een rendier verstikken.

And mosquito-borne diseases kill millions of people every year.

Muggen dragen ziektes mee die jaarlijks miljoenen mensen doden.

The scourge that is the mosquito isn't new.

De plaag die mug heet, is niet nieuw.

Mosquitoes have been around for over a hundred million years

Muggen bestaan al honderden miljoenen jaren

and over that time have coevolved with all sorts of species,

en zijn in die tijd geco-evolueerd

met allerlei andere soorten,

including our own.

waaronder de mens.

There are actually thousands of species of mosquitos in the world,

Er zijn duizenden soorten muggen in de wereld,

maar ze hebben allemaal dezelfde verraderlijke eigenschap:

but they all share one insidious quality:

they suck blood,

ze zuigen bloed

and they're really, really good at sucking blood.

en daar zijn ze zeer, zeer goed in.

Here's how they do it.

Dat doen ze zo.

After landing, a mosquito will slather

Na te zijn geland, smeert een mug

some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic,

wat spuug op de huid van zijn slachtoffer.

Dit werkt ontsmettend en verdovend,

numbing the spot so we don't notice their attack.

waardoor we hun aanval niet voelen.

This is what causes the itchy, red bumps, by the way.

Dit is wat de jeukende, rode bultjes veroorzaakt.

Then the bug will use its serrated mandibles

De mug gebruikt haar gezaagde onderkaken

to carve a little hole in your skin,

om een gaatje in je huid te prikken,

allowing it to probe around with its proboscis,

waardoor ze met haar snuit

kan zoeken

naar een bloedvat.

searching for a blood vessel.

When it hits one, the lucky parasite can suck

Als ze er een vindt, kan de fortuinlijke parasiet

twee tot drie keer haar lichaamsgewicht in bloed opzuigen.

two to three times its weight in blood.

Turns out we don't really like that too much.

Wij blijken dat niet zo leuk te vinden.

In fact, humans hate mosquitos so much

Sterker nog, mensen hebben zo'n hekel aan muggen

that we spend billions of dollars worldwide

dat we over de hele wereld miljarden dollars uitgeven

to keep them away from us --

om muggen van ons af te houden.

from citronella candles

Van citronellakaarsen tot muggensprays

to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides.

tot sterke agrarische pesticiden.

But it's not just that mosquitos are annoying,

Maar muggen zijn niet alleen irritant,

they're also deadly.

ze zijn ook dodelijk.

Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever

Muggen kunnen van alles overdragen,

van malaria

tot gele koorts

to West Nile virus to dengue.

tot het West-Nijlvirus

tot knokkelkoorts.

Over a million people worldwide

Ziektes die muggen overbrengen,

die every year from mosquito-borne diseases,

doden jaarlijks meer dan een miljoen mensen

and that's just people.

en dat zijn alleen nog maar de mensen.

Horses, dogs, cats,

Paarden, honden, katten,

they can all get diseases from mosquitoes too.

kunnen ook allemaal ziek worden door muggen.

So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them?

Als deze beestjes zo geniepig zijn,

waarom roeien we ze dan niet uit?

We are humans after all,

We zijn tenslotte mensen

and we're pretty good at getting rid of species.

en we zijn behoorlijk goed in het uitroeien van soorten.

Nou, zo simpel ligt het niet.

Well, it's not quite so simple.

Getting rid of the mosquito removes a food source

Door de mug uit te roeien, raken veel organismen

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

een voedselbron kwijt: kikkers, vissen, vogels...

Without them, plants would lose a pollinator.

Zonder muggen, zijn planten een bestuiver kwijt.

But some scientists say

Maar sommige wetenschappers zeggen

that mosquitos aren't actually all that important.

dat muggen eigenlijk helemaal niet zo belangrijk zijn.

If we got rid of them, they argue,

Zij zeggen dat als we de mug uitroeien

another species would simply take their place

een andere soort gewoon hun plaats in neemt

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

en er zouden dan heel wat minder doden vallen door malaria.

The problem is that nobody knows what would happen

Het probleem is

dat niemand weet wat er zou gebeuren

if we killed off all the mosquitos.

als we alle muggen uitroeien.

Something better might take their spot

Er kan iets beters voor in de plaats komen

or perhaps something even worse.

of misschien iets dat nog slechter is.

The question is, are we willing to take that risk?

De vraag is:

zijn we bereid om dat risico te nemen?

(Buzzing)