The loathsome, lethal mosquito - Rose Eveleth

Το απεχθές, θανατηφόρο κουνούπι - Ρόουζ ΄Εβελεθ

Μετάφραση: Athina Mellidou Επιμέλεια: Stefanos Reppas

What's the worst bug on the planet?

Ποιο είναι το χειρότερο έντομο στον πλανήτη;

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

Ίσως ψηφίσετε την αλογόμυγα

ίσως πάλι τη σφήκα,

but for many people,

αλλά για πολλούς ανθρώπους,

the worst offender is by far the mosquito.

ο μεγάλος ένοχος είναι, κατά πολύ, το κουνούπι.

The buzzing, the biting,

Το βουητό,

το τσίμπημα,

the itching,

η φαγούρα,

the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world.

το κουνούπι είναι ένα από τα πιο απεχθή

ζιζάνια στον κόσμο.

In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick

Στην Αλάσκα, τα σμήνη κουνουπιών μπορεί να είναι τόσο πυκνά

that they actually asphyxiate caribou.

που προκαλούν πραγματικά ασφυξία στους ταράνδους.

And mosquito-borne diseases kill millions of people every year.

Και οι ασθένειες που μεταδίδονται μέσω των κουνουπιών σκοτώνουν

εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο.

The scourge that is the mosquito isn't new.

Η μάστιγα που προκαλούν τα κουνούπια δεν είναι καινούργια.

Mosquitoes have been around for over a hundred million years

Τα κουνούπια υπάρχουν εδώ και

πάνω από εκατό εκατομμύρια χρόνια

and over that time have coevolved with all sorts of species,

και σ' αυτό το διάστημα συν-εξελίχθηκαν

μαζί με όλα τα άλλα είδη,

including our own.

συμπεριλαμβανομένου και του δικού μας.

There are actually thousands of species of mosquitos in the world,

Στην πραγματικότητα υπάρχουν χιλιάδες είδη

κουνουπιών στον κόσμο,

αλλά όλα μοιράζονται ένα κακό χαρακτηριστικό:

but they all share one insidious quality:

they suck blood,

ρουφάνε αίμα,

and they're really, really good at sucking blood.

και έχουν ταλέντο στο να ρουφάνε αίμα.

Here's how they do it.

Να πως το κάνουν.

After landing, a mosquito will slather

Αφού προσγειωθεί, το κουνούπι θα απελευθερώσει

some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic,

λίγο σάλιο πάνω στο δέρμα του θύματος,

το οποίο λειτουργεί σαν αντισηπτικό,

numbing the spot so we don't notice their attack.

μουδιάζοντας το σημείο για να μην αντιληφθούμε την επίθεση τους.

This is what causes the itchy, red bumps, by the way.

Αυτό είναι που προκαλεί παρεμπιπτόντως τη φαγούρα και το κόκκινο ερεθισμό.

Then the bug will use its serrated mandibles

Τότε το έντομο με τα οδοντωτά του σαγόνια

to carve a little hole in your skin,

θα κάνει μια μικρή τρύπα στο δέρμα σας,

allowing it to probe around with its proboscis,

που θα του επιτρέψει να ψαχουλέψει

με την προβοσκίδα του,

αναζητώντας ένα αιμοφόρο αγγείο.

searching for a blood vessel.

When it hits one, the lucky parasite can suck

Όταν βρει ένα,

το τυχερό ζιζάνιο μπορεί να ρουφήξει

δυο με τρεις φορές το βάρος του σε αίμα.

two to three times its weight in blood.

Turns out we don't really like that too much.

Απ' ό,τι φαίνεται δεν μας αρέσει και πολύ αυτό.

In fact, humans hate mosquitos so much

Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι μισούμε τα κουνούπια τόσο πολύ

that we spend billions of dollars worldwide

που ξοδεύουμε δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως

to keep them away from us --

για να τα κρατήσουμε μακριά μας --

from citronella candles

από κεριά με άρωμα σιτρονέλας,

to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides.

εντομοαπωθητικά σπρέι

ως και βαριά γεωργικά φυτοφάρμακα.

But it's not just that mosquitos are annoying,

Αλλά δεν είναι απλά ότι τα κουνούπια είναι ενοχλητικά,

they're also deadly.

είναι επίσης θανατηφόρα.

Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever

Τα κουνούπια μπορούν να μεταδώσουν τα πάντα

από ελονοσία

κίτρινο πυρετό,

to West Nile virus to dengue.

ιό του Δυτικού Νείλου

ως και δάγκειο πυρετό.

Over a million people worldwide

Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως

die every year from mosquito-borne diseases,

πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες που φέρουν τα κουνούπια,

and that's just people.

και αυτό μόνο για τους ανθρώπους.

Horses, dogs, cats,

Άλογα, σκύλοι, γάτες,

they can all get diseases from mosquitoes too.

μπορούν όλα να κολλήσουν ασθένειες από κουνούπια.

So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them?

Άρα, αν αυτά τα έντομα είναι τόσο τρομερά,

γιατί απλά δεν τα ξεφορτωνόμαστε;

We are humans after all,

Είμαστε άνθρωποι εν τέλει,

and we're pretty good at getting rid of species.

και είμαστε αρκετά καλοί στο να ξεφορτωνόμαστε είδη.

Λοιπόν, δεν είναι τόσο απλό.

Well, it's not quite so simple.

Getting rid of the mosquito removes a food source

Η απαλλαγή από τα κουνούπια

στερεί μια πηγή τροφής

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

για πολλούς οργανισμούς

όπως βατράχους, ψάρια και πουλιά.

Without them, plants would lose a pollinator.

Χωρίς αυτά, τα φυτά θα χάσουν έναν επικονιαστή.

But some scientists say

Αλλά κάποιοι επιστήμονες λένε

that mosquitos aren't actually all that important.

ότι τελικά τα κουνούπια δεν είναι και τόσο σημαντικά.

If we got rid of them, they argue,

Υποστηρίζουν πως αν τα ξεφορτωθούμε

another species would simply take their place

ένα άλλο είδος θα πάρει τη θέση τους απλούστατα

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

και πιθανότατα θα μειωθούν οι θάνατοι από ελονοσία.

The problem is that nobody knows what would happen

Το πρόβλημα είναι

ότι κανείς δεν ξέρει τι θα συνέβαινε

if we killed off all the mosquitos.

αν σκοτώναμε όλα τα κουνούπια.

Something better might take their spot

Κάτι καλύτερο ίσως πάρει τη θέση τους

or perhaps something even worse.

ή πιθανόν κάτι ακόμα χειρότερο.

The question is, are we willing to take that risk?

Το ερώτημα είναι,

είμαστε πρόθυμοι να το διακινδυνέψουμε;

(Buzzing)