The loathsome, lethal mosquito - Rose Eveleth

Le moustique, répugnant et mortel - Rose Eveleth

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

What's the worst bug on the planet?

Quel est le pire insecte sur la planète ?

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

Vous pouvez voter pour le taon

ou peut-être la guêpe,

but for many people,

mais pour beaucoup de gens,

the worst offender is by far the mosquito.

le pire est de loin le moustique.

The buzzing, the biting,

Le bourdonnement,

les piqûres,

the itching,

les démangeaisons,

the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world.

le moustique est l'un des nuisibles

les plus détestés au monde.

In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick

En Alaska, les essaims de moustiques peuvent devenir si épais

that they actually asphyxiate caribou.

qu'ils arrivent à asphyxier les caribous.

And mosquito-borne diseases kill millions of people every year.

Et les maladies transmises par les moustiques tuent

des millions de personnes chaque année.

The scourge that is the mosquito isn't new.

Le fléau qu'est le moustique n'est pas nouveau.

Mosquitoes have been around for over a hundred million years

Les moustiques existent

depuis plus de 100 millions années

and over that time have coevolved with all sorts of species,

et avec le temps ils ont coévolué

avec toutes sortes d'espèces,

including our own.

y compris la nôtre.

There are actually thousands of species of mosquitos in the world,

Il y a effectivement des milliers d'espèces

de moustiques dans le monde,

mais ils partagent tous une qualité insidieuse :

but they all share one insidious quality:

they suck blood,

ils sucent le sang,

and they're really, really good at sucking blood.

et ils le font vraiment très bien.

Here's how they do it.

Voici comment ils le font.

After landing, a mosquito will slather

Après l'atterrissage, un moustique va barbouiller

some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic,

de la salive sur la peau de la victime,

ce qui fonctionne comme un antiseptique,

numbing the spot so we don't notice their attack.

et engourdit l'endroit en question, donc on ne remarque pas leur attaque.

This is what causes the itchy, red bumps, by the way.

C'est d'ailleurs ce qui provoque les bosses rouges qui démangent.

Then the bug will use its serrated mandibles

L'insecte utilise ses mandibules dentelées

to carve a little hole in your skin,

pour découper un petit trou dans votre peau,

allowing it to probe around with its proboscis,

ce qui lui permet de sonder

avec sa trompe,

à la recherche d'un vaisseau sanguin.

searching for a blood vessel.

When it hits one, the lucky parasite can suck

Quand il en trouve un,

le parasite chanceux peut sucer

deux à trois fois son poids en sang.

two to three times its weight in blood.

Turns out we don't really like that too much.

Il s'avère que nous n'aimons pas bien ça.

In fact, humans hate mosquitos so much

En fait, l'homme déteste tellement les moustiques

that we spend billions of dollars worldwide

que nous dépensons des milliards de dollars dans le monde entier

to keep them away from us --

pour les éloigner de nous --

from citronella candles

des bougies à la citronnelle

to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides.

aux sprays anti-moustiques

en passant par les pesticides agricoles puissants.

But it's not just that mosquitos are annoying,

Mais ce n'est pas juste que les moustiques nous embêtent,

they're also deadly.

ils sont aussi mortels.

Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever

Les moustiques peuvent tout transmettre

du paludisme

à la fièvre jaune

to West Nile virus to dengue.

en passant par le virus du Nil occidental

et la dengue.

Over a million people worldwide

Plus de 1 million de personnes dans le monde

die every year from mosquito-borne diseases,

meurent chaque année de maladies transmises par les moustiques,

and that's just people.

et ça, ce ne sont que les gens.

Horses, dogs, cats,

Chevaux, chiens, chats,

they can all get diseases from mosquitoes too.

ils peuvent tous attraper des maladies transmises par les moustiques.

So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them?

Donc, si ces insectes sont tellement ignobles,

pourquoi ne pas simplement s'en débarrasser ?

We are humans after all,

Nous sommes des humains après tout,

and we're pretty good at getting rid of species.

et nous savons plutôt bien nous débarrasser des espèces.

Eh bien, ce n'est pas tout à fait aussi simple.

Well, it's not quite so simple.

Getting rid of the mosquito removes a food source

Se débarrasser du moustique

supprime une source de nourriture

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

pour un bon nombre d'organismes

comme les grenouilles, les poissons et les oiseaux.

Without them, plants would lose a pollinator.

Sans eux, les plantes perdrait un pollinisateur.

But some scientists say

Mais certains scientifiques disent

that mosquitos aren't actually all that important.

que les moustiques ne sont pas si importants, en fait.

If we got rid of them, they argue,

Ils avancent que si on se débarrassait d'eux,

another species would simply take their place

une autre espèce prendrait simplement leur place

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

et on aurait probablement beaucoup moins de décès par paludisme.

The problem is that nobody knows what would happen

Le problème est

que personne ne sait ce qui se passerait

if we killed off all the mosquitos.

si on tuait tous les moustiques.

Something better might take their spot

Quelque chose de mieux pourrait prendre leur place

or perhaps something even worse.

ou peut-être quelque chose de pire encore.

The question is, are we willing to take that risk?

La question est :

sommes-nous prêts à prendre ce risque ?

(Buzzing)