The loathsome, lethal mosquito - Rose Eveleth

El odioso y letal mosquito - Rose Eveleth

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Sebastian Betti

What's the worst bug on the planet?

¿Cuál es el peor insecto del planeta?

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

Quizás votes por el tábano,

o tal vez por la avispa,

but for many people,

pero para muchos

the worst offender is by far the mosquito.

el peor de todos es el mosquito.

The buzzing, the biting,

El zumbido,

la picadura,

the itching,

la picazón,

the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world.

el mosquito es una de las plagas

más odiadas del mundo.

In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick

En Alaska, los enjambres de mosquitos puede ser tan densos

that they actually asphyxiate caribou.

que de hecho pueden asfixiar a un caribú.

And mosquito-borne diseases kill millions of people every year.

Y las enfermedades transmitidas por los mosquitos matan

a millones de habitantes todos los años.

The scourge that is the mosquito isn't new.

El azote que representan los mosquitos no es nuevo.

Mosquitoes have been around for over a hundred million years

Los mosquitos han existido

durante cientos de millones de años

and over that time have coevolved with all sorts of species,

y con el tiempo han evolucionado

junto con toda clase de especies,

including our own.

incluyendo la nuestra.

There are actually thousands of species of mosquitos in the world,

De hecho hay miles de especies

de mosquitos en el mundo

pero todos comparten la misma característica insidiosa:

but they all share one insidious quality:

they suck blood,

chupan sangre;

and they're really, really good at sucking blood.

son muy, muy buenos chupando sangre.

Here's how they do it.

Así lo hacen.

After landing, a mosquito will slather

Después de aterrizar, el mosquito unta

some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic,

un poco de saliva sobre la piel de la víctima,

la cual sirve de antiséptico,

numbing the spot so we don't notice their attack.

entumeciendo el área de modo que no notemos su picadura.

This is what causes the itchy, red bumps, by the way.

De hecho, esto es lo que causa la hinchazón y la comezón.

Then the bug will use its serrated mandibles

Luego el mosquito usa sus mandíbulas dentadas

to carve a little hole in your skin,

para abrir un pequeño hueco en la piel

allowing it to probe around with its proboscis,

permitiéndole explorar

con su probóscide

en busca de una vena sanguínea.

searching for a blood vessel.

When it hits one, the lucky parasite can suck

Cuando la encuentra

el suertudo parásito puede chupar

de 2 a 3 veces su peso en sangre.

two to three times its weight in blood.

Turns out we don't really like that too much.

Y no nos gusta mucho eso.

In fact, humans hate mosquitos so much

De hecho, los humanos odiamos tanto a los mosquitos

that we spend billions of dollars worldwide

que hemos gastado miles de millones de dólares en el mundo

to keep them away from us --

para mantenerlos alejados de nosotros

from citronella candles

--velas de citronela,

to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides.

repelentes de insectos,

hasta pesticidas agrícolas fortísimos--.

But it's not just that mosquitos are annoying,

Pero los mosquitos no solo son fastidiosos,

they're also deadly.

sino que también son mortales.

Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever

Los mosquitos pueden transmitir de todo:

malaria,

fiebre amarilla,

to West Nile virus to dengue.

el virus del Nilo Occidental,

hasta dengue.

Over a million people worldwide

Más de un millón de personas en todo el mundo

die every year from mosquito-borne diseases,

mueren todos los años por enfermedades transmitidas por los mosquitos,

and that's just people.

y eso contando las personas.

Horses, dogs, cats,

Los caballos, perros y gatos

they can all get diseases from mosquitoes too.

también pueden enfermarse a causa de los mosquitos.

So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them?

Entonces, si estos mosquitos son tan ruines,

¿por qué no nos deshacemos de ellos?

We are humans after all,

Después de todo somos humanos,

and we're pretty good at getting rid of species.

y somos muy buenos para extinguir especies.

Bueno, no es tan sencillo.

Well, it's not quite so simple.

Getting rid of the mosquito removes a food source

Deshacernos del mosquito

destruiría la fuente alimenticia

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

de muchísimos organismos

como las ranas, los peces y los pájaros.

Without them, plants would lose a pollinator.

Sin ellos, las plantas perderían sus polinizadores.

But some scientists say

Pero algunos científicos dicen

that mosquitos aren't actually all that important.

que los mosquitos realmente no son tan importantes.

If we got rid of them, they argue,

Si nos libramos de ellos, dicen,

another species would simply take their place

otra especie simplemente ocuparía su lugar

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

y probablemente tendríamos menos muertes a causa de la malaria.

The problem is that nobody knows what would happen

El problema es

que nadie sabe qué pasaría

if we killed off all the mosquitos.

si acabáramos con todos los mosquitos.

Something better might take their spot

Algo mejor podría ocupar su lugar,

or perhaps something even worse.

o quizás algo peor.

The question is, are we willing to take that risk?

La pregunta es:

¿estamos dispuestos a correr ese riesgo?

(Buzzing)