The loathsome, lethal mosquito - Rose Eveleth

O detestável e letal mosquito - Rose Eveleth

Tradutor: Gabriela Brito Revisor: Mário Oliveira

What's the worst bug on the planet?

Qual é o pior inseto do planeta?

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

Talvez você escolha a mosca varejeira,

ou quem sabe a vespa,

but for many people,

mas para muitos

the worst offender is by far the mosquito.

o pior vilão é o mosquito.

The buzzing, the biting,

O zumbido,

a picada,

the itching,

a coceira,

the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world.

o mosquito é uma das mais detestadas

pestes no mundo.

In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick

No Alasca, nuvens de mosquitos podem se tornar tão densas

that they actually asphyxiate caribou.

que são capazes de asfixiar renas.

And mosquito-borne diseases kill millions of people every year.

E doenças transmitidas por mosquitos matam

milhões de pessoas todo ano.

The scourge that is the mosquito isn't new.

A praga do mosquito não é recente.

Mosquitoes have been around for over a hundred million years

Mosquitos existem

há mais de cem milhões de anos

and over that time have coevolved with all sorts of species,

e, nesse tempo, coevoluíram

com todo tipo de espécie,

including our own.

incluindo a nossa.

There are actually thousands of species of mosquitos in the world,

Existem, na verdade, milhares de espécies

de mosquitos no mundo,

mas todas compartilham a mesma característica traiçoeira:

but they all share one insidious quality:

they suck blood,

elas sugam sangue,

and they're really, really good at sucking blood.

e são muito, muito boas em sugar sangue.

Here's how they do it.

É assim que elas fazem.

After landing, a mosquito will slather

Depois de pousar, o mosquito espalha

some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic,

saliva sobre a pele da vítima,

funcionando como um antisséptico,

numbing the spot so we don't notice their attack.

adormecendo o local para que não notemos seu ataque.

This is what causes the itchy, red bumps, by the way.

É isso que causa os inchaços vermelhos e que coçam, aliás.

Then the bug will use its serrated mandibles

Depois, o insetos usa suas mandíbulas dentadas

to carve a little hole in your skin,

para cavar um pequeno buraco em sua pele,

allowing it to probe around with its proboscis,

permitindo que ele penetre

com sua probóscide

à procura de um vaso sanguíneo.

searching for a blood vessel.

When it hits one, the lucky parasite can suck

Quando ele encontra um,

o parasita sortudo consegue sugar

de duas a três vezes o seu peso em sangue.

two to three times its weight in blood.

Turns out we don't really like that too much.

Acontece que não gostamos muito disso.

In fact, humans hate mosquitos so much

Na verdade, nós humanos detestamos tanto mosquitos

that we spend billions of dollars worldwide

que gastamos bilhões de dólares mundialmente

to keep them away from us --

para mantê-los longe de nós --

from citronella candles

de velas de citronela

to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides.

a inceticidas

e pesticidas agrícolas pesados.

But it's not just that mosquitos are annoying,

Mas os mosquitos não são só irritantes,

they're also deadly.

eles também são letais.

Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever

Mosquitos podem transmitir tudo,

de malária

à febre amarela,

to West Nile virus to dengue.

ao vírus do Nilo,

à dengue.

Over a million people worldwide

Mais de um milhão de pessoas em todo o mundo

die every year from mosquito-borne diseases,

morrem todo ano de doenças transmitidas por mosquitos,

and that's just people.

e isso são só pessoas.

Horses, dogs, cats,

Cavalos, cachorros, gatos,

they can all get diseases from mosquitoes too.

todos podem pegar doenças dos mosquitos também.

So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them?

Então, se esses insetos são tão covardes,

por que não nos livramos logo deles?

We are humans after all,

Somos humanos, afinal,

and we're pretty good at getting rid of species.

e somos bastante bons em nos livrar de espécies.

Bom, não é tão simples assim.

Well, it's not quite so simple.

Getting rid of the mosquito removes a food source

Livrar-se de um mosquito

remove uma fonte de comida

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

para muitos organismos,

como sapos, peixes e pássaros.

Without them, plants would lose a pollinator.

Sem eles, as plantas perderiam seu polinizador.

But some scientists say

Mas alguns cientistas dizem

that mosquitos aren't actually all that important.

que mosquitos não são tão importantes assim.

If we got rid of them, they argue,

Se nos livrarmos deles, eles argumentam,

another species would simply take their place

outra espécie iria simplesmente substituí-los

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

e nós provavelmente teríamos bem menos mortes por malária.

The problem is that nobody knows what would happen

O problema é

que ninguém sabe o que aconteceria

if we killed off all the mosquitos.

se matássemos todos os mosquitos.

Something better might take their spot

Algo melhor pode tomar seu lugar

or perhaps something even worse.

ou talvez algo até pior.

The question is, are we willing to take that risk?

A questão é:

estamos preparados para correr esse risco?

(Buzzing)