The loathsome, lethal mosquito - Rose Eveleth

L'odiosa, letale zanzara - Rose Eveleth

Traduttore: Valeria Gobbato Revisore: Silvana Parascandolo

What's the worst bug on the planet?

Qual è il peggiore insetto del mondo?

You might vote for the horsefly or perhaps the wasp,

Il tafano, direte,

o magari la vespa,

but for many people,

ma per molti

the worst offender is by far the mosquito.

la più fastidiosa è di sicuro la zanzara.

The buzzing, the biting,

Il ronzio,

le punture,

the itching,

il prurito,

the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world.

la zanzara è uno dei parassiti

più comunemente detestati.

In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick

In Alaska, gli sciami di zanzare possono diventare così fitti

that they actually asphyxiate caribou.

da riuscire a soffocare un caribù.

And mosquito-borne diseases kill millions of people every year.

Le malattie causate dalle zanzare uccidono

milioni di persone ogni anno.

The scourge that is the mosquito isn't new.

La piaga delle zanzare non è cosa nuova.

Mosquitoes have been around for over a hundred million years

Le zanzare esistono

da oltre cento milioni di anni

and over that time have coevolved with all sorts of species,

e nel tempo si sono evolute

insieme a ogni altra specie,

including our own.

inclusa la nostra.

There are actually thousands of species of mosquitos in the world,

A dire il vero, nel mondo esistono

centinaia di specie di zanzare

ma tutte hanno la stessa, insidiosa, caratteristica:

but they all share one insidious quality:

they suck blood,

succhiano il sangue

and they're really, really good at sucking blood.

e ci riescono molto, molto bene.

Here's how they do it.

Ecco come fanno:

After landing, a mosquito will slather

dopo essere atterrata, una zanzara sparge

some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic,

sulla pelle della vittima un po' di saliva,

che fa da antisettico,

numbing the spot so we don't notice their attack.

addormentando la parte, in modo che non ci accorgiamo dell'attacco.

This is what causes the itchy, red bumps, by the way.

E' questa che provoca il gonfiore rosso e pruriginoso, per inciso.

Then the bug will use its serrated mandibles

Poi l'insetto usa la mandibola seghettata

to carve a little hole in your skin,

per creare un piccolo foro sulla pelle

allowing it to probe around with its proboscis,

che le permette di infilarci la proboscide

come se fosse una sonda,

alla ricerca di un vaso sanguigno.

searching for a blood vessel.

When it hits one, the lucky parasite can suck

Quando lo trova,

il fortunato parassita può succhiare una quantità di sangue

equivalente a due o tre volte il suo peso.

two to three times its weight in blood.

Turns out we don't really like that too much.

A noi non piace poi molto.

In fact, humans hate mosquitos so much

Infatti, gli umani odiano così tanto le zanzare

that we spend billions of dollars worldwide

che nel mondo vengono spesi miliardi di dollari

to keep them away from us --

per fare in modo di tenerle lontane...

from citronella candles

dalle candele alla citronella,

to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides.

ai repellenti per gli insetti,

ai pesanti pesticidi agricoli.

But it's not just that mosquitos are annoying,

Ma le zanzare non sono solo fastidiose,

they're also deadly.

sono anche letali.

Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever

Possono trasmettere qualsiasi malattia,

dalla malaria

alla febbre gialla,

to West Nile virus to dengue.

dal virus del Nilo occidentale

alla febbre tropicale.

Over a million people worldwide

Ogni anno, nel mondo

die every year from mosquito-borne diseases,

più di un milione di persone muore di una malattia trasmessa dalle zanzare

and that's just people.

e questo solo per parlare delle persone.

Horses, dogs, cats,

Cavalli, cani, gatti,

they can all get diseases from mosquitoes too.

anche loro possono ammalarsi per colpa delle zanzare.

So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them?

Ma allora, se questi insetti sono così orribili,

perché non ce ne liberiamo e basta?

We are humans after all,

Dopotutto siamo esseri umani

and we're pretty good at getting rid of species.

e siamo piuttosto bravi a sbarazzarci delle altre specie.

Beh, non è così semplice.

Well, it's not quite so simple.

Getting rid of the mosquito removes a food source

Sterminare le zanzare

vorrebbe dire eliminare una fonte di cibo

for lots of organisms, like frogs and fish and birds.

per molti altri organismi

come le rane, i pesci e gli uccelli.

Without them, plants would lose a pollinator.

Senza di loro, le piante perderebbero un impollinatore.

But some scientists say

Ma alcuni scienziati dicono

that mosquitos aren't actually all that important.

che le zanzare non sono poi così importanti.

If we got rid of them, they argue,

Se le sterminassimo, spiegano,

another species would simply take their place

arriverà un'altra specie a rimpiazzarle

and we'd probably have far fewer deaths from malaria.

e probabilmente ci sarebbero molte meno morti dovute alla malaria.

The problem is that nobody knows what would happen

Il problema è

che nessuno sa cosa succederebbe

if we killed off all the mosquitos.

se sterminassimo le zanzare.

Something better might take their spot

Magari verrebbero rimpiazzate da qualcosa di meglio

or perhaps something even worse.

o forse da qualcosa di ancora peggio.

The question is, are we willing to take that risk?

La domanda è:

siamo disposti a correre questo rischio?

(Buzzing)