What’s the best country to live in?

Vertaald door: Annelotte J Nagekeken door: Dick Stada

What’s the best country in the world to live in?

Wat is het beste land ter wereld om in te wonen?

Is it the one with the best food? The longest life expectancy?

Het land met het beste eten? Met de langste levensverwachting?

The best weather?

Met het mooiste weer?

For the past 70 years, most governments have relied heavily on a single number

In de afgelopen 70 jaar hebben de meeste regeringen sterk vertrouwd

op één bepaald getal om die vraag te beantwoorden.

to answer that question.

This number influences elections, the stock market, and government policy.

Dit getal beïnvloedt verkiezingen, de aandelenmarkt en overheidsbeleid.

But it was never intended for its current purpose;

Het was daar echter nooit voor bedoeld.

and some would argue that the world is addicted to making it grow... forever.

Sommigen beweren dat de wereld is verslaafd aan eeuwige groei.

This number is called the Gross Domestic Product, or GDP,

Dit getal wordt bruto binnenlands product genoemd, of bbp,

and it was invented by the economist Simon Kuznets in the 1930s,

en is uitgevonden door de econoom Simon Kuznets in de jaren dertig.

to try and gauge the size of an economy in a single, easy to understand number.

Het vat de omvang van een economie samen in een makkelijk te begrijpen getal.

GDP is the total monetary value of everything a country

Bbp is de totale geldwaarde

van alles dat een land produceert en verkoopt.

produces and sells on the market.

To this day, GDP per capita,

Nog steeds wordt het bbp per inwoner

which is just the total GDP divided by the number of people living in that country,

dat het totale bbp is, gedeeld door het aantal inwoners in dat land,

is widely seen as a measure of well-being.

algemeen gezien als een maatstaf voor welzijn.

But GDP doesn’t actually say anything direct about well-being,

Maar het bbp zegt niets rechtstreeks over welzijn,

because it doesn't take into account what a country produces

omdat het geen rekening houdt met wat een land produceert

or who has access to it.

of wie er toegang toe heeft.

A million dollars of weapons contributes the exact same amount to a country’s GDP

Een miljoen dollar aan wapens draagt evenveel bij aan het bbp van een land

as a million dollars of vaccines or food.

als een miljoen dollar aan vaccins of voedsel.

The value society derives from things like public school or firefighters

De waarde die de samenleving geeft aan dingen zoals scholing of de brandweer

isn’t counted in GDP at all, because those services aren’t sold on the market.

wordt helemaal niet meegeteld in de bbp, omdat die diensten niet te koop zijn.

And if a country has a lot of wealth,

En als een land veel rijkdom kent,

but most of it is controlled by relatively few people,

maar het meeste komt maar bij relatief weinig mensen,

GDP per capita gives a distorted picture of how much money a typical person has.

dan geeft bbp per inwoner een vertekend beeld

van hoeveel een bepaald persoon heeft.

Despite all that, for a long time,

Ondanks dat, was het heel lang zo

higher GDP did correlate closely to a higher quality of life

dat een hoger bbp ook een hogere kwaliteit van leven betekende

for people in many countries.

voor mensen in veel landen.

From 1945 to 1970, as GDP doubled, tripled or even quadrupled

Van 1945 tot 1970, toen het bbp verdubbelde, verdrievoudigde

of zelfs verviervoudigde in sommige westerse economieën,

in some western economies,

people’s wages often grew proportionally.

stegen de salarissen vaak proportioneel.

By the 1980s, this changed.

In de jaren tachtig veranderde dat.

Countries continued to grow richer,

Landen werden nog steeds rijker,

but wages stopped keeping pace with GDP growth,

maar de salarissen stegen niet evenredig met de bbp-groei,

or in some cases, even declined,

en soms daalden ze zelfs,

and most of the benefits went to an ever-smaller percentage of the population.

en de voordelen gingen naar een nog kleiner deel van de bevolking.

Still, the idea of capturing a nation’s well-being in a single number

Toch wilde men nog steeds het welzijn van een land in één getal vastleggen.

had powerful appeal.

In 1972, King Jigme Singye Wangchuk of Bhutan

In 1972 kwam koning Jigme Singye Wangchuk van Bhutan op het idee

came up with the idea of Gross National Happiness

van het bruto nationaal geluk

as an alternative to Gross Domestic Product.

als alternatief voor het bruto binnenlands product.

Gross National Happiness is a metric that factors in matters

Bruto nationaal geluk is een maatstaf met factoren als

like health, education, strong communities, and living standards,

gezondheid, onderwijs, sterke gemeenschappen en levensstandaard,

having citizens answer questions like,

door burgers bijvoorbeeld te vragen:

“How happy do you think your family members are at the moment?”

“Hoe gelukkig denk je dat je gezinsleden op dit moment zijn?”

“What is your knowledge of names of plants and wild animals in your area?”

“Wat weet je van plantennamen en wilde dieren in je omgeving?”.

and “What type of day was yesterday?”

En: “Wat voor soort dag was het gisteren?”

The United Nations’ Human Development Index is a more widely used metric;

De Human Development Index van de VN is een algemener gebruikte maatstaf.

it takes into account health and education,

Het houdt rekening met gezondheid en onderwijs,

as well as income per capita to estimate overall well-being.

net als gemiddeld inkomen om het algehele welzijn in te schatten.

Meanwhile, a metric called the Sustainable Development Index

Ondertussen meet de zogenaamde Duurzame Ontwikkelingsindex

factors in both well-being and the environmental burdens of economic growth,

zowel het welzijn als de milieulasten van economische groei,

again, boiling all this down to a single number.

nogmaals, om dit alles samen te vatten tot een getal.

Though no country has been able to meet

Hoewel geen enkel land voldoet aan de basisbehoeften

the basic needs of its people while

also using resources fully sustainably,

terwijl het de hulpbronnen duurzaam gebruikt,

Costa Rica currently comes the closest.

komt Costa Rica het dichtst in de buurt.

Over the past few decades,

Het lukte daar de economie te laten groeien

it’s managed to grow its economy and improve living standards substantially

en de levensstandaard te verbeteren

without drastically increasing its emissions.

zonder de uitstoot drastisch te verhogen.

Other countries, like Colombia and Jordan,

Andere landen als Colombia en Jordanië

have made notable progress.

hebben opmerkelijke vooruitgang geboekt.

Costa Rica now has better well-being outcomes like life expectancy

Costa Rica heeft nu een beter welzijn

met een hogere levensverwachting dan sommige rijkere landen.

than some of the world’s richest countries.

Ultimately, there are limits to any approach that boils

Uiteindelijk kent elke methode die de kwaliteit van leven

the quality of life in a country down to a single number.

als getal weergeeft, zijn beperkingen.

Increasingly, experts favor a dashboard approach that lays out all the factors

Deskundigen zien liever een dashboard dat alle factoren toont,

a single number obscures.

wat één getal niet kan.

This approach makes even more sense given that people have different priorities,

Die aanpak is logischer, omdat men verschillende prioriteiten heeft.

and the answer to which country is best to live in

En welk land het beste is om in te wonen?

depends on who’s asking the question.

Dat hangt af van wie de vraag stelt.

So what if that were you designing your countries well-being metric?

Stel dat jij een methode moest bedenken dat welzijn uitdrukt,

What do you value, and what would you measure?

waar hecht jij dan waarde aan en wat zou jij meten?