What’s the best country to live in?

Traducteur: Eva Marxer Relecteur: Elisabeth Buffard

What’s the best country in the world to live in?

Quel est le meilleur pays au monde pour vivre ?

Is it the one with the best food? The longest life expectancy?

Celui qui a la meilleure nourriture ?

La plus longue espérance de vie ?

The best weather?

La meilleure météo ?

For the past 70 years, most governments have relied heavily on a single number

Ces 70 dernières années, les gouvernements se sont basés sur un seul chiffre

to answer that question.

pour répondre à cette question.

This number influences elections, the stock market, and government policy.

Ce chiffre influence les élections,

la bourse et les politiques gouvernementales.

But it was never intended for its current purpose;

Mais il n’a jamais été prévu pour son usage actuel

and some would argue that the world is addicted to making it grow... forever.

et certains diront que le monde est accro à la faire augmenter...

indéfiniment.

This number is called the Gross Domestic Product, or GDP,

Ce chiffre, c’est le Produit Intérieur Brut, ou le PIB,

and it was invented by the economist Simon Kuznets in the 1930s,

inventé par l’économiste Simon Kuznets dans les années 1930,

to try and gauge the size of an economy in a single, easy to understand number.

pour tenter d’évaluer la taille d’une économie

en un seul chiffre facile à comprendre.

GDP is the total monetary value of everything a country

Le PIB est la valeur monétaire totale de tout ce qu’un pays

produces and sells on the market.

produit et vend sur le marché.

To this day, GDP per capita,

À ce jour, le PIB par habitant,

which is just the total GDP divided by the number of people living in that country,

qui est le PIB total divisé par le nombre de personnes vivant dans ce pays,

is widely seen as a measure of well-being.

est largement vu comme une mesure du bien-être.

But GDP doesn’t actually say anything direct about well-being,

Mais le PIB ne dit en fait rien du bien-être directement,

because it doesn't take into account what a country produces

car il ne prend pas en compte ce qu’un pays produit

or who has access to it.

ou qui y a accès.

A million dollars of weapons contributes the exact same amount to a country’s GDP

Un million de dollars d’armes contribuent tout autant au PIB d’un pays

as a million dollars of vaccines or food.

qu’un million de dollars de vaccins ou de nourriture.

The value society derives from things like public school or firefighters

La valeur que la société tire de choses comme l’école publique ou les pompiers

isn’t counted in GDP at all, because those services aren’t sold on the market.

n’est pas comptée dans le PIB,

car ces services ne sont pas vendus sur le marché.

And if a country has a lot of wealth,

Et si un pays a une grande fortune,

but most of it is controlled by relatively few people,

mais qu’elle est contrôlée par relativement peu de gens,

GDP per capita gives a distorted picture of how much money a typical person has.

le PIB par habitant donnera une image déformée

dont dispose une personne normale.

Despite all that, for a long time,

Malgré ça, pendant longtemps,

higher GDP did correlate closely to a higher quality of life

un PIB plus élevé était corrélé à une meilleure qualité de vie

for people in many countries.

pour les gens dans de nombreux pays.

From 1945 to 1970, as GDP doubled, tripled or even quadrupled

De 1945 à 1970, quand le PIB a doublé, triplé ou même quadruplé

in some western economies,

dans certaines économies occidentales,

people’s wages often grew proportionally.

les salaires ont souvent augmenté proportionnellement.

By the 1980s, this changed.

Dans les années 1980, cela a changé.

Countries continued to grow richer,

Les pays ont continué de s’enrichir

but wages stopped keeping pace with GDP growth,

mais les salaires sont restés stables avec la hausse du PIB,

or in some cases, even declined,

ou, dans certains cas, ont même décliné,

and most of the benefits went to an ever-smaller percentage of the population.

et la plupart des bénéfices sont allés à une très petite part de la population.

Still, the idea of capturing a nation’s well-being in a single number

Pourtant, l’idée de fixer le bien-être d’une nation en un seul chiffre

had powerful appeal.

a eu un attrait puissant.

In 1972, King Jigme Singye Wangchuk of Bhutan

En 1972, le roi King Jigme Singye Wangchuk du Bhoutan

came up with the idea of Gross National Happiness

a eu l’idée du Bonheur National Brut

as an alternative to Gross Domestic Product.

comme alternative au Produit Intérieur Brut.

Gross National Happiness is a metric that factors in matters

Le BNB est une mesure qui prend en compte les questions

like health, education, strong communities, and living standards,

de santé, d’éducation, des communautés et des conditions de vie,

having citizens answer questions like,

en posant des questions comme

“How happy do you think your family members are at the moment?”

« À quel point votre famille est-elle heureuse en ce moment ? »

“What is your knowledge of names of plants and wild animals in your area?”

« Quels noms de plantes et animaux connaissez-vous autour de chez vous ? »

and “What type of day was yesterday?”

et « Comment était votre journée d’hier ? »

The United Nations’ Human Development Index is a more widely used metric;

L’Index de Développement Humain des Nations Unies est une mesure plus utilisée

it takes into account health and education,

qui prend en compte la santé et l’éducation

as well as income per capita to estimate overall well-being.

mais aussi le revenu par habitant pour estimer le bien-être général.

Meanwhile, a metric called the Sustainable Development Index

Une mesure appelée l’Index de Développement Durable

factors in both well-being and the environmental burdens of economic growth,

prend en compte le bien-être et les charges environnementales

de la croissance économique,

again, boiling all this down to a single number.

en réduisant le tout à un nombre unique.

Bien qu’aucun pays n’ait été capable de satisfaire

Though no country has been able to meet

the basic needs of its people while

les besoins primaires de ses citoyens

also using resources fully sustainably,

en utilisant des ressources pleinement durables,

Costa Rica currently comes the closest.

le Costa Rica s’en est rapproché le plus.

Over the past few decades,

Durant les dernières décennies,

it’s managed to grow its economy and improve living standards substantially

il a réussi à faire croître son économie et à améliorer les conditions de vie

without drastically increasing its emissions.

sans augmenter drastiquement ses émissions.

D’autres pays, comme la Colombie ou la Jordanie,

Other countries, like Colombia and Jordan,

have made notable progress.

ont fait des progrès notables.

Costa Rica now has better well-being outcomes like life expectancy

Le Costa Rica a un meilleur bien-être, grâce à l’espérance de vie,

than some of the world’s richest countries.

plus grande que certains des pays les plus riches.

Ultimately, there are limits to any approach that boils

Enfin, il y a des limites à toute approche qui réduit

the quality of life in a country down to a single number.

la qualité de vie dans un pays à un chiffre unique.

Increasingly, experts favor a dashboard approach that lays out all the factors

De plus en plus, les experts privilégient un tableau de bord

qui présente tous les facteurs qu’un chiffre unique cache.

a single number obscures.

This approach makes even more sense given that people have different priorities,

Cette approche est plus sensée puisque les gens ont différentes priorités,

and the answer to which country is best to live in

et que la réponse à quel pays propose la meilleure vie

depends on who’s asking the question.

dépend de qui pose la question.

So what if that were you designing your countries well-being metric?

Donc que feriez-vous si vous deviez créer une mesure du bien-être de votre pays ?

What do you value, and what would you measure?

Que valoriseriez-vous et que mesureriez-vous ?