What’s the best country to live in?

Translator: Nikolina Krasteva Reviewer: Anton Hikov

What’s the best country in the world to live in?

Коя е най-добрата страна в света за живеене?

Is it the one with the best food? The longest life expectancy?

Дали е тази с най-добрата храна? Най-дългата продължителност на живота?

The best weather?

Най-хубавото време?

For the past 70 years, most governments have relied heavily on a single number

От 70 години повечето правителства разчитат в голяма степен на едно число

to answer that question.

да отговори на този въпрос.

This number influences elections, the stock market, and government policy.

Това число влияе на изборите, фондовия пазар и правителствената политика.

But it was never intended for its current purpose;

Но никога не е било замислено за сегашната му цел;

and some would argue that the world is addicted to making it grow... forever.

и някои твърдят, че светът е пристрастен към това да го разраства... завинаги.

This number is called the Gross Domestic Product, or GDP,

Това число се нарича брутен вътрешен продукт, или БВП,

and it was invented by the economist Simon Kuznets in the 1930s,

и е измислено от икономиста Саймън Кузнец през 30-те години на миналия век,

to try and gauge the size of an economy in a single, easy to understand number.

за да оцени размера на икономиката в едно единствено, лесно разбираемо число.

GDP is the total monetary value of everything a country

БВП е общата парична стойност на всичко, което дадена страна

produces and sells on the market.

произвежда и продава на пазара.

To this day, GDP per capita,

И до днес БВП на глава от населението,

which is just the total GDP divided by the number of people living in that country,

който е просто общият БВП, разделен на броя на хората, живеещи в тази страна,

is widely seen as a measure of well-being.

широко се разглежда като мярка за благосъстояние.

But GDP doesn’t actually say anything direct about well-being,

Но БВП всъщност не казва нищо пряко за благосъстоянието,

because it doesn't take into account what a country produces

защото не взема под внимание какво произвежда дадена страна

or who has access to it.

или кой има достъп до него.

A million dollars of weapons contributes the exact same amount to a country’s GDP

Един милион долара за оръжия допринасят за БВП на една страна точно толкова,

as a million dollars of vaccines or food.

колкото един милион долара за ваксини или храна.

The value society derives from things like public school or firefighters

Стойността, която обществото извлича от държавното училище или пожарникарите

isn’t counted in GDP at all, because those services aren’t sold on the market.

изобщо не се отчита в БВП, защото тези услуги не се продават на пазара.

And if a country has a lot of wealth,

И ако една страна има много богатство,

but most of it is controlled by relatively few people,

но повечето от него се контролира от сравнително малко хора,

GDP per capita gives a distorted picture of how much money a typical person has.

БВП на глава от населението дава невярна картина за това колко пари има един човек.

Despite all that, for a long time,

Въпреки всичко това, за дълго време

higher GDP did correlate closely to a higher quality of life

по-високият БВП е в тясна връзка с с по-високо качество на живот

for people in many countries.

за хората в много страни.

From 1945 to 1970, as GDP doubled, tripled or even quadrupled

От 1945 до 1970 г., когато БВП се удвои, утрои или дори увеличи четирикратно

in some western economies,

в някои западни икономики,

people’s wages often grew proportionally.

заплатите на хората често нарастваха пропорционално.

By the 1980s, this changed.

През 80-те години това се промени.

Countries continued to grow richer,

Страните продължиха да стават по-богати,

but wages stopped keeping pace with GDP growth,

но заплатите спряха да се движат в крак с ръста на БВП,

or in some cases, even declined,

а в някои случаи дори намаляха,

and most of the benefits went to an ever-smaller percentage of the population.

и повечето от облагите отидоха за все по-малък процент от населението.

Still, the idea of capturing a nation’s well-being in a single number

Все пак идеята да се улови благосъстоянието на нацията в едно число

had powerful appeal.

имаше силен призив.

In 1972, King Jigme Singye Wangchuk of Bhutan

През 1972 г. крал Джигме Синге Вангчук на Бутан

came up with the idea of Gross National Happiness

издигна идеята на брутното национално щастие

as an alternative to Gross Domestic Product.

като алтернатива на брутния вътрешен продукт.

Gross National Happiness is a metric that factors in matters

Брутното национално щастие е показател, който отчита въпроси

like health, education, strong communities, and living standards,

като здравеопазване, образование, силни общности и стандарт на живот,

having citizens answer questions like,

като гражданите отговорят на въпроси като

“How happy do you think your family members are at the moment?”

“Колко щастливо смятате, че е семейството ви в момента?”

“What is your knowledge of names of plants and wild animals in your area?”

“Какви са знанията ви за имената на растенията и дивите животни в района ви?”

and “What type of day was yesterday?”

и “Какъв ден беше вчера?”

The United Nations’ Human Development Index is a more widely used metric;

Индексът за човешкото развитие на ООН е по-широко използван показател;

it takes into account health and education,

той взема предвид здравето и образованието,

as well as income per capita to estimate overall well-being.

и дохода на глава от населението за оценка на общото благополучие.

Meanwhile, a metric called the Sustainable Development Index

Докато, показателят, наречен индекс на устойчивото развитие

factors in both well-being and the environmental burdens of economic growth,

отчита благосъстоянието и натоварването на околната среда от икономическия растеж,

again, boiling all this down to a single number.

като отново свежда всичко това до едно число.

Though no country has been able to meet

И макар да няма страна задоволяваща

the basic needs of its people while

основните нужди на хората си

also using resources fully sustainably,

докато използва ресурсите напълно устойчиво,

Costa Rica currently comes the closest.

Коста Рика в момента е най-близо.

Over the past few decades,

През последните години

it’s managed to grow its economy and improve living standards substantially

успява да развие икономиката си и да подобри значително стандарта на живот

without drastically increasing its emissions.

без да увеличава драстично емисиите си.

Other countries, like Colombia and Jordan,

Други държави, като Колумбия и Йордания,

have made notable progress.

постигнаха забележителен напредък.

Costa Rica now has better well-being outcomes like life expectancy

Коста Рика има по-добри резултати като продължителност на живота

than some of the world’s richest countries.

отколкото в някои от най-богатите страни в света.

Ultimately, there are limits to any approach that boils

В крайна сметка има граници на всеки подход, който свежда

the quality of life in a country down to a single number.

качеството на живот в дадена страна до едно число.

Increasingly, experts favor a dashboard approach that lays out all the factors

Все повече експерти използват табло за управление, което излага факторите,

a single number obscures.

които едно число покрива.

This approach makes even more sense given that people have different priorities,

Този подход има по-голям смисъл, защото хората имат различни приоритети,

and the answer to which country is best to live in

и отговорът в коя държава най-добре се живее

depends on who’s asking the question.

зависи от това кой задава въпроса.

So what if that were you designing your countries well-being metric?

И така, ако проектирате показател за благосъстоянието на страните?

What do you value, and what would you measure?

Какво цените, и какво бихте измерили?