What’s the best country to live in?

Μετάφραση: Dimitra Kapidou Επιμέλεια: Apostolis Tsiougkos

What’s the best country in the world to live in?

Ποια είναι η καλύτερη χώρα για να ζεις;

Is it the one with the best food? The longest life expectancy?

Αυτή με το καλύτερο φαγητό;

Με το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής;

The best weather?

Τον καλύτερο καιρό;

For the past 70 years, most governments have relied heavily on a single number

Τα τελευταία 70 χρόνια, οι περισσότερες κυβερνήσεις

βασίζονταν κυρίως σε έναν αριθμό για να απαντήσουν.

to answer that question.

This number influences elections, the stock market, and government policy.

Αυτός αριθμός επηρεάζει εκλογές, χρηματιστήριο και κυβερνητικές πολιτικές.

But it was never intended for its current purpose;

Ποτέ όμως δεν προοριζόταν για τον τρέχοντα σκοπό του.

and some would argue that the world is addicted to making it grow... forever.

Και κάποιοι θα υποστήριζαν ότι ο κόσμος έχει εθιστεί να το αναπτύσσει για πάντα.

This number is called the Gross Domestic Product, or GDP,

Αυτός ο αριθμός ονομάζεται Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν, ή ΑΕΠ,

and it was invented by the economist Simon Kuznets in the 1930s,

και εφευρέθηκε από τον οικονομολόγο Σάιμον Κούζνετς τη δεκαετία του ’30,

to try and gauge the size of an economy in a single, easy to understand number.

για να μετρήσει το μέγεθος μιας οικονομίας σε έναν απλό, κατανοητό αριθμό.

GDP is the total monetary value of everything a country

Το ΑΕΠ είναι η συνολική χρηματική αξία όλων των αγαθών

produces and sells on the market.

που μια χώρα παράγει και πουλά στην αγορά.

To this day, GDP per capita,

Μέχρι σήμερα, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ

which is just the total GDP divided by the number of people living in that country,

που είναι το συνολικό ΑΕΠ διαιρούμενο με τους ανθρώπους που ζουν στην χώρα,

is widely seen as a measure of well-being.

θεωρείται από πολλούς ως μέτρο ευημερίας.

But GDP doesn’t actually say anything direct about well-being,

Αλλά κανονικά το ΑΕΠ δεν λέει τίποτα άμεσο για την ευημερία,

because it doesn't take into account what a country produces

επειδή δεν λαμβάνει υπόψη τι παράγει μια χώρα

or who has access to it.

ή ποιος έχει πρόσβαση σ′ αυτό

A million dollars of weapons contributes the exact same amount to a country’s GDP

Ένα εκ. δολλάρια σε όπλα συνεισφέρουν το ίδιο ακριβώς στο ΑΕΠ μιας χώρας

as a million dollars of vaccines or food.

όσο 1 εκατομμύριο δολάρια σε εμβόλια ή τρόφιμα.

The value society derives from things like public school or firefighters

Η αξία που αντλεί η κοινωνία από υπηρεσίες όπως το δημόσιο σχολείο ή η πυροσβέστική

isn’t counted in GDP at all, because those services aren’t sold on the market.

δεν υπολογίζεται καθόλου στο ΑΕΠ,

επειδή αυτές οι υπηρεσίες δεν αγοράζονται.

And if a country has a lot of wealth,

Και αν μια χώρα έχει πολύ πλούτο,

but most of it is controlled by relatively few people,

αλλά μεγάλο μέρος του ελέγχεται από σχετικα λίγους ανθρώπους,

GDP per capita gives a distorted picture of how much money a typical person has.

το κατά κεφαλήν ΑΕΠ αλλοιώνει την εικόνα του εισοδήματος ενός ανθρώπου.

Despite all that, for a long time,

Παρά ταύτα, για πολύ καιρό,

higher GDP did correlate closely to a higher quality of life

το υψηλότερο ΑΕΠ συσχετιζόταν στενά με την υψηλότερη ποιότητα ζωής

for people in many countries.

των ανθρώπων σε πολλές χώρες.

From 1945 to 1970, as GDP doubled, tripled or even quadrupled

Από το 1945 έως το 1970, όσο το ΑΕΠ διπλασιαζόταν, τριπλασιαζόταν

ή τετραπλασιαζόταν σε δυτικές οικονομίες,

in some western economies,

people’s wages often grew proportionally.

οι μισθοί των ανθρώπων συχνά αυξάνονταν αναλογικά.

By the 1980s, this changed.

Τη δεκαετία του 1980 αυτό άλλαξε.

Countries continued to grow richer,

Οι χώρες εξακολουθούσαν να πλουτίζουν,

but wages stopped keeping pace with GDP growth,

αλλά οι μισθοί έπαψαν να συμβαδίζουν με την αύξηση του ΑΕΠ,

or in some cases, even declined,

ή σε ορισμένες περιπτώσεις μειώθηκαν,

and most of the benefits went to an ever-smaller percentage of the population.

και τα περισσότερα οφέλη πήγαν σε ένα ακόμη μικρότερο ποσοστό του πληθυσμού.

Still, the idea of capturing a nation’s well-being in a single number

Όμως, η ιδέα της αποτύπωσης της ευημερίας ενός έθνους σε έναν μόνο αριθμό

had powerful appeal.

είχε μια ισχυρή απήχηση.

In 1972, King Jigme Singye Wangchuk of Bhutan

Το 1972, ο βασιλιάς Γίγκμε Σίνιε Γουάντσουκ του Μπουτάν

came up with the idea of Gross National Happiness

σκέφτηκε την ιδέα της Ακαθάριστης Εθνικής Ευτυχίας

as an alternative to Gross Domestic Product.

ως εναλλακτική στο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν.

Gross National Happiness is a metric that factors in matters

Η Ακαθάριστη Εθνική Ευτυχία είναι η μέτρηση πάνω σε ζητήματα

like health, education, strong communities, and living standards,

όπως η υγεία, εκπαίδευση, ισχυρές κοινότητες και βιοτικό επίπεδο,

having citizens answer questions like,

θέτοντας ερωτήσεις στους πολίτες όπως,

“How happy do you think your family members are at the moment?”

«Πόσο χαρούμενα είναι τα μέλη της οικογένειάς σου τώρα;»

“What is your knowledge of names of plants and wild animals in your area?”

«Τι γνωρίζεις για τα ονόματα των φυτών και των άγριων ζώων στην περιοχή σας;»

and “What type of day was yesterday?”

και «Πώς ήταν η μέρα σας χθες;»

The United Nations’ Human Development Index is a more widely used metric;

Ο δείκτης Ανθρώπινης Ανάπτυξης του ΟΗΕ είναι μια μέτρηση ευρέως αξιοποιήσιμη:

it takes into account health and education,

λαμβάνει υπόψη την υγεία και την εκπαίδευση,

as well as income per capita to estimate overall well-being.

καθώς και το εισόδημα για την εκτίμηση της συνολικής ευημερίας.

Meanwhile, a metric called the Sustainable Development Index

Εντωμεταξύ, μια μέτρηση με το όνομα «Δείκτης Βιώσιμης Ανάπτυξης»

factors in both well-being and the environmental burdens of economic growth,

υπολογίζει την ευημερία και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις

της οικονομικής ανάπτυξης συμψηφίζοντάς τες σε έναν αριθμό.

again, boiling all this down to a single number.

Though no country has been able to meet

Αν και καμία χώρα δεν έχει καλύψει τις βασικές ανάγκες του λαού της,

the basic needs of its people while

also using resources fully sustainably,

χρησιμοποιώντας επίσης βιώσιμα τους πόρους,

Costa Rica currently comes the closest.

η Κόστα Ρίκα βρίσκεται τώρα πιο κοντά.

Over the past few decades,

Τις τελευταίες δεκαετίες,

it’s managed to grow its economy and improve living standards substantially

ανέπτυξε την οικονομία της και βελτίωσε το βιοτικό επίπεδο

without drastically increasing its emissions.

χωρίς να αυξήσει δραστικά τις εκπομπές της.

Other countries, like Colombia and Jordan,

Άλλες χώρες, όπως η Κολομβία ή η Ιορδανία, έχουν κάνει αξιοσημείωτη πρόοδο.

have made notable progress.

Η Κόστα Ρίκα έχει βελτιώσει δείκτες ευημερίας όπως το προσδόκιμο ζωής

Costa Rica now has better well-being outcomes like life expectancy

than some of the world’s richest countries.

περισσότερο από ό,τι μερικές από τις πλουσιότερες χώρες.

Ultimately, there are limits to any approach that boils

Τελικά, υπάρχουν όρια σε κάθε προσέγγιση που συνοψίζει

the quality of life in a country down to a single number.

την ποιότητα της ζωής μιας χώρας σε έναν μόνο αριθμό.

Increasingly, experts favor a dashboard approach that lays out all the factors

Πλέον, οι ειδικοί προτιμούν την «προσέγγιση του ταμπλό»

αναλύοντας κάθε παράγοντα που μπορεί να κρύψει ένας αριθμός.

a single number obscures.

This approach makes even more sense given that people have different priorities,

Είναι μια λογική προσέγγιση μιας και οι άνθρωποι

έχουν ξεχωριστές προτεραιότητες,

and the answer to which country is best to live in

ενώ η απάντηση στο πού είναι καλύτερο να ζεις

depends on who’s asking the question.

εξαρτάται από τον πομπό.

So what if that were you designing your countries well-being metric?

Τι θα γινόταν αν σχεδίαζες εσύ τη μέτρηση ευημερίας της χώρας σου;

What do you value, and what would you measure?

Σε τι δίνεις αξία, και τι θα μετρούσες?