The evolution of the book - Julie Dreyfuss

Translator: Vicky Lara Labaila Reviewer: Elisabet Delgado Mas

What makes a book a book?

Què fa que un llibre sigui un llibre?

Is it just anything that stores and communicates information?

És qualsevol cosa que conté i comunica informació?

Or does it have to do with paper,

O té a veure amb paper,

binding,

enquadernació,

font,

ink,

tipografia,

tinta,

its weight in your hands,

el pes a les mans,

the smell of the pages?

l'olor de les pàgines?

Is this a book?

Això és un llibre?

Probably not.

Probablement no.

But is this?

Però i això?

To answer these questions,

Per poder respondre,

we need to go back to the start of the book as we know it

hem de retrocedir fins als inicis del llibre per saber

and understand how these elements came together to make something

i comprendre com aquests elements conflueixen per fer quelcom més

more than the sum of their parts.

que la suma de les seves parts.

The earliest object that we think of as a book is the codex,

L'objecte més antic que considerem un llibre és un còdex,

a stack of pages bound along one edge.

una pila de pàgines lligades per un costat.

But the real turning point in book history

Però el veritable punt d'inflexió

was Johannes Gutenberg's printing press in the mid-15th century.

fou la impremta de Johannes Gutenberg a mitjans del segle XV.

The concept of moveable type had been invented much earlier in Eastern culture,

El concepte de tipus mòbil s'havia inventat molt abans a Orient,

but the introduction of Gutenberg's press had a profound effect.

però la introducció de la impremta de Gutenberg tingué un impacte profund.

Suddenly, an elite class of monks and the ruling class

De cop, una elit de monjos i la classe governant

no longer controlled the production of texts.

van deixar de controlar la producció de textos.

Messages could spread more easily,

Els missatges es podien divulgar amb més facilitat

and copies could constantly be produced,

i se'n podien fer còpies constantment,

so printing houses popped up all over Europe.

així que brotaren impremtes arreu d'Europa.

The product of this bibliographic boom is familiar to us in some respects,

El producte d'aquest boom bibliogràfic ens és familiar en alguns aspectes,

but markedly different in others.

però notablement diferent en altres.

The skeleton of the book is paper, type, and cover.

L'esquelet d'un llibre és paper, tipografia i coberta.

More than 2000 years ago, China invented paper as a writing surface,

Fa més de 2.000 anys, la Xina inventà el paper com a superfície d'escriptura,

which was itself predated by Egyptian papyrus.

precedida pel papir egipci.

However, until the 16th century,

Tot i això, fins al segle XVI,

Europeans mainly wrote on thin sheets of wood

els europeus escrivien sobre fines làmines de fusta

and durable parchment made of stretched animal skins.

i resistents pergamins fets a partir de la pell estirada d'animals.

Eventually, the popularity of paper spread throughout Europe,

Amb el temps, la popularitat del paper s'extengué per tota Europa,

replacing parchment for most printings because it was less expensive in bulk.

substituint el pergamí perquè era menys car a granel.

Inks had been made by combining organic plant and animal dyes

Les tintes es feien combinant tintures orgàniques vegetals i animals

with water or wine,

amb aigua o vi,

but since water doesn't stick to metal type,

però com l'aigua no s'enganxava a tipus metàl·liques,

use of the printing press required a change to oil-based ink.

l'ús de la impremta requerí el canvi a la tinta a base d'oli.

Printers used black ink made of a mixture of lamp soot,

Els tipògrafs usaven una tinta feta amb una mescla de sutge de làmpada,

turpentine,

trementina

and walnut oil.

i oli de nous.

I què passava amb el tamany i tipus de fonts?

And what about font size and type?

The earliest movable type pieces consisted of reversed letters

Les primeres peces de tipus mòbils consistien en lletres a l'inrevés

cast in relief on the ends of lead alloy stocks.

foses en relleu sobre peces fetes amb un aliatge de plom.

They were handmade and expensive,

Estaven fetes a mà i eren cares,

and the designs were as different as the people who carved their molds.

i els dissenys eren tan diferents com la gent que en tallava els motlles.

Standardization was not really possible until mass manufacturing

L'estandardització no fou possible fins a la fabricació en massa

and the creation of an accessible word processing system.

i la creació d'un sistema accessible de processament de paraules.

As for style, we can thank Nicolas Jenson for developing two types of Roman font

Podem agrair-li a en Nicolas Jenson el desenvolupament de dues fonts romanes

that led to thousands of others,

que conduïren a milers d'altres,

including the familiar Times Roman.

incloent-hi la familiar Times Roman.

Something had to hold all this together,

Alguna cosa havia de mantenir-ho tot unit,

and until the late 15th century,

i fins a finals del segle XV,

covers consisted of either wood,

les cobertes eren de fusta,

or sheets of paper pasted together.

o fulles de paper enganxades entre si.

These would eventually be replaced by rope fiber millboard,

Amb el temps foren reemplaçades per un cartró fet de fibra de corda,

originally intended for high quality bindings in the late 17th century,

originàriament per a enquadernacions de qualitat a finals del segle XVII,

but later as a less expensive option.

però que després esdevingué una opció menys cara.

And while today's mass produced cover illustrations are marketing tools,

I mentre avui les cobertes il·lustrades en massa són eines de màrqueting,

the cover designs of early books were made to order.

els dissenys de les cobertes dels llibres antics es feien per encàrrec.

Even spines have a history.

Fins i tot el llom té la seva història.

Initially, they were not considered aesthetically important,

Inicialment no es consideraven estèticament importants,

and the earliest ones were flat, rather than rounded.

i els més antics eren plans, més que no pas arrodonits.

The flat form made the books easier to read

La forma plana feia els llibres més fàcils de llegir

by allowing the book to rest easily on a table.

permetent recolzar-los fàcilment sobre una taula.

But those spines were damaged easily from the stresses of normal use.

Però aquells lloms es feien malbé fàcilment pel desgast de l'ús quotidià.

A rounded form solved that issue,

La forma arrodonida solucionà el tema,

although new problems arose,

tot i que nous problemes aparegueren,

like having the book close in on itself.

com que els llibres es tancaven sols.

But flexibility was more important,

Però la flexibilitat era més important,

especially for the on-the-go reader.

especialment pels que llegien sense parar.

As the book evolves and we replace bound texts

A mesura que el llibre evoluciona i substituïm els textos enquadernats

with flat screens and electronic ink,

per pantalles planes i tinta electrònica,

are these objects and files really books?

són aquests objectes i arxius realment llibres?

Does the feel of the cover

El fet de tocar la coberta

or the smell of the paper add something crucial to the experience?

o l'olor del paper afegeixen quelcom de crucial a l'experiència?

Or does the magic live only within the words,

O la màgia viu només en les paraules,

no matter what their presentation?

sense importar-ne la presentació?