The evolution of the book - Julie Dreyfuss

L'évolution du livre - Julie Dreyfuss

Traducteur: Monica Migliavacca Relecteur: Elise LECAMP

What makes a book a book?

Qu'est-ce qui fait d'un livre un livre ?

Is it just anything that stores and communicates information?

Est-ce juste quelque chose qui garde et transmet des informations ?

Or does it have to do with paper,

Ou bien est-ce lié au papier

binding,

à la reliure, à une typographie, à l'encre,

font,

ink,

its weight in your hands,

à son poids dans vos mains,

the smell of the pages?

l'odeur des pages ?

Is this a book?

Est-ce un livre ?

Probably not.

Sûrement pas.

But is this?

Et ça ?

To answer these questions,

Pour y répondre, on doit revenir

we need to go back to the start of the book as we know it

aux débuts du livre tel qu'on le connaît aujourd'hui

and understand how these elements came together to make something

et voir comment ces éléments se sont assemblés pour construire

more than the sum of their parts.

quelque chose de plus grand que la somme de ses parties.

The earliest object that we think of as a book is the codex,

Le premier objet qui peut être considéré comme un livre, c'est le Codex,

a stack of pages bound along one edge.

une pile de pages reliées au niveau d'un des côtés.

But the real turning point in book history

Le vrai moment décisif dans l'histoire des livres

was Johannes Gutenberg's printing press in the mid-15th century.

a été l'imprimerie de Gutenberg au milieu du XVème siècle.

The concept of moveable type had been invented much earlier in Eastern culture,

L'idée des caractères mobiles avait été inventée bien avant en Orient,

but the introduction of Gutenberg's press had a profound effect.

mais l'introduction de la presse de Gutenberg à eu un impact profond.

Suddenly, an elite class of monks and the ruling class

Soudain, la classe d'élite des moines et la classe dirigeante

no longer controlled the production of texts.

n'avaient plus le contrôle de la production des textes.

Messages could spread more easily,

Les messages pouvaient se diffuser plus facilement,

and copies could constantly be produced,

les copies pouvaient être produites constamment,

so printing houses popped up all over Europe.

des imprimeries sont donc apparues partout en Europe.

The product of this bibliographic boom is familiar to us in some respects,

A certains égards, le produit de ce boom du livre est familier,

but markedly different in others.

mais nettement différent dans d'autres aspects.

The skeleton of the book is paper, type, and cover.

La structure du livre est : papier, caractère et couverture.

More than 2000 years ago, China invented paper as a writing surface,

Il y a plus de 2000 ans, la Chine inventa le papier comme surface d'écriture,

which was itself predated by Egyptian papyrus.

lui-même précédé par le papyrus égyptien.

However, until the 16th century,

De toute façon, jusqu'au XVIe siècle,

Europeans mainly wrote on thin sheets of wood

les Européens écrivaient surtout sur des feuilles de bois

and durable parchment made of stretched animal skins.

et sur du parchemin fait de peaux d'animaux tendues.

Eventually, the popularity of paper spread throughout Europe,

Finalement, la popularité du papier se répandit partout en Europe,

replacing parchment for most printings because it was less expensive in bulk.

remplaçant le parchemin pour la plupart des impressions,

car c'était moins cher en vrac.

Inks had been made by combining organic plant and animal dyes

Les encres ont été créées en combinant des colorants végétaux et animaux

with water or wine,

avec de l'eau et du vin,

but since water doesn't stick to metal type,

mais l'eau ne se fixe pas aux caractères métalliques,

use of the printing press required a change to oil-based ink.

l'utilisation de la presse d'imprimerie imposait une encre à base d'huile.

Printers used black ink made of a mixture of lamp soot,

Les imprimeurs utilisaient une encre composée de suie,

turpentine,

de térébenthine,

and walnut oil.

et d'huile de noix.

Qu'en est-il de la taille et des polices de caractères ?

And what about font size and type?

The earliest movable type pieces consisted of reversed letters

Les premières pièces de caractères mobiles étaient des lettres inversées

cast in relief on the ends of lead alloy stocks.

gravées en relief sur les extrémités de blocs d'alliage en plomb.

They were handmade and expensive,

Ils étaient réalisés à la main et ils étaient chers,

and the designs were as different as the people who carved their molds.

et il y avait autant de formes que de créateurs de moules.

Standardization was not really possible until mass manufacturing

La standardisation n'était pas possible avant la fabrication en série

and the creation of an accessible word processing system.

et la création d'un programme de traitement de texte accessible.

As for style, we can thank Nicolas Jenson for developing two types of Roman font

Merci à Nicolas Jenson d'avoir mis au point deux types de police Roman

that led to thousands of others,

qui ont conduit à d'autres milliers,

including the familiar Times Roman.

y compris le fameux Times Roman.

Something had to hold all this together,

Tout cela devait être tenu ensemble,

and until the late 15th century,

et jusqu'à la fin du XVème siecle,

covers consisted of either wood,

la couverture était composée de bois,

or sheets of paper pasted together.

ou de feuilles de papier collées ensemble.

These would eventually be replaced by rope fiber millboard,

Finalement remplacé par du carton en fibres de corde,

originally intended for high quality bindings in the late 17th century,

destiné, en principe, aux reliures de grande qualité à la fin du XVIIe siècle

but later as a less expensive option.

mais utilisé comme une option moins cher après.

And while today's mass produced cover illustrations are marketing tools,

Aujourd'hui les illustrations des couverture sont des outils de marketing,

the cover designs of early books were made to order.

mais les dessins des livres plus anciens étaient faits sur commande.

Even spines have a history.

Même les reliures ont une histoire.

Initially, they were not considered aesthetically important,

Au début elles n'étaient pas considérées comme esthétiquement importantes,

and the earliest ones were flat, rather than rounded.

et les plus anciennes étaient plates plutôt qu'arrondies.

The flat form made the books easier to read

La forme plate rendait les livres plus facile à lire

by allowing the book to rest easily on a table.

parce que les livres pouvaient rester facilement sur la table,

But those spines were damaged easily from the stresses of normal use.

Ainsi, les reliures étaient facilement endommagées par un usage normal.

A rounded form solved that issue,

Une forme arrondie régla la question,

although new problems arose,

bien qu'il y eut d'autres problèmes,

like having the book close in on itself.

comme avoir un livre qui se replie sur lui-même.

But flexibility was more important,

Mais la souplesse était plus importante

especially for the on-the-go reader.

surtout pour les lecteurs en mouvement.

As the book evolves and we replace bound texts

Alors que le livre se developpe et qu'on remplace les textes reliés

with flat screens and electronic ink,

par des écrans plats et une encre électronique,

are these objects and files really books?

ces objets et ces fichiers sont-ils vraiment des livres ?

Does the feel of the cover

Toucher la couverture ou l'odeur du papier ajoutent-ils

or the smell of the paper add something crucial to the experience?

quelque chose de décisif à l'expérience ?

Or does the magic live only within the words,

Ou bien, la magie réside-t-elle seulement dans les mots,

no matter what their presentation?

quelle que soit leur présentation ?