6 myths about the Middle Ages that everyone believes - Stephanie Honchell Smith

المترجم: sultana idris المدقّق: Shimaa Nabil

Medieval Europe.

أوروبا العصور الوسطى.

Where unbathed, sword-wielding knights ate rotten meat,

حيث فرسان السيف الذين لا يستحمون ويأكلون اللحوم الفاسدة،

thought the Earth was flat, defended chastity-belt wearing maidens,

يؤمنون بأن الأرض مسطحة، يدافعون عن وجوب ارتداء حزام العفة للعذارى،

and tortured their foes with grisly gadgets.

ويعذبون خصومهم بآلات مروعة.

Except... this is more fiction than fact.

لكن، هذا خيال أكثر من أنه حقيقية.

So, where do all the myths about the Middle Ages come from?

لذا، من أين تنبع كل هذه الخرافات عن العصور الوسطى؟

And what were they actually like?

وكيف كانوا بالفعل؟

The “Middle Ages” refers to a 1,000-year timespan,

تشير “العصور الوسطى” إلى فترة زمنية مدتها 1000 عام،

stretching from the fall of Rome in the 5th century

تمتد من سقوط روما في القرن الخامس

to the Italian renaissance in the 15th.

إلى عصر النهضة الإيطالية في القرن الخامس عشر.

Though it’s been applied to other parts of the world,

على الرغم من أنه ينطبق على أجزاء أخرى من العالم،

the term traditionally refers specifically to Europe.

إلا أن المصطلح مرتبط بأوروبا.

One misconception is that medieval people were all ignorant and uneducated.

إحدى المفاهيم الخاطئة حول العصور الوسطى هي أن جميع الناس كانوا جهلة وغير متعلمين.

For example, a 19th century biography of Christopher Columbus

على سبيل المثال، اِدعت سيرة ذاتية من القرن التاسع عشر حول كريستوفر كولومبوس

incorrectly purported that medieval Europeans thought the Earth was flat.

خطأً أن الأوروبيون في العصور الوسطى آمنوا بسطحية الأرض.

Sure, many medieval scholars describe the Earth as the center of the universe—

بالتأكيد، وصف العديد من علماء العصور الوسطى الأرض بأنها مركز الكون

but there wasn't much debate as to its shape.

ولكن لم يكن هناك جدال كبير حول شكلها.

A popular 13th century text was literally called “On the Sphere of the World.”

نص مشهور من القرن الثالث عشر كان اسمه حرفياً “فوق سطح الأرض.”

And literacy rates gradually increased during the Middle Ages

وتزايدت معدلات التعليم تدريجياً في العصور الوسطى

alongside the establishment of monasteries, convents and universities.

تزامناً مع إنشاء الأديرة والمعابد والجامعات.

Ancient knowledge was also not “lost”;

المعرفة القديمة لم تكن بعد قد “ضاعت“؛

Greek and Roman texts continued to be studied.

فاستمر تدريس النصوص اليونانية والرومانية.

The idea that medieval people ate rotten meat and used spices to cover the taste

انتشرت في الثلاثينات فكرة أن أهل العصور الوسطى يأكلون اللحم الفاسد

ويضفون إليه التوابل لتغطي طعمه بسبب كتاب بريطاني.

was popularized in the 1930s by a British book.

It misinterpreted one medieval recipe

أساء فهم وصفة من العصور الوسطى

and used the existence of laws barring the sale of putrid meat

واستغل وجود قوانين تمنع بيع اللحم الفاسد

as evidence it was regularly consumed.

كدليل على أنه كان يُؤكل بانتظام.

In fact, medieval Europeans avoided rancid foods

في الحقيقة، تجنب أوروبيون العصور الوسطى أكل الطعام الفاسد

and had methods for safely preserving meats,

وكان لهم طرق آمنة لحفظ اللحوم،

like curing them with salt.

كالمعالجة بالملح.

Spices were popular.

كانت التوابل مشهورة.

But they were oftentimes pricier than meat itself.

ولكن كثيراً ما تكون أغلى من اللحم نفسه.

So if someone could afford them, they could also buy unspoiled food.

لذا، إن اشترى أحدهم تلك التوابل، فهو قادر على شراء طعام صالح.

Meanwhile, the 19th century French historian Jules Michelet

حينها، أشار مؤرخ القرن التاسع عشر الفرنسي جوليس ميتشيلت

referred to the Middle Ages as “a thousand years without a bath.”

للعصور الوسطي على أنها “ألاف السنين بلا استحمام.”

But even small towns boasted well-used public bathhouses.

ولكن حتى المدن الصغيرة كانت تتباهي بالحمامات العامة جيدة الاستخدام.

People lathered up with soaps made of things

واستخدم الناس الصابون المصنوع من أشياء

like animal fat, ash, and scented herbs.

كدهن الحيوان، الرماد، والأعشاب العطرية.

And they used mouthwash, teeth-scrubbing cloths with pastes and powders,

واستخدموا غسول للفم وقطع قماش لفرك الأسنان بالمعجون والمساحيق،

and spices and herbs for fresh-smelling breath.

واستخدموا أيضاً البهارات والأعشاب لنفس ذو رائحة منعشة.

So, how about medieval torture devices?

ماذا عن آلات التعذيب في العصور الوسطى؟

In the 1890s, a collection of allegedly “terrible relics of a semi-barbarous age”

في تسعينيات القرن التاسع عشر، مجموعة من الإدعائات حول “آثار رهيبة لعصر شبه بربري”

went on tour.

انتشرت في الأرجاء.

Among them: the Iron Maiden, which fascinated viewers with its spiked doors—

من بينهم، عذراء الحديد (آلة تعذيب) التي أبهرت الناظرين بأبوابها المسمارية.

but it was fabricated, possibly just decades before.

ولكنها قصة ملفقة من عصورٍ سابقة ربما.

And there’s no indication Iron Maidens actually existed in the Middle Ages.

ولا توجد دلالة فعلية لوجود عذراء الحديد في العصور الوسطى.

The “Pear of Anguish,” meanwhile, did exist—

في المقابل “كمثرى المعاناة” كانت موجودة بالفعل

but probably later on and it couldn’t have been used for torture.

لكن غالباً في وقت لاحق وليس من الممكن أنها استخدمت في التعذيب.

It may have just been a shoe-stretcher.

قد تكون أداة لتوسيع الحذاء فحسب.

Indeed, many ostensibly medieval torture devices are far more recent inventions.

في الواقع، آلات التعذيب التي تعود ظاهرياً للعصور الوسطي أقرب لكونها اختراعات حديثة.

كانت الإجراءات القانونية في العصور الوسطى بشكل عام أقل بشاعة مما تقترحه تلك الآلات.

Medieval legal proceedings were overall less gruesome than these gadgets suggest.

They included fines, imprisonment, public humiliation,

فتضمنت الغرامات والسجن والإذلال العلني،

and certain forms of corporal punishment.

وأنواع معينة من العقاب الجسدي.

Torture and executions did happen,

كان يحدث التعذيب والإعدامات،

but especially violent punishments, like drawing and quartering,

لكن العقوبات العنيفة على وجه الخصوص، مثل السحب والتمزيق إلى أرباع،

were generally reserved for crimes like high treason.

خُصصت بشكل عام لجرائم مثل الخيانة العظمى.

Surely chastity belts were real, though, right?

بالتأكيد، “حزام العفة” كان موجود فعلاً، أليس كذلك؟

Probably not.

على الأرجح لا.

They were first mentioned by a 15th century German engineer, likely in jest,

ذُكر لأول مرة من قبل مهندس ألماني من القرن الخامس عشر من باب السخرية غالباً،

alongside fart jokes and a device for invisibility.

إلى جانب نكت إطلاق الريح وأداة الإخفاء.

From there, they became popular subjects of satire

من هنا، أصبحت مواضيع مشهورة للفن الساخر

that were later mistaken for medieval reality.

ثم أعتبرت فيما بعد حقائق عن العصور الوسطى.

Ideas about the Middle Ages have varied

تتنوع الأفكار عن العصور الوسطى

depending on the interest of those in later times.

اعتماداً على اهتمامات من أتوا بعدهم.

The term— along with the pejorative “Dark Ages”—

اشتهر المصطلح -بالإضافة إلى اللقب الإزدرائي “عصور الظلام”-

was popularized during the 15th and 16th centuries

في القرنين الخامس عشر والسادس عشر

by scholars biased toward the Classical and Modern periods

بواسطة علماء منحازين للعصور الكلاسيكية والحديثة

that came before and after.

التي حدثت قبل و بعد العصور الوسطى.

And, as Enlightenment thinkers celebrated their dedication to reason,

وكما احتفى مفكرين عصر التنوير بتكريس حياتهم للعقل،

they depicted medieval people as superstitious and irrational.

وصفوا أهل العصور الوسطى بالخرافة واللاعقلانية.

In the 19th century, some Romantic European nationalist thinkers— well—

وفى القرن التاسع عشر، أضاف بعض المفكرين الأوروبين من التيار الرومانسي القومي

romanticized the Middle Ages.

طابع رومانسي على العصور الوسطى.

They described isolated, white, Christian societies,

وصفوا المجتمعات المسيحية المنعزلة البيضاء،

emphasizing narratives of chivalry and wonder.

مُشددين على روايات الفروسية.

But knights played minimal roles in medieval warfare.

لكن الفرسان لعبوا دوراً ضئيلاً في حرب العصور الوسطى.

And the Middle Ages saw large-scale interactions.

وقد شهدت العصور الوسطى تعاملات على مستوى واسع.

Ideas flowed into Europe along Byzantine, Muslim, and Mongol trade routes.

فتدفقت الأفكار على أوروبا مع المسارات التجارية البيزنطية والإسلامية والمنغولية.

And merchants, intellectuals, and diplomats of diverse origins

ومع التجار والمثقفين والدبلوماسيين من أصول مختلفة

visited medieval European cities.

الذين زاروا المدن الأوربية.

The biggest myth may be that the millennium of the Middle Ages

قد تكون أكبر خرافة هي أن ألفية العصور الوسطي

amounts to one distinct, cohesive period of European history at all.

ترقى إلى فترة متماسكة ومميزة من التاريخ الأوروبي على الإطلاق.

Originally defined less by what they were than what they weren’t,

فتم تعريف هذه الفترة بما لم تكن أكثر مما كانت،

the Middle Ages became a ground for dueling ideas—

أصبحت العصور الوسطى ساحة لتبارز الأفكار

fueling more fantasy than fact.

مُدعمةً بالخيال أكثر من الحقيقة.