6 myths about the Middle Ages that everyone believes - Stephanie Honchell Smith

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Yoshiaki Yamagami

Medieval Europe.

中世ヨーロッパ─

Where unbathed, sword-wielding knights ate rotten meat,

風呂にも入らない 剣を帯びた騎士が 腐った肉をくらい

thought the Earth was flat, defended chastity-belt wearing maidens,

世界は平らだと思っていて 貞操帯を付けた乙女を守り

and tortured their foes with grisly gadgets.

おぞましい拷問具で 敵を苛んだ時代─

Except... this is more fiction than fact.

これは事実よりは フィクションに近いイメージです

So, where do all the myths about the Middle Ages come from?

そういう中世についての俗説は どこから来て

And what were they actually like?

実際には どうだったのでしょう？

The “Middle Ages” refers to a 1,000-year timespan,

「中世」というのは 約千年の期間で

stretching from the fall of Rome in the 5th century

５世紀のローマ帝国の 崩壊に始まり

to the Italian renaissance in the 15th.

15世紀のイタリア・ルネサンスで 終わります

Though it’s been applied to other parts of the world,

世界の様々な地域に 当てはまる言葉ですが

the term traditionally refers specifically to Europe.

ヨーロッパを特に指して 使われたりもします

One misconception is that medieval people were all ignorant and uneducated.

よくある誤解は 中世の人々が 無知で無教養だったというものです

For example, a 19th century biography of Christopher Columbus

例えば19世紀に書かれた コロンブスの伝記は

incorrectly purported that medieval Europeans thought the Earth was flat.

中世ヨーロッパでは 世界は平らだと考えられていたとしています

Sure, many medieval scholars describe the Earth as the center of the universe—

確かに中世の学者の多くが 地球を宇宙の中心としていましたが

but there wasn't much debate as to its shape.

その形については あまり異論がなく

A popular 13th century text was literally called “On the Sphere of the World.”

13世紀に書かれたある有名な本は 「世界球について」という題でした

And literacy rates gradually increased during the Middle Ages

中世を通して識字率は 徐々に上がり

alongside the establishment of monasteries, convents and universities.

修道院や大学が 役割を果たしました

Ancient knowledge was also not “lost”;

古代の知識も失われたわけではなく

Greek and Roman texts continued to be studied.

ギリシア・ローマ時代の書物も 学ばれていました

The idea that medieval people ate rotten meat and used spices to cover the taste

中世の人々は腐った肉を食べ スパイスで味や臭いを誤魔化していたという話は

was popularized in the 1930s by a British book.

1930年代のイギリスの文献で 広まったものです

It misinterpreted one medieval recipe

これは中世のレシピの 誤読によるもので

and used the existence of laws barring the sale of putrid meat

腐肉販売を禁止する法律の存在が

as evidence it was regularly consumed.

腐肉がよく食べられていたことの 根拠とされました

In fact, medieval Europeans avoided rancid foods

実際には中世ヨーロッパの人々は すえた食品を避け

and had methods for safely preserving meats,

塩漬けのような 肉を安全に保存する方法が

like curing them with salt.

知られていました

Spices were popular.

スパイスは人気がありましたが

But they were oftentimes pricier than meat itself.

肉自体よりも高価なことが多く

So if someone could afford them, they could also buy unspoiled food.

スパイスを買えるくらいの人は 腐っていない食品も買えました

Meanwhile, the 19th century French historian Jules Michelet

19世紀フランスの歴史家 ジュール・ミシュレは

referred to the Middle Ages as “a thousand years without a bath.”

中世を「風呂のなかった千年間」 と呼んでいましたが

But even small towns boasted well-used public bathhouses.

小さな町でも よく利用される公衆浴場があり

People lathered up with soaps made of things

動物油脂や 灰や 香りの良いハーブで 作った石鹸が使われていました

like animal fat, ash, and scented herbs.

動物油脂や 灰や 香りの良いハーブで 作った石鹸が使われていました

And they used mouthwash, teeth-scrubbing cloths with pastes and powders,

また洗口液や 粉や練粉を付けた歯磨き布

and spices and herbs for fresh-smelling breath.

口臭を抑えるスパイスやハーブも 使われていました

So, how about medieval torture devices?

中世の拷問具はどうでしょう？

In the 1890s, a collection of allegedly “terrible relics of a semi-barbarous age”

1890年代に

「野蛮な時代の恐ろしい遺物」 と称する品々の見せ物があり

went on tour.

Among them: the Iron Maiden, which fascinated viewers with its spiked doors—

中でも「鉄の処女」は棘のある扉で 観衆を驚かせていましたが

but it was fabricated, possibly just decades before.

ほんの数十年前に作られた 紛い物で

And there’s no indication Iron Maidens actually existed in the Middle Ages.

鉄の処女が中世に存在した 証拠はありません

The “Pear of Anguish,” meanwhile, did exist—

「苦痛の梨」は確かに 存在しましたが

but probably later on and it couldn’t have been used for torture.

おそらく中世よりは後のもので 拷問用ではなかったはずです

It may have just been a shoe-stretcher.

ただのシューストレッチャー だったのかもしれません

Indeed, many ostensibly medieval torture devices are far more recent inventions.

中世の拷問具とされるものの多くは 後の時代の発明なのです

Medieval legal proceedings were overall less gruesome than these gadgets suggest.

中世の法手続きは そういう器具で 想像されるようなおぞましいものではなく

They included fines, imprisonment, public humiliation,

刑罰としては 罰金や 投獄や さらし

and certain forms of corporal punishment.

ある種の体刑が ありました

Torture and executions did happen,

拷問や死刑もありましたが

but especially violent punishments, like drawing and quartering,

内臓抉りや四つ裂きの刑のような 残酷な刑罰は

were generally reserved for crimes like high treason.

もっぱら大逆罪のような 犯罪に対して用いられました

Surely chastity belts were real, though, right?

貞操帯の話は本当かというと

Probably not.

これもおそらくは違います

They were first mentioned by a 15th century German engineer, likely in jest,

最初の言及は 15世紀ドイツ人技師による 冗談半分のもので

alongside fart jokes and a device for invisibility.

おならのジョークや 姿を消す道具とともに語られています

From there, they became popular subjects of satire

その後 風刺で使われる 小道具となり

that were later mistaken for medieval reality.

中世に用いられていたと 誤解されることになりました

Ideas about the Middle Ages have varied

中世のイメージは

depending on the interest of those in later times.

後の人々の興味により 移り変わってきました

The term— along with the pejorative “Dark Ages”—

「暗黒時代」という 軽蔑表現とともに

was popularized during the 15th and 16th centuries

中世という言葉が よく使われるようになったのは

by scholars biased toward the Classical and Modern periods

その前後の古典期と近世を持ち上げる 15〜16世紀の学者たちのためでした

that came before and after.

その前後の古典期と近世を持ち上げる 15〜16世紀の学者たちのためでした

And, as Enlightenment thinkers celebrated their dedication to reason,

また理性を重んじる 啓蒙思想家たちも

they depicted medieval people as superstitious and irrational.

中世の人々を迷信的で非理性的な 存在として描きました

In the 19th century, some Romantic European nationalist thinkers— well—

一方で19世紀ヨーロッパの ロマン主義思想家たちは

romanticized the Middle Ages.

中世を理想化して見ていて

They described isolated, white, Christian societies,

隔絶された 白人キリスト教社会として描き

emphasizing narratives of chivalry and wonder.

騎士道精神や驚異が 強調されましたが

But knights played minimal roles in medieval warfare.

中世の戦争において 騎士の役割は大きくなかったし

And the Middle Ages saw large-scale interactions.

中世にも大規模な 世界的交流がありました

Ideas flowed into Europe along Byzantine, Muslim, and Mongol trade routes.

ビザンティンやイスラムやモンゴルを経る 交易路を通して知識が流入し

And merchants, intellectuals, and diplomats of diverse origins

様々な階層の 商人や知識人や外交使節が

visited medieval European cities.

中世の諸都市を訪れました

The biggest myth may be that the millennium of the Middle Ages

何よりも大きな誤解は ヨーロッパの千年にわたる時代を

amounts to one distinct, cohesive period of European history at all.

中世として一緒くたにしていること かもしれません

Originally defined less by what they were than what they weren’t,

元々どうだったかよりは どうでなかったかで定義された中世は

the Middle Ages became a ground for dueling ideas—

事実よりは空想に基づく 思想を戦わせる場となったのです

fueling more fantasy than fact.

事実よりは空想に基づく 思想を戦わせる場となったのです