6 myths about the Middle Ages that everyone believes - Stephanie Honchell Smith

Translator: Kristina Yakimova Reviewer: Pavlina Koleva

Medieval Europe.

Средновековна Европа.

Where unbathed, sword-wielding knights ate rotten meat,

Некъпани, размахващи мечове рицари ядяли развалено месо,

thought the Earth was flat, defended chastity-belt wearing maidens,

смятли, че Земята е плоска, защитавали девици с девствени колани

and tortured their foes with grisly gadgets.

и измъчвали враговете си с ужасни приспособления.

Except... this is more fiction than fact.

Само че… това е повече измислица, отколкото факт.

So, where do all the myths about the Middle Ages come from?

Как се раждат всички митове около Средновековието?

And what were they actually like?

И какво всъщност е било то?

The “Middle Ages” refers to a 1,000-year timespan,

Средновековието обхваща период от 1000 години,

stretching from the fall of Rome in the 5th century

от падането на Римската империя през 5-ти век

to the Italian renaissance in the 15th.

до Ренесанса в Италия през 15-ти век.

Though it’s been applied to other parts of the world,

Въпреки че се използва и за други части на света,

the term traditionally refers specifically to Europe.

терминът традиционно се отнася специално за Европа.

One misconception is that medieval people were all ignorant and uneducated.

Грешно схващане е, че хората тогава са били невежи и необразовани.

For example, a 19th century biography of Christopher Columbus

Например, в биография на Христофор Колумб от 19-ти век

incorrectly purported that medieval Europeans thought the Earth was flat.

погрешно се твърди, че средновековните европейци мислят Земята за плоска.

Sure, many medieval scholars describe the Earth as the center of the universe—

Разбира се, много средновековни учени описват Земята като център на вселената,

but there wasn't much debate as to its shape.

но не е имало голям дебат около формата й.

A popular 13th century text was literally called “On the Sphere of the World.”

Известен текст от 13-ти век буквално се казва ”За сферата на света“.

And literacy rates gradually increased during the Middle Ages

А грамотността постепенно се повишава през Средновековието

alongside the establishment of monasteries, convents and universities.

със създаването на мъжки и женски манастири и университети.

Ancient knowledge was also not “lost”;

Знанието за древността също не се губи.

Greek and Roman texts continued to be studied.

Гръцки и римски текстове продължават да се изучават.

The idea that medieval people ate rotten meat and used spices to cover the taste

Представата за средновековните хора, ядящи развалено месо, замаскирано с подправки

was popularized in the 1930s by a British book.

се популяризира от британска книга от 30-те години на 20-ти век .

It misinterpreted one medieval recipe

Тя тълкува погрешно средновековна рецепта

and used the existence of laws barring the sale of putrid meat

и използва наличието на закони, забраняващи продажбата на гнило месо

as evidence it was regularly consumed.

като доказателство за редовната му консумация.

In fact, medieval Europeans avoided rancid foods

Всъщност средновековните европейци са избягвали гранясали храни

and had methods for safely preserving meats,

и са консервирали месото безопасно,

like curing them with salt.

като са го осолявали.

Spices were popular.

Подправките били популярни,

But they were oftentimes pricier than meat itself.

но често били по-скъпи от самото месо.

So if someone could afford them, they could also buy unspoiled food.

Щом някой можел да си ги позволи, значи е можел да си купи и прясна храна.

Meanwhile, the 19th century French historian Jules Michelet

Френският историк от 19-ти век Жулс Мишеле

referred to the Middle Ages as “a thousand years without a bath.”

говори за Средновековието като за “хиляда години без баня“.

But even small towns boasted well-used public bathhouses.

Но дори и малки градове се гордеели с посещавани обществени бани.

People lathered up with soaps made of things

Хората са използвали сапуни, изработени от

like animal fat, ash, and scented herbs.

животинска мазнина, пепел и ароматни билки.

And they used mouthwash, teeth-scrubbing cloths with pastes and powders,

И са използвали вода за уста, кърпи за търкане на зъби с пасти и пудри,

and spices and herbs for fresh-smelling breath.

и подправки и билки за по-свеж дъх.

So, how about medieval torture devices?

Ами средновековните уреди за мъчение?

In the 1890s, a collection of allegedly “terrible relics of a semi-barbarous age”

През 90-те години на 19-ти век колекция от уж “ужасни реликви от полуварварската ера”

went on tour.

тръгва на турне.

Among them: the Iron Maiden, which fascinated viewers with its spiked doors—

Сред тях е “Желязната девица“, която омайвала зрителите с врати с шипове,

but it was fabricated, possibly just decades before.

но е създадена вероятно десетилетия преди това.

And there’s no indication Iron Maidens actually existed in the Middle Ages.

Няма доказателства, че железните девици са съществували през Средновековието.

The “Pear of Anguish,” meanwhile, did exist—

“Крушата на мъчението“ обаче е съществувала,

but probably later on and it couldn’t have been used for torture.

но в предполагаемо по-късен период и едва ли се е използвала за мъчения.

It may have just been a shoe-stretcher.

Може просто да е разширявала обувки.

Indeed, many ostensibly medieval torture devices are far more recent inventions.

Много от привидно средновековните уреди за мъчения са по-съвременни изобретения.

Medieval legal proceedings were overall less gruesome than these gadgets suggest.

Съдебните процеси не са били толкова ужасни, колкото уредите предполагат.

They included fines, imprisonment, public humiliation,

Те включвали глоби, затвор, публично унижение

and certain forms of corporal punishment.

и определени форми на телесно наказание.

Torture and executions did happen,

Мъчения и екзекуции е имало,

but especially violent punishments, like drawing and quartering,

но особено жестоките наказания като разпъване и разчленяване

were generally reserved for crimes like high treason.

са били резервирани за престъпления като държавна измяна.

Surely chastity belts were real, though, right?

Но коланите за девственост са съществували, нали?

Probably not.

Вероятно не.

They were first mentioned by a 15th century German engineer, likely in jest,

Споменават се за първи път на шега от германски инженер от 15-ти век,

alongside fart jokes and a device for invisibility.

наред с пърдящи възглавници и уреди за невидимост.

From there, they became popular subjects of satire

Така те станали популярен обект на сатирата,

that were later mistaken for medieval reality.

който по-късно се бърка със средновековната реалност.

Ideas about the Middle Ages have varied

Представите за Средновековието са различни

depending on the interest of those in later times.

според интересите на хората в по-късни времена.

The term— along with the pejorative “Dark Ages”—

Терминът, както и принизяващото “тъмните векове”

was popularized during the 15th and 16th centuries

е популяризиран през 15-ти и 16-ти век

by scholars biased toward the Classical and Modern periods

от учени със слабост към класическия и модерния период,

that came before and after.

настъпили преди и след това.

And, as Enlightenment thinkers celebrated their dedication to reason,

И тъй като мислителите от Просвещението се славели като отдадени на разума,

they depicted medieval people as superstitious and irrational.

те описали средновековните хора като суеверни и ирационални.

In the 19th century, some Romantic European nationalist thinkers— well—

През 19-ти век някои европейски представители на Романтизма… е…

romanticized the Middle Ages.

романтизирали Средновековието.

They described isolated, white, Christian societies,

Те пишели за изолирани, бели, християнски общества,

emphasizing narratives of chivalry and wonder.

с акцент върху разказите за рицарство и чудеса.

But knights played minimal roles in medieval warfare.

Но рицарите имали малка роля в средновековното военно дело.

And the Middle Ages saw large-scale interactions.

А през Средновековието имало мащабни взаимодействия.

Ideas flowed into Europe along Byzantine, Muslim, and Mongol trade routes.

Идеите навлизали по византийски, мюсюлмански и монголски търговски пътища.

And merchants, intellectuals, and diplomats of diverse origins

А търговци, интелектуалци и дипломати от различен произход

visited medieval European cities.

посещавали средновековните европейски градове.

The biggest myth may be that the millennium of the Middle Ages

Най-големият мит може би е, че хилядолетието на Средновековието

amounts to one distinct, cohesive period of European history at all.

се равнява на отделен, единен период от европейската история.

Originally defined less by what they were than what they weren’t,

Описвано повече като такова, каквото не е, вместо такова, каквото е,

the Middle Ages became a ground for dueling ideas—

Средновековието се превръща в терен за двубой на идеи,

fueling more fantasy than fact.

подхранващи фантазиите вместо фактите.