6 myths about the Middle Ages that everyone believes - Stephanie Honchell Smith

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Traductor: Gloria Escot Revisor: Xiomara Imanoni
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Medieval Europe.
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En la Europa medieval,
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Where unbathed, sword-wielding knights ate rotten meat,
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los caballeros desaseados comían carne podrida,
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thought the Earth was flat, defended chastity-belt wearing maidens,
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pensaban que la Tierra era plana,
defendían a damas forzadas a la castidad
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and tortured their foes with grisly gadgets.
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y torturaban con artilugios macabros.
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Except... this is more fiction than fact.
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Solo que… esto se trata mayormente de ficción.
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So, where do all the myths about the Middle Ages come from?
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Pero ¿de dónde provienen estos mitos sobre la Edad Media?
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And what were they actually like?
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¿En qué consistían realmente?
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The “Middle Ages” refers to a 1,000-year timespan,
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La Edad Media es un periodo de 1000 años,
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stretching from the fall of Rome in the 5th century
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que abarca desde el siglo V con la caída de Roma
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to the Italian renaissance in the 15th.
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hasta el Renacimiento italiano en el siglo XV.
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Though it’s been applied to other parts of the world,
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Aunque se aplica a otras partes del mundo,
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the term traditionally refers specifically to Europe.
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este término normalmente se usa para referirse a Europa.
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One misconception is that medieval people were all ignorant and uneducated.
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Existe la falsa creencia de que eran gente ignorante e inculta.
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For example, a 19th century biography of Christopher Columbus
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Por ejemplo, en una biografía de Cristóbal Colón del siglo XIX
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incorrectly purported that medieval Europeans thought the Earth was flat.
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se afirmaba, sin razón, que los europeos creían que la Tierra era plana.
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Sure, many medieval scholars describe the Earth as the center of the universe—
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Es cierto que muchos eruditos medievales la califican como el centro del universo;
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but there wasn't much debate as to its shape.
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pero no se discutía mucho sobre su forma.
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A popular 13th century text was literally called “On the Sphere of the World.”
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De hecho, un texto popular del siglo XIII se tituló: “En la esfera del universo”.
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And literacy rates gradually increased during the Middle Ages
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Además, el alfabetismo aumentó lentamente durante la Edad Media
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alongside the establishment of monasteries, convents and universities.
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a la par que se creaban monasterios, conventos y universidades.
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Ancient knowledge was also not “lost”;
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El saber de la Edad Antigua tampoco se “perdió”,
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Greek and Roman texts continued to be studied.
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los textos griegos y romanos se siguieron estudiando.
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The idea that medieval people ate rotten meat and used spices to cover the taste
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La idea de que comían carne podrida y usaban especias para ocultar el sabor
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was popularized in the 1930s by a British book.
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se popularizó en los años 30 a raíz de un libro británico.
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It misinterpreted one medieval recipe
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Se malinterpretó una receta del medievo
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and used the existence of laws barring the sale of putrid meat
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y se apoyó en la ley que prohibía la venta de carne putrefacta
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as evidence it was regularly consumed.
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como prueba de su consumo habitual.
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In fact, medieval Europeans avoided rancid foods
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Los medievales europeos, es más, evitaban alimentos rancios
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and had methods for safely preserving meats,
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y usaban métodos para conservar la carne
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like curing them with salt.
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como la salazón.
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Spices were popular.
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Las especias gustaban mucho,
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But they were oftentimes pricier than meat itself.
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pero solían ser más caras que la propia carne.
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So if someone could afford them, they could also buy unspoiled food.
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Así que quien podía permitírselas, también podía comprar alimentos frescos.
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Meanwhile, the 19th century French historian Jules Michelet
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Asimismo, en el siglo XIX, el historiador francés Jules Michelet
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referred to the Middle Ages as “a thousand years without a bath.”
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comentó que en la Edad Media estaban “un milenio sin bañarse”.
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But even small towns boasted well-used public bathhouses.
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Pero hasta las ciudades modestas contaban con baños públicos concurridos.
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People lathered up with soaps made of things
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La gente se bañaba con jabones
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like animal fat, ash, and scented herbs.
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hechos de grasa animal, ceniza y hierbas aromáticas.
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And they used mouthwash, teeth-scrubbing cloths with pastes and powders,
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Usaban colutorios, paños para frotar los dientes con pastas y polvos,
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and spices and herbs for fresh-smelling breath.
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y especias y hierbas para refrescar el aliento.
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So, how about medieval torture devices?
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¿Y qué me dices de los instrumentos de tortura?
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In the 1890s, a collection of allegedly “terrible relics of a semi-barbarous age”
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En la década de 1890, se hizo una gira
con supuestas “reliquias terroríficas propias de los bárbaros”.
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went on tour.
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Among them: the Iron Maiden, which fascinated viewers with its spiked doors—
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Entre ellas: la “doncella de hierro”, que los asombró por sus puertas punzantes.
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but it was fabricated, possibly just decades before.
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No obstante, es posible que se fabricara unas décadas antes.
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And there’s no indication Iron Maidens actually existed in the Middle Ages.
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Y no hay indicios de que este instrumento existiera en la Edad Media.
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The “Pear of Anguish,” meanwhile, did exist—
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En cambio, “la pera veneciana” sí existió.
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but probably later on and it couldn’t have been used for torture.
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Lo más probable es que fuera posterior y que no se utilizara para torturar.
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It may have just been a shoe-stretcher.
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Puede que solo fuera un calzador.
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Indeed, many ostensibly medieval torture devices are far more recent inventions.
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Al parecer, algunos artefactos medievales son inventos muy recientes.
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Medieval legal proceedings were overall less gruesome than these gadgets suggest.
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En general, las sanciones no eran tan truculentas como se cree.
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They included fines, imprisonment, public humiliation,
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Entre ellas, se incluían multas, penas de cárcel, humillación pública,
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and certain forms of corporal punishment.
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y diversos castigos físicos.
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Torture and executions did happen,
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Sí, hubo torturas y ejecuciones,
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but especially violent punishments, like drawing and quartering,
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aunque los castigos más violentos, como el desmembramiento,
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were generally reserved for crimes like high treason.
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solían reservarse para delitos como la alta traición.
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Surely chastity belts were real, though, right?
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Pero los cinturones de castidad existieron, ¿no?
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Probably not.
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Seguramente no.
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They were first mentioned by a 15th century German engineer, likely in jest,
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Un ingeniero alemán del siglo XV los mencionó por primera vez, en broma,
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alongside fart jokes and a device for invisibility.
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junto con chistes de pedos y un artefacto para hacerse invisible.
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From there, they became popular subjects of satire
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Desde ahí, pasaron a ser temas satíricos
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that were later mistaken for medieval reality.
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que luego el mundo tomó como realidad.
La percepción de la Edad Media ha variado
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Ideas about the Middle Ages have varied
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depending on the interest of those in later times.
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según los intereses de generaciones posteriores.
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The term— along with the pejorative “Dark Ages”—
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El término “Edad Media”, así como el peyorativo “época oscura”,
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was popularized during the 15th and 16th centuries
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se extendió durante los siglos XV y XVI
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by scholars biased toward the Classical and Modern periods
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gracias a los eruditos que preferían la Edad Antigua o Moderna
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that came before and after.
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que le precedieron y sucedieron.
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And, as Enlightenment thinkers celebrated their dedication to reason,
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Mientras los pensadores de la Ilustración exaltaban el valor de la razón,
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they depicted medieval people as superstitious and irrational.
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tachaban a los medievales de supersticiosos e insensatos.
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In the 19th century, some Romantic European nationalist thinkers— well—
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En el siglo XIX, nacionalistas europeos del Romanticismo
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romanticized the Middle Ages.
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“romantizaron” la Edad Media.
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They described isolated, white, Christian societies,
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Describían sociedades apartadas, blancas y cristianas,
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emphasizing narratives of chivalry and wonder.
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en las que primaban relatos caballerescos y admirables.
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But knights played minimal roles in medieval warfare.
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Aunque los caballeros apenas cumplieron una labor en la guerra.
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And the Middle Ages saw large-scale interactions.
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Durante el medievo, la gente se relacionó a gran escala.
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Ideas flowed into Europe along Byzantine, Muslim, and Mongol trade routes.
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Las rutas comerciales bizantinas, mongolas y musulmanas sirvieron de inspiración,
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And merchants, intellectuals, and diplomats of diverse origins
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dado que mercaderes, intelectuales y diplomáticos de diversos orígenes
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visited medieval European cities.
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visitaron varias ciudades del medievo europeo.
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The biggest myth may be that the millennium of the Middle Ages
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El mayor mito podría ser que los mil años de la Edad Media
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amounts to one distinct, cohesive period of European history at all.
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constituyen un único periodo homogéneo de la historia europea.
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Originally defined less by what they were than what they weren’t,
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Originalmente, se definían más por lo que no eran que por lo que eran.
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the Middle Ages became a ground for dueling ideas—
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La Edad Media se convirtió en un mar de ideas opuestas
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fueling more fantasy than fact.
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en el que se apostaba más por la fantasía.
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