6 myths about the Middle Ages that everyone believes - Stephanie Honchell Smith

Translator: Mai Tran Reviewer: An Nguyen

Medieval Europe.

Châu Âu thời Trung cổ.

Where unbathed, sword-wielding knights ate rotten meat,

Nơi những hiệp sĩ cầm gươm không tắm rửa ăn thịt thối,

thought the Earth was flat, defended chastity-belt wearing maidens,

cho rằng Trái Đất hình phẳng, bảo vệ các thiếu nữ đeo đai trinh tiết,

and tortured their foes with grisly gadgets.

và tra tấn các kẻ thù của họ bằng các công cụ khủng khiếp.

Except... this is more fiction than fact.

Tuy nhiên...điều này thì hư cấu nhiều hơn là thực tế.

So, where do all the myths about the Middle Ages come from?

Vì vậy, toàn bộ các lời đồn về Thời Trung Cổ này có từ đâu?

And what were they actually like?

Và thực tế chúng là những điều gì?

The “Middle Ages” refers to a 1,000-year timespan,

“Trung Cổ” đề cập đến 1000 năm thời gian,

stretching from the fall of Rome in the 5th century

kéo dài từ khi La Mã sụp đổ ở thế kỉ thứ 5

to the Italian renaissance in the 15th.

cho đến thời kì phục hưng của Ý vào thế kỉ thứ 15.

Though it’s been applied to other parts of the world,

Mặc dù nó được dùng ở các nơi khác trên thế giới,

the term traditionally refers specifically to Europe.

nhưng thuật ngữ này theo truyền thống chỉ đề cập về Châu Âu.

One misconception is that medieval people were all ignorant and uneducated.

Một quan niệm sai lầm đó là người Trung Cổ đều thiếu hiểu biết và không có giáo dục.

For example, a 19th century biography of Christopher Columbus

Ví dụ, tiểu sử ở kỉ thứ 19 của Christopher Columbus

incorrectly purported that medieval Europeans thought the Earth was flat.

đã mô tả không chính xác rằng người Châu Âu trung cổ cho rằng Trái Đất phẳng.

Sure, many medieval scholars describe the Earth as the center of the universe—

Chắc chắn, có nhiều học giả thời trung cổ mô tả Trái Đất là trung tâm của vũ trụ--

but there wasn't much debate as to its shape.

nhưng lại không có quá nhiều tranh cãi về hình dạng của nó.

A popular 13th century text was literally called “On the Sphere of the World.”

Một văn bản phổ biến thế ở kỉ 13 theo nghĩa đen được gọi là

“Trên Quả Cầu của Thể Giới”.

And literacy rates gradually increased during the Middle Ages

Và tỉ lệ về trình độ học vấn thì tăng dần trong suốt thời Trung Cổ

alongside the establishment of monasteries, convents and universities.

cùng với việc thành lập các tu viện, nhà tu và trường đại học.

Ancient knowledge was also not “lost”;

Kiến thức cổ đại cũng không bị “mất đi”;

Greek and Roman texts continued to be studied.

các văn bản Hy Lạp và La Mã vẫn tiếp tục được nghiên cứu.

The idea that medieval people ate rotten meat and used spices to cover the taste

Ý kiến cho rằng người trung cổ ăn thịt thối và dùng nhiều gia vị để che đi mùi

was popularized in the 1930s by a British book.

thì được phổ biến rộng rãi vào các năm 1930 bởi một quyển sách của Anh.

It misinterpreted one medieval recipe

Nó đã dịch sai một công thức nấu ăn thời trung cổ

and used the existence of laws barring the sale of putrid meat

và lấy sự tồn tại của các điều luật cấm việc buôn bán thịt thối

as evidence it was regularly consumed.

như là bằng chứng cho việc thịt thối được tiêu thụ thường xuyên.

In fact, medieval Europeans avoided rancid foods

Thực tế, người Châu Âu trung cổ đã tránh ăn các loại thức ăn ôi thiu

and had methods for safely preserving meats,

và có phương pháp bảo quản thịt an toàn,

like curing them with salt.

như là ướp chúng với muối.

Spices were popular.

Các gia vị thì rất phổ biến.

But they were oftentimes pricier than meat itself.

Nhưng chúng thì còn đắt tiền hơn cả thịt.

Vì vậy nếu ai đủ tiền mua gia vị, họ cũng sẽ mua được thực phẩm không bị hư hỏng.

So if someone could afford them, they could also buy unspoiled food.

Meanwhile, the 19th century French historian Jules Michelet

Trong khi đó, nhà lịch sử người Pháp Jules Michelet ở thế kỉ 19

referred to the Middle Ages as “a thousand years without a bath.”

gọi thời kì Trung cổ là “một nghìn năm không tắm.”

But even small towns boasted well-used public bathhouses.

Nhưng kể cả các thị trấn nhỏ luôn khoe về những nhà tắm công cộng của họ.

People lathered up with soaps made of things

Mọi người thoa xà phòng làm từ những thứ

like animal fat, ash, and scented herbs.

như mỡ động vật, tro, và thảo mộc có mùi thơm.

And they used mouthwash, teeth-scrubbing cloths with pastes and powders,

Và họ đã sử dụng nước súc miệng, vải chà răng với chất bột nhão và bột khô,

and spices and herbs for fresh-smelling breath.

và các gia vị và thảo mộc cho hơi thở thơm mát.

So, how about medieval torture devices?

Như vậy, còn các thiết bị tra tấn thời trung cổ thì sao?

In the 1890s, a collection of allegedly “terrible relics of a semi-barbarous age”

Vào những năm 1890, bộ sưu tập được cho là

“di tích khủng khiếp của thời đại bán man rợ”

went on tour.

được trưng bày.

Among them: the Iron Maiden, which fascinated viewers with its spiked doors—

Trong số đó: Trinh nữ Sắt, thu hút người xem với những cánh cửa gai nhọn—

but it was fabricated, possibly just decades before.

nhưng nó đã được chế tạo ra, có thể chỉ trong vài thập kỉ trước đây.

And there’s no indication Iron Maidens actually existed in the Middle Ages.

Và không có gì chỉ ra rằng Trinh nữ Sắt thực sự tồn tại ở thời Trung Cổ.

The “Pear of Anguish,” meanwhile, did exist—

Trong khi đó, công cụ “Quả lê Thống khổ,” thì thực sự tồn tại—

but probably later on and it couldn’t have been used for torture.

nhưng có lẽ là đến tận sau này và nó chưa từng được dùng để tra tấn.

It may have just been a shoe-stretcher.

Nó có lẽ chỉ được dùng như cái cáng giày.

Indeed, many ostensibly medieval torture devices are far more recent inventions.

Thực tế, dụng cụ tra tấn thời trung cổ hầu như là các phát minh gần đây.

Medieval legal proceedings were overall less gruesome than these gadgets suggest.

Thủ tục pháp lý thời này thì ít ghê tợn hơn như những gì các dụng cụ này cho thấy.

They included fines, imprisonment, public humiliation,

Chúng bao gồm việc xử phạt, bỏ tù, sỉ nhục công khai,

and certain forms of corporal punishment.

và các hình thức trừng phạt thân thể.

Torture and executions did happen,

Tra tấn và hành quyết thì đã từng xảy ra,

but especially violent punishments, like drawing and quartering,

nhưng các hình phạt bạo lực đặc biệt như kéo và phân thây làm tư,

were generally reserved for crimes like high treason.

thì nhìn chung được dành cho các tội như tội phản quốc.

Surely chastity belts were real, though, right?

Nhưng đai trinh tiết chắc chắn là có thật, phải không?

Probably not.

Có lẽ là không.

They were first mentioned by a 15th century German engineer, likely in jest,

Chúng lần đầu được nhắc đến bởi một kĩ sư người Đức ở thế kỉ 15, như là trò đùa,

alongside fart jokes and a device for invisibility.

cùng với các trò đùa xì hơi và một thiết bị giúp tàng hình.

From there, they became popular subjects of satire

Từ đó, chúng trở thành chủ đề phổ biến của sự trào phúng

that were later mistaken for medieval reality.

là cái mà về sau đã bị nhầm lẫn với hiện thực thời trung cổ.

Các ý tưởng về thời Trung Cổ đã thay đổi

Ideas about the Middle Ages have varied

depending on the interest of those in later times.

tùy thuộc vào độ quan tâm của những người thời đại sau này.

The term— along with the pejorative “Dark Ages”—

Thuật ngữ--cùng với miệt thị “Thời kì đen tối”--

was popularized during the 15th and 16th centuries

đã được phổ biến trong suốt thế kỉ 15 và 16

by scholars biased toward the Classical and Modern periods

bởi các học giả thiên về các giai đoạn Cổ điển và Hiện đại

that came before and after.

trước và sau thời kỳ Trung Cổ.

And, as Enlightenment thinkers celebrated their dedication to reason,

Và, khi các nhà tư tưởng Khai sáng ca ngợi sự cống hiến của họ cho lý trí,

they depicted medieval people as superstitious and irrational.

thì họ đã mô tả người Trung Cổ là mê tín dị đoan và phi lý.

In the 19th century, some Romantic European nationalist thinkers— well—

Vào thế kỉ 19, một vài nhà tư tưởng dân tộc chủ nghĩa lãng mạn Châu Âu -thì--

romanticized the Middle Ages.

đã lãng mạn hóa thời kì Trung Cổ.

They described isolated, white, Christian societies,

Họ mô tả xã hội Cơ Đốc Giáo, da trắng, bị cô lập,

emphasizing narratives of chivalry and wonder.

làm nổi bật các câu chuyện về sự hào hiệp và điều kì diệu.

But knights played minimal roles in medieval warfare.

Nhưng các hiệp sĩ có vai trò rất nhỏ trong chiến tranh thời Trung Cổ.

And the Middle Ages saw large-scale interactions.

Và thời Trung Cổ đã có các cuộc giao lưu ở quy mô lớn.

Ideas flowed into Europe along Byzantine, Muslim, and Mongol trade routes.

Các ý tưởng tràn vào Châu Âu theo tuyến đường thương mại

của Byzantine, Hồi Giáo và Mông Cổ.

And merchants, intellectuals, and diplomats of diverse origins

Và các thương nhân, trí thức, nhà ngoại giao đến từ nhiều nơi

visited medieval European cities.

đã đến thăm các thành phố Châu Âu thời Trung Cổ.

The biggest myth may be that the millennium of the Middle Ages

Lời đồn phổ biến nhất có lẽ là thiên niên kỉ thời Trung Cổ

amounts to one distinct, cohesive period of European history at all.

là một giai đoạn nhất định, gắn kết toàn bộ lịch sử Châu Âu.

Originally defined less by what they were than what they weren’t,

Vốn được gán cho những điều hư cấu hơn là những sự thực về nó,

the Middle Ages became a ground for dueling ideas—

thời Trung Cổ đã trở thành nền tảng cho các ý tưởng đối lập--

fueling more fantasy than fact.

thúc đẩy sự tưởng tượng nhiều hơn sự thực tế.