6 myths about the Middle Ages that everyone believes - Stephanie Honchell Smith

Μετάφραση: Maria Fragkiskou Επιμέλεια: Αγγελική Καραγιαννίδου

Medieval Europe.

Μεσαιωνική Ευρώπη.

Where unbathed, sword-wielding knights ate rotten meat,

Η εποχή που άπλυτοι ιππότες με σπαθιά έτρωγαν σάπιο κρέας,

thought the Earth was flat, defended chastity-belt wearing maidens,

πίστευαν πως η Γη ήταν επίπεδη, προστάτευαν δεσποσύνες με ζώνες αγνότητας

and tortured their foes with grisly gadgets.

και βασάνιζαν τους εχθρούς τους με φρικαλέα μηχανήματα.

Except... this is more fiction than fact.

Μόνο που... αυτά είναι περισσότερο μύθος παρά αλήθεια.

So, where do all the myths about the Middle Ages come from?

Από πού προέρχονται λοιπόν όλοι αυτοί οι μύθοι για τον Μεσαίωνα;

And what were they actually like?

Και πώς ήταν ο Μεσαίωνας στην πραγματικότητα;

The “Middle Ages” refers to a 1,000-year timespan,

Ο όρος «Μεσαίωνας» αναφέρεται σε ένα διάστημα χιλίων ετών,

stretching from the fall of Rome in the 5th century

από την πτώση της Ρώμης τον 5ο αιώνα

to the Italian renaissance in the 15th.

μέχρι την ιταλική αναγέννηση τον 15ο αιώνα.

Though it’s been applied to other parts of the world,

Αν και χρησιμοποιήθηκε και για άλλα μέρη,

the term traditionally refers specifically to Europe.

ο όρος παραδοσιακά αναφέρεται συγκεκριμένα στην Ευρώπη.

One misconception is that medieval people were all ignorant and uneducated.

Μια παρανόηση είναι ότι οι άνθρωποι του Μεσαίωνα ήταν όλοι αδαείς και αμόρφωτοι.

For example, a 19th century biography of Christopher Columbus

Για παράδειγμα, μια βιογραφία του 19ου αιώνα για τον Χριστόφορο Κολόμβο

incorrectly purported that medieval Europeans thought the Earth was flat.

ισχυρίστηκε λανθασμένα

ότι οι μεσαιωνικοί Ευρωπαίοι πίστευαν πως η Γη είναι επίπεδη.

Sure, many medieval scholars describe the Earth as the center of the universe—

Σίγουρα πολλοί μεσαιωνικοί λόγιοι τοποθετούν τη Γη στο κέντρο του σύμπαντος,

but there wasn't much debate as to its shape.

αλλά το σχήμα της δεν υπήρξε αντικείμενο συζήτησης.

A popular 13th century text was literally called “On the Sphere of the World.”

Ένα δημοφιλές κείμενο αστρονομίας του 13ου αιώνα

ονομαζόταν «Περί της Σφαίρας του Κόσμου».

And literacy rates gradually increased during the Middle Ages

Οι δείκτες αλφαβητισμού σταδιακά αυξάνονταν κατά τον Μεσαίωνα

alongside the establishment of monasteries, convents and universities.

ακολουθώντας την ίδρυση μοναστηριών και πανεπιστημίων.

Ancient knowledge was also not “lost”;

Επίσης, η αρχαία γνώση δεν «χάθηκε».

Greek and Roman texts continued to be studied.

Τα ελληνικά και ρωμαϊκά κείμενα εξακολουθούσαν να μελετώνται.

The idea that medieval people ate rotten meat and used spices to cover the taste

Η ιδέα ότι στον Μεσαίωνα έτρωγαν σάπιο κρέας

και το καρύκευαν για να καλύψουν τη γεύση,

was popularized in the 1930s by a British book.

έγινε δημοφιλής γύρω στο 1930 από ένα βρετανικό βιβλίο,

It misinterpreted one medieval recipe

που παρερμήνευσε μια μεσαιωνική συνταγή

and used the existence of laws barring the sale of putrid meat

και βασίστηκε στην ύπαρξη νόμων που απαγόρευαν την πώληση σάπιου κρέατος

as evidence it was regularly consumed.

ως απόδειξη ότι καταναλωνόταν συχνά.

Στην πραγματικότητα, οι μεσαιωνικοί Ευρωπαίοι απέφευγαν τα χαλασμένα τρόφιμα

In fact, medieval Europeans avoided rancid foods

and had methods for safely preserving meats,

και είχαν τρόπους να συντηρούν με ασφάλεια το κρέας,

like curing them with salt.

όπως το πάστωμα.

Spices were popular.

Τα μπαχαρικά ήταν δημοφιλή.

But they were oftentimes pricier than meat itself.

Αλλά ήταν συχνά πιο ακριβά από το ίδιο το κρέας.

Έτσι, αν κάποιος είχε τη δυνατότητα να τα αγοράσει,

So if someone could afford them, they could also buy unspoiled food.

θα μπορούσε να αγοράσει και φρέσκα τρόφιμα.

Meanwhile, the 19th century French historian Jules Michelet

Εν τω μεταξύ, τον 19ο αιώνα ο Γάλλος ιστορικός Ζυλ Μισλέ

referred to the Middle Ages as “a thousand years without a bath.”

αναφέρθηκε στο Μεσαίωνα ως «χίλια χρόνια χωρίς μπάνιο».

But even small towns boasted well-used public bathhouses.

Ακόμα όμως και μικρές πόλεις διέθεταν ευρέως χρησιμοποιούμενα δημόσια λουτρά.

People lathered up with soaps made of things

Οι άνθρωποι πλένονταν με σαπούνια που φτιάχνονταν

like animal fat, ash, and scented herbs.

από ζωικό λίπος, τέφρα και αρωματικά βότανα,

And they used mouthwash, teeth-scrubbing cloths with pastes and powders,

χρησιμοποιούσαν στοματικό διάλυμα,

πανιά για το τρίψιμο δοντιών με κρέμες και σκόνες,

and spices and herbs for fresh-smelling breath.

μπαχαρικά και βότανα για δροσερή αναπνοή.

So, how about medieval torture devices?

Τι γίνεται όμως με τα μεσαιωνικά όργανα βασανιστηρίων;

In the 1890s, a collection of allegedly “terrible relics of a semi-barbarous age”

Γύρω στο 1890 μια συλλογή δήθεν «φρικτών λειψάνων μιας ημι-βάρβαρης εποχής»

went on tour.

πήγε σε περιοδεία.

Among them: the Iron Maiden, which fascinated viewers with its spiked doors—

Μεταξύ τους η Σιδηρά Παρθένος, που γοήτευε τους θεατές με τις ακιδωτές πόρτες της

but it was fabricated, possibly just decades before.

που όμως κατασκευάστηκε ενδεχομένως μόλις μερικές δεκαετίες πριν.

And there’s no indication Iron Maidens actually existed in the Middle Ages.

Δεν έχουμε ενδείξεις ότι τέτοιες συσκευές υπήρχαν όντως τον Μεσαίωνα.

The “Pear of Anguish,” meanwhile, did exist—

Το «Αχλάδι της Αγωνίας» από την άλλη υπήρξε,

but probably later on and it couldn’t have been used for torture.

αλλά πιθανώς αργότερα και δεν μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί για βασανιστήρια.

It may have just been a shoe-stretcher.

Μπορεί να ήταν απλώς ένα καλαπόδι για παπούτσια.

Indeed, many ostensibly medieval torture devices are far more recent inventions.

Στην πραγματικότητα, πολλά υποτιθέμενα μεσαιωνικά όργανα βασανιστηρίων

είναι πολύ πιο πρόσφατες εφευρέσεις.

Medieval legal proceedings were overall less gruesome than these gadgets suggest.

Οι νομικές διαδικασίες δεν ήταν τόσο φριχτές

όσο υποδηλώνουν αυτές οι κατασκευές.

They included fines, imprisonment, public humiliation,

Συμπεριλάμβαναν πρόστιμα, φυλάκιση, δημόσιο εξευτελισμό

and certain forms of corporal punishment.

και κάποιες μορφές σωματικής τιμωρίας.

Torture and executions did happen,

Γίνονταν μεν βασανιστήρια και εκτελέσεις,

but especially violent punishments, like drawing and quartering,

αλλά οι εξαιρετικά βίαιες τιμωρίες, όπως το σύρσιμο και ο διαμελισμός,

were generally reserved for crimes like high treason.

χρησιμοποιούνταν συνήθως για εγκλήματα όπως η ύψιστη προδοσία.

Surely chastity belts were real, though, right?

Όμως οι ζώνες αγνότητας υπήρχαν, σωστά;

Probably not.

Μάλλον όχι.

They were first mentioned by a 15th century German engineer, likely in jest,

Αναφέρθηκαν για πρώτη φορά τον 15ο αιώνα από έναν Γερμανό μηχανικό,

πιθανόν στα αστεία, μαζί με αστεία για πορδές και συσκευές αορατότητας.

alongside fart jokes and a device for invisibility.

From there, they became popular subjects of satire

Από τότε έγιναν συχνό αντικείμενο σάτιρας

that were later mistaken for medieval reality.

και στη συνέχεια εξελήφθησαν ως ιστορική πραγματικότητα.

Ideas about the Middle Ages have varied

Οι ιδέες για τον Μεσαίωνα άλλαζαν

depending on the interest of those in later times.

ανάλογα με τα συμφέροντα σε μεταγενέστερες εποχές.

The term— along with the pejorative “Dark Ages”—

Ο όρος «Μεσαίωνας» όπως και το υποτιμητικό «σκοταδισμός»

was popularized during the 15th and 16th centuries

καθιερώθηκε κατά τον 15ο και 16ο αιώνα

by scholars biased toward the Classical and Modern periods

από λόγιους με προτίμηση προς την Κλασική Εποχή που προηγήθηκε

that came before and after.

και τη Νεότερη που ακολούθησε.

And, as Enlightenment thinkers celebrated their dedication to reason,

Καθώς οι διανοητές του Διαφωτισμού διακήρυτταν την αφοσίωσή τους στη λογική,

they depicted medieval people as superstitious and irrational.

απεικόνιζαν τους ανθρώπους του Μεσαίωνα ως προληπτικούς και παράλογους.

In the 19th century, some Romantic European nationalist thinkers— well—

Τον 19ο αιώνα κάποιοι Ευρωπαίοι ρομαντικοί εθνικιστές διανοούμενοι...

romanticized the Middle Ages.

ε λοιπόν, ρομαντικοποίησαν τον Μεσαίωνα.

They described isolated, white, Christian societies,

Περιέγραφαν απομονωμένες κοινότητες λευκών Χριστιανών,

emphasizing narratives of chivalry and wonder.

δίνοντας έμφαση σε θαυμαστές ιστορίες ιπποτισμού.

But knights played minimal roles in medieval warfare.

Όμως οι ιππότες έπαιξαν μικρό ρόλο στους μεσαιωνικούς πολέμους.

And the Middle Ages saw large-scale interactions.

Κατά τον Μεσαίωνα συνέβησαν μεγάλες αλληλεπιδράσεις.

Ideas flowed into Europe along Byzantine, Muslim, and Mongol trade routes.

Οι ιδέες έφταναν στην Ευρώπη

μέσω των βυζαντινών, ισλαμικών και μογγολικών εμπορικών οδών.

And merchants, intellectuals, and diplomats of diverse origins

Έμποροι, διανοούμενοι και διπλωμάτες με διαφορετικές καταγωγές

visited medieval European cities.

επισκέπτονταν τις μεσαιωνικές Ευρωπαϊκές πόλεις.

The biggest myth may be that the millennium of the Middle Ages

Ο μεγαλύτερος μύθος ίσως είναι ότι η χιλιετία του Μεσαίωνα

amounts to one distinct, cohesive period of European history at all.

αντιστοιχεί σε μία διακριτή και συνεκτική περίοδο της ευρωπαϊκής ιστορίας.

Originally defined less by what they were than what they weren’t,

Ορισμένος εξαρχής όχι τόσο από το τι ήταν όσο από το τι δεν ήταν,

the Middle Ages became a ground for dueling ideas—

ο Μεσαίωνας έγινε πεδίο ιδεολογικής διαμάχης

fueling more fantasy than fact.

πυροδοτώντας περισσότερο τους μύθους παρά τα γεγονότα.