Martin Rees: Can we prevent the end of the world?

Översättare: Annika Bidner Granskare: Lisbeth Pekkari

Ten years ago, I wrote a book which I entitled

För tio år sen skrev jag en bok som jag döpte till

"Our Final Century?" Question mark.

"Our Final Century?", frågetecken.

My publishers cut out the question mark. (Laughter)

Min förläggare tog bort frågetecknet. (Skratt)

The American publishers changed our title

Den amerikanske förläggaren ändrade titeln

to "Our Final Hour."

till "Our Final Hour."

Amerikaner gillar både snabb behovstillfredsställelse

Americans like instant gratification and the reverse.

och dess motsats.

(Laughter)

(Skratt)

And my theme was this:

Och mitt tema var följande:

Our Earth has existed for 45 million centuries,

Vår jord har existerat i 45 miljoner århundraden,

but this one is special —

men det här är speciellt:

it's the first where one species, ours,

det är det första där en art, vår,

has the planet's future in its hands.

har planetens öde i sina händer.

Over nearly all of Earth's history,

Under nästan hela jordens historia

threats have come from nature —

har hoten kommit från naturen -

disease, earthquakes, asteroids and so forth —

sjukdom, jordbävningar, asteroider och så vidare -

but from now on, the worst dangers come from us.

men från och med nu kommer de värsta farorna

från oss själva.

And it's now not just the nuclear threat;

Och det handlar inte bara om kärnvapenhot;

in our interconnected world,

i vår sammankopplade värld

network breakdowns can cascade globally;

kan nätverk som bryter samman ge globala effekter,

air travel can spread pandemics worldwide within days;

flygresor kan sprida pandemier över hela världen på ett par dagar,

and social media can spread panic and rumor

och sociala medier kan sprida panik och rykten,

literally at the speed of light.

bokstavligen med ljusets hastighet.

We fret too much about minor hazards —

Vi retar upp oss för mycket på mindre problem -

improbable air crashes, carcinogens in food,

osannolika flygolyckor, cancerframkallande ämnen i mat,

low radiation doses, and so forth —

låga stråldoser, och så vidare -

but we and our political masters

men vi och våra politiska ledare

are in denial about catastrophic scenarios.

lever i förnekelse inför katastrofscenarier.

The worst have thankfully not yet happened.

De värsta har som tur är inte hänt än.

Indeed, they probably won't.

Det kommer de förmodligen inte att göra.

But if an event is potentially devastating,

Men om en händelse skulle kunna innebära katastrof

it's worth paying a substantial premium

är det värt att betala en rejäl premie

to safeguard against it, even if it's unlikely,

för att skydda sig mot den, även om den är osannolik,

just as we take out fire insurance on our house.

på samma sätt som vi har en hemförsäkring.

And as science offers greater power and promise,

Och när vetenskapens makt och potential ökar,

the downside gets scarier too.

gör det att den mörka baksidan också blir hemskare.

We get ever more vulnerable.

Vi blir ännu mer sårbara.

Within a few decades,

Inom ett par årtionden

millions will have the capability

kommer miljontals att ha möjligheten

to misuse rapidly advancing biotech,

att missbruka den snabbväxande biotekniken

just as they misuse cybertech today.

på samma sätt som datateknik missbrukas idag.

Freeman Dyson, in a TED Talk,

Freeman Dyson förutsåg i ett TED-talk

foresaw that children will design and create new organisms

att barn kommer att designa och skapa nya organismer

just as routinely as his generation played with chemistry sets.

lika rutinmässigt som hans generation lekte med kemilådor.

Well, this may be on the science fiction fringe,

Det här kanske ligger på gränsen till science fiction,

but were even part of his scenario to come about,

men om även en liten del av det här scenariot blir sanning

our ecology and even our species

kommer vår ekologi och till och med vår art

would surely not survive long unscathed.

inte att klara sig länge oskadda ifrån det.

For instance, there are some eco-extremists

Det finns till exempel några eko-extremister

who think that it would be better for the planet,

som tror att det vore bättre för vår planet, för Gaia,

for Gaia, if there were far fewer humans.

om det fanns många färre människor.

What happens when such people have mastered

Vad händer när sådana människor har lärt sig bemästra

synthetic biology techniques

syntetiska biologitekniker

that will be widespread by 2050?

som kommer att vara allmänt kända 2050?

And by then, other science fiction nightmares

Och vid det laget kan andra mardrömmar från science fiction

may transition to reality:

ha blivit verklighet:

dumb robots going rogue,

dumma robotar som blivit onda,

or a network that develops a mind of its own

eller ett nätverk som skapat sitt eget medvetande

threatens us all.

och hotar oss alla.

Well, can we guard against such risks by regulation?

Kan vi skydda oss mot sådana risker genom lagstiftning?

We must surely try, but these enterprises

Vi måste givetvis försöka, men de här företagen

are so competitive, so globalized,

är så tävlingsinriktade och globaliserade

and so driven by commercial pressure,

och så marknadsdrivna

that anything that can be done will be done somewhere,

att allt som går att göra kommer att göras någonstans,

whatever the regulations say.

vilka lagar som än gäller.

It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.

Det är som med lagarna mot droger - vi försöker reglera dem, men misslyckas.

And the global village will have its village idiots,

Och den globala byn kommer att ha sina byfånar,

and they'll have a global range.

och de kommer att ha global räckvidd.

So as I said in my book,

Som jag skrev i min bok

we'll have a bumpy ride through this century.

kommer vi att få en skakig resa genom det här århundradet.

There may be setbacks to our society —

Vårt samhälle kommer kanske att råka ut för bakslag -

indeed, a 50 percent chance of a severe setback.

risken är faktiskt 50 procent att det kommer ett svårt bakslag.

But are there conceivable events

Men finns det tänkbara händelser

that could be even worse,

som kan vara ännu värre,

events that could snuff out all life?

som kan släcka ut allt liv?

When a new particle accelerator came online,

När en ny partikelaccelerator dök upp

some people anxiously asked,

frågade sig några människor oroligt

could it destroy the Earth or, even worse,

om den kunde förstöra jorden, eller ännu värre,

rip apart the fabric of space?

riva sönder rymdens struktur?

Well luckily, reassurance could be offered.

Som tur är kunde vi ge dem ett lugnande besked.

I and others pointed out that nature

Jag och andra pekade på att naturen

has done the same experiments

har gjort samma typ av experiment

zillions of times already,

otaliga gånger förut,

via cosmic ray collisions.

via kosmiska strålkrockar.

But scientists should surely be precautionary

Men vetenskapsmän ska vara försiktiga

about experiments that generate conditions

med att skapa tillstånd

without precedent in the natural world.

som aldrig förut har funnits i universum.

Biologists should avoid release of potentially devastating

Biologer ska undvika att släppa ut

genetiskt modifierade gifter som kan orsaka massförstörelse.

genetically modified pathogens.

And by the way, our special aversion

Och vår speciella motvilja

to the risk of truly existential disasters

mot katastrofer som hotar vår existens

depends on a philosophical and ethical question,

handlar förresten om en filosofisk och etisk fråga,

and it's this:

nämligen den här:

Consider two scenarios.

Tänk dig två scenarier.

Scenario A wipes out 90 percent of humanity.

Scenario A slår ut 90 procent av mänskligheten.

Scenario B wipes out 100 percent.

Scenario B slår ut 100 procent.

How much worse is B than A?

Hur mycket värre är B än A?

Some would say 10 percent worse.

Några skulle säga 10 procent värre.

The body count is 10 percent higher.

Antalet döda är 10 procent högre.

But I claim that B is incomparably worse.

Men jag menar att B är ojämförligt värre.

As an astronomer, I can't believe

Som astronom kan jag inte tro

that humans are the end of the story.

att människorna är slutet på historien.

It is five billion years before the sun flares up,

Det är fem miljarder år kvar innan solen brinner ut,

and the universe may go on forever,

och universum kanske fortsätter för evigt,

so post-human evolution,

så den efter-mänskliga evolutionen

here on Earth and far beyond,

här på jorden och långt bortom den,

could be as prolonged as the Darwinian process

kan bli lika utdragen som den darwinistiska process

that's led to us, and even more wonderful.

som ledde fram till oss, och ännu mer underbar.

And indeed, future evolution will happen much faster,

Och framtidens evolution kommer att ske mycket snabbare,

on a technological timescale,

efter en teknologisk tidsskala

not a natural selection timescale.

istället för

det naturliga urvalets tidsskala.

So we surely, in view of those immense stakes,

Så vi borde verkligen inte, om vi tar med dessa enorma insatser i beräkningen,

shouldn't accept even a one in a billion risk

acceptera ens en risk på en på miljarden

that human extinction would foreclose

att mänskligheten skulle utrotas

this immense potential.

och dess enorma potential tillintetgöras.

Some scenarios that have been envisaged

Några av scenarierna som lagts fram

may indeed be science fiction,

kan mycket väl handla om science fiction,

but others may be disquietingly real.

men andra kan visa sig vara oroväckande sanna.

It's an important maxim that the unfamiliar

Det är ett viktigt motto att det okända

is not the same as the improbable,

inte är samma sak som det osannolika,

and in fact, that's why we at Cambridge University

och det är därför vi på Cambridge University

are setting up a center to study how to mitigate

bygger upp ett center för att studera hur vi ska kunna dämpa

these existential risks.

de här existentiella riskerna.

It seems it's worthwhile just for a few people

Det verkar vara värt det att en liten grupp människor

to think about these potential disasters.

funderar över de här potentiella katastroferna.

And we need all the help we can get from others,

Och vi behöver all hjälp vi kan få från andra,

because we are stewards of a precious

för vi är förvaltare av en värdefull ljusblå prick

pale blue dot in a vast cosmos,

i ett gigantiskt kosmos, en planet som har

a planet with 50 million centuries ahead of it.

50 miljoner århundraden framför sig.

And so let's not jeopardize that future.

Så låt oss inte riskera den framtiden.

Jag skulle vilja avsluta med ett citat

And I'd like to finish with a quote

from a great scientist called Peter Medawar.

från en stor vetenskapsman som heter Peter Medawar.

I quote, "The bells that toll for mankind

Jag citerar, "Klockorna som ringer för mänskligheten

are like the bells of Alpine cattle.

är som de klockor som kor i Alperna har.

They are attached to our own necks,

De hänger runt våra egna halsar,

and it must be our fault if they do not make

och det måste vara vårt eget fel om de inte ger ifrån sig

a tuneful and melodious sound."

ett välklingande och melodiskt ljud."

Thank you very much.

Tack så mycket.

(Applause)

(Applåder)