Martin Rees: Can we prevent the end of the world?

Translator: IVAYLO IVANOV Reviewer: Darina Stoyanova

Ten years ago, I wrote a book which I entitled

Преди десет години написах книга със заглавието

"Our Final Century?" Question mark.

"Последният ни век?" Въпросителна.

My publishers cut out the question mark. (Laughter)

Издателите ми премахнаха въпросителния знак. (Смях)

The American publishers changed our title

Американските издатели промениха заглавието

to "Our Final Hour."

на "Последният ни час".

Американците харесват незабавното възмездие и обратите.

Americans like instant gratification and the reverse.

(Laughter)

(Смях)

And my theme was this:

Темата беше:

Планетата ни съществува от 45 милиона века,

Our Earth has existed for 45 million centuries,

but this one is special —

но този е специален -

it's the first where one species, ours,

той е първият век, в който един вид, нашият,

has the planet's future in its hands.

държи бъдещето на планетата в ръцете си.

Почти през цялата история на Земята

Over nearly all of Earth's history,

е имало природни заплахи -

threats have come from nature —

болести, земетресения, астероиди и други -

disease, earthquakes, asteroids and so forth —

but from now on, the worst dangers come from us.

но от тук нататък, най-големите опасности идват от нас.

And it's now not just the nuclear threat;

Не става дума само за ядрената заплаха;

in our interconnected world,

във взаимосвързания ни свят,

network breakdowns can cascade globally;

крахът на мрежите може да има глобален отзвук;

air travel can spread pandemics worldwide within days;

въздушният транспорт може да разпространи пандемии по света в рамките на дни;

and social media can spread panic and rumor

а социалните медии могат да създадат паника и слухове

literally at the speed of light.

буквално със скоростта на светлината.

We fret too much about minor hazards —

Прекалено много се тревожим за малките опасности -

малко вероятни самолетни катастрофи, карциногени в храните,

improbable air crashes, carcinogens in food,

ниски дози радиация и така нататък,

low radiation doses, and so forth —

but we and our political masters

но ние и нашите политически господари

are in denial about catastrophic scenarios.

отричаме катастрофалните сценарии.

The worst have thankfully not yet happened.

За щастие най-лошите все още не са се случили.

Indeed, they probably won't.

Вероятно няма и да се случат.

But if an event is potentially devastating,

Но ако едно събитие има потенциал за разрушение,

it's worth paying a substantial premium

то си заслужава да се положат съществени усилия,

to safeguard against it, even if it's unlikely,

за да се предпазим, дори то да е малко вероятно,

just as we take out fire insurance on our house.

точно както застраховаме домовете си срещу пожар.

И с по-голямата мощ и надежди, които предлага науката,

And as science offers greater power and promise,

лошият вариант също става плашещ.

the downside gets scarier too.

We get ever more vulnerable.

Ставаме все по-уязвими.

След няколко деситилетия

Within a few decades,

millions will have the capability

милиони ще притежават способността

to misuse rapidly advancing biotech,

да злоупотребяват с напредващите биотехнологии,

just as they misuse cybertech today.

точно както злоупотребяват и с кибер технологиите днес.

Freeman Dyson, in a TED Talk,

В лекция за ТЕД, Фрийман Дайсън

предсказа, че децата ще могат да създават нови организми

foresaw that children will design and create new organisms

just as routinely as his generation played with chemistry sets.

толкова лесно, колкото неговото поколение играело с комплекти за химия.

Well, this may be on the science fiction fringe,

Това може да е в крайностите на научната фантастика,

but were even part of his scenario to come about,

но дори част от неговия сценарий да се сбъдне,

our ecology and even our species

екологията, а дори и вида ни,

would surely not survive long unscathed.

със сигурност няма да оцелее за дълго без последствия.

For instance, there are some eco-extremists

Например, някои еко екстремисти

who think that it would be better for the planet,

смятат, че за планетата би било по-добре,

for Gaia, if there were far fewer humans.

за Гая, ако на нея има много по-малко хора.

What happens when such people have mastered

Какво би се случило, когато такива хора усвоят

техниките на синтетичната биология,

synthetic biology techniques

that will be widespread by 2050?

която ще е широко разпространена до 2050 година?

А до тогава, други кошмари от научната фантастика

And by then, other science fiction nightmares

също могат да се превърнат в реалност:

may transition to reality:

dumb robots going rogue,

глупави роботи подивявайки,

or a network that develops a mind of its own

или мрежа, която развива свой собствен ум,

threatens us all.

са опасност за всички ни.

Well, can we guard against such risks by regulation?

Можем ли да се предпазим от подобни опасности чрез регулации?

We must surely try, but these enterprises

Със сигурност трябва да опитаме, но тези компании

are so competitive, so globalized,

са толкова конкурентни, толкова глобализирани,

и толкова силно ръководени от търговския натиск,

and so driven by commercial pressure,

че всичко, което може да бъде направено, ще бъде направено някъде,

that anything that can be done will be done somewhere,

whatever the regulations say.

независимо от законите.

It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.

Същото е като с наркотиците - опитваме се да ги регулираме, но не можем.

And the global village will have its village idiots,

А глобалното село ще има своите селски идиоти,

and they'll have a global range.

които ще кипят от глобална ярост.

So as I said in my book,

И както заявявам в книгата си,

we'll have a bumpy ride through this century.

през този век ни чакат много предизвикателства.

There may be setbacks to our society —

Може да има неуспехи за обществото ни -

всъщност има 50 процента вероятност за сериозен провал.

indeed, a 50 percent chance of a severe setback.

But are there conceivable events

Но има ли възможни събития,

които биха могли да са още по-ужасяващи,

that could be even worse,

events that could snuff out all life?

събития, които да заличат живота.

When a new particle accelerator came online,

Когато започна работа нов ускорител на частици,

some people anxiously asked,

някои хора притеснено питаха,

could it destroy the Earth or, even worse,

той в състояние ли е да унищожи земята или, още по-лошото,

rip apart the fabric of space?

да разкъса материята на космоса?

Well luckily, reassurance could be offered.

За щастие можем да предложим успокоение.

I and others pointed out that nature

Аз и други сме изтъквали, че природата ни

has done the same experiments

вече е правила подобни експерименти

zillions of times already,

безброй милиони пъти

чрез сблъскванията на космични лъчи.

via cosmic ray collisions.

But scientists should surely be precautionary

Но учените трябва да са внимателни

about experiments that generate conditions

с експериментите, които създават условия

without precedent in the natural world.

без прецедент в естествения свят.

Biologists should avoid release of potentially devastating

Биолозите трябва да избягват пускането на потенциално унищожителни

genetically modified pathogens.

генетично модифицирани патогени.

Между другото, антипатията ни към

And by the way, our special aversion

to the risk of truly existential disasters

опасността от истински екзистенциални бедствия

зависи от един философски и етичен въпрос,

depends on a philosophical and ethical question,

and it's this:

който е:

Помислете върху два сценария.

Consider two scenarios.

Scenario A wipes out 90 percent of humanity.

В Сценарий А, 90 процента от човечеството бива унищожено.

Scenario B wipes out 100 percent.

В Сценарий Б са унищожени 100 процента.

How much worse is B than A?

Колко по-лош вариант е Б пред А?

Some would say 10 percent worse.

Някои биха казали 10 процента по-лош.

The body count is 10 percent higher.

Броят на жертвите е 10 процента по-висок.

But I claim that B is incomparably worse.

Но аз твърдя, че Б е несравнимо по-лош.

As an astronomer, I can't believe

Като астроном, аз не мога да повярвам,

че човешките същества са в края на своята история.

that humans are the end of the story.

It is five billion years before the sun flares up,

Пет милиарда години преди слънцето да изстине,

and the universe may go on forever,

а вселената може да продължи да съществува безкрайно,

so post-human evolution,

така че след-човешката еволюция,

here on Earth and far beyond,

тук на земята и отвъд,

може да отнеме толкова дълго, колкото процеса на Дарвин,

could be as prolonged as the Darwinian process

that's led to us, and even more wonderful.

довел да появата ни, а би могъл да е и още по-прекрасен.

Наистина, бъдещата еволюция ще се случи много по-бързо,

And indeed, future evolution will happen much faster,

on a technological timescale,

като технологична продължителност,

not a natural selection timescale.

а не като продължителност на естествения подбор.

So we surely, in view of those immense stakes,

С оглед на големия залог, ние със сигурност

shouldn't accept even a one in a billion risk

не трябва да приемаме риск дори от едно на милиард,

that human extinction would foreclose

че човешкото измиране би сложило край

на този огромен потенциал.

this immense potential.

Some scenarios that have been envisaged

Някои сценарии които бяха видяни

биха могли да са научна фантастика,

may indeed be science fiction,

but others may be disquietingly real.

но други биха могли да са обезпокоително истински.

It's an important maxim that the unfamiliar

Важна максима е, че непознатото

is not the same as the improbable,

е различно от невероятното,

and in fact, that's why we at Cambridge University

и всъщност, имено заради това ние в Университета в Кеймбридж

are setting up a center to study how to mitigate

създаваме център, който да изследва как да се намалят

these existential risks.

тези екзистенциални опасности.

It seems it's worthwhile just for a few people

Струва си няколко хора

to think about these potential disasters.

да разсъждават върху тези потенциални бедствия.

Нуждаем се от цялата възможна помощ от другите,

And we need all the help we can get from others,

защото сме пазители на скъпоценна

because we are stewards of a precious

pale blue dot in a vast cosmos,

бледа синя точка в необятния космос,

планета с 50 милиона века пред себе си.

a planet with 50 million centuries ahead of it.

And so let's not jeopardize that future.

И нека не застрашаваме бъдещето.

Искам да завърша с един цитат

And I'd like to finish with a quote

from a great scientist called Peter Medawar.

от великия учен Питър Медуар.

I quote, "The bells that toll for mankind

"Камбаните, които бият за човечеството

are like the bells of Alpine cattle.

са като камбаните на алпийските крави.

They are attached to our own necks,

Прикачени са към вратовете ни,

and it must be our fault if they do not make

и вината ще бъде наша, ако

не издават приятни и мелодични звуци."

a tuneful and melodious sound."

Thank you very much.

Много ви благодаря.

(Applause)

(Аплодисменти)