Martin Rees: Can we prevent the end of the world?

Sir Martin Rees: Podemos impedir o fim do mundo?

Tradutor: Thierry de Carvalho Banhete Revisor: Ruy Lopes Pereira

Ten years ago, I wrote a book which I entitled

Dez anos atrás, escrevi um livro que chamei

"Our Final Century?" Question mark.

de "Nosso Último Século?", ponto de interrogação.

My publishers cut out the question mark. (Laughter)

Minha editora tirou o ponto de interrogação. (Risos)

The American publishers changed our title

A editora americana mudou o título

to "Our Final Hour."

para "Nossa Última Hora".

Americans like instant gratification and the reverse.

Os americanos adoram recompensa e tragédia instantânea.

(Laughter)

(Risos)

And my theme was this:

E o tema era o seguinte:

Our Earth has existed for 45 million centuries,

A nossa Terra existe há 45 milhões de séculos,

but this one is special —

mas este é especial --

it's the first where one species, ours,

é o primeiro em que uma espécie, a nossa,

has the planet's future in its hands.

tem o futuro do planeta nas mãos.

Over nearly all of Earth's history,

Por quase toda a história da Terra,

threats have come from nature —

as ameaças vieram da natureza --

disease, earthquakes, asteroids and so forth —

doenças, terremotos, asteroides e por aí vai --

but from now on, the worst dangers come from us.

mas de agora em diante, os piores perigos vêm de nós.

And it's now not just the nuclear threat;

E agora não é só a ameaça nuclear;

in our interconnected world,

no nosso mundo conectado,

network breakdowns can cascade globally;

falhas de rede podem causar um efeito cascata no mundo todo;

air travel can spread pandemics worldwide within days;

viagens aéreas podem espalhar pandemias pelo mundo em dias;

and social media can spread panic and rumor

e as redes sociais podem disseminar rumores e pânico

literally at the speed of light.

literalmente à velocidade da luz.

We fret too much about minor hazards —

Nós ligamos demais para perigos menores --

improbable air crashes, carcinogens in food,

acidentes aéreos improváveis, comidas cancerígenas,

low radiation doses, and so forth —

doses mínimas de radiação e por aí vai --

but we and our political masters

mas nós e nossos mestres políticos

are in denial about catastrophic scenarios.

negamos as possíveis catástrofes.

The worst have thankfully not yet happened.

O pior, graças a Deus, ainda não aconteceu.

Indeed, they probably won't.

De fato, provavelmente nem vai.

But if an event is potentially devastating,

Mas se um acontecimento é potencialmente catastrófico,

it's worth paying a substantial premium

vale a pena pagar um bom dinheiro

to safeguard against it, even if it's unlikely,

para se proteger dele, por mais improvável que seja,

just as we take out fire insurance on our house.

do mesmo jeito que contratamos seguro contra fogo para nossas casas.

And as science offers greater power and promise,

E conforme a ciência oferece poderes e promessas maiores,

the downside gets scarier too.

o lado ruim também fica mais assustador.

We get ever more vulnerable.

A cada dia ficamos mais vulneráveis.

Within a few decades,

Em algumas décadas,

millions will have the capability

milhões de pessoas vão poder

to misuse rapidly advancing biotech,

usar a biotecnologia emergente para o mal,

just as they misuse cybertech today.

assim como usam a cibertecnologia hoje.

Freeman Dyson, in a TED Talk,

Freeman Dyson, durante uma palestra TED,

foresaw that children will design and create new organisms

previu que crianças vão desenhar e criar novos organismos

just as routinely as his generation played with chemistry sets.

com a mesma facilidade com que a geração dele brincava com kits de química.

Well, this may be on the science fiction fringe,

Bom, isso pode estar beirando a ficção científica,

but were even part of his scenario to come about,

mas mesmo se só uma parte da sua previsão se concretizasse,

our ecology and even our species

nossa ecologia e até nossa espécie

would surely not survive long unscathed.

não ficariam incólumes por muito tempo.

For instance, there are some eco-extremists

Por exemplo, há alguns ecoextremistas

who think that it would be better for the planet,

que acham que seria melhor para o planeta,

for Gaia, if there were far fewer humans.

para Gaia, se houvesse bem menos humanos.

What happens when such people have mastered

O que vai acontecer quando pessoas assim dominarem

synthetic biology techniques

técnicas de biologia sintética

that will be widespread by 2050?

que serão comuns em 2050?

And by then, other science fiction nightmares

E até lá, outros pesadelos da ficção científica

may transition to reality:

podem virar realidade:

dumb robots going rogue,

robôs burros se revoltando,

or a network that develops a mind of its own

ou uma rede que desenvolveu uma consciência própria

threatens us all.

ameaçando todos nós.

Well, can we guard against such risks by regulation?

Será que podemos nos proteger desses riscos regulamentando-os?

We must surely try, but these enterprises

Com certeza devemos tentar, mas essas empreitadas

are so competitive, so globalized,

são tão competitivas, globalizadas

and so driven by commercial pressure,

e dirigidas pela pressão comercial

that anything that can be done will be done somewhere,

que qualquer coisa que possa ser feita vai ser feita em algum lugar,

whatever the regulations say.

não importa o que as leis dizem.

It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.

É como as leis antidrogas -- tentamos regulamentar, mas não dá.

And the global village will have its village idiots,

E a aldeia global vai ter seus idiotas da aldeia,

and they'll have a global range.

e eles terão um alcance global.

So as I said in my book,

Então, como eu disse no meu livro,

we'll have a bumpy ride through this century.

vamos viver um século muito turbulento.

There may be setbacks to our society —

Podem haver obstáculos para a nossa sociedade --

de fato, há uma chance de 50% de termos um grande obstáculo.

indeed, a 50 percent chance of a severe setback.

But are there conceivable events

Mas existem eventos concebíveis

that could be even worse,

que poderiam ser muito piores?

events that could snuff out all life?

Eventos que poderiam eliminar toda a vida?

When a new particle accelerator came online,

Quando um novo acelerador de partículas foi inaugurado,

some people anxiously asked,

algumas pessoas assustadas perguntaram:

could it destroy the Earth or, even worse,

"Será que ele pode destruir a Terra, ou pior,

rip apart the fabric of space?

rasgar o tecido do espaço?"

Well luckily, reassurance could be offered.

Por sorte, foi possível tranquilizá-las.

I and others pointed out that nature

Eu mesmo e outros apontamos que a natureza

has done the same experiments

já fez os mesmos experimentos zilhões de vezes

zillions of times already,

via cosmic ray collisions.

através de colisões de raios cósmicos.

But scientists should surely be precautionary

Mas, é claro, os cientistas devem ser cuidadosos

about experiments that generate conditions

com experimentos que geram condições

without precedent in the natural world.

nunca ocorridas no mundo natural.

Biologists should avoid release of potentially devastating

Os biólogos devem evitar a liberação de patógenos geneticamente modificados

genetically modified pathogens.

potencialmente devastadores.

And by the way, our special aversion

E por falar nisso, a nossa aversão em especial

to the risk of truly existential disasters

ao risco de desastres realmente possíveis

depends on a philosophical and ethical question,

depende de uma questão filosófica e ética,

and it's this:

que é essa:

Consider two scenarios.

imaginem duas situações.

Scenario A wipes out 90 percent of humanity.

A situação A dizima 90% da humanidade

Scenario B wipes out 100 percent.

e a situação B dizima 100%.

How much worse is B than A?

Quão pior é B em relação a A?

Some would say 10 percent worse.

Alguns diriam que é 10% pior.

The body count is 10 percent higher.

A contagem de vítimas é 10% maior.

But I claim that B is incomparably worse.

Mas eu digo que B é incomparavelmente pior.

As an astronomer, I can't believe

Como astrônomo, eu não posso acreditar

that humans are the end of the story.

que os humanos são o fim da história.

It is five billion years before the sun flares up,

Faltam cinco bilhões de anos até o Sol explodir,

and the universe may go on forever,

e o universo pode continuar para sempre.

so post-human evolution,

Então, a evolução pós-humanos,

here on Earth and far beyond,

aqui na Terra e além,

could be as prolonged as the Darwinian process

pode ser tão longa quanto o processo darwiniano

that's led to us, and even more wonderful.

que nos gerou, e ainda mais maravilhosa.

And indeed, future evolution will happen much faster,

De fato, a evolução no futuro vai ser muito mais rápida,

on a technological timescale,

no que diz respeito à tecnologia,

not a natural selection timescale.

não à seleção natural.

So we surely, in view of those immense stakes,

Então nós, certamente, diante dessas apostas tão altas,

shouldn't accept even a one in a billion risk

não devemos aceitar nem uma chance em um bilhão

that human extinction would foreclose

de que a extinção humana elimine

this immense potential.

esse imenso potencial.

Some scenarios that have been envisaged

Algumas situações propostas

may indeed be science fiction,

podem mesmo ser ficção científica,

but others may be disquietingly real.

mas outras podem ser perturbadoramente reais.

It's an important maxim that the unfamiliar

É uma máxima importante a de que o desconhecido

is not the same as the improbable,

não é o mesmo que o improvável,

and in fact, that's why we at Cambridge University

e é por isso que nós da Universidade de Cambridge

are setting up a center to study how to mitigate

estamos criando um centro para estudar como mitigar

these existential risks.

esses riscos concretos.

It seems it's worthwhile just for a few people

Parece que só vale a pena para algumas pessoas

to think about these potential disasters.

pensar sobre esses desastres em potencial.

And we need all the help we can get from others,

Precisamos de toda a ajuda que conseguirmos de outras pessoas,

because we are stewards of a precious

porque nós somos os guardiões de um precioso

pale blue dot in a vast cosmos,

pálido ponto azul em um vasto universo,

a planet with 50 million centuries ahead of it.

um planeta com 50 milhões de séculos ainda para viver.

And so let's not jeopardize that future.

Então, não vamos colocar esse futuro em risco.

And I'd like to finish with a quote

Eu gostaria de terminar citando

from a great scientist called Peter Medawar.

o grande cientista Peter Medawar.

I quote, "The bells that toll for mankind

Ele disse: "Os sinos que tocam para a humanidade

are like the bells of Alpine cattle.

são como sinos de gado.

They are attached to our own necks,

Eles estão presos em nossos pescoços,

and it must be our fault if they do not make

e a culpa é nossa se eles não fizerem

a tuneful and melodious sound."

um som bonito e melodioso."

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Aplausos)

(Applause)