Martin Rees: Can we prevent the end of the world?

Traducător: Denise RQ Corector: Adrian Dobroiu

Ten years ago, I wrote a book which I entitled

Acum 10 ani am scris o carte cu titlul

"Our Final Century?" Question mark.

„Ultimul nostru secol?”, cu semnul întrebării.

My publishers cut out the question mark. (Laughter)

Editura a șters semnul întrebării.

(Râsete)

The American publishers changed our title

Editura americană a schimbat titlul cărții

to "Our Final Hour."

în „Ultima noastră oră”.

Americans like instant gratification and the reverse.

Americanii caută satisfacție imediată și invers.

(Laughter)

(Râsete)

And my theme was this:

Tema cărții era următoarea:

Our Earth has existed for 45 million centuries,

Pământul există de 45 de milioane de secole,

but this one is special —

dar acest secol e deosebit;

it's the first where one species, ours,

este primul în care o specie, a noastră, are viitorul planetei în mâinile sale.

has the planet's future in its hands.

Over nearly all of Earth's history,

În aproape toată istoria Pământului, amenințările au venit din natură:

threats have come from nature —

disease, earthquakes, asteroids and so forth —

boli, cutremure, asteroizi și tot așa.

but from now on, the worst dangers come from us.

Dar de acum înainte, pericolele cele mai mari le producem noi.

And it's now not just the nuclear threat;

Şi nu mai e vorba doar de pericolul nuclear;

in our interconnected world,

în lumea noastră interconectată penele de rețea se pot propaga global;

network breakdowns can cascade globally;

air travel can spread pandemics worldwide within days;

zborul în avion poate răspândi pandemii în toată lumea în câteva zile;

and social media can spread panic and rumor

mass-media socială poate răspândi panică și zvonuri

literally at the speed of light.

literalmente cu viteza luminii.

We fret too much about minor hazards —

Ne facem prea multe griji despre riscurile minore:

improbable air crashes, carcinogens in food,

accidente aeriene improbabile, substanțe cancerigene în mâncare,

low radiation doses, and so forth —

doze reduse de radiații și altele.

but we and our political masters

Dar noi și stăpânii noștri politici

are in denial about catastrophic scenarios.

suferim de negarea scenariilor catastrofice.

The worst have thankfully not yet happened.

Din fericire, cele mai rele nu s-au petrecut

Indeed, they probably won't.

și probabil nici nu se vor petrece.

But if an event is potentially devastating,

Dar dacă un eveniment e potențial devastator,

it's worth paying a substantial premium

merită să plătim o asigurare substanțială

to safeguard against it, even if it's unlikely,

ca să ne protejăm, chiar dacă e improbabil,

just as we take out fire insurance on our house.

tot așa cum ne facem asigurare de incendiu pentru casă.

And as science offers greater power and promise,

Pe măsură ce știința oferă mai multă putere și mai mari promisiuni,

the downside gets scarier too.

reversul medaliei e din ce în ce mai înfricoșător.

We get ever more vulnerable.

Devenim tot mai vulnerabili.

Within a few decades,

Peste câteva decenii,

millions will have the capability

milioane de oameni vor putea abuza de progresele rapide din biotehnologie,

to misuse rapidly advancing biotech,

just as they misuse cybertech today.

exact cum abuzează azi de tehnologia informaticii.

Freeman Dyson, in a TED Talk,

Freeman Dyson, într-o prezentare la TED,

foresaw that children will design and create new organisms

a prezis că noile generații de copii vor proiecta și crea organisme noi

just as routinely as his generation played with chemistry sets.

la fel de ușor cum se juca generația lui cu setul de experimente de chimie.

Well, this may be on the science fiction fringe,

Poate ideea e puțin științifico-fantastică,

but were even part of his scenario to come about,

dar dacă măcar o parte din scenariu va deveni realitate

our ecology and even our species

ecologia și chiar specia noastră sigur nu vor supraviețui mult neatinse.

would surely not survive long unscathed.

For instance, there are some eco-extremists

De exemplu, unii ecologiști extremiști consideră

who think that it would be better for the planet,

că ar fi mai bine pentru planeta noastră, pentru Gaea,

for Gaia, if there were far fewer humans.

dacă ar fi mult mai puțini oameni.

What happens when such people have mastered

Ce se va întâmpla când aceștia vor stăpâni tehnica biologiei sintetice

synthetic biology techniques

that will be widespread by 2050?

care va fi larg răspândită până în 2050?

And by then, other science fiction nightmares

Până atunci și alte coșmaruri SF ar putea să devină realitate

may transition to reality:

dumb robots going rogue,

— roboți proști care dezertează sau o rețea care capătă conștiință —

or a network that develops a mind of its own

threatens us all.

și să ne amenințe pe toți.

Well, can we guard against such risks by regulation?

Ne putem feri de astfel de riscuri prin legislație?

We must surely try, but these enterprises

Sigur că trebuie să încercăm, dar firmele sunt atât de concurențiale,

are so competitive, so globalized,

atât de globalizate și se află sub atâta presiune comercială,

and so driven by commercial pressure,

that anything that can be done will be done somewhere,

încât orice se poate face se va face undeva,

whatever the regulations say.

orice ar spune legile.

It's like the drug laws — we try to regulate, but can't.

E ca la droguri: încercăm să le limităm prin legi, dar nu putem.

And the global village will have its village idiots,

Satul global își va avea și el proștii satului,

and they'll have a global range.

iar ei vor acționa la scară globală.

So as I said in my book,

Cum spuneam și în carte, călătoria prin acest secol va fi plină de hopuri.

we'll have a bumpy ride through this century.

There may be setbacks to our society —

Societatea noastră s-ar putea să aibă și regrese.

indeed, a 50 percent chance of a severe setback.

Sunt 50% șanse pentru un regres grav.

But are there conceivable events

Dar sunt oare posibile evenimente care să fie încă și mai grave,

that could be even worse,

events that could snuff out all life?

care ar putea să stingă viața complet?

When a new particle accelerator came online,

Când a pornit noul accelerator de particule

some people anxiously asked,

unii s-au întrebat îngrijorați dacă nu va distruge planeta sau, mai rău,

could it destroy the Earth or, even worse,

rip apart the fabric of space?

dacă nu va rupe țesătura spațiului.

Well luckily, reassurance could be offered.

Din fericire, ni s-au putut da garanții.

I and others pointed out that nature

Eu și alții am arătat că natura a făcut deja aceleași experimente

has done the same experiments

zillions of times already,

de n-șpe milioane de ori până acum, prin coliziuni de raze cosmice.

via cosmic ray collisions.

But scientists should surely be precautionary

Sigur, oamenii de știință trebuie să fie atenți

about experiments that generate conditions

cu experimentele care generează condiții fără precedent în mediul natural.

without precedent in the natural world.

Biologists should avoid release of potentially devastating

Biologii trebuie să evite eliberarea potențial devastatoare

genetically modified pathogens.

de agenți patogeni modificați genetic.

And by the way, our special aversion

Și apropo, aversiunea noastră intensă

to the risk of truly existential disasters

față de riscul de dezastre cu adevărat existențiale

depends on a philosophical and ethical question,

depinde de o chestiune filozofică și etică,

and it's this:

și anume aceasta.

Consider two scenarios.

Imaginați-vă două scenarii.

Scenario A wipes out 90 percent of humanity.

În scenariul A se extermină 90% din omenire.

Scenario B wipes out 100 percent.

În scenariul B omenirea se extermină 100%.

How much worse is B than A?

Cu cât e mai rău scenariul B decât A?

Some would say 10 percent worse.

Unii ar zice cu 10% mai rău.

The body count is 10 percent higher.

Numărul de cadavre e cu 10% mai mare.

But I claim that B is incomparably worse.

Dar eu susțin că scenariul B e incomparabil mai rău.

As an astronomer, I can't believe

Ca astronom nu pot să cred că rasa umană constituie sfârșitul istoriei.

that humans are the end of the story.

It is five billion years before the sun flares up,

Mai sunt 5 miliarde de ani până își dă Soarele duhul,

and the universe may go on forever,

iar universul poate dura o veșnicie.

so post-human evolution,

Atunci evoluția de după omenire,

here on Earth and far beyond,

aici pe Pământ cât și undeva departe,

could be as prolonged as the Darwinian process

poate continua la fel de mult ca procesul darwinist

that's led to us, and even more wonderful.

care ne-a produs pe noi și poate fi chiar mai minunată.

And indeed, future evolution will happen much faster,

În plus, de acum înainte evoluția va fi mult mai rapidă,

on a technological timescale,

la scara de timp a tehnologiei, nu a selecției naturale.

not a natural selection timescale.

So we surely, in view of those immense stakes,

Desigur, având în vedere această miză imensă,

shouldn't accept even a one in a billion risk

nu trebuie să acceptăm nici măcar un risc de 1 la 1 miliard

that human extinction would foreclose

ca dispariția rasei umane să nimicească acest imens potențial.

this immense potential.

Some scenarios that have been envisaged

Unele scenarii imaginate ar putea fi științifico-fantastice,

may indeed be science fiction,

but others may be disquietingly real.

dar altele pot fi îngrijorător de reale.

It's an important maxim that the unfamiliar

O maximă importantă spune că nefamiliarul nu-i totuna cu improbabilul.

is not the same as the improbable,

and in fact, that's why we at Cambridge University

Tocmai de aceea la Universitatea Cambridge înființăm un centru

are setting up a center to study how to mitigate

pentru a studia cum vom atenua aceste riscuri existențiale.

these existential risks.

It seems it's worthwhile just for a few people

Credem că merită ca o mână de oameni să analizeze aceste dezastre potențiale

to think about these potential disasters.

And we need all the help we can get from others,

și primim orice ajutor ni se oferă,

because we are stewards of a precious

pentru că avem în grijă acest prețios punct albastru într-un cosmos vast,

pale blue dot in a vast cosmos,

a planet with 50 million centuries ahead of it.

o planetă pe care o așteaptă 50 de milioane de secole.

And so let's not jeopardize that future.

Atunci hai să nu-i primejduim viitorul.

And I'd like to finish with a quote

Aș dori să închei citând un mare om de știință pe nume Peter Medawar.

from a great scientist called Peter Medawar.

I quote, "The bells that toll for mankind

Citez:

„Clopotele care bat pentru omenire sunt ca tălăngile vitelor din Alpi.

are like the bells of Alpine cattle.

They are attached to our own necks,

Sunt legate la gâtul nostru,

and it must be our fault if they do not make

și este vina noastră dacă nu scot un sunet frumos și melodios.”

a tuneful and melodious sound."

Thank you very much.

Vă mulțumesc foarte mult.

(Applause)

(Aplauze)