Jaap de Roode: How butterflies self-medicate

Översättare: Cecilia Melldén Granskare: Annika Bidner

So infectious diseases, right?

På tal om infektionssjukdomar,

Infectious diseases are still the main cause

är de fortfarande den största orsaken

of human suffering and death around the world.

till mänskligt lidande och död runtom i världen.

Varje år dör miljoner människor av sjukdomar som TBC, malaria och HIV,

Every year, millions of people die of diseases such as T.B., malaria, HIV,

around the world and even in the United States.

runt om i världen och även i USA.

Every year, thousands of Americans die of seasonal flu.

Varje år dör tusentals amerikaner

av influensa.

Now of course, humans, we are creative. Right?

Och vi människor är kreativa, eller hur?

We have come up with ways to protect ourselves against these diseases.

Vi har hittat sätt att skydda oss mot dessa sjukdomar.

We have drugs and vaccines.

Vi har mediciner och vaccin.

And we're conscious -- we learn from our experiences

Och vi är medvetna - vi lär oss av våra erfarenheter

and come up with creative solutions.

och finner kreativa lösningar.

We used to think we're alone in this, but now we know we're not.

Vi har trott att vi är ensamma om detta, men det är vi inte.

We're not the only medical doctors.

Vi är inte de enda läkarna.

Now we know that there's a lot of animals out there that can do it too.

Nu vet vi att många djur där ute också kan göra det.

Most famous, perhaps, chimpanzees.

Mest kända är nog schimpanserna.

Not so much different from us,

Inte så olika oss,

they can use plants to treat their intestinal parasites.

de kan använda växter för att behandla sina inre parasiter.

But the last few decades have shown us that other animals can do it too:

Men de senaste årtiondena har vi sett att andra djur också kan göra det:

elefanter, piggsvin, får, getter, det finns många exempel.

elephants, porcupines, sheep, goats, you name it.

And even more interesting than that is that recent discoveries are telling us

Något som är ännu intressantare är de senaste upptäkterna som visar

att insekter och andra smådjur också kan använda mediciner.

that insects and other little animals with smaller brains can use medication too.

Problemet med infektionssjukdomar,

The problem with infectious diseases, as we all know,

som vi alla vet,

är att patogenerna hela tiden utvecklas,

is that pathogens continue to evolve,

och många läkemedel som vi utvecklat

and a lot of the drugs that we have developed

förlorar sin effekt.

are losing their efficacy.

And therefore, there is this great need to find new ways to discover drugs

Därför finns det ett behov av att hitta nya vägar för att upptäcka nya läkemedel

som vi kan använda mot våra sjukdomar.

that we can use against our diseases.

Now, I think that we should look at these animals,

Jag tycker att vi borde titta på de här djuren,

and we can learn from them how to treat our own diseases.

och vi kan få kunskap om hur vi kan behandla våra egna sjukdomar.

As a biologist, I have been studying monarch butterflies for the last 10 years.

Jag har, som biolog, studerat monarkfjärilar

de senaste 10 åren.

Now, monarchs are extremely famous for their spectacular migrations

Monarkfjärilar är väldigt kända för sina spektakulära migreringar

from the U.S. and Canada down to Mexico every year,

från USA och Kanada ner till Mexiko varje år,

where millions of them come together,

där miljontas av dem samlas,

but it's not why I started studying them.

men det är inte därför jag började studera dem.

I study monarchs because they get sick.

Jag studerar monarkfjärilar eftersom de blir sjuka.

De blir sjuka som du. De blir sjuka som jag.

They get sick like you. They get sick like me.

And I think what they do can tell us a lot about drugs

Och jag tror att det de gör kan lära oss om läkemedel

som vi kan utveckla för människor.

that we can develop for humans.

Now, the parasites that monarchs get infected with

Parasiten som monarkfjärilarna blir infekterad med

are called ophryocystis elektroscirrha -- a mouthful.

heter ophryocystis elektroscirrha - ett krångligt namn.

What they do is they produce spores,

Det de gör är att producera sporer,

millions of spores on the outside of the butterfly

miljontals sporer på fjärilens utsida

that are shown as little specks in between the scales of the butterfly.

som syns som små prickar mellan fjällen på fjärilen.

And this is really detrimental to the monarch.

Och detta är skadligt för monarkfjärilen,

It shortens their lifespan,

och förkortar deras livslängd,

it reduces their ability to fly,

och försämrar deras flygförmåga,

it can even kill them before they're even adults.

det kan också döda dem innan de är färdigutvecklade.

Very detrimental parasite.

En väldigt skadlig parasit.

As part of my job, I spend a lot of time in the greenhouse growing plants,

I mitt jobb, tillbringar jag mycket tid i växthuset med växtodling,

and the reason for this is that monarchs are extremely picky eaters.

eftersom monarkfjärilar är extremt kinkiga med maten.

They only eat milkweed as larvae.

Larverna äter endast sidenörter.

Luckily, there are several species of milkweed that they can use,

Turligt nog finns det flera arter av sidenört som de kan äta,

and all these milkweeds have cardenolides in them.

och alla sidenörtsväxterna har kardenolider i sig.

These are chemicals that are toxic.

Dessa kemikalier är giftiga.

They're toxic to most animals, but not to monarchs.

Giftiga för de flesta, förutom monarkfjärilen.

In fact, monarchs can take up the chemicals,

Monarkfjärilen kan faktiskt ta upp kemikalien,

put it in their own bodies, and it makes them toxic

ha den i den egna kroppen och den gör dem giftiga

against their predators, such as birds.

för deras predatorer, till exempel fåglar.

And what they do, then, is advertise this toxicity

Det de sedan gör är att visa upp sin giftighet

through their beautiful warning colorations

med sina vackra varningsfärger

with this orange, black and white.

i orange, svart och vitt.

So what I did during my job is grow plants in the greenhouse,

Så jag odlade växter i växthuset,

different ones, different milkweeds.

olika sorter av sidenört.

Some were toxic, including the tropical milkweed,

Vissa var giftiga, t.ex den tropiska sidenörten,

with very high concentrations of these cardenolides.

som har mycket höga halter av de här kardenoliderna.

Andra var inte giftiga.

And some were not toxic.

And then I fed them to monarchs.

Och sedan matade jag monarkfjärilarna med dem.

Some of the monarchs were healthy. They had no disease.

Vissa av fjärilarna var friska. De hade inga sjukdomar.

But some of the monarchs were sick,

Men vissa av dem var sjuka,

och jag fann att vissa av dessa sidenörter är medicinska,

and what I found is that some of these milkweeds are medicinal,

meaning they reduce the disease symptoms in the monarch butterflies,

det vill säga de minskar symptomen hos monarkfjärilarna,

meaning these monarchs can live longer when they are infected

vilket innebär att de som är infekterade kan leva längre när de äter

when feeding on these medicinal plants.

de här medicinväxterna.

And when I found this, I had this idea,

Och när jag kom på detta fick jag en idé,

och många sa att det var en galen idé,

and a lot of people said it was a crazy idea,

but I thought, what if monarchs can use this?

men jag tänkte att fjärilarna kanske kan använda detta?

What if they can use these plants as their own form of medicine?

Tänk om de kan använda de här växterna som en form av medicin?

What if they can act as medical doctors?

Tänk om de kan vara som läkare?

So my team and I started doing experiments.

Så jag och mitt team började göra experiment.

In the first types of experiments,

I de första försöken

we had caterpillars, and gave them a choice:

hade vi fjärilslarver och gav dem ett val;

medicinal milkweed versus non-medicinal milkweed.

medicinsk sidenört eller icke medicinsk sidenört.

And then we measured how much they ate of each species over their lifetime.

Sedan mätte vi hur mycket de åt av de olika arterna under sin livstid.

And the result, as so often in science, was boring:

Och resultatet, som så ofta inom vetenskapen, var tråkigt:

Fifty percent of their food was medicinal. Fifty percent was not.

Femtio procent av deras föda var medicinsk. Femtio procent var inte.

These caterpillars didn't do anything for their own welfare.

Dessa fjärilslarver gjorde inget för sitt eget välbefinnande.

So then we moved on to adult butterflies,

Så sedan gick vi vidare med vuxna fjärilar,

and we started asking the question

och vi ställde frågan

whether it's the mothers that can medicate their offspring.

om det är mödrarna som kan medicinera sin avkomma.

Can the mothers lay their eggs on medicinal milkweed

Kan mödrarna lägga sina ägg på medicinsk sidenört som leder till

that will make their future offspring less sick?

att den framtida avkomman blir mindre sjuk?

We have done these experiments now over several years,

Vi har gjort experimenten i flera år nu,

och får alltid samma resultat.

and always get the same results.

Vi sätter en monarkfjäril i en stor bur,

What we do is we put a monarch in a big cage,

med en medicinalväxt på ena sidan och en icke medicinalväxt på den andra,

a medicinal plant on one side, a non-medicinal plant on the other side,

and then we measure the number of eggs that the monarchs lay on each plant.

och sedan räknade vi antalet ägg som monarkfjärilen har lagt

på de olika växterna.

And what we find when we do that is always the same.

Och det vi finner varje gång är alltid samma sak.

Vi finner att monarkfjärilen definitivt föredrar den medicinska sidenörten.

What we find is that the monarchs strongly prefer the medicinal milkweed.

In other words, what these females are doing

Med andra ord, det som dessa honor gör,

is they're laying 68 percent of their eggs in the medicinal milkweed.

är att lägga 68 procent av sina ägg på den medicinska sidenörten.

Intriguingly, what they do is they actually transmit the parasites

Förbryllande nog, det de gör är att de överför parasiterna

when they're laying the eggs.

när de lägger ägg.

They cannot prevent this.

De kan inte förhindra det.

They can also not medicate themselves.

De kan inte heller medicinera sig själv.

But what these experiments tell us

Men det dessa experiment lär oss

is that these monarchs, these mothers, can lay their eggs on medicinal milkweed

är att dessa monarkfjärilar, dessa mödrar, kan lägga sina ägg på medicinsk sidenört,

that will make their future offspring less sick.

vilket kommer att göra deras framtida avkomma mindre sjuka.

Now, this is a really important discovery, I think,

Detta är verkligen en viktig upptäckt, enligt mig,

not just because it tells us something cool about nature,

inte bara för att det lär oss något häftigt om naturen,

but also because it may tell us something more about how we should find drugs.

utan också eftersom det säger oss något om hur vi ska hitta läkemedel.

Now, these are animals that are very small

Visst, detta är djur som är mycket små

and we tend to think of them as very simple.

och vi tenderar att se på dem som enkla.

They have tiny little brains,

De har pyttesmå hjärnor,

yet they can do this very sophisticated medication.

likafullt gör de den här sofistikerade medicineringen.

Now, we know that even today, most of our drugs

Vi vet att även idag kommer de flesta läkemedel

derive from natural products, including plants,

från naturliga produkter, som till exempel växter,

and in indigenous cultures,

och i urfolkskulturer

traditional healers often look at animals to find new drugs.

ser traditionella helare på djur för att finna läkemedel.

In this way, elephants have told us how to treat stomach upset,

På detta sätt har elefanter visat oss hur man behandlar magbesvär,

och vildsvin har visat oss hur vi ska behandla blodiga diarréer.

and porcupines have told people how to treat bloody diarrhea.

What I think is important, though, is to move beyond

Det jag tycker är viktigt, är att vi lyfter blicken

these large-brained mammals and give these guys more credit,

från de stora däggdjuren och ger dessa varelser lite mer uppskattning.

these simple animals, these insects that we tend to think of

Dessa enkla djur, dessa insekter, som vi brukar tänka på

as very, very simple with tiny little brains.

som väldigt simpla med pyttesmå hjärnor.

The discovery that these animals can also use medication

Upptäckten att dessa djur också kan använda medicin

opens up completely new avenues,

öppnar upp helt nya vägar,

and I think that maybe one day, we will be treating human diseases

och jag tror att en dag kommer vi kanske att bota mänskliga sjukdomar med läkemedel

with drugs that were first discovered by butterflies,

som först upptäckts av fjärilar,

and I think that is an amazing opportunity worth pursuing.

och jag tror att detta är en fantastisk möjlighet

som är värd att sträva efter.

Thank you so much.

Tack så mycket.

(Applause)

(Applåder)