Jaap de Roode: How butterflies self-medicate

Übersetzung: Helen Anders Lektorat: Adriana León Meseguer

So infectious diseases, right?

Infektionskrankheiten, richtig?

Infectious diseases are still the main cause

Weltweit sind diese noch immer der Hauptgrund

of human suffering and death around the world.

für menschliches Leiden und Sterben.

Every year, millions of people die of diseases such as T.B., malaria, HIV,

Jedes Jahr sterben deswegen Millionen an T. B., Malaria, HIV,

weltweit -- und auch in den U.S.A.

around the world and even in the United States.

Every year, thousands of Americans die of seasonal flu.

Jedes Jahr sterben Tausende Amerikaner an saisonaler Grippe.

Now of course, humans, we are creative. Right?

Aber wir Menschen sind kreativ. Nicht wahr?

We have come up with ways to protect ourselves against these diseases.

Wir haben Maßnahmen zum Schutz vor Krankheiten entwickelt.

We have drugs and vaccines.

Wir haben Medikamente und Impfungen.

And we're conscious -- we learn from our experiences

Uns ist bewusst -- wir lernen von unseren Erfahrungen.

Wir denken uns kreativen Lösungen aus.

and come up with creative solutions.

Wir dachten, wir wären damit alleine, aber dem ist nicht so.

We used to think we're alone in this, but now we know we're not.

We're not the only medical doctors.

Wir sind nicht die einzigen Ärzte.

Now we know that there's a lot of animals out there that can do it too.

Wir wissen, dass es auch Tiere gibt, die das auch können.

Most famous, perhaps, chimpanzees.

Am Bekanntesten sind die Schimpansen.

Not so much different from us,

Sie unterscheiden sich kaum von uns.

they can use plants to treat their intestinal parasites.

Sie nutzen Kräuter zur Behandlung der Darmparasiten.

But the last few decades have shown us that other animals can do it too:

Auch andere Tiere können das.

Elefanten, Stachelschweine, Schafe, Ziegen, und so weiter.

elephants, porcupines, sheep, goats, you name it.

And even more interesting than that is that recent discoveries are telling us

Noch interessanter ist es, dass uns neue Entdeckungen zeigen,

dass Insekten und Tierchen mit kleineren Hirnen auch Medikationen benutzen.

that insects and other little animals with smaller brains can use medication too.

Das Problem mit Infektionskrankheiten - wie Sie alle wissen - ist jedoch,

The problem with infectious diseases, as we all know,

is that pathogens continue to evolve,

dass sich die Krankheitserreger weiter entwickeln

and a lot of the drugs that we have developed

und viele unserer entwickelten Medikamente

are losing their efficacy.

ihre Wirksamkeit verlieren.

And therefore, there is this great need to find new ways to discover drugs

Deshalb müssen neue Wege zur Entdeckung

von Medikamenten genutzt werden, die uns helfen können.

that we can use against our diseases.

Now, I think that we should look at these animals,

Wir sollten uns dabei die Tierwelt ansehen

and we can learn from them how to treat our own diseases.

um zu lernen, wie wir unsere Krankheiten behandeln können.

As a biologist, I have been studying monarch butterflies for the last 10 years.

Als Biologe studiere ich

seit über 10 Jahren Monarch-Schmetterlinge.

Now, monarchs are extremely famous for their spectacular migrations

Sie sind vor allem für ihre spektakulären Wanderungen berühmt,

from the U.S. and Canada down to Mexico every year,

wenn sie jedes Jahr von den U.S.A. und Kanada

runter nach Mexiko fliegen,

wo Millionen von ihnen zusammen kommen.

where millions of them come together,

but it's not why I started studying them.

Aber das ist nicht der Grund, warum ich sie sudiere.

I study monarchs because they get sick.

Ich studiere Monarchfalter, weil sie krank werden,

They get sick like you. They get sick like me.

wie Sie und ich.

And I think what they do can tell us a lot about drugs

Was sie dagegen tun,

kann uns viel über Medikamente sagen,

that we can develop for humans.

die wir für Menschen entwickeln können.

Now, the parasites that monarchs get infected with

Die Parasiten, die die Monarchfalter infizieren

are called ophryocystis elektroscirrha -- a mouthful.

heißen Ophryocystis Elektroscirrha-- schwer auszusprechen.

What they do is they produce spores,

Sie produzieren Sporen.

millions of spores on the outside of the butterfly

Millionen von Sporen auf der Haut des Schmetterlings,

that are shown as little specks in between the scales of the butterfly.

die wie Fleckchen zwischen den Schnuppen scheinen

und das ist sehr schädlich für die Monarchfalter.

And this is really detrimental to the monarch.

It shortens their lifespan,

Es verkürzt ihre Lebensdauer,

it reduces their ability to fly,

und reduziert ihre Fähigkeit zu fliegen.

it can even kill them before they're even adults.

Es kann sie sogar töten, bevor sie erwachsen werden.

Very detrimental parasite.

Ein sehr schädlicher Parasit.

As part of my job, I spend a lot of time in the greenhouse growing plants,

Ich verbringe viel Zeit im Gewächshaus.

denn Monarchfalter sind wirklich pingelige Esser.

and the reason for this is that monarchs are extremely picky eaters.

They only eat milkweed as larvae.

Als Larven essen sie nur Seidenpflanzen.

Luckily, there are several species of milkweed that they can use,

Glücklicherweise gibt es viele Arten von Seidenpflanzen

and all these milkweeds have cardenolides in them.

und alle enthalten Cardenolide.

These are chemicals that are toxic.

Cardenolide sind für die meisten Tiere giftig,

They're toxic to most animals, but not to monarchs.

aber nicht für den Monarchfalter.

In fact, monarchs can take up the chemicals,

Monarchfalter können diese Chemilkalien sogar aufnehmen,

put it in their own bodies, and it makes them toxic

in ihrem Körper einspeichern und werden dabei

against their predators, such as birds.

für Raubtiere, z.B. Vögel, selbst giftig.

And what they do, then, is advertise this toxicity

Diese Toxizität zeigen sie

through their beautiful warning colorations

durch ihre schönen warnenden Farben,

with this orange, black and white.

Orange, Schwarz und Weiß.

So what I did during my job is grow plants in the greenhouse,

Ich habe Pflanzen im Glashaus kultiviert,

verschiedene Pflanzen und Seidenpflanzen.

different ones, different milkweeds.

Some were toxic, including the tropical milkweed,

Manche waren giftig, darunter Seidenpflanzen

with very high concentrations of these cardenolides.

mit sehr hohen Konzentrationen von Cardenoliden,

und manche waren ungiftig.

And some were not toxic.

And then I fed them to monarchs.

Damit habe ich Monarchfalter gefüttert.

Some of the monarchs were healthy. They had no disease.

Einige Falter waren gesund. Sie hatten kein Leiden.

Die anderen waren krank,

But some of the monarchs were sick,

ich fand heraus, dass manche Seidenpflanzen heilend sind.

and what I found is that some of these milkweeds are medicinal,

Sie reduzieren die Krankheitssymptome der Monarchfalter.

meaning they reduce the disease symptoms in the monarch butterflies,

Selbst wenn sie infiziert sind, leben Monarchfalter länger,

meaning these monarchs can live longer when they are infected

when feeding on these medicinal plants.

wenn sie diese Pflanzen essen.

And when I found this, I had this idea,

Als ich das herausfand, hätte ich eine Idee,

und viele Leute sagten mir, das wäre eine verrückte Idee,

and a lot of people said it was a crazy idea,

but I thought, what if monarchs can use this?

Aber was wäre, wenn Monarchfalter genau das ausnutzen könnten?

What if they can use these plants as their own form of medicine?

Wenn sie diese Pflanzen als ihre eigene Form der Medizin nutzen?

What if they can act as medical doctors?

Was, wenn sie als Ärzte fungierten?

So my team and I started doing experiments.

Mein Team und ich starteten Experimente.

In the first types of experiments,

In der ersten Experimenten,

we had caterpillars, and gave them a choice:

nutzten wir Raupen und ließen sie wählen:

medicinal milkweed versus non-medicinal milkweed.

heilsame Seidenpflanze gegen nicht heilsame.

And then we measured how much they ate of each species over their lifetime.

Dann werteten wir aus, wie viel von jeder Art sie aßen,

und das Ergebnis, wie so oft in der Wissenschaft,

And the result, as so often in science, was boring:

war langweilig.

Fifty percent of their food was medicinal. Fifty percent was not.

50 % ihrer Nahrung war heilend, 50 % war es nicht.

These caterpillars didn't do anything for their own welfare.

Diese Raupen taten gar nichts für ihr Wohlbefinden.

So then we moved on to adult butterflies,

Dann gingen wir zur erwachsenen Schmetterlingen über

and we started asking the question

und fingen an uns die Frage zu stellen,

whether it's the mothers that can medicate their offspring.

ob die Mütter ihren Nachwuchs behandeln können.

Can the mothers lay their eggs on medicinal milkweed

Können die Mütter ihre Eier auf eine Seidenpflanze legen,

that will make their future offspring less sick?

damit ihre Nachgeborenen weniger erkranken?

We have done these experiments now over several years,

Wir haben diese Experimente jetzt über viele Jahre durchgeführt,

and always get the same results.

und bekommen immer die gleichen Ergebnisse.

What we do is we put a monarch in a big cage,

Dabei sperren wir einen Monarchfalter in einen großen Käfig

a medicinal plant on one side, a non-medicinal plant on the other side,

mit je einer heilenden und einer nicht-heilenden Pflanze,

and then we measure the number of eggs that the monarchs lay on each plant.

und zählen dann die Eier auf beiden Pflanzen.

And what we find when we do that is always the same.

Die Ergebnisse sind immer die gleichen,

What we find is that the monarchs strongly prefer the medicinal milkweed.

Monarchfalter ziehen die medikamentösen Pflanzen vor.

In other words, what these females are doing

Anders gesagt,

legen die Weibchen 68 % ihrer Eier auf die medikamentöse Seidenpflanze.

is they're laying 68 percent of their eggs in the medicinal milkweed.

Intriguingly, what they do is they actually transmit the parasites

Was faszinierend ist:

Wenn sie ihre Eier legen, übertragen sie Parasiten auf die Jungen.

when they're laying the eggs.

They cannot prevent this.

Das können sie nicht umgehen.

They can also not medicate themselves.

Sie können sich auch nicht selbst behandeln.

But what these experiments tell us

Aber was uns diese Experimente sagen,

is that these monarchs, these mothers, can lay their eggs on medicinal milkweed

Mütter können ihre Eier auf medikamentösen Seidenpflanzen legen,

that will make their future offspring less sick.

damit ihr Nachwuchs weniger erkrankt.

Das ist eine wichtige Entdeckung,

Now, this is a really important discovery, I think,

not just because it tells us something cool about nature,

nicht nur über ein Wunder der Natur,

but also because it may tell us something more about how we should find drugs.

sondern auch darüber, wie wir Medikamente entdecken sollten.

Now, these are animals that are very small

Die Falter sind wirklich kleine Tiere,

and we tend to think of them as very simple.

die wir für sehr einfach halten.

They have tiny little brains,

Sie haben zwar kleine Hirne, dennoch können sie

yet they can do this very sophisticated medication.

eine wirklich anspruchsvolle Eigenmedikation durchführen.

Now, we know that even today, most of our drugs

Wir wissen, dass die meisten unserer Medikamente

derive from natural products, including plants,

aus Naturprodukten bestehen, auch aus Pflanzen,

and in indigenous cultures,

und in indigenen Kulturen

traditional healers often look at animals to find new drugs.

schauen traditionelle Heiler oft nach Vorbildern aus der Tierwelt.

In this way, elephants have told us how to treat stomach upset,

Elefanten lehren uns Magenbeschwerden

und Stachelschweine Diarrhö zu behandlen.

and porcupines have told people how to treat bloody diarrhea.

What I think is important, though, is to move beyond

Aber es ist an der Zeit, über diese Tiere hinauszugehen

these large-brained mammals and give these guys more credit,

und den kleinen Tieren mehr Anerkennung zu zollen.

these simple animals, these insects that we tend to think of

Den einfachen Tieren und Insekten,

die wir für einfach und wenig intelligent halten.

as very, very simple with tiny little brains.

The discovery that these animals can also use medication

Die Entdeckung, dass uns auch diese Tiere nutzen können,

opens up completely new avenues,

öffnet uns völlig neue Wege.

and I think that maybe one day, we will be treating human diseases

Und ich glaube,

dass wir eines Tages in der Lage sein werden,

menschliches Leiden mit einer Behandlung lindern zu können,

with drugs that were first discovered by butterflies,

die zuerst von den Monarchfaltern entdeckt wurde.

and I think that is an amazing opportunity worth pursuing.

Diese Möglichkeit ist es wert, weiter verfolgt zu werden.

Thank you so much.

Vielen Dank!

(Applaus)

(Applause)