Jaap de Roode: How butterflies self-medicate

Translator: Ralitsa Dobrev Reviewer: Anton Hikov

So infectious diseases, right?

И така, инфекциозни заболявания?

Infectious diseases are still the main cause

Инфекциозните заболявания са основна причина

of human suffering and death around the world.

за човешкото страдание и смърт по света.

Every year, millions of people die of diseases such as T.B., malaria, HIV,

Всяка година милиони хора умират от туберкулоза, малария и ХИВ,

around the world and even in the United States.

по света и дори в САЩ.

Every year, thousands of Americans die of seasonal flu.

Всяка година хиляди американци умират от сезонен грип.

Now of course, humans, we are creative. Right?

Разбира се,ние сме изобретателни. Нали така?

We have come up with ways to protect ourselves against these diseases.

Измислили сме начини да се защитим от тези болести.

We have drugs and vaccines.

Имаме лекарства и ваксини.

And we're conscious -- we learn from our experiences

И имаме съзнание, учим се от опита си

and come up with creative solutions.

и измисляме креативни решения.

We used to think we're alone in this, but now we know we're not.

Свикнали сме да мислим, че сме единствените, но знаем че не сме.

We're not the only medical doctors.

Не сме единствените доктори.

Now we know that there's a lot of animals out there that can do it too.

Вече знаем, че има много животни, които също го могат.

Most famous, perhaps, chimpanzees.

Най-известните са шимпанзетата.

Not so much different from us,

Не много по-различни от нас,

they can use plants to treat their intestinal parasites.

те могат да използват растения за да лекуват чревни паразити

But the last few decades have shown us that other animals can do it too:

Но последните десетилетия ни показаха и други животни, които го могат.

elephants, porcupines, sheep, goats, you name it.

Слонове, бодливи свинчета, овце, кози, каквото се сетите.

And even more interesting than that is that recent discoveries are telling us

И още по-интересни са скорошните открития, които ни казват,

that insects and other little animals with smaller brains can use medication too.

че насекоми и други малки животни с по-малък мозък могат да се лекуват сами.

The problem with infectious diseases, as we all know,

Проблемът с инфекциозните заболявания, както знаем,

is that pathogens continue to evolve,

е че патогените продължават да еволюират,

and a lot of the drugs that we have developed

и много от лекарствата, които сме разработили

are losing their efficacy.

губят ефикасноста си.

And therefore, there is this great need to find new ways to discover drugs

И затова има голяма нужда от намиране на нови начини да откриваме лекарства,

that we can use against our diseases.

които да използваме против болести.

Now, I think that we should look at these animals,

Е, аз смятам, че трябва да погледнем тези животни,

and we can learn from them how to treat our own diseases.

и да научим от тях как да лекуваме нашите болести.

As a biologist, I have been studying monarch butterflies for the last 10 years.

Като биолог изучавам пеперудата монарх вече десет години.

Now, monarchs are extremely famous for their spectacular migrations

Монарсите са особено известни със забележителните си миграции

from the U.S. and Canada down to Mexico every year,

от САЩ и Канада до Мексико всяка година

where millions of them come together,

където милиони от тях се събират,

but it's not why I started studying them.

но не затова започнах да ги изучавам.

I study monarchs because they get sick.

Изучавам монарсите, защото те се разболяват.

They get sick like you. They get sick like me.

Също както аз и вие.

And I think what they do can tell us a lot about drugs

Това което правят може да ни каже много за лекарства,

that we can develop for humans.

които да разработим за хората.

Now, the parasites that monarchs get infected with

Паразитите, които заразяват монарсите

are called ophryocystis elektroscirrha -- a mouthful.

се наричат Ophrocystis eletroscirrha, сложно име.

What they do is they produce spores,

Те правят спори,

millions of spores on the outside of the butterfly

милиони спори по външната страна на пеперудата,

that are shown as little specks in between the scales of the butterfly.

които се виждат като петънца между люспите на пеперудата.

And this is really detrimental to the monarch.

И това е наистина лошо за монарха.

It shortens their lifespan,

Скъсява живота им,

it reduces their ability to fly,

намалява способността им да летят,

it can even kill them before they're even adults.

може дори да ги убие преди да достигнат зрялост.

Very detrimental parasite.

Много опасен паразит.

As part of my job, I spend a lot of time in the greenhouse growing plants,

Част от работата ми е да прекарвам време в парника отглеждайки растения,

and the reason for this is that monarchs are extremely picky eaters.

и причината е че монарсите са изключително капризни за това какво ядат.

They only eat milkweed as larvae.

Като ларви ядат само растението Асклепиас

Luckily, there are several species of milkweed that they can use,

За щастие, има няколко вида Асклепиас, които използват,

and all these milkweeds have cardenolides in them.

и всички те съдържат карденолиди.

These are chemicals that are toxic.

Тези химикали са токсични.

They're toxic to most animals, but not to monarchs.

Токсични са за повечето животни не и за монарсите

In fact, monarchs can take up the chemicals,

Всъщност, монарсите поемат химикалите

put it in their own bodies, and it makes them toxic

слагат ги в собственото си тяло и стават отровни

against their predators, such as birds.

срещу естествените им врагове например птиците.

And what they do, then, is advertise this toxicity

И това, което правят е да покажат, че са отровни

through their beautiful warning colorations

с красивата си предупредителна окраска,

with this orange, black and white.

с това оранжево, черно и бяло.

So what I did during my job is grow plants in the greenhouse,

И така, моята работа беше да отглеждам растения в парника,

different ones, different milkweeds.

различни видове Асклепиас.

Some were toxic, including the tropical milkweed,

Някои, включително тропическите видове, бяха отровни

with very high concentrations of these cardenolides.

с много голямо съдържание на тези карденолиди.

And some were not toxic.

А други не бяха отровни.

And then I fed them to monarchs.

И хранех монарсите с тях.

Some of the monarchs were healthy. They had no disease.

Някои от монарсите бяха здрави, без болести.

But some of the monarchs were sick,

Но някои бяха болни,

and what I found is that some of these milkweeds are medicinal,

и открих, че някои от тези растения имат медицински свойства,

meaning they reduce the disease symptoms in the monarch butterflies,

което значи че намаляват симптомите на заболяването на монарсите,

meaning these monarchs can live longer when they are infected

и значи че могат да живеят по-дълго когато са заразени,

when feeding on these medicinal plants.

когато сe хранят с тези растения.

And when I found this, I had this idea,

Когато открих това, ми хрумна идея,

and a lot of people said it was a crazy idea,

за която много хора казаха че е шантава,

but I thought, what if monarchs can use this?

ами ако монарсите могат да се възползват от това?

What if they can use these plants as their own form of medicine?

Ако могат да използват тези растения като форма на лекарство?

What if they can act as medical doctors?

Ако могат да бъдат лекари?

So my team and I started doing experiments.

И с екипа ми започнахме да експериментираме

In the first types of experiments,

В първите видове експерименти,

we had caterpillars, and gave them a choice:

имахме гъсеници, и им дадохме избор:

medicinal milkweed versus non-medicinal milkweed.

лековити и нелековити видове Асклепиас

And then we measured how much they ate of each species over their lifetime.

И след това измерихме колко от всеки вид изяждаха през живота си.

And the result, as so often in science, was boring:

И резултата, както много често в науката, беше скучен.

Fifty percent of their food was medicinal. Fifty percent was not.

Петдесет процента от храната им беше медицинска и петдесет - не.

These caterpillars didn't do anything for their own welfare.

Тези гъсеници не правеха нищо за собственото си здраве.

So then we moved on to adult butterflies,

Затова се фокусирахме върху възрастни пеперуди

and we started asking the question

и зададохме въпроса

whether it's the mothers that can medicate their offspring.

дали майките лекуват потомството си.

Can the mothers lay their eggs on medicinal milkweed

Възможно ли е майки да снасят яйцата си на лечебни растения,

that will make their future offspring less sick?

които ще помогнат бъдещето поколение да не се разболява.

We have done these experiments now over several years,

Вече няколко години правим същите експерименти

and always get the same results.

винаги с един и същи резултат.

What we do is we put a monarch in a big cage,

Слагаме една пеперуда в голяма клетка,

a medicinal plant on one side, a non-medicinal plant on the other side,

с лековито растение в едната страна и нелековито от другата

and then we measure the number of eggs that the monarchs lay on each plant.

и след това да измерим колко яйца снасят на всяко растение.

And what we find when we do that is always the same.

И когато направим това откриваме, че е винаги същото.

What we find is that the monarchs strongly prefer the medicinal milkweed.

Виждаме че монарсите имат силни предпочитания към лековитата Асклепиас.

In other words, what these females are doing

С други думи, това което тези женски правят

is they're laying 68 percent of their eggs in the medicinal milkweed.

е че снасят 68 процента от яйцата си на лековити растения.

Intriguingly, what they do is they actually transmit the parasites

Интересното е, че те пренасят и паразитите.

when they're laying the eggs.

когато снасят яйцата си.

They cannot prevent this.

.Не могат да го предотвратят.

They can also not medicate themselves.

Не могат и да се лекуват.

But what these experiments tell us

Но тези експерименти ни казват,

is that these monarchs, these mothers, can lay their eggs on medicinal milkweed

че тези монарси, тези майки, снасят яйцата си на лековита Асклепиас,

that will make their future offspring less sick.

което ще предпази поколението им от болести.

Now, this is a really important discovery, I think,

Това е наистина важно откритие според мен,

not just because it tells us something cool about nature,

не само защото ни казва нещо интересно за природата,

but also because it may tell us something more about how we should find drugs.

но и защото може да ни каже нещо за това как да откриваме лекарства.

Now, these are animals that are very small

Тези животни са много малки

and we tend to think of them as very simple.

и обикновено мислим за тях като много прости.

They have tiny little brains,

Имат мънички мозъци,

yet they can do this very sophisticated medication.

и въпреки това са способни на такова сложно лечение.

Now, we know that even today, most of our drugs

Знаем, че дори и днес много от лекарствата ни

derive from natural products, including plants,

идват от естествени продукти, включително растения,

and in indigenous cultures,

и от местни култури,

traditional healers often look at animals to find new drugs.

лечители се учат от животни, за да намерят нови лекарства.

In this way, elephants have told us how to treat stomach upset,

Така слоновете са ни научили как да лекуваме болни стомаси,

and porcupines have told people how to treat bloody diarrhea.

а бодливите свинчета са научили хората как да лекуват кървава диария.

What I think is important, though, is to move beyond

Това, което мисля че е важно, е да се придвижим отвъд

these large-brained mammals and give these guys more credit,

животните с големи мозъци и да отдадем дължимото

these simple animals, these insects that we tend to think of

на тези прости животни насекоми, за които мислим

as very, very simple with tiny little brains.

като много много прости с мънички мозъци.

The discovery that these animals can also use medication

Откритието, че и тези животни използват лекарства

opens up completely new avenues,

отваря напълно нови възможности,

and I think that maybe one day, we will be treating human diseases

и мисля, че може би един ден ще лекуваме човешки болести

with drugs that were first discovered by butterflies,

с лекарства, които първо са открити от пеперуди,

and I think that is an amazing opportunity worth pursuing.

и смятам че това е прекрасна възможност, която заслужава внимание.

Thank you so much.

Много ви благодаря.

(Applause)

(Аплодисменти)