Jaap de Roode: How butterflies self-medicate

Traducteur: Jodie Busani Relecteur: sann tint

So infectious diseases, right?

Donc, les maladies infectieuses

Infectious diseases are still the main cause

demeurent la cause principale

of human suffering and death around the world.

de la souffrance dans le monde.

Chaque année,

Every year, millions of people die of diseases such as T.B., malaria, HIV,

des millions de personnes meurent

de maladies, telles que le VIH,

la malaria, la tuberculose,

around the world and even in the United States.

dans le monde, même aux USA.

Every year, thousands of Americans die of seasonal flu.

Chaque année, des milliers d’Américains

meurent de la grippe saisonnière.

Now of course, humans, we are creative. Right?

En tant qu’êtres humains,

nous sommes créatifs, non ?

We have come up with ways to protect ourselves against these diseases.

Nous avons trouvé des moyens

de combattre toutes ces maladies

We have drugs and vaccines.

avec les vaccins et les médicaments.

And we're conscious -- we learn from our experiences

Nous réalisons que...

Nous apprenons de ces expériences,

and come up with creative solutions.

nous trouvons des solutions.

Nous pensions être les seuls à pouvoir faire ça.

We used to think we're alone in this, but now we know we're not.

C'est faux.

We're not the only medical doctors.

Nous ne sommes pas les seuls docteurs.

Now we know that there's a lot of animals out there that can do it too.

Nous savons que beaucoup d’animaux en sont capables.

Le chimpanzé, pas si différent de nous

Most famous, perhaps, chimpanzees.

Not so much different from us,

sait faire usage des plantes,

they can use plants to treat their intestinal parasites.

pour venir à bout de ses parasites intestinaux.

But the last few decades have shown us that other animals can do it too:

Les dernières décennies nous ont montré

que d’autres animaux le font,

elephants, porcupines, sheep, goats, you name it.

éléphants, porcs-épics, moutons, chèvres,

et j’en passe.

And even more interesting than that is that recent discoveries are telling us

Plus intéressant encore, des recherches récentes

nous montrent que des insectes et d’autres animaux

that insects and other little animals with smaller brains can use medication too.

avec de plus petits cerveaux, en sont aussi capables.

Comme nous le savons tous, le problème avec

The problem with infectious diseases, as we all know,

les maladies infectieuses est que les pathogènes

is that pathogens continue to evolve,

ne cessent d’évoluer et que plusieurs traitements

and a lot of the drugs that we have developed

que nous avons mis au point cessent d’être efficaces.

are losing their efficacy.

And therefore, there is this great need to find new ways to discover drugs

Ainsi donc, il nous est impérial de trouver

de nouvelles façons de produire des médicaments.

that we can use against our diseases.

Now, I think that we should look at these animals,

Je pense qu’il nous faut regarder de plus près

and we can learn from them how to treat our own diseases.

ces petits animaux,

pour découvrir de nouvelles façons de se protéger des maladies.

As a biologist, I have been studying monarch butterflies for the last 10 years.

En tant que biologiste, j’étudie

le papillon monarque depuis 10 ans.

Now, monarchs are extremely famous for their spectacular migrations

Ces papillons sont connus

pour leur extraordinaire migration du Mexique au Canada.

from the U.S. and Canada down to Mexico every year,

Chaque année, des millions se regroupent.

where millions of them come together,

Ce n’est néanmoins pas la raison pour

but it's not why I started studying them.

laquelle je les étudie.

I study monarchs because they get sick.

Les papillons monarques tombent malades

They get sick like you. They get sick like me.

tout comme vous et moi.

Je pense que ce qu’ils font peut nous aider à developper

And I think what they do can tell us a lot about drugs

de nouvelles formes de médecines.

that we can develop for humans.

Now, the parasites that monarchs get infected with

Les parasites qui infectent les papillons monarques

are called ophryocystis elektroscirrha -- a mouthful.

s’appellent ophryocystis elektrocirrha.

Pas facile à dire.

What they do is they produce spores,

Ils produisent des millions de spores

millions of spores on the outside of the butterfly

qui enveloppent le papillon.

that are shown as little specks in between the scales of the butterfly.

Ces spores forment de petites taches entre

les écailles des papillons.

And this is really detrimental to the monarch.

C'est très dangereux pour le papillon car cela réduit

It shortens their lifespan,

leur espérance de vie ainsi que leur capacité de vol.

it reduces their ability to fly,

Ça peut même les tuer avant qu’ils n’atteignent l’âge adulte.

it can even kill them before they're even adults.

Very detrimental parasite.

C’est un parasite très nuisible.

As part of my job, I spend a lot of time in the greenhouse growing plants,

Je passe une grande partie de mon temps

à faire pousser des plantes sous serre

and the reason for this is that monarchs are extremely picky eaters.

car les papillons monarques sont des mangeurs très sélectifs.

They only eat milkweed as larvae.

Sous forme larvaire ils ne mangent que des laiterons.

Luckily, there are several species of milkweed that they can use,

Heureusement, ils peuvent utiliser plusieurs espèces de laiterons.

and all these milkweeds have cardenolides in them.

Toutes ces espèces contiennent des cardénolides.

These are chemicals that are toxic.

Ces substances sont toxiques

They're toxic to most animals, but not to monarchs.

pour la plupart des mammifères, mais pas pour les monarques.

In fact, monarchs can take up the chemicals,

En fait, les monarques peuvent absorber ces substances

put it in their own bodies, and it makes them toxic

et se rendre toxiques contre leurs prédateurs, tels que les oiseaux.

against their predators, such as birds.

And what they do, then, is advertise this toxicity

Ils vont ensuite mettre en valeur ces substances

through their beautiful warning colorations

au travers leurs couleurs de signalisation.

with this orange, black and white.

Ces splendides oranges, noirs et blancs.

So what I did during my job is grow plants in the greenhouse,

Ce que j’ai donc le plus fait dans la serre,

est de faire pousser différentes plantes.

different ones, different milkweeds.

Certaines étaient toxiques, tel que le laiteron tropical

Some were toxic, including the tropical milkweed,

with very high concentrations of these cardenolides.

avec de très fortes concentrations de cardénolides.

D’autres n’étaient pas toxiques.

And some were not toxic.

And then I fed them to monarchs.

J’ai ensuite nourri les monarques avec.

Some of the monarchs were healthy. They had no disease.

Certains monarques étaient très sains, sans maladies,

But some of the monarchs were sick,

d’autres étaient malades.

J'ai découvert que certains de ces laiterons ont des vertus médicinales

and what I found is that some of these milkweeds are medicinal,

meaning they reduce the disease symptoms in the monarch butterflies,

dans le sens où ils atténuent les symptômes du papillon monarque,

meaning these monarchs can live longer when they are infected

les faisant vivre plus longtemps une fois infectés

when feeding on these medicinal plants.

lorsqu’ils consommaient ces laiterons.

And when I found this, I had this idea,

Une idée m’est donc venue, que beaucoup ont qualifiée de folle.

and a lot of people said it was a crazy idea,

Je me suis dit que si les monarques peuvent utiliser ceci,

but I thought, what if monarchs can use this?

What if they can use these plants as their own form of medicine?

peuvent-ils utiliser ces plantes

comme forme de médicament à part entière ?

What if they can act as medical doctors?

Sont-ils des docteurs ?

So my team and I started doing experiments.

Mon équipe et moi-même avons commencé à faire des expériences.

In the first types of experiments,

Dans le premier cas, nous avons donné aux chenilles

we had caterpillars, and gave them a choice:

medicinal milkweed versus non-medicinal milkweed.

des laiterons médicinaux, et d’autres, ordinaires,

et nous avons mesuré combien de chaque espèce de plantes

And then we measured how much they ate of each species over their lifetime.

ils consommaient dans leur cycle de vie.

And the result, as so often in science, was boring:

Comme souvent dans le monde de la recherche,

les résultats furent ennuyeux.

Fifty percent of their food was medicinal. Fifty percent was not.

La moitié de leur alimentation était médicinale

et l’autre moitié ne l'était pas.

These caterpillars didn't do anything for their own welfare.

Ces chenilles ne prenaient pas soin de leur santé.

On s’est ensuite tourné vers les papillons adultes.

So then we moved on to adult butterflies,

and we started asking the question

On se demandait si les mères soignaient les enfants.

whether it's the mothers that can medicate their offspring.

Can the mothers lay their eggs on medicinal milkweed

Les mères peuvent-elles pondre leurs œufs

sur des laiterons médicinaux

that will make their future offspring less sick?

ce qui rendrait leur progéniture moins malade ?

We have done these experiments now over several years,

Depuis des années nous expérimentons en obtenant les même résultats.

and always get the same results.

On enferme un papillon dans une grande cage,

What we do is we put a monarch in a big cage,

avec une plante médicinale d’un côté,

a medicinal plant on one side, a non-medicinal plant on the other side,

et une normale de l’autre.

On compte ensuite le nombre d’œufs laissés sur chaque plante.

and then we measure the number of eggs that the monarchs lay on each plant.

On a observé que le résultat est toujours le même.

And what we find when we do that is always the same.

What we find is that the monarchs strongly prefer the medicinal milkweed.

Les papillons préfèrent largement les plantes médicinales

In other words, what these females are doing

Autrement dit, ce que font les femelles,

is they're laying 68 percent of their eggs in the medicinal milkweed.

c’est de pondre 68% des œufs sur la plante

aux vertus médicinales.

Intriguingly, what they do is they actually transmit the parasites

Bizarrement, elles transmettent

when they're laying the eggs.

le parasite lors de la ponte.

Elles ne peuvent s’empêcher car elles sont incapables

They cannot prevent this.

They can also not medicate themselves.

de se soigner elles-mêmes.

But what these experiments tell us

Ce que les expériences nous montrent, c’est que

is that these monarchs, these mothers, can lay their eggs on medicinal milkweed

les femelles papillons monarques

peuvent pondre leurs œufs sur des plantes médicinales,

that will make their future offspring less sick.

ce qui rendra leurs progéniture moins malade.

Je pense que c’est une découverte fascinante,

Now, this is a really important discovery, I think,

pas seulement parce qu’elle nous montre

not just because it tells us something cool about nature,

que la nature est belle mais aussi comment

but also because it may tell us something more about how we should find drugs.

nous pouvons découvrir de nouvelles façons

de créer des remèdes.

Now, these are animals that are very small

Ces animaux sont petits et on les perçoit trop souvent comme simples.

and we tend to think of them as very simple.

They have tiny little brains,

Ils ont de petits cerveaux

yet they can do this very sophisticated medication.

mais sont capables d’avoir leurs propres remèdes.

Now, we know that even today, most of our drugs

Nous savons que la plupart de nos médicaments

derive from natural products, including plants,

nous viennent de la nature et des cultures traditionnelles.

and in indigenous cultures,

La médecine traditionnelle se tourne souvent vers

traditional healers often look at animals to find new drugs.

la nature et la façon de faire des animaux.

In this way, elephants have told us how to treat stomach upset,

Ainsi, les éléphants nous ont enseigné

comment guérir des maux d’estomac,

and porcupines have told people how to treat bloody diarrhea.

les porcs épics, comment faire face aux diarrhées sanglantes.

What I think is important, though, is to move beyond

Ce qui est important, je crois, est de voir

these large-brained mammals and give these guys more credit,

au-delà des animaux à gros cerveau

et d’apprécier les petits animaux tels que les insectes,

these simple animals, these insects that we tend to think of

que nous avons trop souvent tendance

as very, very simple with tiny little brains.

à mettre de côté du fait de leur petit cerveau.

The discovery that these animals can also use medication

Le fait de s’être rendu compte

qu'ils sont capables de se soigner

opens up completely new avenues,

nous ouvre de nouvelles voies,

et je pense qu’un jour, nous soignerons

and I think that maybe one day, we will be treating human diseases

des maladies humaines avec des remèdes découverts par des papillons.

with drugs that were first discovered by butterflies,

Je vois cela comme une chance

and I think that is an amazing opportunity worth pursuing.

qui vaut la peine

d’être approfondie.

Thank you so much.

Merci à tous.

(Applause)

(Applaudissements)