Laura Carstensen: Older people are happier

Traducător: Aura Raducan Corector: Delia Bogdan

People are living longer and societies are getting grayer.

Oamenii trăiesc mai mult

iar societăţile devin mai cenuşii.

Mereu auziţi asta.

You hear about it all the time.

Citiţi în ziare.

You read about it in your newspapers.

Vedeţi la televizor.

You hear about it on your television sets.

Câteodată sunt îngrijorată

Sometimes, I'm concerned

that we hear about it so much that we've come to accept longer lives

că auzim atât de mult despre asta

încât am ajuns să acceptăm vieţi mai lungi

with a kind of a complacency, even ease.

cu un fel de mulţumire de sine,

şi chiar cu dezinvoltură.

Dar să nu confundaţi:

But make no mistake, longer lives can --

vieţile mai lungi pot,

and, I believe, will improve quality of life at all ages.

şi eu cred că vor putea

să ridice calitatea vieţii

la orice vârstă.

Ca să vedeţi în perspectivă,

Now to put this in perspective, let me just zoom out for a minute.

vă voi oferi o privire de ansamblu.

Mai mulţi ani au fost adăugaţi

More years were added to average life expectancy in the 20th century

la speranţa medie de viaţă

în secolul 20

decât toţi anii adăugaţi la un loc

than all years added across all prior millennia

pe perioada mileniilor anterioare

de evoluţie umană.

of human evolution combined.

Într-o clipită,

In the blink of an eye,

aproape că ne-am dublat lungimea

we nearly doubled the length of time that we're living.

timpului pe care îl trăim.

So if you ever feel like you don't have this aging thing quite pegged,

Dacă credeţi că nu v-aţi prins cum stă treaba cu îmbătrânirea,

nu vă trageţi palme.

don't kick yourself.

It's brand new.

E o treabă nouă.

And because fertility rates fell across that very same period

Deoarece rata fertilităţii scădea

tot cam în aceaşi perioadă în care

speranţa de viaţă creştea,

that life expectancy was going up,

that pyramid that has always represented the distribution of age in the population,

piramida aceea

care reprezenta distribuţia pe vârste a populaţiei,

cu mulţi tineri la bază

with many young ones at the bottom winnowed to a tiny peak of older people

triaţi spre un vârf mic de oameni vârstnici

who make it and survive to old age,

care au răzbătut şi au supravieţuit până la vârste înaintate

is being reshaped into a rectangle.

capătă o altă formă

de dreptunghi.

Acuma, dacă eşti tipul de persoană

And now, if you're the kind of person

pe care o înfioară staisticile despre populaţie,

who can get chills from population statistics,

(Laughter)

these are the ones that should do it.

aceste statistici sunt potrivite pentru asta.

Because what that means

Pentru că asta înseamnă

is that for the first time in the history of the species,

că pentru prima dată în istoria speciilor,

majoritatea copiilor născuţi

the majority of babies born in the developed world

în ţările dezvoltate

are having the opportunity to grow old.

au ocazia

de a îmbătrâni.

Cum s-a ajuns aici?

How did this happen?

Well, we're no genetically hardier than our ancestors were 10,000 years ago.

Nu suntem mai rezistenţi genetic decât erau strămoşii noştri

de acum 10 000 de ani.

Creşterea speranţei de viaţă

This increase in life expectancy is the remarkable product of culture --

este un produs remarcabil al culturii,

creuzetul

the crucible that holds science and technology

care conţine ştiinţa şi tehnologia

and wide-scale changes in behavior that improve health and well-being.

şi modificări la scară largă în comportament

care îmbunătăţesc sănătatea şi bunăstarea.

Prin schimbările culturale,

Through cultural changes, our ancestors largely eliminated early death

strămoşii noştri

au eliminat, în mare parte, moartea timpurie

so that people can now live out their full lives.

aşa încât oamenii îşi pot trăi viaţa.

Now there are problems associated with aging --

Acuma sunt probleme asociate îmbătrânirii -

diseases, poverty, loss of social status.

boli, sărăcie, pierderea statutului social.

It's hardly time to rest on our laurels.

Nu este momentul să ne culcăm pe lauri.

Dar cu cât învăţăm mai mult despre îmbătrânire,

But the more we learn about aging,

devine tot mai clar

the clearer it becomes that a sweeping downward course

că un traiect descendent

este o exagerare.

is grossly inaccurate.

Îmbătrânirea aduce câteva îmbunătăţiri remarcabile -

Aging brings some rather remarkable improvements --

increased knowledge, expertise --

cunoştinţe mai vaste, expertiză -

iar aspectele emoţionale ale vieţii se îmbunătăţesc.

and emotional aspects of life improve.

Aşa este,

That's right, older people are happy.

bătrânii sunt fericiţi.

They're happier than middle-aged people, and younger people, certainly.

Sunt mai fericiţi decât cei de vârstă mijlocie,

şi sigur mai fericiţi decât tinerii.

(Laughter)

Cercetare după cercetare,

Study after study is coming to the same conclusion.

se ajunge la aceeaşi concluzie.

The CDC recently conducted a survey

CDC a făcut un sondaj

where they asked respondents simply to tell them

în care cereau respondenţilor să spună

whether they experienced significant psychological distress

dacă au suferit vreun stres psihologic

semnificativ în săptămâna anterioară.

in the previous week.

And fewer older people answered affirmatively to that question

Mai puţini vârstnici au răspuns afirmativ la această întrebare

decât cei de vârstă mijlocie,

than middle-aged people, and younger people as well.

sau decât cei tineri.

Un sondaj Gallup recent

And a recent Gallup poll asked participants

a întrebat participanţii

how much stress and worry and anger they had experienced the previous day.

cât stress şi griji şi nervi

au avut cu o zi în urmă.

And stress, worry, anger

Stresul, grijile, mânia,

toate scad cu vârsta.

all decrease with age.

Now social scientists call this the paradox of aging.

Sociologii numesc acest lucru paradoxul îmbătrânirii.

I mean, after all, aging is not a piece of cake.

Totuşi, să îmbătrâneşti nu e floare la ureche.

Aşa că am pus tot felul de întrebări

So we've asked all sorts of questions to see if we could undo this finding.

să vedem dacă putem contrazice aceste rezultate.

We've asked whether it may be that the current generations of older people

Am întrebat dacă ar putea fi vorba de faptul că

generaţiile actuale de vârstnici

sunt şi au fost mereu

are and always have been the greatest generations.

cele mai grozave generaţii.

That is that younger people today may not typically experience

Adică, tinerii de azi s-ar putea să nu

simtă în mod obişnuit aceste îmbunătăţiri

these improvements as they grow older.

pe măsură ce îmbătrânesc.

We've asked,

Ne-am întrebat dacă nu cumva vârstnicii

well, maybe older people are just trying to put a positive spin

încearcă să dea o turnură pozitivă

on an otherwise depressing existence.

unei existenţe de-altfel anoste.

(Râsete)

(Laughter)

Dar cu cât încercam să discredităm acest rezultat,

But the more we've tried to disavow this finding,

the more evidence we find to support it.

cu atât mai multe dovezi găseam

care să-l întărească.

Years ago, my colleagues and I embarked on a study

Cu ani în urmă, colegii mei şi cu mine am demarat un studiu

în care am urmărit acelaşi grup de oameni pe o perioadă de 10 ani.

where we followed the same group of people over a 10-year period.

Mostra iniţială cuprindea vârste între 18 şi 94 de ani.

Originally, the sample was aged 18 to 94.

And we studied whether and how their emotional experiences changed

Am urmărit dacă şi în cum li s-a modificat experienţa emoţională

pe măsură ce au înaintat în vârstă.

as they grew older.

Participanţii noştri trebuiau să poarte pagere electronice

Our participants would carry electronic pagers

câte o săptămână,

for a week at a time,

and we'd page them throughout the day and evenings at random times.

iar noi le trimiteam mesaje în cursul zilei sau serii, aleatoriu.

De câte ori trimiteam mesaje

And every time we paged them,

îi întrebam câte ceva -

we'd ask them to answer several questions --

pe o scară de la 1 la 7, cât de fericit eşti în acest moment?

"On a one to seven scale, how happy are you right now?"

Cât de trist eşti în acest moment?

"How sad are you right now?"

"How frustrated are you right now?" --

Cât de frustrat te simţi chiar acum? -

so that we could get a sense of the kinds of emotions and feelings they were having

astfel încât să avem o idee despre tipul

de emoţii şi sentimente pe care le aveau

în viaţa de zi cu zi.

in their day-to-day lives.

Cu ajutorul acestei cercetări intense

And using this intense study of individuals,

a indivizilor,

we find that it's not one particular generation

am aflat că nu este o anumită generaţie

that's doing better than the others,

care se descurcă mai bine decât celelalte,

but the same individuals over time

dar că, aceiaşi indivizi, cu timpul

come to report relatively greater positive experience.

ajung să declare experienţe

pozitive mai mari.

Observaţi această uşoară scădere

Now you see this slight downturn at very advanced ages.

la vârste foarte înaintate.

Şi există o scădere.

And there is a slight downturn.

But at no point does it return to the levels we see in early adulthood.

Dar ea nu va ajunge niciodată

la nivelurile observate

la adulţii foarte tineri.

Now it's really too simplistic to say that older people are "happy."

Acuma este chiar prea simplist

să spui că vârstnicii sunt "fericiţi".

In our study, they are more positive.

În studiul nostru, ei au o atitudine mai pozitivă,

dar, ei sunt mai predispuşi decât tinerii

But they're also more likely than younger people

să aibă emoţii divergente -

to experience mixed emotions --

sadness at the same time you experience happiness;

tristeţe în acelaşi timp în care eşti fericit;

ştiţi, acea lacrimă în colţul ochilor

you know, that tear in the eye when you're smiling at a friend.

când zâmbeşti unui prieten.

And other research has shown that older people seem to engage with sadness

Alt studiu a arătat

că vârstnicii par să

ia tristeţea mai uşor.

more comfortably.

They're more accepting of sadness than younger people are.

Acceptă tristeţea mai bine decât tinerii.

And we suspect that this may help to explain

Şi bănuim că asta ar fi una din explicaţiile

why older people are better than younger people

de ce vârstnicii se descurcă mai bine decât tinerii

at solving hotly charged emotional conflicts and debates.

în rezolvarea conflictelor şi dezbaterilor înflăcărate.

Vârstnicii pot privi nedreptatea

Older people can view injustice with compassion,

cu milă,

nu cu disperare.

but not despair.

And all things being equal,

Şi păstrându-şi echidistanţa faţă de probleme,

older people direct their cognitive resources, like attention and memory,

bătrânii îşi direcţionează resursele cognitive,

precum atenţia şi memoria,

to positive information more than negative.

către informaţii mai mult pozitive decât negative.

If we show older, middle-aged, younger people images,

Dacă arătăm celor de vârstă mijlocie, tinerilor, imagini,

ca cele de pe ecran,

like the ones you see on the screen,

and we later ask them to recall all the images that they can,

şi apoi le cerem să-şi amintească

cât de multe imagini pot,

vârstnicii, dar nu tinerii,

older people, but not younger people,

remember more positive images than negative images.

reţin mai multe imagini pozitive

decât negative.

We've asked older and younger people to view faces in laboratory studies,

Le-am cerut bătrânilor şi tinerilor

să privescă feţe în laboratoarele de studiu,

unele încruntate, altele zâmbitoare.

some frowning, some smiling.

Older people look toward the smiling faces and away from the frowning, angry faces.

Bătrânii privesc feţele zâmbitoare

şi îşi feresc privirea de la cele încruntate, nervoase.

În viaţa de zi cu zi,

In day-to-day life, this translates into greater enjoyment and satisfaction.

asta se traduce prin lucruri mai plăcute

şi satisfacţie.

But as social scientists, we continue to ask about possible alternatives.

Dar ca sociologi, continuăm să ne întrebăm

despre care ar fi alternativele.

Am mai spus, poate că bătrânii

We've said, well, maybe older people report more positive emotions

declară mai multe emoţii pozitive

because they're cognitively impaired.

din cauză că sunt dereglaţi cognitiv.

(Laughter)

(Râsete)

Am spus, s-ar putea ca emoţiile pozitive

We've said, could it be

that positive emotions are simply easier to process than negative emotions,

să fie mai uşor de procesat decât cele negative,

aşa că te îndrepţi spre emoţiile pozitive?

and so you switch to the positive emotions?

Poate că centrii nervoşi din creier

Maybe our neural centers in our brain

sunt atât de degradaţi, încât

are degraded such that we're unable to process negative emotions anymore.

nu mai suntem capabili să procesăm emoţiile negative.

But that's not the case.

Dar lucrurile nu stau aşa.

The most mentally sharp older adults

Adulţii cu minţile cele mai ascuţite

sunt cei care evidenţiază cel mai bine acest efect al pozitivităţii.

are the ones who show this positivity effect the most.

Şi în condiţiile în care chiar contează,

And under conditions where it really matters,

older people do process the negative information

bătrânii procesează informaţiile negative

la fel de bine ca şi pe cele pozitive.

just as well as the positive information.

So how can this be?

Cum e posibil?

Ei bine, în studiul nostru,

Well, in our research,

am aflat că aceste schimbări

we've found that these changes are grounded fundamentally

sunt încastrate fundamental

în abilitatea umană unică de a monitoriza timpul -

in the uniquely human ability to monitor time --

nu doar timpul orar şi calendaristic,

not just clock time and calendar time, but lifetime.

ci timpul de viaţă.

And if there's a paradox of aging,

Iar dacă există un paradox al îmbătrânirii,

it's that recognizing that we won't live forever

este faptul că, acceptând că nu vom trăi veşnic

changes our perspective on life in positive ways.

ne schimbă perspectiva asupra vieţii

într-un mod pozitiv.

Când orizonturile timpului sunt lungi şi nebuloase,

When time horizons are long and nebulous, as they typically are in youth,

aşa cum sunt de obicei în tinereţe

oamenii se pregătesc constant,

people are constantly preparing,

trying to soak up all the information they possibly can,

încercând să înghită toată informaţia de care sunt capabili,

riscând, explorând.

taking risks, exploring.

S-ar putea să petrecem timp cu oameni care nici măcar nu ne plac

We might spend time with people we don't even like

doar pentru că este interesant.

because it's somehow interesting.

We might learn something unexpected.

Poate că vom învăţa ceva neaşteptat.

(Laughter)

(Râsete)

We go on blind dates.

Ne ducem la întâlniri cu necunoscuţi.

(Laughter)

(Râsete)

Ştiţi, până la urmă, dacă nu

You know, after all,

if it doesn't work out, there's always tomorrow.

ne iese, mereu mai vine o altă zi.

Oamenii de peste 50 de ani

People over 50 don't go on blind dates.

nu se duc la întâlniri cu necunoscuţi.

(Laughter)

(Râsete)

Pe măsură ce îmbătrânim,

As we age, our time horizons grow shorter and our goals change.

orizonturile timpului nostru se scurtează

şi ni se schimbă ţelurile.

When we recognize that we don't have all the time in the world,

Atunci când realizăm că nu dispunem de tot timpul din lume,

we see our priorities most clearly.

ne vedem mai clar priorităţile.

Dăm mai puţină importanţă chestiunilor triviale.

We take less notice of trivial matters.

Savurăm viaţa.

We savor life.

Apreciem mai multe lucruri,

We're more appreciative,

suntem mai deschişi către împăcare.

more open to reconciliation.

We invest in more emotionally important parts of life,

Investim mai mult în părţile din viaţă mai importante sentimental,

and life gets better,

iar viaţa devine mai bună,

so we're happier day-to-day.

aşa că suntem mai fericiţi, zi de zi.

But that same shift in perspective

Dar aceeaşi schimbare de perspectivă

leads us to have less tolerance than ever for injustice.

ne face să tolerăm mai puţin ca niciodată

nedreptatea.

Până în 2015,

By 2015,

în SUA vor fi mai mulţi oameni

there will be more people in the United States

peste 60 de ani

over the age of 60 than under 15.

decât sub 15.

Ce se va întâmpla cu societăţile

What will happen to societies that are top-heavy with older people?

îngreunate spre vârful piramidei cu vârstnici?

Numerele nu vor dicta

The numbers won't determine the outcome.

rezultatul.

Culture will.

Cultura o va face.

If we invest in science and technology

Dacă investim în ştiinţă şi tehnologie

and find solutions for the real problems that older people face

şi găsim soluţii pentru problemele reale

cu care se confruntă bătrânii

and we capitalize on the very real strengths of older people,

şi punem accent

pe punctele forte

ale celor bătrâni,

atunci anii adăugaţi vieţii

then added years of life can dramatically improve quality of life at all ages.

pot să îmbunătăţească simţitor

calitatea vieţii la orice vârstă.

Societăţi care cu milioane de cetăţeni

Societies with millions of talented, emotionally stable citizens

talentaţi, stabili emoţional

who are healthier and better educated than any generations before them,

mai sănătoşi şi mai bine educaţi decât

oricare generaţie de dinaintea lor,

armed with knowledge about the practical matters of life

înarmaţi cu conoştinţe

despre aspectele practice ale vieţii

and motivated to solve the big issues

şi motivaţi

să rezolve marile probleme,

pot fi societăţi mai bune

can be better societies than we have ever known.

decât am cunoscut vreodată.

Tatălui meu de 92 de ani,

My father, who is 92, likes to say,

îi place să spună:

"Hai să nu discutăm numai despre

"Let's stop talking only about how to save the old folks

cum să salvăm bătrânii

and start talking about how to get them to save us all."

şi să începem să vorbim despre

cum să-i facem pe ei să ne salveze pe toţi."

Vă mulţumesc.

Thank you.

(Applause)

(Aplauze)