Laura Carstensen: Older people are happier

Translator: Zvezdelina Naydenova Reviewer: Anton Hikov

People are living longer and societies are getting grayer.

Хората живеят по-дълго

и обществата посивяват.

Чувате това постоянно.

You hear about it all the time.

Четете го във вестниците.

You read about it in your newspapers.

Чувате го по телевизията.

You hear about it on your television sets.

Понякога се тревожа,

Sometimes, I'm concerned

that we hear about it so much that we've come to accept longer lives

че чуваме това толкова често,

че сме започнали да приемаме по-дългия живот

with a kind of a complacency, even ease.

с вид самодоволство

и дори спокойствие.

Но не се залъгвайте,

But make no mistake, longer lives can --

по-дългият живот може,

and, I believe, will improve quality of life at all ages.

и аз вярвям, ще

подобри качеството на живот

на всяка една възраст.

За да изразя това в перспектива

Now to put this in perspective, let me just zoom out for a minute.

позволете ми просто да се отдалеча за минута.

През 20-ти век

More years were added to average life expectancy in the 20th century

към средната продължителност на живот

са прибавени повече години

отколкото годините, събрани

than all years added across all prior millennia

през всички предшестващи хилядолетия

на човешка еволюция обединени в едно.

of human evolution combined.

За миг

In the blink of an eye,

ние почти удвоихме дължината

we nearly doubled the length of time that we're living.

на живот.

So if you ever feel like you don't have this aging thing quite pegged,

Така че ако някога се почувствате така, сякаш не сте напълно наясно с цялата тази идея,

не се наказвайте.

don't kick yourself.

It's brand new.

Тя е чисто нова.

And because fertility rates fell across that very same period

И защото нивото на раждаемост спада

през същия този период,

когато продължителността на живот се повишава,

that life expectancy was going up,

that pyramid that has always represented the distribution of age in the population,

тази пирамида,

която винаги е представлявала разпределението на възрастта сред населението,

с много млади хора в долната част

with many young ones at the bottom winnowed to a tiny peak of older people

отсени до мъничък връх от по-възрастни хора,

who make it and survive to old age,

които успяват да преживеят до дълбока старост

is being reshaped into a rectangle.

придоби формата

на правоъгълник.

И сега, ако сте типа човек,

And now, if you're the kind of person

който го побиват тръпки от статистики върху населението,

who can get chills from population statistics,

(Laughter)

these are the ones that should do it.

тези тук би трябвало да го направят.

Because what that means

Защото това тук означава,

is that for the first time in the history of the species,

че за първи път в историята на видовете,

мнозинството от бебета, родени

the majority of babies born in the developed world

в развития свят

are having the opportunity to grow old.

имат възможността

да остареят.

Как се случи това?

How did this happen?

Well, we're no genetically hardier than our ancestors were 10,000 years ago.

Ние не сме генетически по-издръжливи от нашите предшественици

преди 10 000 години.

Този растеж в продължителността на живот

This increase in life expectancy is the remarkable product of culture --

представлява един забележителен продукт на нашата култура --

тежкото изпитание,

the crucible that holds science and technology

което крепи науката и технологиите

and wide-scale changes in behavior that improve health and well-being.

и широкообхватни промени в поведението,

които подобряват здравето и благосъстоянието.

Чрез културни промени

Through cultural changes, our ancestors largely eliminated early death

нашите предшественици

до голяма степен премахнали ранната смърт,

so that people can now live out their full lives.

така че днес хората могат да изживеят живота си пълноценно.

Now there are problems associated with aging --

Проблеми свързани със стареенето съществуват --

diseases, poverty, loss of social status.

болести, бедност, загуба на социално положение.

It's hardly time to rest on our laurels.

Едва ли сега е времето да лежим на стари лаври.

Но колкото повече научаваме за стареенето,

But the more we learn about aging,

толкова по-ясно става,

the clearer it becomes that a sweeping downward course

че стремителен поток надолу

е възмутително погрешен.

is grossly inaccurate.

Стареенето води до някои по-скоро забележителни подобрения --

Aging brings some rather remarkable improvements --

increased knowledge, expertise --

нарастване на образованието и експертизата --

и емоционалната страна на живота се подобрява.

and emotional aspects of life improve.

Точно така,

That's right, older people are happy.

по-възрастните хора са щастливи.

They're happier than middle-aged people, and younger people, certainly.

Те са по-щастливи от хората на средна възраст,

и определено от по-младите хора.

(Laughter)

Прочване след проучване

Study after study is coming to the same conclusion.

води до едно и също заключение.

The CDC recently conducted a survey

Центърът за профилактика и контрол върху заболяванията проведе проучване,

where they asked respondents simply to tell them

в което помолиха отговарящите просто да им кажат

whether they experienced significant psychological distress

дали са изпитали значителна психологическа умора

през предишната седмица.

in the previous week.

And fewer older people answered affirmatively to that question

По-възрастните хора, които отговорили утвърдително на този въпрос били по-малко

отколкото хората на средна възраст,

than middle-aged people, and younger people as well.

както и от по-младите хора.

Скорошна анкета върху общественото мнение, проведена от института Галъп

And a recent Gallup poll asked participants

попита участниците

how much stress and worry and anger they had experienced the previous day.

колко стрес, безпокойство и гняв

са преживели през предишния ден.

And stress, worry, anger

Стрес, безпокойство, гняв --

всички те намаляват с възрастта.

all decrease with age.

Now social scientists call this the paradox of aging.

Социолозите наричат това парадокс на стареенето.

I mean, after all, aging is not a piece of cake.

Все пак стареенето не е нещо много лесно и приятно.

Зададохме всякакъв тип въпроси,

So we've asked all sorts of questions to see if we could undo this finding.

за да проверим дали можем да отхвърлим това откритие.

We've asked whether it may be that the current generations of older people

Поинтересувахме се дали това се дължи

на факта, че сегашните поколения от по-възрастни хора

са и винаги са били

are and always have been the greatest generations.

най-именитите поколения.

That is that younger people today may not typically experience

Това означава, че за по-младите хора днес

преживяването на тези подобрения може да не е типично

these improvements as they grow older.

с течение на тяхното остаряване.

We've asked,

Запитахме се,

well, maybe older people are just trying to put a positive spin

дали по-възрастните хора просто се опитват да представят в благоприятна светлина

on an otherwise depressing existence.

едно иначе тягостно съществуване.

(Смях)

(Laughter)

Но колкото повече се опитвахме да отречем това откритие,

But the more we've tried to disavow this finding,

the more evidence we find to support it.

толкова повече доказателства намерихме,

за да го подкрепим.

Years ago, my colleagues and I embarked on a study

Преди години аз и моите колеги предприехме проучване,

в което проследихме една и съша група от хора в течение на период от 10 години.

where we followed the same group of people over a 10-year period.

Първоначалните групи бяха на възраст от 18 до 94 годишни.

Originally, the sample was aged 18 to 94.

And we studied whether and how their emotional experiences changed

Ние изследвахме дали и как техните емоционални преживявания се променят

с възрастта.

as they grew older.

Нашите участници носеха електронни пейджъри

Our participants would carry electronic pagers

в продължение на седмица,

for a week at a time,

and we'd page them throughout the day and evenings at random times.

и ние им звъняхме денем и вечер в произволно време.

Всеки път, в който им звъняхме,

And every time we paged them,

ги молехме да отговорят на няколко въпроса --

we'd ask them to answer several questions --

По скала от едно до седем, колко сте щастлив/а?

"On a one to seven scale, how happy are you right now?"

Колко сте тъжен/на?

"How sad are you right now?"

"How frustrated are you right now?" --

Колко сте огорчен/на? --

so that we could get a sense of the kinds of emotions and feelings they were having

така че да доловим

видовете емоции и чувства, през които те минаваха

в своето ежедневие.

in their day-to-day lives.

Използвайки това интензивно проучване

And using this intense study of individuals,

на отделни индивиди,

we find that it's not one particular generation

ние открихме, че не едно определено поколение

that's doing better than the others,

се справя по-добре от другите,

but the same individuals over time

а едни и същи индивиди с течение на времето

come to report relatively greater positive experience.

представят относително

по-позитивни преживявания.

Виждате това леко спадане

Now you see this slight downturn at very advanced ages.

в много напреднала възраст.

Наблюдава се лек спад.

And there is a slight downturn.

But at no point does it return to the levels we see in early adulthood.

Но не съществува точка, в която се връща

до нивата, които виждаме

в ранна възраст на пълнолетие.

Now it's really too simplistic to say that older people are "happy."

Прекалено опростено е

да кажем, че по-възрастните хора са "щастливи."

In our study, they are more positive.

В нашето проучване, те са по-позитивни,

но при тях освен това, в сравнение с по-млади хора, е по-вероятно

But they're also more likely than younger people

преживяването на смесени емоции --

to experience mixed emotions --

sadness at the same time you experience happiness;

тъга примесена с щастие;

досещате се, сълзите в очите,

you know, that tear in the eye when you're smiling at a friend.

когато се усмихвате на приятел.

And other research has shown that older people seem to engage with sadness

Други проучвания показват,

че по-възрастните хора сякаш биват завладяни от тъга

по много по-успокояващ начин.

more comfortably.

They're more accepting of sadness than younger people are.

Те приемат тъгата много по-добре от по-младите хора.

And we suspect that this may help to explain

Подозираме, че това може да е от полза при тълкуването

why older people are better than younger people

на причините, поради които по-възрастните хора са по-добри от по-младите

at solving hotly charged emotional conflicts and debates.

при разрешаването на ожесточени емоционални конфликти и дебати.

По-възрастните хора са способни да погледнат на неправдата

Older people can view injustice with compassion,

със състрадание,

но не и с отчаяние.

but not despair.

And all things being equal,

При едни и същи условия,

older people direct their cognitive resources, like attention and memory,

по-възрастните хора насочват своите познавателни средства,

като внимание и памет,

to positive information more than negative.

повече към позитивна, отколкото към негативна информация.

If we show older, middle-aged, younger people images,

Ако покажем на по-възрастни, на средна възраст и на по-млади хора образи,

като тези, които виждате на екрана,

like the ones you see on the screen,

and we later ask them to recall all the images that they can,

и по-късно ги помолим

да си припомнят колкото могат повече образи,

по-възрастните, не по-младите хора,

older people, but not younger people,

remember more positive images than negative images.

си спомнят повече позитивни

отколкот негативни образи.

We've asked older and younger people to view faces in laboratory studies,

Помолихме по-възрастни и по-млади хора

да погледнат лица в лабораторно проучване,

някои от които се мръщят, а други се усмихват.

some frowning, some smiling.

Older people look toward the smiling faces and away from the frowning, angry faces.

По-възрастните хора гледат към усмихнатите лица

и странят от намръщените ядосани лица.

В ежедневието

In day-to-day life, this translates into greater enjoyment and satisfaction.

това се тълкува като по-голямо удоволствие

и удовлетворение.

But as social scientists, we continue to ask about possible alternatives.

Но като социолози, ние продължаваме да търсим

възможни алтернативи.

Казахме си, може би по-възрастните хора

We've said, well, maybe older people report more positive emotions

представят по-позитивни емоции,

because they're cognitively impaired.

защото познавателните им способности са увредени.

(Laughter)

(Смях)

Казахме си, възможно ли е

We've said, could it be

that positive emotions are simply easier to process than negative emotions,

позитивните емоции да са просто по-лесни за обработване от негативните емоции,

така че ние се насочваме към положителните емоции по-често?

and so you switch to the positive emotions?

Може би нервните центрове в мозъците ни

Maybe our neural centers in our brain

деградират по начин,

are degraded such that we're unable to process negative emotions anymore.

който не ни позволява да обработваме повече негативни емоции.

But that's not the case.

Но случаят не е такъв.

The most mentally sharp older adults

Хората, които демонстрират този ефект най-ясно

са едни от най-схватливите.

are the ones who show this positivity effect the most.

А при обстоятелства, в които е от значение,

And under conditions where it really matters,

older people do process the negative information

по-възрастните хора обработват негативната информация

така както и позитивна.

just as well as the positive information.

So how can this be?

Как се получава така?

В нашето проучване

Well, in our research,

открихме, че тези промени

we've found that these changes are grounded fundamentally

по начало се основават

на уникалната човешка способност за следене на времето --

in the uniquely human ability to monitor time --

не просто времето според часовник или календар,

not just clock time and calendar time, but lifetime.

а човешкия живот.

And if there's a paradox of aging,

Ако парадоксът на стареенето съществува,

it's that recognizing that we won't live forever

той се състои в това, че осъзнаването, че няма да живеем вечно

changes our perspective on life in positive ways.

променя перспективата ни върху живота

в положителна насока.

Когато времевият хоризонт е дълъг и мъглив,

When time horizons are long and nebulous, as they typically are in youth,

както обикновено е в нашата младост,

хората са в постоянна подготовка,

people are constantly preparing,

trying to soak up all the information they possibly can,

опитвайки се да погълнат колкото се може повече информация,

излагайки се на опасност, изследвайки.

taking risks, exploring.

Можем да прекарваме време с хора, които дори не харесваме,

We might spend time with people we don't even like

защото по някакъв начин е интересно.

because it's somehow interesting.

We might learn something unexpected.

Можем да научим нещо неочаквано.

(Laughter)

(Смях)

We go on blind dates.

Ходим на любовни срещи с непознати.

(Laughter)

(Смях)

Знаете, в края на краищата,

You know, after all,

if it doesn't work out, there's always tomorrow.

че ако не проработи, винаги ще има утре.

Хора над 50 годишна възраст

People over 50 don't go on blind dates.

не ходят на любовни срещи с непознати.

(Laughter)

(Смях)

С възрастта,

As we age, our time horizons grow shorter and our goals change.

нашият времеви хоризонт се скъсява

и нашите цели се променят.

When we recognize that we don't have all the time in the world,

Когато осъзнаем, че нямаме цялото време на света,

we see our priorities most clearly.

виждаме приоритетите си по-ясно.

Обръщаме по-малко внимание на несъществени въпроси.

We take less notice of trivial matters.

Вкусваме живота с наслада.

We savor life.

Умеем да ценим по-добре,

We're more appreciative,

по-открити сме към помиряване.

more open to reconciliation.

We invest in more emotionally important parts of life,

Влагаме повече в по-емоционално важни части от живота,

and life gets better,

и животът става по-добър,

so we're happier day-to-day.

като по този начин сме по-щастливи в ежедневието си.

But that same shift in perspective

Но същата тази промяна в нашата перспектива

leads us to have less tolerance than ever for injustice.

ни води към по-малко търпимост към неправдата

от всякога.

Не по-късно от 2015 г.

By 2015,

в Съединените Щати ще има повече хора

there will be more people in the United States

над 60 г.

over the age of 60 than under 15.

отколкото под 15 г.

Какво ще стане с обществата,

What will happen to societies that are top-heavy with older people?

в които по-възрастните хора са преобладаващи?

Цифрите няма да определят

The numbers won't determine the outcome.

изходът.

Culture will.

Културата ще го направи.

If we invest in science and technology

Ако вложим повече в наука и технологии

and find solutions for the real problems that older people face

и намерим решения на действителните проблеми,

пред които по-възрастните хора са изправени

and we capitalize on the very real strengths of older people,

и инвестираме капитал

в самите способности

на по-възрастните хора,

тогава прибавените години живот

then added years of life can dramatically improve quality of life at all ages.

могат драматично да подобрят качеството на живот

на всяка една възраст.

Общества с милиони

Societies with millions of talented, emotionally stable citizens

талантливи, емоционално стабилни граждани,

who are healthier and better educated than any generations before them,

които са по-здрави и по-добре образовани

от всяко едно поколение преди тях,

armed with knowledge about the practical matters of life

въоръжени със знание

за практическата същност на живота

and motivated to solve the big issues

и мотивирани

да разрешават важни въпроси,

могат да бъдат по-добри общества

can be better societies than we have ever known.

отколкото ние някога сме познавали.

Баща ми, който е на 92 г.,

My father, who is 92, likes to say,

обича да казва,

"Нека спрем да говорим само за

"Let's stop talking only about how to save the old folks

това как да спасим старите хора

and start talking about how to get them to save us all."

и започнем да говорим за това

как те могат да спасят нас."

Благодаря ви.

Thank you.

(Applause)

(Аплодисменти)