Maryn McKenna: What do we do when antibiotics don’t work any more?

Tradutor: Diana Carina Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

This is my great uncle,

Este é o meu tio-avô,

my father's father's younger brother.

o irmão mais novo do pai do meu pai.

His name was Joe McKenna.

Chamava-se Joe McKenna.

He was a young husband and a semi-pro basketball player

Era jovem, casado, jogador de basquetebol semiprofissional

and a fireman in New York City.

e bombeiro na cidade de Nova Iorque.

Family history says he loved being a fireman,

A história familiar diz que ele adorava ser bombeiro.

and so in 1938, on one of his days off,

Por isso, em 1938, num dos seus dias de folga,

he elected to hang out at the firehouse.

decidiu ficar no quartel dos bombeiros.

To make himself useful that day, he started polishing all the brass,

Para se tornar útil nesse dia, começou a polir tudo o que era de latão,

the railings on the fire truck, the fittings on the walls,

as grades dos carros dos bombeiros, os adereços das paredes.

and one of the fire hose nozzles,

Uma das ponteiras das mangueiras de incêndio,

a giant, heavy piece of metal,

— uma enorme e pesada peça de metal —

toppled off a shelf and hit him.

caiu de uma prateleira e atingiu-o.

A few days later, his shoulder started to hurt.

Alguns dias depois, começou com dores no ombro.

Two days after that, he spiked a fever.

Dois dias depois, ficou com febre.

The fever climbed and climbed.

A febre subiu cada vez mais.

His wife was taking care of him,

A mulher tratava dele,

but nothing she did made a difference, and when they got the local doctor in,

mas nada do que lhe fazia o melhorava.

Quando chamaram o médico local, nada do que ele fez o melhorou.

nothing he did mattered either.

They flagged down a cab and took him to the hospital.

Chamaram um táxi e levaram-no para o hospital.

The nurses there recognized right away that he had an infection,

Os enfermeiros perceberam logo que ele tinha uma infeção

what at the time they would have called "blood poisoning,"

aquilo a que, na época, se chamava um "envenenamento do sangue".

and though they probably didn't say it,

Embora, provavelmente, não tenham dito nada,

they would have known right away

deviam ter percebido imediatamente

that there was nothing they could do.

que não havia nada a fazer.

There was nothing they could do because the things we use now

Não havia nada a fazer porque as coisas que usamos hoje em dia

to cure infections didn't exist yet.

para curar infeções, não existiam ainda.

The first test of penicillin, the first antibiotic,

O primeiro teste de penicilina, o primeiro antibiótico,

was three years in the future.

só apareceu daí a três anos.

People who got infections either recovered, if they were lucky,

As pessoas que apanhavam infeções ou se curavam, se tivessem sorte,

or they died.

ou morriam.

My great uncle was not lucky.

O meu tio-avô não teve sorte.

He was in the hospital for a week, shaking with chills,

Esteve no hospital durante uma semana, a tremer de frio,

dehydrated and delirious,

desidratado e delirante,

sinking into a coma as his organs failed.

afundando-se num coma, quando os seus órgãos falharam.

His condition grew so desperate

O seu estado tornou-se tão desesperado

that the people from his firehouse lined up to give him transfusions

que o pessoal do quartel dos bombeiros fez bicha para lhe dar transfusões

hoping to dilute the infection surging through his blood.

na esperança de diluir a infeção que se espalhava pelo sangue.

Nothing worked. He died.

Nada resultou. Ele morreu.

He was 30 years old.

Tinha 30 anos.

If you look back through history,

Se olharem para a história passada,

most people died the way my great uncle died.

muitas pessoas morriam da mesma forma que o meu tio-avô.

Most people didn't die of cancer or heart disease,

A maioria das pessoas não morria de cancro ou de doenças cardíacas,

the lifestyle diseases that afflict us in the West today.

as doenças que nos afligem hoje em dia no Ocidente.

They didn't die of those diseases because they didn't live long enough

Não morriam dessas doenças

porque não viviam o suficiente para as contrair.

to develop them.

They died of injuries --

Morriam de ferimentos

being gored by an ox,

— a marrada dum boi,

shot on a battlefield,

um tiro no campo da batalha,

crushed in one of the new factories of the Industrial Revolution --

esmagados numa das novas fábricas da Revolução Industrial —

and most of the time from infection,

e quase sempre de infeções,

which finished what those injuries began.

que acabavam o que esses ferimentos tinham começado.

All of that changed when antibiotics arrived.

Tudo isso mudou quando apareceram os antibióticos.

Suddenly, infections that had been a death sentence

Subitamente, as infeções, que representavam uma sentença de morte,

became something you recovered from in days.

tornaram-se numa coisa de que recuperávamos em dias.

It seemed like a miracle,

Parecia um milagre.

and ever since, we have been living inside the golden epoch of the miracle drugs.

E desde então, temos vivido dentro da era de ouro das drogas milagrosas.

And now, we are coming to an end of it.

Agora, estamos a chegar ao fim dessa era.

My great uncle died in the last days of the pre-antibiotic era.

O meu tio-avô morreu nos últimos dias da era pré-antibióticos.

We stand today on the threshold of the post-antibiotic era,

Hoje estamos no limiar da era pós-antibióticos,

in the earliest days of a time when simple infections

nos primeiros dias duma época em que simples infeções

such as the one Joe had will kill people once again.

como aquela que o Joe teve, voltarão a matar as pessoas.

In fact, they already are.

Na realidade, já estão a matar.

People are dying of infections again because of a phenomenon

Há pessoas a morrer novamente de infeções

called antibiotic resistance.

por causa dum fenómeno chamado resistência aos antibióticos.

Briefly, it works like this.

Em resumo, funciona assim.

Bacteria compete against each other for resources, for food,

As bactérias competem entre si pelos recursos, pela comida,

by manufacturing lethal compounds that they direct against each other.

fabricando compostos letais que dirigem umas contra as outras.

Other bacteria, to protect themselves,

Outras bactérias, para se protegerem,

evolve defenses against that chemical attack.

desenvolvem defesas contra esse ataque químico.

When we first made antibiotics,

Quando começámos a fazer antibióticos,

we took those compounds into the lab and made our own versions of them,

levámos esses compostos para o laboratório e fizemos as nossas versões deles.

and bacteria responded to our attack the way they always had.

As bactérias reagiram ao nosso ataque da forma que sempre fizeram.

Here is what happened next:

Eis o que aconteceu a seguir:

Penicillin was distributed in 1943,

A penicilina foi distribuída em 1943

and widespread penicillin resistance arrived by 1945.

e a resistência generalizada à penicilina chegou em 1945.

Vancomycin arrived in 1972,

A vancomicina chegou em 1972

vancomycin resistance in 1988.

e a resistência à vancomicina em 1988.

Imipenem in 1985,

O imipenem em 1986,

and resistance to in 1998.

e a resistência a ele em 1998.

Daptomycin, one of the most recent drugs, in 2003,

A daptomicina, uma das drogas mais recentes, em 2003

and resistance to it just a year later in 2004.

e a resistência a ela logo no ano seguinte, em 2004.

For 70 years, we played a game of leapfrog --

Durante 70 anos, temos andado a saltar ao eixo

our drug and their resistance,

— a nossa droga e a sua resistência,

and then another drug, and then resistance again --

e depois outra droga e a sua resistência de novo —

and now the game is ending.

e agora o jogo está a acabar.

Bacteria develop resistance so quickly that pharmaceutical companies

As bactérias desenvolvem resistência tão depressa

que as empresas farmacêuticas deixaram de ter interesse em fazer antibióticos.

have decided making antibiotics is not in their best interest,

so there are infections moving across the world

Por isso, há infeções a espalhar-se pelo mundo

for which, out of the more than 100 antibiotics

para as quais, de entre os mais de 100 antibióticos disponíveis no mercado,

available on the market,

two drugs might work with side effects,

talvez só resultem duas drogas, com efeitos colaterais,

or one drug,

ou uma só droga,

or none.

ou nenhuma.

This is what that looks like.

É assim que as coisas se apresentam.

In 2000, the Centers for Disease Control and Prevention, the CDC,

Em 2000, os Centros para o Controlo e Prevenção de Doenças, os CCD,

identified a single case

identificaram um caso único,

in a hospital in North Carolina

num hospital na Carolina do Norte,

of an infection resistant to all but two drugs.

de uma infeção resistente a todas as drogas, com excepção de duas.

Today, that infection, known as KPC,

Hoje, essa infeção, conhecida por KPC,

espalhou-se por todos os estados, com excepção de três

has spread to every state but three,

and to South America, Europe

e pela América do Sul, pela Europa,

and the Middle East.

e pelo Médio Oriente.

In 2008, doctors in Sweden

Em 2008, os médicos na Suécia

diagnosed a man from India with a different infection

diagnosticaram um homem da Índia com uma infeção diferente,

resistant to all but one drug that time.

resistente a todas as drogas da época, excepto uma.

The gene that creates that resistance,

O gene que cria essa resistência,

known as NDM, has now spread from India into China, Asia, Africa,

conhecido por NDM, espalhou-se agora da Índia para a China, para a Ásia,

para a África, para a Europa, para o Canadá e para os EUA.

Europe and Canada, and the United States.

It would be natural to hope

Seria natural ter esperança

that these infections are extraordinary cases,

de que estas infeções fossem casos extraordinários,

but in fact,

mas, na verdade,

in the United States and Europe,

nos EUA e na Europa,

50,000 people a year

morrem 50 000 pessoas por ano

die of infections which no drugs can help.

de infeções que nenhuma droga consegue combater.

A project chartered by the British government

Um projeto encomendado pelo governo britânico,

known as the Review on Antimicrobial Resistance

conhecido por Avaliação da Resistência Antimicrobiana,

estimates that the worldwide toll right now is 700,000 deaths a year.

calcula que o total mundial, atualmente, é de 700 000 mortes por ano,

That is a lot of deaths,

São muitas mortes!

Contudo, é muito possível que vocês não se sintam em risco,

and yet, the chances are good that you don't feel at risk,

that you imagine these people were hospital patients

que imaginem que essas pessoas eram doentes em hospitais

in intensive care units

em unidades de cuidados intensivos

or nursing home residents near the ends of their lives,

ou residentes em lares de idosos, no final da vida,

people whose infections are remote from us,

pessoas cujas infeções nos são distantes,

in situations we can't identify with.

em situações com que não nos identificamos.

What you didn't think about, none of us do,

O que vocês não pensam — ninguém pensa —

is that antibiotics support almost all of modern life.

é que os antibióticos estão na base de quase tudo na vida moderna.

If we lost antibiotics,

Se perdermos os antibióticos,

here's what else we'd lose:

aqui está o que também vamos perder:

First, any protection for people with weakened immune systems --

Primeiro, toda a proteção para as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos

cancer patients, AIDS patients,

— doentes cancerosos, doentes com SIDA,

transplant recipients, premature babies.

recetores de transplantes, bebés prematuros.

Next, any treatment that installs foreign objects in the body:

Depois, qualquer tratamento que instale corpos estranhos no corpo:

stents for stroke, pumps for diabetes,

endopróteses para AVCs, bombas para diabetes,

dialysis, joint replacements.

diálise, substituição de articulações.

How many athletic baby boomers need new hips and knees?

Quantos antigos atletas necessitam hoje de novas ancas e joelhos?

A recent study estimates that without antibiotics,

Um estudo recente calcula que, sem antibióticos,

one out of ever six would die.

um em cada seis morrerá .

Next, we'd probably lose surgery.

A seguir, provavelmente perderemos a cirurgia.

Many operations are preceded

Muitas operações são precedidas de doses profiláticas de antibióticos.

by prophylactic doses of antibiotics.

Without that protection,

Sem essa proteção,

we'd lose the ability to open the hidden spaces of the body.

perdemos a capacidade de abrir os espaços ocultos do corpo.

So no heart operations,

Portanto, nada de operações ao coração,

no prostate biopsies,

nada de biópsias à próstata.

no Cesarean sections.

nada de cesarianas.

We'd have to learn to fear infections that now seem minor.

Teremos que aprender a recear as infeções que agora parecem sem importância.

Strep throat used to cause heart failure.

As infeções na garganta provocavam ataques cardíacos.

Skin infections led to amputations.

As infeções da pele levavam a amputações.

Giving birth killed, in the cleanest hospitals,

Mesmo nos hospitais mais higiénicos,

almost one woman out of every 100.

o parto matava quase uma mulher em cada cem.

Pneumonia took three children out of every 10.

A pneumonia levava três crianças em cada dez.

More than anything else,

Mais do que outra coisa qualquer,

we'd lose the confident way we live our everyday lives.

perderemos a forma confiante com que vivemos a nossa vida quotidiana.

If you knew that any injury could kill you,

Se soubessem que qualquer lesão poderia matar-vos,

andariam de motocicleta?

would you ride a motorcycle,

bomb down a ski slope,

desceriam uma encosta a esquiar?

climb a ladder to hang your Christmas lights,

subiriam a um escadote para pendurar as luzes de Natal?

let your kid slide into home plate?

deixariam o vosso filho deslizar até à linha da chegada?

After all, the first person to receive penicillin,

Afinal, a primeira pessoa a tomar penicilina,

a British policeman named Albert Alexander,

um polícia britânico, chamado Albert Alexander,

who was so ravaged by infection that his scalp oozed pus

que estava tão devastado pela infeção que o couro cabeludo pingava pus,

and doctors had to take out an eye,

e os médicos tiveram que lhe tirar um olho,

was infected by doing something very simple.

foi infetado por uma coisa muito simples.

He walked into his garden and scratched his face on a thorn.

ao passear no jardim arranhou a cara num espinho.

That British project I mentioned which estimates that the worldwide toll

O projeto britânico que referi, que estima que o total mundial

right now is 700,000 deaths a year

atualmente é de 700 000 mortes por ano,

also predicts that if we can't get this under control by 2050,

também prevê que, se não conseguirmos controlar isto até 2050

not long, the worldwide toll will be 10 million deaths a year.

— não falta muito — o total mundial será de 10 milhões de mortes por ano.

How did we get to this point

Como é que chegámos a este ponto

where what we have to look forward to

em que temos que encarar estes números assustadores?

is those terrifying numbers?

The difficult answer is, we did it to ourselves.

A resposta difícil é que fomos nós que o fizemos a nós próprios.

Resistance is an inevitable biological process,

A resistência é um processo biológico inevitável,

but we bear the responsibility for accelerating it.

mas a responsabilidade de o acelerar é nossa.

We did this by squandering antibiotics

Fizemo-lo por esbanjarmos os antibióticos

with a heedlessness that now seems shocking.

com uma falta de cuidado que agora parece chocante.

Penicillin was sold over the counter until the 1950s.

A penicilina era vendida sem receita até aos anos 50.

In much of the developing world, most antibiotics still are.

Em grande parte do mundo desenvolvido, muitos dos antibióticos continuam a sê-lo.

In the United States, 50 percent

Nos EUA, 50% dos antibióticos

of the antibiotics given in hospitals are unnecessary.

dados nos hospitais, são desnecessários.

Forty-five percent of the prescriptions written in doctor's offices

45% das receitas passadas nos gabinetes médicos

are for conditions that antibiotics cannot help.

são para situações em que os antibióticos não fazem nada.

And that's just in healthcare.

E isto é apenas nos cuidados de saúde.

On much of the planet, most meat animals get antibiotics every day of their lives,

Em grande parte do planeta,

a maior parte dos animais que comemos toma antibióticos todos os dias,

not to cure illnesses,

não para curar doenças,

but to fatten them up and to protect them against

mas para os engordar e para protegê-los

the factory farm conditions they are raised in.

contra as condições das quintas em que são criados.

In the United States, possibly 80 percent

Nos EUA, possivelmente 80% dos antibióticos,

of the antibiotics sold every year go to farm animals, not to humans,

vendidos por ano, vão para os animais, não para os seres humanos,

creating resistant bacteria that move off the farm

criando bactérias resistentes

que saem da quinta na água, na poeira,

in water, in dust,

in the meat the animals become.

na carne em que os animais se tornam.

Aquaculture depends on antibiotics too,

A aquacultura também depende dos antibióticos,

particularly in Asia,

especialmente na Ásia.

and fruit growing relies on antibiotics

A fruticultura depende dos antibióticos

to protect apples, pears, citrus, against disease.

para proteger as maçãs, peras, citrinos, contra as doenças.

And because bacteria can pass their DNA to each other

E porque as bactérias passam o seu ADN umas às outras

like a traveler handing off a suitcase at an airport,

— tal como um viajante que transporta uma mala num aeroporto —

once we have encouraged that resistance into existence,

depois de nós encorajarmos a existência dessa resistência

não há forma de saber para onde é que ela se vai espalhar.

there is no knowing where it will spread.

This was predictable.

Isto era previsível.

In fact, it was predicted

Na verdade, foi previsto por Alexander Fleming,

by Alexander Fleming, the man who discovered penicillin.

o homem que descobriu a penicilina.

He was given the Nobel Prize in 1945 in recognition,

Em reconhecimento, ele recebeu o Prémio Nobel em 1945.

and in an interview shortly after, this is what he said:

Numa entrevista dada pouco depois, eis o que ele disse:

"The thoughtless person playing with penicillin treatment

"A pessoa descuidada que brinque com o tratamento com penicilina

is morally responsible for the death of a man

"é moralmente responsável pela morte de um homem

who succumbs to infection

"que sucumba a uma infeção

with a pencillin-resistant organism."

"com um organismo resistente à penicilina".

He added, "I hope this evil can be averted."

E acrescentou: "Espero que esse mal possa ser evitado".

Can we avert it?

Podemos evitá-lo?

There are companies working on novel antibiotics,

Há empresas a trabalhar em novos antibióticos,

things the superbugs have never seen before.

coisas que as super bactérias nunca viram antes.

We need those new drugs badly,

Precisamos desesperadamente dessas novas drogas

and we need incentives:

e precisamos de incentivos:

discovery grants, extended patents,

bolsas de pesquisa, patentes alargadas,

prizes, to lure other companies into making antibiotics again.

prémios, atrair outras empresas para fabricar antibióticos de novo.

But that probably won't be enough.

Mas, provavelmente, isso não será suficiente.

Here's why: Evolution always wins.

Pelo seguinte: A evolução vence sempre.

Bacteria birth a new generation every 20 minutes.

As bactérias dão origem a uma nova geração de 20 em 20 minutos.

It takes pharmaceutical chemistry 10 years to derive a new drug.

A química farmacêutica demora 10 anos a desenvolver um novo medicamento.

Every time we use an antibiotic,

Sempre que usamos um antibiótico,

we give the bacteria billions of chances

damos às bactérias milhares de milhões de oportunidades

to crack the codes

para descobrir os códigos das defesas que construímos.

of the defenses we've constructed.

There has never yet been a drug

Ainda não existiu nenhum medicamento

they could not defeat.

que elas não conseguissem vencer.

This is asymmetric warfare,

Esta é uma guerra assimétrica,

but we can change the outcome.

mas podemos alterar o desfecho.

We could build systems to harvest data to tell us automatically and specifically

Podemos construir sistemas que recolham dados

que nos digam automática e especificamente

how antibiotics are being used.

como estão a ser usados os antibióticos.

We could build gatekeeping into drug order systems

Podemos inserir "guardiões" nos sistemas de medicamentos

so that every prescription gets a second look.

para que cada receita obtenha informações.

We could require agriculture to give up antibiotic use.

Podemos exigir que a agricultura deixe de usar antibióticos.

We could build surveillance systems

Podemos construir sistemas de vigilância

to tell us where resistance is emerging next.

que nos digam onde vai aparecer a próxima resistência.

Those are the tech solutions.

Estas são as soluções técnicas.

They probably aren't enough either,

Elas provavelmente também não são suficientes,

unless we help.

a não ser que as ajudemos.

Antibiotic resistance is a habit.

A resistência antibiótica é um hábito.

We all know how hard it is to change a habit.

Todos sabemos como é difícil mudar um hábito.

But as a society, we've done that in the past.

Mas, enquanto sociedade, já fizemos isso no passado.

People used to toss litter into the streets,

As pessoas costumavam deitar lixo na rua,

used to not wear seatbelts,

não usavam cintos de segurança,

used to smoke inside public buildings.

fumavam dentro dos edifícios públicos.

We don't do those things anymore.

Já deixámos de fazer essas coisas.

We don't trash the environment

Não deitamos lixo no meio ambiente,

or court devastating accidents

não precipitamos acidentes devastadores

or expose others to the possibility of cancer,

nem expomos os outros à possibilidade do cancro,

because we decided those things were expensive,

porque percebemos que essas coisas eram dispendiosas,

destructive, not in our best interest.

destrutivas, não eram do nosso interesse.

We changed social norms.

Alterámos normas sociais.

We could change social norms around antibiotic use too.

Também podemos alterar as normas sociais em relação ao uso dos antibióticos.

I know that the scale of antibiotic resistance

Sei que a dimensão da resistência aos antibióticos parece ser esmagadora.

seems overwhelming,

but if you've ever bought a fluorescent lightbulb

Mas se já compraram uma lâmpada fluorescente

because you were concerned about climate change,

porque estavam preocupados com as alterações climáticas,

or read the label on a box of crackers

ou se leram o rótulo de um pacote de bolachas

because you think about the deforestation from palm oil,

porque pensam na desflorestação resultante do óleo de palma,

you already know what it feels like

já sabem qual a sensação

to take a tiny step to address an overwhelming problem.

de dar um pequeno passo para a solução dum problema esmagador.

We could take those kinds of steps for antibiotic use too.

Também podemos dar esses pequenos passos para o uso de antibióticos.

We could forgo giving an antibiotic if we're not sure it's the right one.

Podemos evitar dar um antibiótico se não temos a certeza de ser o adequado.

We could stop insisting on a prescription for our kid's ear infection

Podemos deixar de insistir numa receita para a otite do nosso filho,

before we're sure what caused it.

antes de termos a certeza do que foi que a causou.

We could ask every restaurant,

Poderíamos perguntar em todos os restaurantes,

every supermarket,

em todos os supermercados,

where their meat comes from.

de onde vem a carne deles.

We could promise each other

Podemos prometer uns aos outros

never again to buy chicken or shrimp or fruit

que nunca mais compramos frango, camarão ou fruta

raised with routine antibiotic use,

criados com o uso rotineiro de antibióticos.

and if we did those things,

Se fizermos estas coisas,

we could slow down the arrival of the post-antibiotic world.

podemos abrandar a chegada do mundo pós-antibióticos.

But we have to do it soon.

Mas temos que o fazer depressa.

Penicillin began the antibiotic era in 1943.

A penicilina começou a era dos antibióticos em 1943.

In just 70 years, we walked ourselves up to the edge of disaster.

Em 70 anos apenas, avançámos até à beira do abismo.

We won't get 70 years

Não vamos ter 70 anos

to find our way back out again.

para encontrar o caminho do regresso.

Thank you very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)