Marla Spivak: Why bees are disappearing

Tradutor: Helena Lino Revisora: Edgar Fernandes

This is our life with bees,

Esta é a nossa vida com abelhas

and this is our life without bees.

e esta é a nossa vida sem abelhas.

Bees are the most important pollinators

As abelhas são os principais polinizadores

of our fruits and vegetables and flowers

dos nossos frutos, legumes, flores

and crops like alfalfa hay that feed our farm animals.

e culturas como o feno de alfafa que alimenta animais de quinta.

More than one third of the world's crop production

Mais de um terço da produção agrícola mundial

is dependent on bee pollination.

depende da polinização feita pelas abelhas.

But the ironic thing is that bees are not out there

Mas o irónico é que as abelhas não andam por aí

pollinating our food intentionally.

a polinizar os nossos alimentos de propósito.

They're out there because they need to eat.

Andam por aí porque precisam de comer.

Bees get all of the protein they need in their diet

As abelhas vão buscar todas as proteínas de que precisam

from pollen

ao pólen

and all of the carbohydrates they need from nectar.

e os hidratos de carbono ao néctar.

They're flower-feeders,

Alimentam-se de flores

and as they move from flower to flower,

e, ao irem de flor em flor,

basically on a shopping trip at the local floral mart,

como que às compras no mercado de flores da zona,

they end up providing this valuable pollination service.

acabam por prestar este precioso serviço de polinização.

In parts of the world where there are no bees,

Em locais do mundo onde não há abelhas

or where they plant varieties that are not attractive to bees,

ou onde plantam espécies que não atraem as abelhas

people are paid to do the business of pollination by hand.

pagam a pessoas para fazerem a polinização à mão.

These people are moving pollen from flower to flower

Estas pessoas passam o pólen de uma flor para outra

with a paintbrush.

com um pincel.

Now this business of hand pollination

Na verdade, esta polinização à mão

is actually not that uncommon.

não é assim tão invulgar.

Tomato growers often pollinate their tomato flowers

Muitas vezes, os produtores de tomate polinizam flores de tomateiro

with a hand-held vibrator.

com um vibrador manual.

Now this one's the tomato tickler. (Laughter)

Este é quem faz cócegas ao tomateiro. (Risos)

Now this is because the pollen within a tomato flower

Isto acontece porque o pólen da flor do tomateiro

is held very securely within

está bem preso no interior

the male part of the flower, the anther,

da parte masculina da flor, a antera,

and the only way to release this pollen is to vibrate it.

e a única maneira de libertar este pólen é através de vibrações.

So bumblebees are one of the few kinds of bees in the world

Ora, os zângãos são dos poucos tipos de abelha no mundo

that are able to hold onto the flower and vibrate it,

que conseguem agarrar-se à flor e fazê-la vibrar,

and they do this by shaking their flight muscles

e fazem-no agitando os seus músculos de voo

at a frequency similar to the musical note C.

a uma frequência semelhante à nota musical Dó.

So they vibrate the flower, they sonicate it,

Então eles abanam a flor, aplicam-lhe ultra-sons,

and that releases the pollen in this efficient swoosh,

e isso liberta o pólen com este eficiente murmulho,

and the pollen gathers all over the fuzzy bee's body,

o pólen acumula-se no corpo felpudo da abelha

and she takes it home as food.

e ela leva-o para casa como comida.

Tomato growers now put bumblebee colonies

Agora, os produtores de tomate estão a colocar colónias de zângãos

inside the greenhouse to pollinate the tomatoes

nas estufas para polinizar os tomates

because they get much more efficient pollination

porque a polinização é muito mais eficaz

when it's done naturally

quando é feita naturalmente

and they get better quality tomatoes.

e a qualidade dos tomates é melhor.

So there's other, maybe more personal reasons,

Mas há outras razões, talvez mais pessoais,

to care about bees.

para nos preocuparmos com as abelhas.

There's over 20,000 species of bees in the world,

Há mais de 20 mil espécies de abelhas no mundo

and they're absolutely gorgeous.

e são giríssimas.

These bees spend the majority of their life cycle

Estas abelhas passam a maior parte da sua vida

hidden in the ground or within a hollow stem

escondidas no solo ou dentro de um tronco oco

and very few of these beautiful species

e, destas belas espécies, muito poucas

have evolved highly social behavior like honeybees.

desenvolveram um comportamento tão social como a abelha do mel.

Now honeybees tend to be the charismatic representative

A abelha do mel tende a ser a carismática representante

for the other 19,900-plus species

das outras 19 900 e tal espécies

because there's something about honeybees

porque as abelhas do mel têm qualquer coisa

that draws people into their world.

que atrai as pessoas para o seu mundo.

Humans have been drawn to honeybees

Os humanos são atraídos pelas abelhas do mel

since early recorded history,

desde os primeiros registos históricos,

mostly to harvest their honey,

principalmente para recolherem o seu mel,

which is an amazing natural sweetener.

que é um fabuloso adoçante natural.

I got drawn into the honeybee world

Eu fui atraída para o mundo das abelhas do mel

completely by a fluke.

completamente por acaso.

I was 18 years old and bored,

Tinha 18 anos e estava aborrecida,

and I picked up a book in the library on bees

então peguei num livro da biblioteca sobre abelhas

and I spent the night reading it.

e passei a noite a lê-lo.

I had never thought about insects

Nunca tinha pensado em insectos

living in complex societies.

a viverem em sociedades complexas.

It was like the best of science fiction come true.

Era como o melhor da ficção científica a tornar-se realidade.

And even stranger, there were these people,

E mais estranho ainda, havia estas pessoas,

these beekeepers, that loved their bees like they were family,

estes apicultores, que adoravam as suas abelhas como se fossem da família

and when I put down the book, I knew I had to see this for myself.

e, quando pousei o livro, percebi que tinha que ver isso pessoalmente.

So I went to work for a commercial beekeeper,

Então fui trabalhar para um apicultor comercial,

a family that owned 2,000 hives of bees in New Mexico.

uma família que possuía 2 mil colmeias no Novo México.

And I was permanently hooked.

E fiquei viciada para sempre.

Honeybees can be considered a super-organism,

As abelhas do mel podem ser consideradas um superorganismo,

where the colony is the organism

em que a colónia é o organismo

and it's comprised of 40,000 to 50,000

e é composta por 40 mil a 50 mil

individual bee organisms.

organismos individuais: as abelhas.

Now this society has no central authority.

Esta sociedade não tem um poder central.

Nobody's in charge.

Não há ninguém a mandar.

So how they come to collective decisions,

Então o modo como elas chegam a decisões colectivas,

and how they allocate their tasks and divide their labor,

como atribuem as tarefas e dividem o trabalho,

how they communicate where the flowers are,

como comunicam onde estão as flores,

all of their collective social behaviors are mindblowing.

todos os seus comportamentos sociais colectivos são assombrosos.

My personal favorite, and one that I've studied for many years,

O meu preferido, e que estudei durante muitos anos,

is their system of healthcare.

é o seu sistema de saúde.

So bees have social healthcare.

Pois as abelhas têm um sistema de saúde.

So in my lab, we study how bees keep themselves healthy.

No meu laboratório, estudamos como é que as abelhas se mantêm saudáveis.

For example, we study hygiene,

Por exemplo, estudamos higiene,

where some bees are able to locate and weed out

em que algumas abelhas conseguem localizar e retirar

sick individuals from the nest, from the colony,

indivíduos doentes da colmeia, da colónia,

and it keeps the colony healthy.

mantendo a colónia saudável.

And more recently, we've been studying resins

Mais recentemente temos estudado as resinas

that bees collect from plants.

que as abelhas recolhem das plantas.

So bees fly to some plants and they scrape

Então, as abelhas voam até certas plantas, raspam

these very, very sticky resins off the leaves,

estas resinas muito pegajosas das folhas

and they take them back to the nest

e levam-nas para a colmeia

where they cement them into the nest architecture

onde as incluem na arquitectura da colmeia,

where we call it propolis.

onde lhe chamamos própolis.

We've found that propolis is a natural disinfectant.

Verificámos que a própolis é um desinfectante natural.

It's a natural antibiotic.

É um antibiótico natural.

It kills off bacteria and molds and other germs

Mata as bactérias, os bolores e outros germes

within the colony,

na colónia

and so it bolsters the colony health and their social immunity.

e assim reforça a saúde da colónia e a sua imunidade social.

Humans have known about the power of propolis

Os humanos conhecem os poderes da própolis

since biblical times.

desde os tempos bíblicos.

We've been harvesting propolis out of bee colonies

Temos recolhido própolis das colónias de abelhas

for human medicine,

para a medicina humana,

but we didn't know how good it was for the bees.

mas não sabíamos como era benéfica para as abelhas.

So honeybees have these remarkable natural defenses

Então as abelhas do mel possuem estas incríveis defesas naturais

that have kept them healthy and thriving

que as têm mantido saudáveis e prósperas

for over 50 million years.

há mais de 50 milhões de anos.

So seven years ago, when honeybee colonies

Há 7 anos, quando as colónias de abelhas do mel

were reported to be dying en masse,

foram notícia por estarem a morrer em massa,

first in the United States,

primeiro nos Estados Unidos,

it was clear that there was something really, really wrong.

ficou claro que havia algo de mesmo muito errado.

In our collective conscience, in a really primal way,

Na nossa consciência colectiva, de forma muito básica,

we know we can't afford to lose bees.

sabemos que não nos podemos dar ao luxo de perder as abelhas.

So what's going on?

Então, o que se passa?

Bees are dying from multiple and interacting causes,

As abelhas estão a morrer de causas várias e interactivas,

and I'll go through each of these.

e eu vou aqui analisar cada uma delas.

The bottom line is,

A verdade é que

bees dying reflects a flowerless landscape

a morte das abelhas reflecte uma paisagem sem flores

and a dysfunctional food system.

e um sistema disfuncional de produção de alimentos.

Now we have the best data on honeybees,

Como temos óptimos dados sobre as abelhas do mel,

so I'll use them as an example.

vamos usá-los como exemplo.

In the United States, bees in fact have been

Nos Estados Unidos, o número de abelhas

in decline since World War II.

tem vindo a diminuir desde a II Guerra Mundial.

We have half the number of managed hives

Agora temos metade do número de colmeias apícolas

in the United States now compared to 1945.

nos Estados Unidos, comparado com 1945.

We're down to about two million hives of bees, we think.

Pensamos que já só existem cerca de 2 milhões de colmeias.

And the reason is, after World War II,

E o motivo é que, depois da II Guerra Mundial,

we changed our farming practices.

mudámos as nossas práticas agrícolas.

We stopped planting cover crops.

Deixámos de plantar culturas de cobertura.

We stopped planting clover and alfalfa,

Deixámos de plantar trevo e alfala,

which are natural fertilizers that fix nitrogen in the soil,

que são fertilizantes naturais que fixam o azoto ao solo,

and instead we started using synthetic fertilizers.

e, em vez disso, começámos a usar fertilizantes sintéticos.

Clover and alfalfa are highly nutritious food plants for bees.

O trevo e a alfafa são um alimento altamente nutritivo para as abelhas.

And after World War II, we started using herbicides

Depois da II Guerra Mundial, começámos a usar herbicidas

to kill off the weeds in our farms.

para matar as ervas daninhas nas nossas quintas.

Many of these weeds are flowering plants

Muitas destas ervas daninhas são plantas com flor

that bees require for their survival.

de que as abelhas precisam para sobreviver.

And we started growing larger and larger crop monocultures.

E começámos a plantar monoculturas cada vez mais extensas.

Now we talk about food deserts,

Agora falamos em desertos alimentares,

places in our cities, neighborhoods that have no grocery stores.

sítios nas nossas cidades, bairros que não têm mercearias.

The very farms that used to sustain bees

As próprias quintas que costumavam sustentar as abelhas

are now agricultural food deserts,

são agora desertos alimentares agrícolas,

dominated by one or two plant species

dominados por uma ou duas espécies de plantas

like corn and soybeans.

como o milho e a soja.

Since World War II, we have been systematically

Desde a II Guerra Mundial, temos sistematicamente

eliminating many of the flowering plants

eliminado muitas das plantas com flor

that bees need for their survival.

de que as abelhas precisam para sobreviver.

And these monocultures extend even to crops

E estas monoculturas incluem até mesmo as culturas

that are good for bees, like almonds.

que são benéficas para as abelhas, como as amendoeiras.

Fifty years ago, beekeepers would take a few colonies,

Há 50 anos, os apicultores levavam algumas colónias,

hives of bees into the almond orchards, for pollination,

enxames de abelhas, para polinizarem os pomares de amendoeiras,

and also because the pollen in an almond blossom

e também porque o pólen da flor da amendoeira

is really high in protein. It's really good for bees.

é mesmo muito proteíco. É muito bom para as abelhas.

Now, the scale of almond monoculture

Agora, a escala da monocultura de amendoeira

demands that most of our nation's bees,

requer que a maioria das abelhas do país,

over 1.5 million hives of bees,

mais de 1,5 milhão de colmeias,

be transported across the nation

sejam transportadas através do país

to pollinate this one crop.

para polinizar uma única cultura.

And they're trucked in in semi-loads,

São trazidas em camiões,

and they must be trucked out,

e têm depois que ser levadas

because after bloom, the almond orchards

porque, depois da floração, os pomares de amendoeiras

are a vast and flowerless landscape.

tornam-se uma vasta paisagem sem flores.

Bees have been dying over the last 50 years,

As abelhas têm estado a morrer nos últimos 50 anos

and we're planting more crops that need them.

e nós estamos a plantar mais culturas que precisam delas.

There has been a 300 percent increase in crop production

Houve um aumento de 300% da produção agrícola

that requires bee pollination.

que precisa da polinização das abelhas.

And then there's pesticides.

E há ainda os pesticidas.

After World War II, we started using pesticides

Depois da II Guerra Mundial, começámos a usar pesticidas

on a large scale, and this became necessary

em grande quantidade, e estes tornaram-se necessários

because of the monocultures that put out a feast

devido às monoculturas, que são um festim

for crop pests.

para as pragas agrícolas.

Recently, researchers from Penn State University

Recentemente, os investigadores da Universidade de Penn State

have started looking at the pesticide residue

começaram a analisar os resíduos de pesticidas

in the loads of pollen that bees carry home as food,

no pólen que as abelhas levam para a colmeia como comida,

and they've found that every batch of pollen

e verificaram que cada porção de pólen

that a honeybee collects

que uma abelha recolhe

has at least six detectable pesticides in it,

contém pelo menos seis pesticidas detectáveis,

and this includes every class of insecticides,

incluindo todos os tipos de insecticidas,

herbicides, fungicides,

herbicidas, fungicidas.

and even inert and unlabeled ingredients

e até ingredientes inertes e não identificados

that are part of the pesticide formulation

que fazem parte da fórmula dos pesticidas,

that can be more toxic than the active ingredient.

que podem ser mais tóxicos que o ingrediente activo.

This small bee is holding up a large mirror.

Esta abelhinha segura um grande espelho.

How much is it going to take to contaminate humans?

Quanto será necessário para contaminar os humanos?

One of these class of insecticides,

Um destes tipos de insecticida,

the neonicontinoids,

os neonicotinóides,

is making headlines around the world right now.

faz manchetes pelo mundo fora neste momento.

You've probably heard about it.

Já devem ter ouvido falar.

This is a new class of insecticides.

É um novo tipo de insecticida.

It moves through the plant so that a crop pest,

Circula pela planta, para que uma praga agrícola,

a leaf-eating insect,

um insecto que coma folhas,

would take a bite of the plant

dê uma dentada na planta,

and get a lethal dose and die.

tome uma dose letal e morra.

If one of these neonics, we call them,

Se um destes neonicotinóides

is applied in a high concentration,

for aplicado em elevadas concentrações,

such as in this ground application,

como nesta aplicação no solo,

enough of the compound moves through the plant

circulará em quantidade suficiente pela planta

and gets into the pollen and the nectar,

para penetrar no pólen e no néctar,

where a bee can consume, in this case,

onde a abelha pode consumir, neste caso,

a high dose of this neurotoxin

uma dose elevada desta neurotoxina

that makes the bee twitch and die.

que a fará ter espasmos e morrer.

In most agricultural settings, on most of our farms,

Na maioria dos cenários agrícolas, na maioria das nossas quintas,

it's only the seed that's coated with the insecticide,

só a semente é que é coberta com o insecticida,

and so a smaller concentration moves through the plant

e assim uma pequena concentração circula pela planta,

and gets into the pollen and nectar,

penetra no pólen e no néctar

and if a bee consumes this lower dose,

e, se uma abelha consumir esta dose mais baixa,

either nothing happens

ou não acontece nada,

or the bee becomes intoxicated and disoriented

ou a abelha fica intoxicada e desorientada

and she may not find her way home.

e pode não encontrar o caminho de volta à colmeia.

And on top of everything else, bees have

E ainda por cima, as abelhas têm

their own set of diseases and parasites.

as suas próprias doenças e parasitas.

Public enemy number one for bees is this thing.

O principal inimigo das abelhas é isto.

It's called varroa destructor.

Chama-se "Varroa destructor".

It's aptly named.

Tem um nome apropriado.

It's this big, blood-sucking parasite

É este grande parasita sugador de sangue

that compromises the bee's immune system

que compromete o sistema imunitário da abelha

and circulates viruses.

e transporta os vírus.

Let me put this all together for you.

Deixem-me resumir tudo isto.

I don't know what it feels like to a bee

Não sei como é para uma abelha

to have a big, bloodsucking parasite running around on it,

ter um grande parasita às voltas nela a sugar-lhe o sangue,

and I don't know what it feels like to a bee to have a virus,

nem sei como é para uma abelha ter um vírus,

but I do know what it feels like when I have a virus, the flu,

mas sei o que sinto quando tenho um vírus, o da gripe,

and I know how difficult it is for me to get

e sei como me é difícil chegar

to the grocery store to get good nutrition.

à mercearia para conseguir bons alimentos.

But what if I lived in a food desert?

Então e se eu vivesse num deserto alimentar?

And what if I had to travel a long distance

E se eu tivesse de percorrer uma grande distância

to get to the grocery store,

para chegar à mercearia

and I finally got my weak body out there

e, quando finalmente o meu corpo fraco lá chegasse,

and I consumed, in my food,

se ingerisse, com a comida,

enough of a pesticide, a neurotoxin,

quantidade suficiente dum pesticida, duma neurotoxina

that I couldn't find my way home?

que me impedisse de encontrar o caminho de volta a casa?

And this is what we mean by multiple

É isto que queremos dizer com causas de morte

and interacting causes of death.

várias e interactivas.

And it's not just our honeybees.

E não são só as nossas abelhas do mel.

All of our beautiful wild species of bees

Todas as nossas belas espécies de abelhas selvagens

are at risk, including those tomato-pollinating bumblebees.

estão em risco, incluindo os zângãos que polinizam os tomates.

These bees are providing backup for our honeybees.

Estes estão a dar apoio às nossas abelhas do mel.

They're providing the pollination insurance

Estão a assegurar a polinização

alongside our honeybees.

juntamente com as abelhas do mel.

We need all of our bees.

Precisamos das nossas abelhas todas.

So what are we going to do?

Então o que havemos de fazer?

What are we going to do about this big bee bummer

O que havemos de fazer quanto a este grande problema

that we've created?

das abelhas que criámos?

It turns out, it's hopeful. It's hopeful.

Mas afinal, há esperança. Há esperança.

Every one of you out there can help bees

Cada um de vocês pode ajudar as abelhas

in two very direct and easy ways.

de duas maneiras muito directas e fáceis.

Plant bee-friendly flowers,

Plantem flores de que as abelhas gostam

and don't contaminate these flowers,

e não contaminem essas flores,

this bee food, with pesticides.

este alimento das abelhas, com pesticidas.

So go online and search for flowers

Vão à Internet pesquisar que flores

that are native to your area and plant them.

são nativas da vossa região e plantem-nas.

Plant them in a pot on your doorstep.

Plantem-nas num vaso à entrada da vossa casa.

Plant them in your front yard, in your lawns,

Plantem-nas no vosso jardim, nos vossos relvados,

in your boulevards.

nas vossas ruas.

Campaign to have them planted in public gardens,

Façam campanhas para que as plantem em jardins públicos,

community spaces, meadows.

em espaços comuns, nos campos.

Set aside farmland.

Deixem os terrenos agrícolas em pousio.

We need a beautiful diversity of flowers

Precisamos de uma linda diversidade de flores

that blooms over the entire growing season,

que desabroche durante todo o período vegetativo,

from spring to fall.

da primavera ao outono.

We need roadsides seeded in flowers for our bees,

Precisamos de flores à beira das estradas para as nossas abelhas,

but also for migrating butterflies and birds

mas também para as borboletas, aves migratórias

and other wildlife.

e outras espécies selvagens.

And we need to think carefully about putting back in

E precisamos de pensar seriamente em voltar a pôr

cover crops to nourish our soil

culturas de cobertura para nutrir o nosso solo

and nourish our bees.

e as nossas abelhas.

And we need to diversify our farms.

E precisamos de diversificar as nossas quintas.

We need to plant flowering crop borders and hedge rows

Precisamos de plantar flores em redor das culturas e nas sebes

to disrupt the agricultural food desert

para travar o deserto alimentar agrícola

and begin to correct the dysfunctional food system

e começar a corrigir o disfuncional sistema alimentar

that we've created.

que criámos.

So maybe it seems like a really small countermeasure

Talvez pareça uma contramedida pequeníssima

to a big, huge problem -- just go plant flowers --

para um grande, um enorme problema — vamos lá plantar flores —

but when bees have access to good nutrition,

mas quando as abelhas têm acesso a uma boa alimentação,

we have access to good nutrition

nós temos acesso a uma boa alimentação

through their pollination services.

através dos seus serviços de polinização.

And when bees have access to good nutrition,

E quando as abelhas têm acesso a uma boa alimentação,

they're better able to engage their own natural defenses,

são mais capazes de usar as suas próprias defesas naturais,

their healthcare,

os seus cuidados de saúde,

that they have relied on for millions of years.

dos quais dependem há milhões de anos.

So the beauty of helping bees this way, for me,

Então, a beleza de ajudarmos as abelhas assim, para mim,

is that every one of us needs to behave

é que cada um de nós tem de se comportar

a little bit more like a bee society, an insect society,

um pouco mais como uma sociedade de abelhas, uma sociedade de insectos,

where each of our individual actions

em que cada acção individual nossa

can contribute to a grand solution,

pode contribuir para uma solução maior,

an emergent property,

uma propriedade emergente,

that's much greater than the mere sum

que é muito maior que a simples soma

of our individual actions.

das acções de cada um de nós.

So let the small act of planting flowers

Que o pequeno acto de plantar flores

and keeping them free of pesticides

e de as manter livres de pesticidas

be the driver of large-scale change.

seja o motor de uma mudança em grande escala.

On behalf of the bees, thank you.

Em nome das abelhas, obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: Thank you. Just a quick question.

Chris Anderson: Obrigado. Só uma pergunta rápida.

The latest numbers on the die-off of bees,

Os últimos números sobre a mortalidade das abelhas,

is there any sign of things bottoming out?

há algum sinal de que as coisas estejam a inverter-se?

What's your hope/depression level on this?

Qual é o seu grau de optimismo/pessimismo?

Maria Spivak: Yeah.

Maria Spivak: Pois.

At least in the United States,

Pelo menos nos Estados Unidos,

an average of 30 percent of all bee hives

em média 30% de todas as colmeias

are lost every winter.

perdem-se todos os invernos.

About 20 years ago,

Há cerca de 20 anos

we were at a 15-percent loss.

as perdas andavam nos 15%.

So it's getting precarious.

Portanto, a situação está a ficar precária.

CA: That's not 30 percent a year, that's -- MS: Yes, thirty percent a year.

CA: Não são 30% por ano, são... MS: Sim, são 30% por ano.

CA: Thirty percent a year. MS: But then beekeepers are able to divide their colonies

CA: 30% por ano. MS: Mas os apicultores dividem as colónias

and so they can maintain the same number,

e assim conseguem manter o mesmo número,

they can recuperate some of their loss.

conseguem recuperar parte das perdas.

We're kind of at a tipping point.

Chegámos a uma espécie de ponto crítico.

We can't really afford to lose that many more.

Não nos podemos permitir perder muitas mais.

We need to be really appreciative

Temos que estar muito gratos

of all the beekeepers out there. Plant flowers.

a todos os apicultores. Plantem flores.

CA: Thank you.

CA: Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)