The 4 stories we tell ourselves about death | Stephen Cave

Stephen Cave: As quatro histórias que contamos sobre a morte

Tradutor: Vivian Polikar Revisor: Leonardo Silva

I have a question:

Eu tenho uma pergunta:

Who here remembers when they first realized

quem aqui se lembra da primeira vez que percebeu

they were going to die?

que ia morrer?

I do. I was a young boy,

Eu lembro. Eu era um jovem menino,

and my grandfather had just died,

e meu avô tinha acabado de morrer.

and I remember a few days later lying in bed at night

Eu lembro de estar deitado na cama à noite, alguns dias depois,

trying to make sense of what had happened.

tentando entender o que aconteceu.

What did it mean that he was dead?

O que significava o fato de ele estar morto?

Where had he gone?

Para onde ele foi?

It was like a hole in reality had opened up

Era como se um buraco tivesse se aberto na realidade

and swallowed him.

e o engolido.

But then the really shocking question occurred to me:

Mas, então, a pergunta realmente chocante me ocorreu:

If he could die, could it happen to me too?

se ele morreu, eu também podia morrer?

Could that hole in reality open up and swallow me?

Um buraco na realidade podia se abrir e me engolir?

Would it open up beneath my bed

Ele se abriria embaixo da minha cama

and swallow me as I slept?

e me engoliria enquanto eu dormia?

Well, at some point, all children become aware of death.

Bom, em algum momento, todas as crianças tomam consciência da morte.

It can happen in different ways, of course,

Pode acontecer de diferentes formas, é claro,

and usually comes in stages.

e, geralmente, ocorre em etapas.

Our idea of death develops as we grow older.

Nossa ideia da morte se desenvolve enquanto crescemos.

And if you reach back into the dark corners

E se você se voltar para os cantos escuros

of your memory,

da sua memória,

you might remember something like what I felt

você pode lembrar de algo como o que eu senti

when my grandfather died and when I realized

quando meu avô faleceu e eu percebi

it could happen to me too,

que podia acontecer comigo também,

that sense that behind all of this

a sensação de que, por trás disso tudo,

the void is waiting.

o vazio está esperando.

And this development in childhood

E esse desenvolvimento na infância

reflects the development of our species.

reflete o desenvolvimento da nossa espécie.

Just as there was a point in your development

Da mesma forma que há um momento no seu desenvolvimento,

as a child when your sense of self and of time

quando criança, em que seu senso de "eu" e do tempo

became sophisticated enough

se torna sofisticado o suficiente

for you to realize you were mortal,

para você perceber que é mortal,

so at some point in the evolution of our species,

assim também, em algum momento na evolução da nossa espécie,

some early human's sense of self and of time

o senso de "eu" e do tempo de algum homem primitivo

became sophisticated enough

se tornou sofisticado o suficiente

for them to become the first human to realize,

para ele ser o primeiro humano a perceber:

"I'm going to die."

"Eu vou morrer!"

This is, if you like, our curse.

Essa é, talvez, a nossa maldição.

It's the price we pay for being so damn clever.

É o preço que temos que pagar por sermos tão inteligentes.

We have to live in the knowledge

Temos que viver sabendo

that the worst thing that can possibly happen

que a pior coisa que pode acontecer,

one day surely will,

com certeza, ocorrerá um dia:

the end of all our projects,

o fim de todos os nossos projetos,

our hopes, our dreams, of our individual world.

de nossas esperanças, de nossos sonhos, do nosso mundo individual.

We each live in the shadow of a personal

Todos vivemos à sombra

apocalypse.

de um apocalipse pessoal.

And that's frightening. It's terrifying.

E isso é assustador. É aterrorizante.

And so we look for a way out.

Então, nós buscamos uma saída.

And in my case, as I was about five years old,

E, no meu caso, como eu tinha cerca de cinco anos,

this meant asking my mum.

isso significava perguntar à minha mãe.

Now when I first started asking

Quando eu comecei a perguntar

what happens when we die,

o que acontece quando morremos,

the grown-ups around me at the time

os adultos à minha volta

answered with a typical English mix of awkwardness

responderam com uma típica mistura inglesa de estranhamento

and half-hearted Christianity,

e cristianismo hesitante.

and the phrase I heard most often

E a frase que escutei com maior frequência

was that granddad was now

era que o vovô estava

"up there looking down on us,"

"lá em cima, olhando para nós",

and if I should die too, which wouldn't happen of course,

e, se eu morresse também, o que obviamente não aconteceria,

then I too would go up there,

eu também iria para lá,

which made death sound a lot like

o que fez a morte parecer muito

an existential elevator.

com um elevador existencial.

Now this didn't sound very plausible.

Mas isso não pareceu muito plausível.

I used to watch a children's news program at the time,

Eu costumava assistir a um noticiário infantil, na época,

and this was the era of space exploration.

e essa era a era da exploração espacial.

There were always rockets going up into the sky,

Sempre havia foguetes indo para o céu,

up into space, going up there.

para o espaço, para cima.

But none of the astronauts when they came back

Mas, nenhum dos astronautas, quando voltavam,

ever mentioned having met my granddad

mencionava ter encontrado meu avô

or any other dead people.

ou qualquer outra pessoa morta.

But I was scared,

Mas eu tinha medo,

and the idea of taking the existential elevator

e a ideia de pegar o elevador existencial

to see my granddad

para ver meu vovô

sounded a lot better than being swallowed

era bem melhor do que ser engolido

by the void while I slept.

pelo vazio, enquanto eu dormia.

And so I believed it anyway,

Então, eu acreditei nisso,

even though it didn't make much sense.

mesmo sem fazer muito sentido.

And this thought process that I went through

E esse processo mental por que passei

as a child, and have been through many times since,

quando criança, e muitas outras vezes desde então,

including as a grown-up,

mesmo quando adulto,

is a product of what psychologists call

é o resultado do que os psicólogos chamam

a bias.

de viés.

Now a bias is a way in which we systematically

Viés é uma forma com que sistematicamente

get things wrong,

entendemos errado,

ways in which we miscalculate, misjudge,

calculamos mal, julgamos mal,

distort reality, or see what we want to see,

distorcemos a realidade ou vemos o que queremos ver.

and the bias I'm talking about

E o viés de que estou falando

works like this:

funciona assim:

Confront someone with the fact

confronte alguém com o fato

that they are going to die

de que essa pessoa vai morrer

and they will believe just about any story

e ela acreditará em qualquer história

that tells them it isn't true

que lhe diga que isso não é verdade

and they can, instead, live forever,

e que ela pode, na verdade, viver para sempre,

even if it means taking the existential elevator.

mesmo que seja através do elevador existencial.

Now we can see this as the biggest bias of all.

Agora, podemos ver isso como o maior viés de todos.

It has been demonstrated in over 400

Isso foi demonstrado em mais de 400

empirical studies.

estudos empíricos.

Now these studies are ingenious, but they're simple.

Esses estudos são engenhosos, mas simples.

They work like this.

Eles funcionam assim:

You take two groups of people

você pega dois grupos de pessoas

who are similar in all relevant respects,

parecidas em todos os aspectos importantes,

and you remind one group that they're going to die

e você lembra a um grupo que eles vão morrer

but not the other, then you compare their behavior.

mas não ao outro. E então, você compara seus comportamentos.

So you're observing how it biases behavior

Então, você observa como o comportamento é influenciado

when people become aware of their mortality.

quando as pessoas se tornam conscientes da sua mortalidade.

And every time, you get the same result:

E você sempre obtém o mesmo resultado:

People who are made aware of their mortality

as pessoas que tomam consciência da sua mortalidade

are more willing to believe stories

ficam mais dispostas a acreditar em histórias

that tell them they can escape death

que dizem que elas podem escapar da morte

and live forever.

e viver para sempre.

So here's an example: One recent study

Eis um exemplo: uma recente pesquisa

took two groups of agnostics,

comparou dois grupos de agnósticos,

that is people who are undecided

que são pessoas indecisas

in their religious beliefs.

quanto a suas crenças religiosas.

Now, one group was asked to think about being dead.

Pediu-se que um grupo pensasse sobre estar morto.

The other group was asked to think about

O outro grupo devia pensar

being lonely.

sobre estar sozinho.

They were then asked again about their religious beliefs.

Depois, perguntou-se novamente sobre suas crenças religiosas.

Those who had been asked to think about being dead

Os que pensaram sobre estar mortos

were afterwards twice as likely to express faith

tinham duas vezes mais probabilidade de expressar fé

in God and Jesus.

em Deus e em Jesus.

Twice as likely.

Duas vezes mais.

Even though the before they were all equally agnostic.

Apesar de antes eles serem igualmente agnósticos.

But put the fear of death in them,

Mas ponha o medo da morte neles

and they run to Jesus.

e eles correm para Jesus.

Now, this shows that reminding people of death

Isso mostra que a lembrança da morte

biases them to believe, regardless of the evidence,

influencia-os a acreditar, independentemente de evidências.

and it works not just for religion,

E isso funciona não apenas com religião,

but for any kind of belief system

mas com qualquer sistema de crenças

that promises immortality in some form,

que prometa alguma forma de imortalidade,

whether it's becoming famous

seja tornar-se famoso,

or having children

ter filhos

or even nationalism,

ou mesmo o nacionalismo,

which promises you can live on as part of a greater whole.

que promete que você pode continuar vivendo como parte de algo maior.

This is a bias that has shaped

Esse é um viés que tem moldado

the course of human history.

o curso da história da humanidade.

Now, the theory behind this bias

A teoria por trás desse viés,

in the over 400 studies

em mais de 400 estudos,

is called terror management theory,

é chamada de teoria de gestão de terror,

and the idea is simple. It's just this.

e a ideia é simples.

We develop our worldviews,

Nós desenvolvemos visões do mundo,

that is, the stories we tell ourselves

ou seja, as histórias que contamos a nós mesmos

about the world and our place in it,

sobre o mundo e nosso lugar nele,

in order to help us manage

para nos ajudar a administrar

the terror of death.

o medo da morte.

And these immortality stories

E essas histórias de imortalidade

have thousands of different manifestations,

têm milhares de manifestações diferentes,

but I believe that behind the apparent diversity

mas eu acredito que, por trás da aparente diversidade,

there are actually just four basic forms

há apenas quatro formas básicas

that these immortality stories can take.

que essas histórias podem ter.

And we can see them repeating themselves

E podemos ver que elas se repetem

throughout history, just with slight variations

ao longo da história, com pequenas variações

to reflect the vocabulary of the day.

para refletir a linguagem da época.

Now I'm going to briefly introduce these four

Eu vou agora introduzir rapidamente essas quatro

basic forms of immortality story,

formas básicas de histórias de imortalidade,

and I want to try to give you some sense

e quero tentar lhes dar uma noção

of the way in which they're retold by each culture

de como elas são recontadas por cada cultura

or generation

ou geração,

using the vocabulary of their day.

usando o vocabulário da época.

Now, the first story is the simplest.

A primeira história é a mais simples.

We want to avoid death,

Queremos evitar a morte,

and the dream of doing that in this body

e o sonho de fazer isso neste corpo,

in this world forever

neste mundo, para sempre,

is the first and simplest kind of immortality story,

é o primeiro e mais simples tipo de história de imortalidade,

and it might at first sound implausible,

e pode parecer não realista, em um primeiro momento,

but actually, almost every culture in human history

mas, na verdade, quase todas as culturas na história da humanidade

has had some myth or legend

teve algum mito ou lenda

of an elixir of life or a fountain of youth

de um elixir da vida, uma fonte da juventude

or something that promises to keep us going

ou algo que prometa que vamos continuar

forever.

para sempre.

Ancient Egypt had such myths,

O Egito antigo tem esse tipo de mito,

ancient Babylon, ancient India.

a antiga Babilônia, a Índia antiga.

Throughout European history, we find them in the work of the alchemists,

Ao longo da história europeia, eles são encontrados no trabalho dos alquimistas,

and of course we still believe this today,

e claro que ainda acreditamos nisso hoje,

only we tell this story using the vocabulary

mas contamos essa história usando o vocabulário

of science.

da ciência.

So 100 years ago,

Então, há 100 anos,

hormones had just been discovered,

os hormônios tinham acabado de ser descobertos,

and people hoped that hormone treatments

e as pessoas esperavam que tratamentos hormonais

were going to cure aging and disease,

curariam doenças e envelhecimento.

and now instead we set our hopes on stem cells,

Hoje, colocamos nossas esperanças nas células-tronco,

genetic engineering, and nanotechnology.

na engenharia genética e na nanotecnologia.

But the idea that science can cure death

Mas a ideia de que a ciência pode evitar a morte

is just one more chapter in the story

é apenas mais um capítulo na história

of the magical elixir,

do elixir mágico,

a story that is as old as civilization.

uma história que é tão velha quanto a civilização.

But betting everything on the idea of finding the elixir

Mas apostar tudo na ideia de encontrar o elixir

and staying alive forever

e se manter vivo para sempre

is a risky strategy.

é uma estratégia arriscada.

When we look back through history

Quando olhamos para a história,

at all those who have sought an elixir in the past,

para todos esses que buscaram um elixir no passado,

the one thing they now have in common

o que hoje eles têm em comum

is that they're all dead.

é o fato de estarem todos mortos.

So we need a backup plan, and exactly this kind of plan B

Então, precisamos de um outro plano. E esse plano B é exatamente

is what the second kind of immortality story offers,

o que o segundo tipo de histórias de imortalidade oferece,

and that's resurrection.

e é a ressurreição.

And it stays with the idea that I am this body,

É a ideia de que eu sou um corpo,

I am this physical organism.

um organismo físico.

It accepts that I'm going to have to die

Ela aceita o fato de que eu terei que morrer

but says, despite that,

mas diz, apesar disso,

I can rise up and I can live again.

que eu posso me levantar e viver de novo.

In other words, I can do what Jesus did.

Em outras palavras, eu posso fazer o que Jesus fez.

Jesus died, he was three days in the [tomb],

Jesus morreu, ficou três dias no túmulo,

and then he rose up and lived again.

e então ele levantou e viveu novamente.

And the idea that we can all be resurrected to live again

E a ideia de que todos podemos ressuscitar para viver de novo

is orthodox believe, not just for Christians

é uma crença ortodoxa, não apenas para os cristãos,

but also Jews and Muslims.

mas também para judeus e muçulmanos.

But our desire to believe this story

Mas nosso desejo de acreditar nessa história

is so deeply embedded

está tão profundamente enraizado,

that we are reinventing it again

que o estamos reinventando

for the scientific age,

para a era científica,

for example, with the idea of cryonics.

por exemplo, com a ideia de criogenia.

That's the idea that when you die,

É a ideia de que quando você morre,

you can have yourself frozen,

você pode se congelar,

and then, at some point when technology

e, então, no momento em que a tecnologia

has advanced enough,

tiver avançado o suficiente,

you can be thawed out and repaired and revived

você pode ser descongelado, reparado, reanimado

and so resurrected.

e ressuscitado.

And so some people believe an omnipotent god

Então, algumas pessoas acreditam que um deus onipotente

will resurrect them to live again,

irá ressuscitá-los,

and other people believe an omnipotent scientist will do it.

e outras acreditam que uma ciência onipotente fará isso.

But for others, the whole idea of resurrection,

Mas para outras, a ideia de ressurreição,

of climbing out of the grave,

de sair da sepultura,

it's just too much like a bad zombie movie.

é apenas um filme de zumbi ruim.

They find the body too messy, too unreliable

Elas acham o corpo muito bagunçado e não confiável

to guarantee eternal life,

para garantir a vida eterna.

and so they set their hopes on the third,

Então, elas colocam suas esperanças na terceira

more spiritual immortality story,

história mais espiritual de imortalidade,

the idea that we can leave our body behind

a ideia de que podemos deixar nosso corpo para trás

and live on as a soul.

e continuar vivendo como almas.

Now, the majority of people on Earth

A maioria das pessoas na Terra

believe they have a soul,

acredita que tem uma alma,

and the idea is central to many religions.

e a ideia é central em muitas religiões.

But even though, in its current form,

Mas, mesmo assim, na sua forma atual,

in its traditional form,

na sua forma tradicional,

the idea of the soul is still hugely popular,

a ideia de alma continua sendo muito popular.

nonetheless we are again

Mesmo assim, nós estamos de novo

reinventing it for the digital age,

reinventando-a para a era digital,

for example with the idea

por exemplo, com a ideia

that you can leave your body behind

de que você pode deixar seu corpo

by uploading your mind, your essence,

ao conectar sua mente, sua essência,

the real you, onto a computer,

o seu eu verdadeiro a um computador,

and so live on as an avatar in the ether.

e viver como um avatar no éter.

But of course there are skeptics who say

Mas, claro, há céticos que dizem

if we look at the evidence of science,

que se observarmos as evidências científicas,

particularly neuroscience,

principalmente a neurociência,

it suggests that your mind,

ela sugere que a sua mente,

your essence, the real you,

sua essência, seu verdadeiro eu,

is very much dependent on a particular part

depende muito de uma parte específica

of your body, that is, your brain.

do seu corpo, que é o seu cérebro.

And such skeptics can find comfort

E esses céticos podem achar conforto

in the fourth kind of immortality story,

no quarto tipo de história de imortalidade,

and that is legacy,

que é o legado.

the idea that you can live on

A ideia de que você pode continuar vivendo

through the echo you leave in the world,

através da marca que você deixa no mundo,

like the great Greek warrior Achilles,

como o grande guerreiro grego Aquiles,

who sacrificed his life fighting at Troy

que sacrificou sua vida lutando em Troia,

so that he might win immortal fame.

para talvez ganhar fama eterna.

And the pursuit of fame is as widespread

E a busca pela fama é tão difundida

and popular now as it ever was,

e popular hoje como sempre foi,

and in our digital age,

e, na era digital,

it's even easier to achieve.

é ainda mais fácil alcançá-la.

You don't need to be a great warrior like Achilles

Você não precisa ser um grande guerreiro como Aquiles

or a great king or hero.

ou um grande rei ou herói.

All you need is an Internet connection and a funny cat. (Laughter)

Tudo que você precisa é de uma conexão de internet e um cato engraçado. (risadas)

But some people prefer to leave a more tangible,

Mas algumas pessoas preferem deixar um legado

biological legacy -- children, for example.

biológico mais tangível. Filhos, por exemplo.

Or they like, they hope, to live on

Ou elas querem, esperam, continuar vivendo

as part of some greater whole,

como parte de algo maior,

a nation or a family or a tribe,

uma nação, uma família ou uma tribo,

their gene pool.

seu conjunto de genes.

But again, there are skeptics

Mas, de novo, há céticos

who doubt whether legacy

que questionam se o legado

really is immortality.

realmente é imortalidade.

Woody Allen, for example, who said,

Woody Allen, por exemplo, disse:

"I don't want to live on in the hearts of my countrymen.

"Eu não quero viver no coração dos meus compatriotas.

I want to live on in my apartment."

Eu quero viver no meu apartamento".

So those are the four

Então, esses são os quatro

basic kinds of immortality stories,

tipos básicos de histórias de imortalidade,

and I've tried to give just some sense

e eu tentei passar apenas uma noção

of how they're retold by each generation

de como elas são recontadas por cada geração,

with just slight variations

com apenas algumas variações

to fit the fashions of the day.

para se ajustarem a suas épocas.

And the fact that they recur in this way,

E o fato delas se repetirem,

in such a similar form but in such different belief systems,

de um jeito tão parecido, mas em sistemas de crenças tão diferentes,

suggests, I think,

sugere, eu acho,

that we should be skeptical of the truth

que devemos ser céticos com relação à verdade

of any particular version of these stories.

de qualquer versão dessas histórias.

The fact that some people believe

O fato de que algumas pessoas acreditem

an omnipotent god will resurrect them to live again

que um deus onipotente irá ressuscitá-las

and others believe an omnipotent scientist will do it

e outras acreditem que uma ciência onipotente fará isso

suggests that neither are really believing this

sugere que ninguém está acreditando nisso

on the strength of the evidence.

com base na força das evidências.

Rather, we believe these stories

Na verdade, acreditamos nessas histórias

because we are biased to believe them,

porque estamos inclinados a acreditar nelas,

and we are biased to believe them

e estamos inclinados a acreditar nelas

because we are so afraid of death.

porque nós temos muito medo da morte.

So the question is,

Então, a pergunta é:

are we doomed to lead the one life we have

estamos condenados a viver a única vida que temos

in a way that is shaped by fear and denial,

moldada pelo medo e pela negação

or can we overcome this bias?

ou nós podemos superar isso?

Well the Greek philosopher Epicurus

Bem, o filósofo grego Epicuro

thought we could.

acreditava que podemos.

He argued that the fear of death is natural,

Ele argumentava que o medo da morte é natural,

but it is not rational.

mas não é racional.

"Death," he said, "is nothing to us,

Ele disse: "A morte não é nada para a gente,

because when we are here, death is not,

porque quando estamos aqui, a morte não está,

and when death is here, we are gone."

e quando a morte está aqui, nós não estamos".

Now this is often quoted, but it's difficult

Essa frase é frequentemente citada, mas é difícil

to really grasp, to really internalize,

realmente compreendê-la, realmente internalizá-la,

because exactly this idea of being gone

porque exatamente essa ideia de não estar mais aqui

is so difficult to imagine.

é muito difícil de imaginar.

So 2,000 years later, another philosopher,

Então, 2000 anos depois, outro filósofo,

Ludwig Wittgenstein, put it like this:

Ludwig Wittgenstein, colocou dessa forma:

"Death is not an event in life:

"A morte não é um evento na vida:

We do not live to experience death.

nós não vivemos para experimentar a morte".

And so," he added,

Ele acrescenta: "Então,

"in this sense, life has no end."

nesse sentido, a vida não tem fim".

So it was natural for me as a child

Então, era natural para mim, quando criança,

to fear being swallowed by the void,

ter medo de ser engolido pelo vazio,

but it wasn't rational,

mas não era racional,

because being swallowed by the void

porque ser engolido pelo vazio

is not something that any of us

não é algo que qualquer um de nós

will ever live to experience.

vai viver para poder experimentar.

Now, overcoming this bias is not easy because

Superar esse viés não é fácil

the fear of death is so deeply embedded in us,

porque o medo da morte está tão profundamente enraizado em nós,

yet when we see that the fear itself is not rational,

e mesmo quando vemos que esse medo não é racional

and when we bring out into the open

e quando trazemos à tona

the ways in which it can unconsciously bias us,

as formas que podem, inconscientemente, enviesar nosso pensamento,

then we can at least start

então, nós podemos, pelo menos começar

to try to minimize the influence it has

a tentar minimizar a influência

on our lives.

que esse viés tem em nossas vidas.

Now, I find it helps to see life

Agora, eu acho que ajuda ver a vida

as being like a book:

como um livro:

Just as a book is bounded by its covers,

da mesma forma que um livro é delimitado por sua capa,

by beginning and end,

no começo e no fim,

so our lives are bounded by birth and death,

nossas vidas são limitadas pelo nascimento e pela morte.

and even though a book is limited by beginning and end,

E apesar de o livro ser limitado pelo começo e pelo fim,

it can encompass distant landscapes,

ele pode abranger paisagens distantes,

exotic figures, fantastic adventures.

figuras exóticas, aventuras fantásticas.

And even though a book is limited by beginning and end,

E apesar de o livro ser limitado pelo começo e pelo fim,

the characters within it

seus personagens

know no horizons.

não conhecem horizontes.

They only know the moments that make up their story,

Eles só conhecem os momentos que compõem a sua história,

even when the book is closed.

mesmo quando o livro está fechado.

And so the characters of a book

Então, os personagens do livro

are not afraid of reaching the last page.

não têm medo de chegar à última página.

Long John Silver is not afraid of you

Long John Silver não tem medo de você

finishing your copy of "Treasure Island."

terminar a sua cópia de "A Ilha do Tesouro".

And so it should be with us.

E assim deveria ser conosco.

Imagine the book of your life,

Imagine o livro da sua vida,

its covers, its beginning and end, and your birth and your death.

sua capa, seu começo e seu final, seu nascimento e sua morte.

You can only know the moments in between,

Você só pode conhecer os momentos do meio,

the moments that make up your life.

os momentos que compõem a sua história.

It makes no sense for you to fear

Não faz sentido você ter medo

what is outside of those covers,

do que está fora da capa,

whether before your birth

seja antes do seu nascimento

or after your death.

ou depois da sua morte.

And you needn't worry how long the book is,

E você não precisa se preocupar com a extensão do livro,

or whether it's a comic strip or an epic.

ou se é uma história em quadrinhos ou um épico.

The only thing that matters

A única coisa que importa

is that you make it a good story.

é que você faça dele uma boa história.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)