What I discovered in New York City trash | Robin Nagle

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Els De Keyser

I was about 10 years old

Ik was ongeveer tien

on a camping trip with my dad

en kampeerde met mijn vader

in the Adirondack Mountains, a wilderness area

in de Adirondack Mountains, een wildernis

in the northern part of New York State.

in het noorden van de staat New York.

It was a beautiful day.

Het was een prachtige dag.

The forest was sparkling.

Het bos was sprankelend.

The sun made the leaves glow like stained glass,

Door de zon leken de bladeren wel gebrandschilderd glas,

and if it weren't for the path we were following,

en als we niet een pad volgden,

we could almost pretend we were

hadden we kunnen denken dat we

the first human beings to ever walk that land.

de eerste mensen waren die op deze plek wandelden.

We got to our campsite.

We kwamen aan op onze camping.

It was a lean-to on a bluff

Het was een afdak op een steile rotspunt

looking over a crystal, beautiful lake,

dat uitkeek over een prachtig kristallen meer,

when I discovered a horror.

toen ik iets vreselijks ontdekte.

Behind the lean-to was a dump,

Achter het afdak was een afvalberg,

maybe 40 feet square

van misschien wel vijftien vierkante meter

with rotting apple cores

met rottende klokhuizen

and balled-up aluminum foil,

en proppen aluminiumfolie

and a dead sneaker.

en een afgedankte sneaker.

And I was astonished,

Ik was verbluft,

I was very angry, and I was deeply confused.

erg boos en heel erg in de war.

The campers who were too lazy

De kampeerders waren te lui

to take out what they had brought in,

om mee te nemen wat ze hadden meegebracht.

who did they think would clean up after them?

Wie dachten ze dat dat ging opruimen?

That question stayed with me,

Die vraag bleef me bij

and it simplified a little.

en ik versimpelde haar iets.

Who cleans up after us?

Wie ruimt er op voor ons?

However you configure

Hoe je het ook zegt

or wherever you place the us,

of waar je het woord 'ons' ook zet,

who cleans up after us in Istanbul?

wie ruimt op voor ons in Istanbul?

Who cleans up after us in Rio

Wie ruimt er op voor ons in Rio

or in Paris or in London?

of in Parijs of Londen?

Here in New York,

Hier in New York,

the Department of Sanitation cleans up after us,

ruimt Reiniging het op voor ons,

to the tune of 11,000 tons of garbage

wel 11.000 ton afval

and 2,000 tons of recyclables every day.

en 2.000 ton herbruikbare spullen per dag.

I wanted to get to know them as individuals.

Ik wilde ze leren kennen als persoon.

I wanted to understand who takes the job.

Ik wilde begrijpen wie die taak op zich neemt.

What's it like to wear the uniform

Hoe is het om een uniform te dragen

and bear that burden?

en die last te dragen?

So I started a research project with them.

Ik begon een onderzoeksproject met hen.

I rode in the trucks and walked the routes

Ik ging mee met de rode vrachtwagens en liep de routes,

and interviewed people in offices and facilities

interviewde de mensen in de kantoren

all over the city,

in de hele stad.

and I learned a lot,

Ik leerde een hoop,

but I was still an outsider.

maar ik bleef wel een buitenstaander.

I needed to go deeper.

Ik moest dieper gaan.

So I took the job as a sanitation worker.

Dus ik nam een baan als vuilnisman.

I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks.

Ik reed niet alleen mee in de vrachtwagens maar reed ook zelf.

And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow.

Ik bediende de mechanische bezems en de sneeuwploeg.

It was a remarkable privilege

Het was een hele eer

and an amazing education.

en verbazingwekkend leerzaam.

Everyone asks about the smell.

Iedereen vraagt me naar de stank.

It's there, but it's not as prevalent as you think,

Die is er wel, maar niet zo overheersend als je denkt.

and on days when it is really bad,

Op dagen dat het echt erg is,

you get used to it rather quickly.

raak je er snel aan gewend.

The weight takes a long time to get used to.

Aan het gewicht moet je wel lang wennen.

I knew people who were several years on the job

Ik ken mensen die al jaren die baan hadden

whose bodies were still adjusting to the burden

maar hun lichaam moest zich nog steeds aanpassen aan de last

of bearing on your body

van het dragen

tons of trash every week.

van tonnen afval per week.

Then there's the danger.

Dan heb je het gevaar.

According to the Bureau of Labor Statistics,

Volgens het Bureau voor Arbeidsstatistieken,

sanitation work is one of the 10 most dangerous

is vuilnisman een van de 10 gevaarlijkste

occupations in the country,

beroepen in het land,

and I learned why.

en ik weet nu hoe dat komt.

You're in and out of traffic all day,

Je zit de hele dag in het verkeer,

and it's zooming around you.

het zoemt om je heen.

It just wants to get past you, so it's often

Het wil alleen maar langs je, dus vaak

the motorist is not paying attention.

letten de bestuurders niet op.

That's really bad for the worker.

Dat is niet best voor de werkmensen.

And then the garbage itself is full of hazards

Het afval zelf zit ook vol gevaarlijk spul

that often fly back out of the truck

dat vaak terugvalt uit de vrachtwagen

and do terrible harm.

en letsel veroorzaakt.

I also learned about the relentlessness of trash.

Ik leerde ook iets van de onverbiddelijkheid van afval.

When you step off the curb

Als je van het opstapje afstapt

and you see a city from behind a truck,

en je ziet de stad vanaf die plek achter de vrachtwagen,

you come to understand that trash

dan ga je snappen dat afval

is like a force of nature unto itself.

zelf een soort als een natuurkracht is.

It never stops coming.

Het blijft maar komen.

It's also like a form of respiration or circulation.

Het is ook als een soort ademhalen of een kringloop.

It must always be in motion.

Het moet altijd in beweging blijven.

And then there's the stigma.

En dan is er nog het stigma.

You put on the uniform, and you become invisible

Je doet de overall aan en je wordt onzichtbaar

until someone is upset with you for whatever reason

totdat iemand zich opwindt, om welke reden dan ook:

like you've blocked traffic with your truck,

omdat je het verkeer blokkeert,

or you're taking a break too close to their home,

of je pauzeert te dicht bij hun huis,

or you're drinking coffee in their diner,

of je drinkt koffie in hun café.

and they will come and scorn you,

Ze gaan je met de nek aankijken,

and tell you that they don't want you anywhere near them.

en zeggen dat je niet in hun buurt mag komen.

I find the stigma especially ironic,

Ik vind dat stigma vooral ironisch,

because I strongly believe that sanitation workers

omdat ik sterk geloof dat vuilnismannen

are the most important labor force

de belangrijkste arbeidskrachten zijn

on the streets of the city, for three reasons.

in de stad op straat, om drie redenen.

They are the first guardians of public health.

Ze zijn de eerste bewakers van de volksgezondheid.

If they're not taking away trash

Als ze niet elke dag efficiënt en

efficiently and effectively every day,

effectief vuilnis ophalen,

it starts to spill out of its containments,

begint het te lekken,

and the dangers inherent to it threaten us

en de bijbehorende gevaren gaan ons bedreigen

in very real ways.

op een niet ondenkbeeldige manier.

Diseases we've had in check for decades and centuries

Ziektes die wel al eeuwen de baas zijn

burst forth again and start to harm us.

barsten uit en doen ons kwaad.

The economy needs them.

De economie heeft ze nodig.

If we can't throw out the old stuff,

Als we de oude troep niet kwijt kunnen,

we have no room for the new stuff,

hebben we geen ruimte voor nieuwe spullen,

so then the engines of the economy

dus de economische machine

start to sputter when consumption is compromised.

begint te sputteren en de consumptie komt in gevaar.

I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship.

Ik propageer het kapitalisme niet, ik geef alleen de relatie ermee aan.

And then there's what I call

Dan is er nog iets wat ik

our average, necessary quotidian velocity.

'onze gemiddelde, noodzakelijke alledaagse snelheid' noem.

By that I simply mean

Daar bedoel ik gewoon mee

how fast we're used to moving

hoe snel we tegenwoordig

in the contemporary day and age.

gewend zijn te bewegen.

We usually don't care for, repair, clean, carry around

We hebben geen interesse voor repareren, schoonmaken, onze koffiebeker

our coffee cup, our shopping bag,

meenemen of onze boodschappentas,

our bottle of water.

of een waterfles.

We use them, we throw them out, we forget about them,

We gebruiken het, gooien het weg en vergeten het,

because we know there's a workforce

omdat we weten dat er personeel is

on the other side that's going to take it all away.

dat alles meeneemt.

So I want to suggest today a couple of ways

Dus ik stel een paar manieren voor

to think about sanitation that will perhaps help

om over vuilnis te denken die ons misschien helpen

ameliorate the stigma

om dat stigma weg te werken

and bring them into this conversation

en hen te betrekken in het gesprek

of how to craft a city that is sustainable and humane.

over hoe we een duurzame en menselijke stad moeten maken.

Their work, I think, is kind of liturgical.

Hun werk is een soort liturgie.

They're on the streets every day, rhythmically.

Ze zijn elke dag op straat, ritmisch.

They wear a uniform in many cities.

Ze dragen in veel steden een uniform.

You know when to expect them.

Je weet wanneer je ze kan verwachten.

And their work lets us do our work.

Door hen kunnen we ons werk doen.

They are almost a form of reassurance.

Ze zijn bijna een soort verzekering.

The flow that they maintain

De stroom die ze veroorzaken,

keeps us safe from ourselves,

beschermt ons tegen onszelf,

from our own dross, our cast-offs,

tegen onze troep, dat wat we afdanken,

and that flow must be maintained always

en die stroom moet altijd in stand worden gehouden,

no matter what.

hoe dan ook.

On the day after September 11 in 2001,

Op de dag na 11 september 2001,

I heard the growl of a sanitation truck on the street,

hoorde ik het gegrom van een vuilniswagen op straat.

and I grabbed my infant son and I ran downstairs

Ik pakte mijn zoontje en rende naar beneden

and there was a man doing his paper recycling route

en daar stond een man die oud papier ophaalde

like he did every Wednesday.

zoals elke woensdag.

And I tried to thank him for doing his work

Ik probeerde hem te bedanken voor zijn werk

on that day of all days,

op die dag

but I started to cry.

maar ik begon te huillen.

And he looked at me,

Hij keek me aan,

and he just nodded, and he said,

hij knikte alleen maar en zei

"We're going to be okay.

"Het komt wel goed.

We're going to be okay."

Het komt wel goed."

It was a little while later that I started

Wat later begon ik

my research with sanitation,

mijn onderzoek met vuilnismannen

and I met that man again.

en toen ontmoette ik die man weer.

His name is Paulie, and we worked together many times,

Zijn naam is Paulie, we werkten vaak samen,

and we became good friends.

we werden goede vrienden.

I want to believe that Paulie was right.

Ik weet zeker dat Paulie gelijk had.

We are going to be okay.

Het komt weer goed.

But in our effort to reconfigure

Maar terwijl we proberen uit te vinden

how we as a species exist on this planet,

hoe we op deze planeet bestaan,

we must include and take account of

moeten we daarbij ook rekening houden

all the costs, including the very real human cost

met de kosten, inclusief de menselijke kosten

of the labor.

van hun werk.

And we also would be well informed

En we moeten goed beseffen

to reach out to the people who do that work

dat we die mensen tegemoet moeten komen

and get their expertise

en hun kennis overnemen

on how do we think about,

over manieren om

how do we create systems around sustainability

een duurzaam systeem te maken

that perhaps take us from curbside recycling,

dat ons straatafval hergebruikt,

which is a remarkable success across 40 years,

wat al 40 jaar een succes is,

across the United States and countries around the world,

in de hele VS en landen van de wereld,

and lift us up to a broader horizon

en om ons een bredere horizon te laten zien

where we're looking at other forms of waste

waar we kijken naar andere vormen van verspilling

that could be lessened

die kan worden verminderd

from manufacturing and industrial sources.

vanaf de fabricage en de industriële bronnen.

Municipal waste, what we think of when we talk about garbage,

Stadsafval, waar we aan denken als we het over vuilnis hebben,

accounts for three percent of the nation's waste stream.

is drie procent van het afval van ons land.

It's a remarkable statistic.

Dat is nogal een cijfer.

So in the flow of your days,

Dus als je tijdens het verstrijken van je dagen

in the flow of your lives,

het verstrijken van je leven,

next time you see someone whose job is

de volgende keer iemand ziet die

to clean up after you,

voor je opruimt,

take a moment to acknowledge them.

neem dan even een moment om hem erkentelijk te zijn.

Take a moment to say thank you.

Geef hem even een bedankje.

(Applause)

(Applaus)