What I discovered in New York City trash | Robin Nagle

Traduttore: Martina Residenti Revisore: Ana María Pérez

I was about 10 years old

Quando avevo 10 anni

on a camping trip with my dad

mio padre mi portò in campeggio

in the Adirondack Mountains, a wilderness area

sui monti Adirondack, un'area protetta

in the northern part of New York State.

nella parte settentrionale dello stato di New York.

It was a beautiful day.

La giornata era bellissima.

The forest was sparkling.

La foresta scintillava.

The sun made the leaves glow like stained glass,

Il sole faceva brillare le foglie come vetro colorato,

and if it weren't for the path we were following,

e se non fosse stato per i sentieri che seguivamo,

we could almost pretend we were

avremmo potuto pensare di essere

the first human beings to ever walk that land.

i primi esseri umani a scoprire quell'area.

We got to our campsite.

Siamo arrivati ​​al nostro campeggio.

It was a lean-to on a bluff

Era un semplice capanno su una sporgenza

looking over a crystal, beautiful lake,

da dove si vedeva un lago bellissimo e cristallino.

when I discovered a horror.

Ma dietro il capanno si nascondeva

Behind the lean-to was a dump,

un'orrenda sorpresa.

maybe 40 feet square

Una discarica di circa 4 metri quadrati

with rotting apple cores

fatto di torsoli di mela,

and balled-up aluminum foil,

cartocci di alluminio,

and a dead sneaker.

e altri avanzi.

And I was astonished,

E io sono rimasta allibita,

I was very angry, and I was deeply confused.

molto arrabbiata e profondamente confusa.

The campers who were too lazy

I campeggiatori erano troppo pigri

to take out what they had brought in,

per riportarsi indietro i loro avanzi,

who did they think would clean up after them?

ma chi si aspettavano che pulisse tutto?

That question stayed with me,

Questa domanda è rimasta con me,

and it simplified a little.

e poi si è semplificata.

Who cleans up after us?

Chi ripulisce la nostra spazzatura?

However you configure

Non importa chi siamo

or wherever you place the us,

o dove siamo,

who cleans up after us in Istanbul?

chi ripulisce Istanbul?

Who cleans up after us in Rio

Chi ripulisce Rio de Janeiro,

or in Paris or in London?

oppure Parigi, o Londra?

Here in New York,

Qui a New York

the Department of Sanitation cleans up after us,

se ne occupa l'amministrazione,

to the tune of 11,000 tons of garbage

che elimina 11 000 tonnellate di immondizia

and 2,000 tons of recyclables every day.

e 2000 tonnellate di riciclo al giorno.

I wanted to get to know them as individuals.

Quindi ho voluto scoprire chi sono gli addetti ai rifiuti,

I wanted to understand who takes the job.

volevo capire chi fa questo lavoro,

What's it like to wear the uniform

cosa vuol dire indossare quell'uniforme

and bear that burden?

e occuparsi di quei problemi.

So I started a research project with them.

Ho intrapreso un progetto di ricerca con loro.

I rode in the trucks and walked the routes

Sono andata sui camion della nettezza urbana

and interviewed people in offices and facilities

e ho intervistato gente che lavora in uffici e strutture

all over the city,

di tutta la città,

and I learned a lot,

e ho imparato molte cose,

but I was still an outsider.

ma non ero ancora una di loro.

I needed to go deeper.

Dovevo andare oltre.

So I took the job as a sanitation worker.

Così ho iniziato a lavorare come operatrice della raccolta dei rifiuti.

I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks.

Non salivo semplicemente sui camion, ero al volante.

And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow.

Guidavo le spazzatrici e le spalaneve.

It was a remarkable privilege

È stato un onore e un'incredibile

and an amazing education.

esperienza formativa.

Everyone asks about the smell.

Tutti mi chiedono della puzza.

It's there, but it's not as prevalent as you think,

Puzza, ma non così tanto come si pensa.

and on days when it is really bad,

E quando è più forte,

you get used to it rather quickly.

ci si abitua in fretta.

The weight takes a long time to get used to.

Richiede molto tempo abituarsi al peso dei sacchi.

I knew people who were several years on the job

Ho conosciuto gente che lavorava lì da anni

whose bodies were still adjusting to the burden

e ancora non si era abituata al peso

of bearing on your body

di portare fisicamente

tons of trash every week.

tonnellate di rifiuti ogni settimana.

Then there's the danger.

Poi c'è il pericolo.

According to the Bureau of Labor Statistics,

Secondo le statistiche del Dipartimento del Lavoro,

sanitation work is one of the 10 most dangerous

questo è uno dei 10 lavori più pericolosi

occupations in the country,

negli Stati Uniti,

and I learned why.

e ho scoperto il motivo.

You're in and out of traffic all day,

Si è sempre immersi nel traffico

and it's zooming around you.

ed è sconcertante.

It just wants to get past you, so it's often

Vogliono solo superarti, quindi spesso

the motorist is not paying attention.

gli automobilisti non prestano attenzione.

That's really bad for the worker.

Il che è molto pericoloso per il lavoratore.

And then the garbage itself is full of hazards

E poi i rifiuti stessi sono pieni di pericoli

that often fly back out of the truck

che spesso cadono dal camion

and do terrible harm.

e causano danni terribili.

I also learned about the relentlessness of trash.

Ho anche imparato che la spazzatura non si ferma mai.

When you step off the curb

Quando si cambia prospettiva

and you see a city from behind a truck,

e si guarda la città da un camion della nettezza urbana,

you come to understand that trash

ci si accorge di come la spazzatura

is like a force of nature unto itself.

è una forza della natura.

It never stops coming.

Non finisce mai.

It's also like a form of respiration or circulation.

È anche come una forma di respirazione o di circolazione.

It must always be in motion.

Deve essere sempre in movimento.

And then there's the stigma.

E poi c'è lo stigma.

You put on the uniform, and you become invisible

Ci si mette la divisa e si diventa invisibili

until someone is upset with you for whatever reason

a meno che non ci siano problemi,

like you've blocked traffic with your truck,

perché il camion sta bloccando il traffico,

or you're taking a break too close to their home,

o si è fermato troppo vicino a qualche casa,

or you're drinking coffee in their diner,

o tu sei al bar a prenderti un caffè

and they will come and scorn you,

e la gente ti guarda con disprezzo,

and tell you that they don't want you anywhere near them.

e non ti vuole intorno.

I find the stigma especially ironic,

Trovo lo stigma particolarmente ironico,

because I strongly believe that sanitation workers

perché penso che gli addetti alla nettezza urbana

are the most important labor force

fanno il lavoro più importante

on the streets of the city, for three reasons.

per le strade della città, per tre motivi:

They are the first guardians of public health.

Primo, proteggono la salute pubblica.

If they're not taking away trash

Se non portassero via l'immondizia

efficiently and effectively every day,

in modo efficiente ed efficace tutti i giorni,

it starts to spill out of its containments,

comincerebbe a fuoriuscire dai contenitori,

and the dangers inherent to it threaten us

generando gravi pericoli che metterebbero a rischio

in very real ways.

la popolazione.

Diseases we've had in check for decades and centuries

Malattie praticamente scomparse da decenni

burst forth again and start to harm us.

riprenderebbero piede.

The economy needs them.

L'economia ha bisogno di loro.

If we can't throw out the old stuff,

Se non possiamo buttare via il vecchio

we have no room for the new stuff,

non abbiamo spazio per il nuovo,

so then the engines of the economy

e senza consumi,

start to sputter when consumption is compromised.

l'economia non gira.

I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship.

Non sto promuovendo il capitalismo, faccio solo presente come funzionano le cose.

And then there's what I call

Terzo, c'è un fattore che chiamo

our average, necessary quotidian velocity.

la velocità quotidiana media necessaria.

By that I simply mean

Con questo intendo che ci siamo abituati

how fast we're used to moving

a spostarci e fare tutto velocemente

in the contemporary day and age.

nel mondo moderno.

We usually don't care for, repair, clean, carry around

Non ci interessa aggiustare, pulire, portarci dietro

our coffee cup, our shopping bag,

una tazza, una borsa

our bottle of water.

o una bottiglietta d'acqua.

We use them, we throw them out, we forget about them,

Le usiamo, le buttiamo, ce ne dimentichiamo,

because we know there's a workforce

perché sappiano che c'è chi

on the other side that's going to take it all away.

si occuperà di farle sparire.

So I want to suggest today a couple of ways

Oggi vi voglio suggerire alcuni modi

to think about sanitation that will perhaps help

di pensare all'igiene ambientale che aiutino

ameliorate the stigma

a migliorare lo stigma

and bring them into this conversation

e li includa in un progetto

of how to craft a city that is sustainable and humane.

di miglioramento e sostenibilità urbana.

Their work, I think, is kind of liturgical.

Il loro lavoro è una sorta di rito liturgico.

They're on the streets every day, rhythmically.

Sono sulle strade ogni giorno, stessi orari.

They wear a uniform in many cities.

In molte città indossano un'uniforme.

You know when to expect them.

Sappiamo quando arrivano.

And their work lets us do our work.

Ed è grazie al loro lavoro che anche noi possiamo lavorare.

They are almost a form of reassurance.

Sono una garanzia.

The flow that they maintain

Il ritmo del loro lavoro ci salva

keeps us safe from ourselves,

da noi stessi, dalle nostre scorie,

from our own dross, our cast-offs,

dai nostri avanzi.

and that flow must be maintained always

E questo flusso deve essere mantenuto

no matter what.

a tutti i costi.

On the day after September 11 in 2001,

La mattina dopo l'11 Settembre

I heard the growl of a sanitation truck on the street,

sentii il rombo del camion della nettezza in strada

and I grabbed my infant son and I ran downstairs

e corsi giù con mio figlio in braccio.

and there was a man doing his paper recycling route

Vidi il solito addetto, che faceva il giro per la carta,

like he did every Wednesday.

come tutti i mercoledì.

And I tried to thank him for doing his work

E volevo ringraziarlo per aver lavorato in quel giorno,

on that day of all days,

nonostante tutto.

but I started to cry.

Ma scoppiai a piangere.

And he looked at me,

E lui mi guardò,

and he just nodded, and he said,

mi fece un cenno e poi disse:

"We're going to be okay.

"Andrà tutto bene.

We're going to be okay."

Andrà tutto bene."

It was a little while later that I started

Poco tempo dopo ho iniziato

my research with sanitation,

il mio progetto di ricerca

and I met that man again.

e l'ho rincontrato.

His name is Paulie, and we worked together many times,

Si chiama Paulie, e abbiamo lavorato insieme tante volte,

and we became good friends.

e siamo diventati amici.

I want to believe that Paulie was right.

Voglio tanto credere in quello che mi ha detto.

We are going to be okay.

Andrà tutto bene.

But in our effort to reconfigure

Ma nei nostri sforzi di riorganizzare

how we as a species exist on this planet,

la nostra esistenza e il nostro ruolo nel pianeta,

we must include and take account of

dobbiamo tenere in conto ogni costo,

all the costs, including the very real human cost

compreso il costo umano reale

of the labor.

del lavoro.

And we also would be well informed

Saremmo ben informati se ci avvicinassimo

to reach out to the people who do that work

alle persone che fanno questo lavoro

and get their expertise

e dalla loro esperienza

on how do we think about,

imparassimo a pensare

how do we create systems around sustainability

a come creare sistemi più sostenibili

that perhaps take us from curbside recycling,

che ci portino dalla raccolta differenziata,

which is a remarkable success across 40 years,

che ha fatto grandi progressi negli ultimi 40 anni

across the United States and countries around the world,

negli Stati Uniti e in molti altri paesi,

and lift us up to a broader horizon

e ci sollevino ad un orizzonte più ampio

where we're looking at other forms of waste

dove cercare altre forme di rifiuti

that could be lessened

che possano essere attenuati

from manufacturing and industrial sources.

da fonti produttive e industriali.

Municipal waste, what we think of when we talk about garbage,

Quello che pensiamo quando parliamo di rifiuti urbani,

accounts for three percent of the nation's waste stream.

rappresenta solo il 3% dei rifiuti a livello nazionale.

It's a remarkable statistic.

Questa è una cifra importante.

So in the flow of your days,

Così, nel flusso delle vostre giornate,

in the flow of your lives,

della vostra vita,

next time you see someone whose job is

quando vedrete qualcuno che si occupa

to clean up after you,

di ripulire al vostro posto,

take a moment to acknowledge them.

fermatevi un attimo, e guardatelo.

Take a moment to say thank you.

Fermatevi un attimo, e ringraziatelo.

(Applause)

(Applausi)