What I discovered in New York City trash | Robin Nagle

Translator: Apala Sengupta Reviewer: Palash Ranjan Sanyal

I was about 10 years old

আমার তখন ১০ বছর বয়স

on a camping trip with my dad

বাবার সঙ্গে তাঁবুতে অবকাশযাপন করতে গেছিলাম

in the Adirondack Mountains, a wilderness area

অ্যাডিরোন্ড্যাক পর্বতে, ওটা একটা অরণ্য অঞ্চল যেটা

in the northern part of New York State.

নিউ ইয়র্ক রাজ্যের উত্তর অংশে অবস্থিত।

It was a beautiful day.

দিনটা খুব সুন্দর ছিল।

The forest was sparkling.

জঙ্গলটা আলো ঝলমলে ছিল।

The sun made the leaves glow like stained glass,

রোদ পড়ে গাছের পাতা গুলো রঙিন কাচের মত ঝক ঝক করছিল,

and if it weren't for the path we were following,

আর আমরা যে পথটা অনুসরণ করছিলাম সেটা যদি না থাকতো

we could almost pretend we were

তাহলে আমাদের প্রায় এমন লাগতো

the first human beings to ever walk that land.

যেমন ওই মাটিতে আমরাই প্রথম মানুষ যারা পা ফেলেছি।

We got to our campsite.

আমরা আমাদের ক্যাম্পস্থলে উপস্থিত হলাম।

It was a lean-to on a bluff

ওটা খাড়া পাহাড়ের গায়ে লাগানো একটা চালা

looking over a crystal, beautiful lake,

যার নীচে একটা অপূর্ব, স্ফটিক স্বচ্ছ ঝিলের শোভা দেখা যায়,

when I discovered a horror.

আর তখনই আমি একটা জঘন্য ব্যাপার আবিষ্কার করলাম।

Behind the lean-to was a dump,

ওই হেলান চালার পিছনে একটা আস্তাকুড়,

maybe 40 feet square

প্রায় ৪০ বর্গ ফুটের

with rotting apple cores

যেটা পচা আপেলের শাঁস

and balled-up aluminum foil,

আর দুমড়ানো অ্যালুমিনিয়াম তবক

and a dead sneaker.

আর পরিত্যক্ত জুতো দিয়ে ভরা ছিল।

And I was astonished,

আর আমার অবাক লেগেছিল,

I was very angry, and I was deeply confused.

আমি খুব রেগে গেছিলাম, আর আমি হতবুদ্ধি হয়ে গেছিলাম।

The campers who were too lazy

যে সব শিবিরবাসী এত অলস যে

to take out what they had brought in,

তারা যেটা নিয়ে আসে সেটাও নিয়েও যায় না,

who did they think would clean up after them?

তারা কি চিন্তা করে যে তাদের আবর্জনা কে পরিষ্কার করবে?

That question stayed with me,

এই প্রশ্নটা আমার মনে থেকে গিয়েছিল,

and it simplified a little.

আর প্রশ্নটা একটু সরল হয়েছিল।

Who cleans up after us?

আমাদের আবর্জনা কে পরিষ্কার করে?

However you configure

সেটা আপনি যেভাবেই ভাবুন

or wherever you place the us,

বা এই আমাদের যেখানেই স্থাপন করুন,

who cleans up after us in Istanbul?

আমাদের আবর্জনা ইস্তাম্বুলে কে পরিষ্কার করে?

Who cleans up after us in Rio

রিও তে আমাদের আবর্জনা কে সরায়

or in Paris or in London?

বা প্যারিস কিংবা লন্ডনে?

Here in New York,

এই এখানে নিউ ইয়র্কে

the Department of Sanitation cleans up after us,

স্বাস্থ্য ব্যবস্থা বিভাগ আমাদের আবর্জনা পরিষ্কার করে,

to the tune of 11,000 tons of garbage

যার পরিমাণ হল ১১,০০০ টন আবর্জনা

and 2,000 tons of recyclables every day.

আর ২,০০০ টন রিসাইকেল যোগ্য বর্জ্য।

I wanted to get to know them as individuals.

আমি এই মানুষগুলোকে ব্যক্তিগত ভাবে জানতে চেয়েছিলাম।

I wanted to understand who takes the job.

আমি বুঝতে চাইছিলাম যে এই কাজটা কারা করতে চায়।

What's it like to wear the uniform

ওই উর্দিটা পড়তে

and bear that burden?

আর এই দায়িত্বের বোঝা বইতে কেমন লাগে?

So I started a research project with them.

তাই আমি ওনাদের সঙ্গে নিয়ে একটা গবেষণামূলক কার্যক্রম শুরু করলাম।

I rode in the trucks and walked the routes

আমি ওই ট্রাকে চড়ে ঘুরলাম আর ওই রাস্তায় হাঁটলাম

and interviewed people in offices and facilities

আর পুরো শহরে লোকের সাক্ষাৎকার নিলাম বিভিন্ন অফিস

all over the city,

আর দপ্তরে,

and I learned a lot,

আর আমি অনেক কিছু জানতে পারলাম,

but I was still an outsider.

কিন্তু তবু আমি ছিলাম একজন বাইরের লোক।

I needed to go deeper.

আমার আরও ভেতরে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল।

So I took the job as a sanitation worker.

আর তাই আমি একজন জঞ্জাল কর্মীর কাজ নিলাম।

I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks.

এখন আমি শুধু ট্রাকে চড়ছিলাম না। আমি ট্রাক চালাচ্ছিলাম।

And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow.

আর আমি যান্ত্রিক ঝাঁটা চালাতাম আর বরফ সাফাই করতাম।

It was a remarkable privilege

ওটা একটা অসাধারণ মর্যাদার

and an amazing education.

আর চমকপ্রদ ভাবে শিক্ষণীয় কাজ ছিল।

Everyone asks about the smell.

সবাই গন্ধের কথা জিগ্যেস করে।

It's there, but it's not as prevalent as you think,

ওটা ছিল কিন্তু ওটা আপনারা যতটা ভাবেন ততটা ব্যাপক ছিল না,

and on days when it is really bad,

আর যে সব দিনে ওটা খুব বেশী থাকে,

you get used to it rather quickly.

আপনি খুব তাড়াতাড়ি ওটাতে অভ্যস্ত হয়ে যাবেন।

The weight takes a long time to get used to.

ওজনটাতে অভ্যস্ত হতে অনেক সময় লাগে।

I knew people who were several years on the job

আমি এমন লোকদের জানতাম যারা এই কাজে বহু বছর আছে

whose bodies were still adjusting to the burden

তবু তাদের শরীর তখনও টন কে টন জঞ্জালের

of bearing on your body

গুরুভার প্রতি সপ্তাহে শরীরের ওপর বহন করতে

tons of trash every week.

অভ্যস্ত হচ্ছে।

Then there's the danger.

আর আছে বিপদের ভয়।

According to the Bureau of Labor Statistics,

শ্রমিক পরিসংখ্যান ব্যুরো অনুযায়ী

sanitation work is one of the 10 most dangerous

জঞ্জাল সাফাই দেশের ১০ টা সবথেকে বিপদজনক

occupations in the country,

কাজের একটা,

and I learned why.

আর আমি জানতে পেরেছিলাম কেন।

You're in and out of traffic all day,

আপনি সারাদিন যানবাহনের স্রোতে ঢোকা বেরুনো করেন,

and it's zooming around you.

আর ওগুলো আপনার চারধারে সাঁই সাঁই করে চলে।

It just wants to get past you, so it's often

এরা শুধু আপনাকে ছাড়িয়ে আগে যেতে চায়, তাই প্রায়ই

the motorist is not paying attention.

গাড়ির চালক মনোযোগ দেয় না।

That's really bad for the worker.

সেটা কর্মীদের জন্য খুবই খারাপ।

And then the garbage itself is full of hazards

আর তাছাড়া জঞ্জালে এমনিতেই বিভিন্ন ঝুঁকি থাকে

that often fly back out of the truck

আর প্রায়ই সেগুলো ট্রাকের পিছন থেকে ছিটকে পড়ে

and do terrible harm.

আর ভয়ানক ক্ষতি ঘটায়।

I also learned about the relentlessness of trash.

আমি জঞ্জালের নিরবচ্ছিন্নতা সম্পর্কেও জানতে পারলাম।

When you step off the curb

আপনি যখন ফুটপাথ থেকে নেমে আসেন

and you see a city from behind a truck,

আর একটা শহরকে একটা ট্রাকের পিছন থেকে দেখেন,

you come to understand that trash

আপনি বুঝতে পারেন যে জঞ্জাল নিজে

is like a force of nature unto itself.

একটা প্রাকৃতিক শক্তির মত।

It never stops coming.

এটার আসা কখনো বন্ধ হয় না।

It's also like a form of respiration or circulation.

এটা শ্বাসপ্রশ্বাস বা রক্তসঞ্চালনের মত।

It must always be in motion.

এটাকে অবিরত সচল থাকতে হবে।

And then there's the stigma.

আর আছে এর সঙ্গে জড়িত কলঙ্ক।

You put on the uniform, and you become invisible

আপনি উর্দিটা পরার সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে যান

until someone is upset with you for whatever reason

যতক্ষণ না কেউ কোন কারণে আপনার ওপর অসন্তুষ্ট হয়

like you've blocked traffic with your truck,

যেমন যখন আপনি আপনার ট্রাক দিয়ে গাড়ি চলার রাস্তা আটকে দেন

or you're taking a break too close to their home,

বা আপনি কারো বাড়ির খুব কাছে বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নেন,

or you're drinking coffee in their diner,

বা আপনি একই রেস্তোরাঁয় কফি খেতে যান,

and they will come and scorn you,

আর তখন ওরা এসে আপনাকে ঘৃণার চোখে দেখবে,

and tell you that they don't want you anywhere near them.

আর আপনাকে জানিয়ে দেবেন যে ওরা আপনাকে ওনাদের ত্রিসীমানায় দেখা পছন্দ করেন না।

I find the stigma especially ironic,

আমার এই কলঙ্কের ব্যাপারটা খুব উদ্ভট মনে হয়,

because I strongly believe that sanitation workers

কারণ আমি বিশ্বাস করি যে জঞ্জাল সাফাই কর্মীরা

are the most important labor force

আমাদের শহরের রাস্তার সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ শ্রমশক্তি

on the streets of the city, for three reasons.

আর এর তিনটে কারণ।

They are the first guardians of public health.

ওরা জনস্বাস্থ্যের প্রথম তত্ত্বাবধায়ক।

If they're not taking away trash

ওনারা যদি প্রতিদিন জঞ্জাল না সরান

efficiently and effectively every day,

দক্ষতা আর সক্রিয়তার সঙ্গে,

it starts to spill out of its containments,

ওগুলো ওদের আধার থেকে উপচে পড়বে

and the dangers inherent to it threaten us

আর তার ফলে যে বিপদের সৃষ্টি হয় সেটা আমাদের অস্তিত্বকে

in very real ways.

বাস্তবিক ভাবে বিপন্ন করে।

Diseases we've had in check for decades and centuries

যে সব রোগভোগ কয়েক দশক বা শতক ধরে নিয়ন্ত্রণে আছে

burst forth again and start to harm us.

সেগুলোর আবার প্রাদুর্ভাব ঘটবে আর আমাদের সর্বনাশ ঘটাবে।

The economy needs them.

অর্থনৈতিক কারণেও ওদের প্রয়োজন আছে।

If we can't throw out the old stuff,

আমরা যদি পুরনো জিনিষ ফেলে দিতে না পারি,

we have no room for the new stuff,

নতুন জিনিষ রাখার জায়গা থাকবে না,

so then the engines of the economy

আর তখন অর্থনীতির চাকা

start to sputter when consumption is compromised.

ব্যয়ের পরিমাণ কমে যাওয়ার কারণে থেমে থেমে ঘুরবে।

I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship.

আমি পুঁজিবাদের স্বপক্ষে বলছি না, আমি শুধু ওদের পরস্পরের সম্পর্কটা তুলে ধরছি।

And then there's what I call

আর যেটা আছে সেটাকে আমি বলি

our average, necessary quotidian velocity.

আমাদের গড়পড়তা প্রয়োজনীয় প্রাত্যহিক গতি।

By that I simply mean

এটা দিয়ে আমি শুধু বোঝাতে চাই

how fast we're used to moving

আমরা আজকের দিনে আর যুগে কত দ্রুত

in the contemporary day and age.

চলতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।

We usually don't care for, repair, clean, carry around

আমরা সাধারণত কফির কাপ,

our coffee cup, our shopping bag,

বাজারের ব্যাগ

our bottle of water.

বা জলের বোতল সারাই করা, পরিষ্কার করা বা সঙ্গে করে ঘোরা নিয়ে মাথা ঘামাই না।

We use them, we throw them out, we forget about them,

আমরা ওগুলো ব্যবহার করি, ছুঁড়ে ফেলে দিই আর ওগুলোকে ভুলে যাই,

because we know there's a workforce

কারণ আমরা জানি যে অন্য দিকে একটা শ্রমশক্তি আছে

on the other side that's going to take it all away.

যেটা এই সব কিছু সরিয়ে নিয়ে যাবে।

So I want to suggest today a couple of ways

তাই আজ আমি জঞ্জাল সাফাই সম্পর্কে চিন্তা করার এমন দুটো রাস্তা বাতলাতে চাই

to think about sanitation that will perhaps help

যেটা হয়ত ওটার

ameliorate the stigma

কলঙ্ক মোচন করতে পারবে

and bring them into this conversation

আর ওনাদের টেনে আনতে পারবে

of how to craft a city that is sustainable and humane.

একটা মানবিক আর দীর্ঘজীবী শহর কিভাবে গড়ে তোলা যায় সেই আলোচনায়।

Their work, I think, is kind of liturgical.

আমার মনে হয়, ওনাদের কাজ খানিকটা গণ প্রার্থনার মত।

They're on the streets every day, rhythmically.

ওনারা প্রতিদিন একটা নিয়মিত ছন্দে রাস্তায় কাজ করে যান।

They wear a uniform in many cities.

ওনারা অনেক শহরে উর্দি পড়ে থাকেন।

You know when to expect them.

আপনি জানেন যে ওনারা ঠিক কখন আসবেন।

And their work lets us do our work.

আর ওনাদের কাজের জন্যই আমরা আমাদের কাজ করতে পারি।

They are almost a form of reassurance.

ওনারা যেন এক ধরণের ভরসা।

The flow that they maintain

ওনারা যে প্রবাহ বজায় রাখেন

keeps us safe from ourselves,

সেটা আমাদের নিজেদের থেকে সুরক্ষিত রাখে,

from our own dross, our cast-offs,

আমাদের নিজেদের আবর্জনা আর পরিত্যক্ত জিনিষপত্র থেকে,

and that flow must be maintained always

আর এই প্রবাহ সব সময় বজায় রাখা জরুরি

no matter what.

যাই ঘটে যাক না কেন।

On the day after September 11 in 2001,

২০০১ সালের ১১ই সেপ্টেম্বরের পরের দিন

I heard the growl of a sanitation truck on the street,

আমি রাস্তায় একটা জঞ্জালের ট্রাকের গরগর শব্দ শুনতে পেলাম,

and I grabbed my infant son and I ran downstairs

আর আমি আমার নবজাত ছেলেকে তুলে নিয়ে নীচের তলায় দৌড়ে গেলাম

and there was a man doing his paper recycling route

আর দেখলাম একজন লোক তার কাগজ রিসাইকেলের নির্দিষ্ট পথে কাজ করে যাচ্ছেন

like he did every Wednesday.

যেমন তিনি করেন প্রতি বুধবার।

And I tried to thank him for doing his work

আর আমি ওনাকে ওনার কাজ করার জন্য ধন্যবাদ দেওয়ার চেষ্টা করলাম

on that day of all days,

সব দিনের মধ্যে সেই দিনটাতেই

but I started to cry.

কিন্তু আমি কাঁদতে লাগলাম।

And he looked at me,

আর উনি আমার দিকে দেখলেন,

and he just nodded, and he said,

আর শুধু মাথা নাড়লেন, আর উনি বললেন,

"We're going to be okay.

"আমরা ঠিক থাকবো।

We're going to be okay."

আমরা ঠিক থাকবো।"

It was a little while later that I started

এর কিছু পরেই আমি

my research with sanitation,

জঞ্জাল সাফাই নিয়ে আমার গবেষণা শুরু করি,

and I met that man again.

আর আমার সঙ্গে সেই লোকটার আবার দেখা হয়।

His name is Paulie, and we worked together many times,

ওনার নাম পলি, আর আমরা অনেক বার একসঙ্গে কাজ করেছি,

and we became good friends.

আর আমরা ভালো বন্ধু হয়ে গেছিলাম।

I want to believe that Paulie was right.

আমি বিশ্বাস করতে চাই যে পলি ঠিক বলেছিল।

We are going to be okay.

আমরা ঠিক থাকবো।

But in our effort to reconfigure

কিন্তু আমরা একটা প্রজাতি হিসেবে কিভাবে

how we as a species exist on this planet,

এই গ্রহে টিকে থাকবো সেটাকে পুনর্বিন্যাস করার আমাদের এই প্রচেষ্টায়

we must include and take account of

আমাদের অবশ্যই অন্তর্গত করতে হবে আর বিবেচনা করতে হবে

all the costs, including the very real human cost

সব রকম মূল্যের, শ্রমের যে মানবিক মূল্য আছে

of the labor.

তারও।

And we also would be well informed

আর আমাদের ভালো ভাবে জানতে হবে

to reach out to the people who do that work

যারা সেই কাজ করে তাদের কাছে জিজ্ঞাসা করে,

and get their expertise

তাদের দক্ষতাকে কাজে লাগিয়ে

on how do we think about,

আমরা কিভাবে ধারণা করবো,

how do we create systems around sustainability

আমরা কি ভাবে গঠন করবো এমন একটা দীর্ঘস্থায়ী ব্যবস্থা

that perhaps take us from curbside recycling,

যেটা হয়ত আমাদের ফুটপাথের পাশে করা রিসাইকেলের কাজ

which is a remarkable success across 40 years,

যেটা কিনা ৪০ বছরের একটা অসামান্য সাফল্য,

across the United States and countries around the world,

তার থেকে পুরো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আর সারা বিশ্বের অন্যান্য দেশে পৌঁছে দেবে,

and lift us up to a broader horizon

আর আমাদের জন্য একটা আরও প্রশস্ত দিগন্ত উন্মোচিত করবে

where we're looking at other forms of waste

যেখানে আমরা অন্যান্য রকমের জঞ্জাল

that could be lessened

কম করার সম্পর্কে ভাবতে পারবো

from manufacturing and industrial sources.

যে জঞ্জালের উৎস উৎপাদন ও শিল্প।

Municipal waste, what we think of when we talk about garbage,

আমরা যখন জঞ্জাল নিয়ে কথা বলি আমরা ভাবি পৌর জঞ্জালের কথা

accounts for three percent of the nation's waste stream.

যেটা দেশের জঞ্জাল প্রবাহের তিন শতাংশ।

It's a remarkable statistic.

এটা একটা চমকপ্রদ পরিসংখ্যান।

So in the flow of your days,

তাই আপনার দিনপ্রবাহে

in the flow of your lives,

আপনার জীবন প্রবাহে

next time you see someone whose job is

পরের বার যখন কাউকে দেখবেন যার কাজ

to clean up after you,

আপনার জঞ্জাল পরিষ্কার করা,

take a moment to acknowledge them.

একটু সময় করে ওনাদের স্বীকৃতি দেবেন।

Take a moment to say thank you.

একটু সময় করে ধন্যবাদ জানাবেন।

(Applause)

(হাততালি)