What I discovered in New York City trash | Robin Nagle

Robin Nagle: Ce que j'ai découvert dans les poubelles de New York

Traducteur: Anna Cristiana Minoli Relecteur: Elisabeth Buffard

I was about 10 years old

J'avais à peu près 10 ans

on a camping trip with my dad

en camping avec mon père

in the Adirondack Mountains, a wilderness area

dans le massif des Adirondacks, une zone de nature sauvage

in the northern part of New York State.

dans la partie nord de l'état de New York.

It was a beautiful day.

C'était une belle journée.

The forest was sparkling.

La forêt était étincelante.

The sun made the leaves glow like stained glass,

Le soleil faisait briller les feuilles comme des vitraux

and if it weren't for the path we were following,

et si ce n'était le chemin que nous suivions,

we could almost pretend we were

nous aurions pu presque prétendre être

the first human beings to ever walk that land.

les premiers êtres humains à marcher sur cette terre.

We got to our campsite.

Nous sommes arrivés au camping.

It was a lean-to on a bluff

C'était un appentis sur une falaise

looking over a crystal, beautiful lake,

donnant sur un beau lac limpide,

when I discovered a horror.

quand j'ai découvert une horreur.

Behind the lean-to was a dump,

Derrière l'appentis, il y avait un tas d'ordure,

maybe 40 feet square

peut-être 4 m²,

with rotting apple cores

avec des trognons de pomme en train de pourir,

and balled-up aluminum foil,

des boules de papier aluminium,

and a dead sneaker.

et une basket défoncée.

And I was astonished,

J'étais stupéfaite,

I was very angry, and I was deeply confused.

j'étais très en colère et profondément perplexe.

The campers who were too lazy

Les campeurs qui étaient trop paresseux

to take out what they had brought in,

pour emporter ce qu'ils avaient amené

who did they think would clean up after them?

qui pensaient-ils allait nettoyer après eux ?

That question stayed with me,

Cette question m'est restée,

and it simplified a little.

un peu simplifiée.

Who cleans up after us?

Qui nettoie après nous ?

However you configure

On peut la retourner dans tous les sens,

or wherever you place the us,

où qu'on place le 'nous',

who cleans up after us in Istanbul?

qui nettoie après nous à Istanbul ?

Who cleans up after us in Rio

Qui nettoie après nous à Rio

or in Paris or in London?

ou à Paris ou à Londres ?

Here in New York,

Ici, à New York,

the Department of Sanitation cleans up after us,

le service sanitaire nettoie après nous,

to the tune of 11,000 tons of garbage

à hauteur de 11 000 tonnes d'ordures

and 2,000 tons of recyclables every day.

et 2000 tonnes de matières recyclables tous les jours.

I wanted to get to know them as individuals.

Je voulais les connaître en tant qu'individus.

I wanted to understand who takes the job.

Je voulais comprendre qui se charge de la tâche.

What's it like to wear the uniform

Qu'est-ce que c'est que de porter l'uniforme

and bear that burden?

et porter ce fardeau ?

So I started a research project with them.

Alors j'ai commencé un projet de recherche avec eux.

I rode in the trucks and walked the routes

Je roulais dans les camions et parcourais les routes,

and interviewed people in offices and facilities

j'interviewais les gens dans les bureaux et les établissements

all over the city,

partout dans la ville,

and I learned a lot,

et j'ai beaucoup appris,

but I was still an outsider.

mais je restais une étrangère.

I needed to go deeper.

Il me fallait aller plus loin.

So I took the job as a sanitation worker.

J'ai donc pris le travail en tant qu'éboueur.

I didn't just ride in the trucks now. I drove the trucks.

Je ne montais pas seulement dans les camions. Je les conduisais.

And I operated the mechanical brooms and I plowed the snow.

J'ai utilisé les balais mécaniques et j'ai déneigé.

It was a remarkable privilege

Ça a été un formidable privilège

and an amazing education.

et une éducation incroyable.

Everyone asks about the smell.

Tout le monde pose la question de l'odeur.

It's there, but it's not as prevalent as you think,

Elle est là, mais ce n'est pas aussi fréquente que vous le pensez,

and on days when it is really bad,

et les jours où ça sent vraiment mauvais,

you get used to it rather quickly.

vous vous y habituez assez vite.

The weight takes a long time to get used to.

Il faut longtemps pour s'habituer au poids.

I knew people who were several years on the job

J'ai connu des personnes qui travaillaient depuis des années

whose bodies were still adjusting to the burden

dont les corps commençaient à peine à s'adapter au poids

of bearing on your body

de porter

tons of trash every week.

des tonnes de déchets chaque semaine.

Then there's the danger.

Ensuite il y a le danger.

According to the Bureau of Labor Statistics,

Selon l'Agence américaine de statistiques du travail,

sanitation work is one of the 10 most dangerous

le travail d'éboueur est une des 10 professions

occupations in the country,

plus dangereuse du pays,

and I learned why.

et j'ai appris pourquoi.

You're in and out of traffic all day,

Vous êtes dans la circulation toute la journée,

and it's zooming around you.

et ça passe à toute allure de tous les côtés autour de vous.

It just wants to get past you, so it's often

Ils veulent juste vous dépasser, donc souvent

the motorist is not paying attention.

les automobilistes ne font pas attention.

That's really bad for the worker.

C'est vraiment mauvais pour le travailleur.

And then the garbage itself is full of hazards

Et puis les ordures elles-même sont pleines de dangers

that often fly back out of the truck

qui souvent ressortent du camion

and do terrible harm.

et font terriblement mal.

I also learned about the relentlessness of trash.

J'ai aussi compris l'acharnement des ordures.

When you step off the curb

Quand vous descendez du trottoir

and you see a city from behind a truck,

et voyez une ville depuis l'arrière d'un camion,

you come to understand that trash

vous comprenez que les ordures

is like a force of nature unto itself.

sont comme une force de la nature à part entière.

It never stops coming.

Elles ne s'arrêtent jamais.

It's also like a form of respiration or circulation.

Elles sont aussi comme une forme de respiration ou de circulation.

It must always be in motion.

Elles doivent toujours être en mouvement.

And then there's the stigma.

Et puis, il y a la stigmatisation.

You put on the uniform, and you become invisible

Vous mettez l'uniforme, et vous devenez invisible

until someone is upset with you for whatever reason

jusqu'à ce que quelqu'un soit en colère contre vous pour une raison quelconque,

like you've blocked traffic with your truck,

comme avoir bloqué la circulation avec votre camion,

or you're taking a break too close to their home,

ou parce que vous faites une pause trop près de chez eux,

or you're drinking coffee in their diner,

ou buvez en café dans leur bar,

and they will come and scorn you,

et ils viennent vous montrer leur mépris

and tell you that they don't want you anywhere near them.

et vous dire qu'ils ne vous veulent pas près d'eux.

I find the stigma especially ironic,

Je trouve la stigmatisation particulièrement ironique,

because I strongly believe that sanitation workers

parce que je crois que les éboueurs

are the most important labor force

sont la plus population active la plus importante

on the streets of the city, for three reasons.

dans les rues de la ville, pour trois raisons.

They are the first guardians of public health.

Ce sont les premiers gardiens de la santé publique.

If they're not taking away trash

S'ils n'emmènent pas les ordures

efficiently and effectively every day,

efficacement tous les jours,

it starts to spill out of its containments,

elles commencent à déborder de leurs poubelles,

and the dangers inherent to it threaten us

et les dangers qui s'en suivent nous menacent

in very real ways.

réellement.

Diseases we've had in check for decades and centuries

Les maladies que nous avons sous contrôle pendant des décennies et des siècles

burst forth again and start to harm us.

réapparaissent à nouveau et commencer à nuire.

The economy needs them.

L'économie a besoin d'eux.

If we can't throw out the old stuff,

Si nous ne pouvons pas jeter les vieilles choses,

we have no room for the new stuff,

nous n'aurons pas de place pour les nouvelles,

so then the engines of the economy

ainsi, les moteurs de l'économie

start to sputter when consumption is compromised.

commencent à s'emballer lorsque la consommation est compromise.

I'm not advocating capitalism, I'm just pointing out their relationship.

Je ne défends pas le capitalisme, je souligne juste leur relation.

And then there's what I call

Et puis il y a ce que j'appelle

our average, necessary quotidian velocity.

notre vitesse quotidienne moyenne nécessaire.

By that I simply mean

J'entends par là tout simplement

how fast we're used to moving

à quelle vitesse nous sommes habitués à nous déplacer

in the contemporary day and age.

dans l'époque contemporaine.

We usually don't care for, repair, clean, carry around

Habituellement nous ne nous soucions pas de réparer, nettoyer, transporter

our coffee cup, our shopping bag,

notre tasse de café, nos cabas,

our bottle of water.

notre bouteille d'eau.

We use them, we throw them out, we forget about them,

Nous les utilisons, nous les jetons, nous les oublions,

because we know there's a workforce

parce que nous savons qu'il y a des gens qui travaillent

on the other side that's going to take it all away.

de l'autre côté qui vont tout emporter.

So I want to suggest today a couple of ways

Je tiens donc à proposer aujourd'hui deux façons

to think about sanitation that will perhaps help

de penser à l'assainissement qui contribueront peut-être

ameliorate the stigma

à atténuer la stigmatisation

and bring them into this conversation

et les ramener dans cette conversation

of how to craft a city that is sustainable and humane.

sur comment concevoir une ville durable et humaine.

Their work, I think, is kind of liturgical.

Leur travail, je pense, est un peu liturgique.

They're on the streets every day, rhythmically.

Ils sont dans les rues tous les jours, de façon rythmique.

They wear a uniform in many cities.

Ils portent un uniforme dans de nombreuses villes.

You know when to expect them.

Vous savez quand vous attendre à les voir.

And their work lets us do our work.

Et leur travail nous permet de faire notre travail.

They are almost a form of reassurance.

Ils sont presque une forme de réconfort.

The flow that they maintain

Le flux qu'ils entretiennent

keeps us safe from ourselves,

nous protège de nous-mêmes,

from our own dross, our cast-offs,

de notre crasse, de nos vieilles fringues,

and that flow must be maintained always

et ce flux doit être maintenu en permanence

no matter what.

quoi qu'il arrive.

On the day after September 11 in 2001,

Le jour suivant le 11 septembre en 2001,

I heard the growl of a sanitation truck on the street,

j'ai entendu le grondement d'un camion poubelle dans la rue,

and I grabbed my infant son and I ran downstairs

j'ai attrapé mon bébé, je suis descendue en courant

and there was a man doing his paper recycling route

et il y avait un homme qui faisait son circuit de collecte du papier à recycler

like he did every Wednesday.

comme il le faisait tous les mercredis.

And I tried to thank him for doing his work

J'ai essayé de le remercier pour son travail

on that day of all days,

ce jour-là en particulier,

but I started to cry.

mais j'ai commencé à pleurer.

And he looked at me,

Il m'a regardé,

and he just nodded, and he said,

il a juste hoché la tête et il a dit :

"We're going to be okay.

« Tout va bien se passer.

We're going to be okay."

Tout va bien se passer. »

It was a little while later that I started

C'est un peu plus tard que j'ai commencé

my research with sanitation,

mes recherches sur le nettoyage,

and I met that man again.

et j'ai rencontré à nouveau cet homme.

His name is Paulie, and we worked together many times,

Il s'appelle Paulie, nous avons travaillé ensemble plusieurs fois,

and we became good friends.

et nous sommes devenus bons amis.

I want to believe that Paulie was right.

Je veux croire que Paulie avait raison.

We are going to be okay.

Tout va bien se passer.

But in our effort to reconfigure

Mais dans l'effort pour réorganiser

how we as a species exist on this planet,

la manière dont nous existons en tant qu'espèce sur cette planète,

we must include and take account of

nous devons prendre en compte

all the costs, including the very real human cost

tous les coûts, y compris le coût très réel

of the labor.

du travail.

And we also would be well informed

Et nous ferions bien

to reach out to the people who do that work

de tendre la main aux gens qui font ce travail

and get their expertise

et prendre leur avis d'experts

on how do we think about,

sur la manière dont nous concevons,

how do we create systems around sustainability

la manière dont nous créons des systèmes autour de la durabilité

that perhaps take us from curbside recycling,

qui nous emmènent peut-être de la collecte sur les trottoirs,

which is a remarkable success across 40 years,

qui est une réussite remarquable des 40 dernières années,

across the United States and countries around the world,

à travers les États-Unis et dans d'autres pays du monde,

and lift us up to a broader horizon

à nous élever vers un horizon plus large

where we're looking at other forms of waste

où nous considérons d'autres formes de déchets,

that could be lessened

provenant de sources industrielles et de construction,

from manufacturing and industrial sources.

.qui pourraient être diminuées

Municipal waste, what we think of when we talk about garbage,

Les déchets municipaux, ce à quoi nous pensons quand on parle d'ordures,

accounts for three percent of the nation's waste stream.

3%représentent 3 % du flux des déchets du pays.

It's a remarkable statistic.

C'est une statistique remarquable.

So in the flow of your days,

Ainsi, dans le courant de vos journées,

in the flow of your lives,

dans le courant de vos vies,

next time you see someone whose job is

la prochaine fois que vous voyez quelqu'un dont le travail est

to clean up after you,

de nettoyer après vous,

take a moment to acknowledge them.

prenez le temps de vous montrer reconnaissant.

Take a moment to say thank you.

Prenez le temps de dire merci.

(Applause)

(Applaudissements)