Letting go of God | Julia Sweeney

Vertaald door: Peter van Montfoort Nagekeken door: Erik Renes

On September 10, the morning of my seventh birthday,

Op 10 september, de ochtend van mijn zevende verjaardag,

I came downstairs to the kitchen, where my mother was washing the dishes

ging ik naar de keuken beneden, waar mijn moeder met de afwas bezig was

and my father was reading the paper or something,

mijn vader met het lezen van de krant, of zoiets,

and I sort of presented myself to them in the doorway, and they said,

en ik vertoonde mijzelf in de deuropening, en zij zeiden,

"Hey, happy birthday!" And I said, "I'm seven."

"Hee, gefeliciteerd!" En ik zei, "Ik ben zeven."

And my father smiled and said,

Mijn vader glimlachte en zei,

"Well, you know what that means, don't you?"

"Wel, je weet wat dat betekent, nietwaar?"

And I said, "Yeah, that I'm going to have a party

En ik zei, "Ja, dat ik een feestje ga krijgen en een taart

and a cake and get a lot of presents?"

en een heleboel kadootjes?" En mijn vader zei, "Uh, ja.

And my dad said, "Well, yes.

But more importantly,

Maar veel belangrijker, zeven zijn betekent dat je de jaren des onderscheids bereikt hebt,

being seven means that you've reached the age of reason,

and you're now capable of committing any and all sins against God and man."

en je nu in staat bent iedere zonde tegen God en de mens te plegen."

(Laughter)

(Gelach)

Now, I had heard this phrase, "age of reason," before.

Nu had ik die uitdrukking, "jaren des onderscheids" eerder gehoord.

Sister Mary Kevin had been bandying it about

Zuster Mary Kevin strooide daar altijd mee rond

my second-grade class at school.

in mijn tweede klas op school. Maar als ze dat zei,

But when she said it,

the phrase seemed all caught up in the excitement of preparations

scheen die uitdrukking helemaal verstrikt te zijn in de opwindiende voorbereiding

for our first communion and our first confession,

voor onze eerste Communie en onze eerste biecht,

en iedereen wist dat dit echt allemaal over de witte jurk ging, en de witte sluier,

and everybody knew that was really all about the white dress

and the white veil.

And anyway, I hadn't really paid all that much attention

en trouwens, ik had niet echt veel aandacht besteed aan die uitdrukking, "jaren des onderscheids."

to that phrase, "age of reason."

So, I said, "Yeah, yeah, age of reason. What does that mean again?"

Dus zei ik, "Ja, ja, jaren des onderscheids. Wat betekent dat ook alweer?"

And my dad said, "Well, we believe, in the Catholic Church,

En mijn vader zei, "Wel, in de katholieke kerk geloven wij

that God knows that little kids don't know the difference between right and wrong,

dat God weet dat kleine kinderen het verschil niet weten tussen goed en kwaad,

but when you're seven, you're old enough to know better.

maar als je zeven bent, ben je oud genoeg om beter te weten.

Dus, jij bent groot geworden, en hebt de jaren des onderscheids bereikt, en nu

So, you've grown up and reached the age of reason,

and now God will start keeping notes on you,

begint God aantekeningen over jou te maken en begint jouw permanente rapport."

and begin your permanent record."

(Laughter)

(Gelach)

And I said, "Oh ...

En ik zei, "Oh. Wacht even. Bedoel je dat al die tijd,

Wait a minute.

You mean all that time, up till today,

tot vandaag, al die tijd dat ik zo goed was, God dat nooit gemerkt heeft?"

all that time I was so good, God didn't notice it?"

And my mom said, "Well, I noticed it."

En mijn mam zei, "Nou, ik heb het gemerkt."

(Laughter)

(Gelach)

And I thought, "How could I not have known this before?

En ik dacht, "Hoe kon ik dit niet eerder geweten hebben?

How could it not have sunk in when they'd been telling me?

Waarom is dat niet ingezonken toen ze het mij vertelden?

Al dat braaf zijn en geen echte waardering ervoor.

All that being good and no real credit for it.

And worst of all, how could I not have realized

En, het allerergste, hoe kon deze belangrijke informatie niet tot me doordringen

this very important information

tot uitgerekend de dag dat het eigenlijk nutteloos voor mij werd?"

until the very day that it was basically useless to me?"

So I said, "Well, Mom and Dad, what about Santa Claus?

En dus zei ik, "Wel, mam en pap, hoe zit het dan met de kerstman?

I mean, Santa Claus knows if you're naughty or nice, right?"

Ik bedoel, de kerstman weet of je stout of braaf bent, toch?"

And my dad said, "Yeah, but, honey,

En mijn vader zei, "Ja, liefje, maar

I think that's technically just between Thanksgiving and Christmas."

ik denk dat dat alleen maar telt tussen Thanksgiving en Kerstmis."

And my mother said, "Oh, Bob, stop it. Let's just tell her. I mean, she's seven.

En mijn moeder zei, "O, Bob, hou op. Laten we het haar vertellen.

Ik bedoel maar, ze is zeven. Julie, de kerstman bestaat niet."

Julie, there is no Santa Claus."

(Laughter)

(Gelach)

Now, this was actually not that upsetting to me.

Toch was dit feitelijk niet zo verwarrend voor me.

My parents had this whole elaborate story about Santa Claus:

Mijn ouders hadden dit heel ingewikkelde verhaal over de kerstman:

how they had talked to Santa Claus himself and agreed

hoe ze met de kerstman zelf gesproken hadden, en afgesproken

that instead of Santa delivering our presents

dat in plaats van dat de kerstman de kadootjes afleverde in de nacht vóór Kerst,

over the night of Christmas Eve,

zoals hij voor ieder ander gezin deed

like he did for every other family who got to open their surprises

die hun verrassingen direct op eerste Kerstdag konden openen,

first thing Christmas morning,

our family would give Santa more time.

ons gezin de kerstman meer tijd zou gunnen.

Santa would come to our house while we were at nine o'clock high mass

De kerstman zou naar ons huis komen terwijl wij bij de Hoogmis van negen uur zaten

on Christmas morning, but only if all of us kids did not make a fuss.

op Kerstmorgen, maar alleen als wij als kinderen niet vervelend waren.

Which made me very suspicious.

Hetgeen mij erg achterdochtig maakte.

It was pretty obvious that it was really our parents giving us the presents.

Het was duidelijk genoeg dat het feitelijk onze ouders waren die ons de kadootjes gaven.

I mean, my dad had a very distinctive wrapping style,

Ik bedoel, mijn vader had een zeer eigen manier van inpakken,

and my mother's handwriting was so close to Santa's.

en mijn moeder's handschrift leek zo veel op dat van de kerstman.

(Laughter)

Plus, why would Santa save time by having to loop back

Bovendien, hoe kon de kerstman tijd besparen door nog eens naar

to our house after he'd gone to everybody else's?

ons huis terug te komen nadat hij ieder ander al gehad had?

There was only one obvious conclusion to reach from this mountain of evidence:

Er was maar één duidelijke conclusie te trekken uit deze berg van bewijzen:

our family was too strange and weird for even Santa Claus to come visit,

ons gezin was te vreemd en raar

om te bezoeken, zelfs voor de kerstman,

and my poor parents were trying to protect us from the embarrassment,

en mijn arme ouders probeerden ons niet in verlegenheid te brengen,

this humiliation of rejection by Santa, who was jolly --

met de vernederende afwijzing door de kerstman, die jolig was.

but let's face it, he was also very judgmental.

Maar ook, laten we toegeven, erg kritisch.

So to find out that there was no Santa Claus at all

Dus, de ontdekking dat er helemaal geen kerstman bestond, was eigenlijk een soort opluchting.

was actually sort of a relief.

I left the kitchen not really in shock about Santa,

Ik verliet de keuken niet echt geschokt over de kerstman,

but rather, I was just dumbfounded

maar eerder alleen met stomheid geslagen

about how I could have missed this whole age of reason thing.

over hoe ik dit hele jaren des onderscheids ding gemist kon hebben.

It was too late for me, but maybe I could help someone else,

Voor mij was het te laat, maar misschien kon ik een ander helpen,

someone who could use the information.

iemand die deze informatie kon gebruiken.

They had to fit two criteria:

Ze moesten aan twee criteria voldoen:

they had to be old enough to be able to understand

ze moesten oud genoeg zijn om het te begrijpen

the whole concept of the age of reason, and not yet seven.

dit hele idee van de jaren des onderscheids, en nog geen zeven.

The answer was clear: my brother Bill. He was six.

Het antwoord was duidelijk: mijn broertje Bill. Hij was zes.

Well, I finally found Bill

Wel, tenslotte vond ik Bill op ongeveer één blok van ons huis

about a block away from our house at this public school playground.

op zijn schoolplein. Het was een zaterdag,

It was a Saturday, and he was all by himself,

en hij was helemaal alleen, gewoon een bal tegen een muur aan het schoppen.

just kicking a ball against the side of a wall.

I ran up to him and said, "Bill!

Ik rende naar hem toe en zei, "Bill!

I just realized that the age of reason starts when you turn seven,

Ik kom er net achter dat de jaren des onderscheids beginnen als je zeven wordt,

and then you're capable of committing any and all sins

en dat je dan in staat bent om alle zonden te begaan

against God and man."

tegen God en de mens." En Bill zei, "Nou, en?" En toen zei ik,

And Bill said, "So?"

And I said, "So, you're six.

"Dus, jij bent zes. Je hebt nog een heel jaar om alles te doen wat je maar wilt

You have a whole year to do anything you want to and God won't notice it."

en God zal het niet merken." En hij zei, "Nou, en?" En ik zei,

And he said, "So?"

And I said, "So? So everything!"

"Nou, en? Nou alles!" Ik draaide me om en rende weg. Ik was zó kwaad op hem.

And I turned to run. I was so angry with him.

But when I got to the top of the steps,

Maar toen ik bovenaan de treden kwam, draaide ik mij dramatisch om

I turned around dramatically and said,

en zei, "O, trouwens Bill, de kerstman bestaat niet."

"Oh, by the way, Bill -- there is no Santa Claus."

(Laughter)

(Gelach)

Now, I didn't know it at the time,

Nu wist ik het toen nog niet,

but I really wasn't turning seven on September 10th.

maar ik was niet echt zeven geworden op 10 september.

For my 13th birthday,

Voor mijn dertiende verjaardag plande ik een pyamafeestje met al mijn vriendinnen,

I planned a slumber party with all of my girlfriends,

but a couple of weeks beforehand my mother took me aside and said,

maar een paar weken daarvoor nam mijn moeder me apart en zei,

"I need to speak to you privately.

"Ik moet jou onder vier ogen spreken.

September 10th is not your birthday. It's October 10th."

10 september is niet jouw verjaardag. Het is 10 oktober." En ik zei, "Wat?"

And I said, "What?"

(Laughter)

And she said ...

(Gelach)

En zij zei, "Luister. De uiterste datum voor kleuterschool was 15 september."

(Laughter)

"Listen. The cut-off date to start kindergarten was September 15th."

(Laughter)

(Gelach)

"So I told them that your birthday was September 10th,

"Dus zei ik dat jouw verjaardag op 10 september was,

and then I wasn't sure

en toen was ik niet zeker of jij het niet overal zou gaan rondbazuinen,

that you weren't just going to go blab it all over the place,

so I started to tell you your birthday was September 10th.

dus begon ik jou te vertellen dat je verjaardag op 10 september was.

But, Julie, you were so ready to start school, honey. You were so ready."

Maar, Julie, je was al zo klaar voor school, liefje. Je was er al zo klaar voor."

I thought about it, and when I was four,

Ik dacht er over na, en toen ik vier was,

I was already the oldest of four children,

was ik al de oudste van vier kinderen,

and my mother even had another child to come,

en mijn moeder had zelfs nog een kind onderweg,

so what I think she -- understandably -- really meant

dus ik denk dat zij begrijpelijkerwijs bedoelde was dat zij er zo klaar voor was,

was that she was so ready, she was so ready.

zij was er zo klaar voor. Toen zei ze,

Then she said, "Don't worry, Julie.

Every year on October 10th,

"Maak je geen zorgen, Julie, ieder jaar op 10 oktober als je jarig was

when it was your birthday but you didn't realize it,

maar je dat niet realiseerde, zorgde ik ervoor

I made sure that you ate a piece of cake that day."

dat je die dag een stuk taart at."

(Laughter)

(Gelach)

Which was comforting, but troubling.

Wat troostend was, maar zorgwekkend.

My mother had been celebrating my birthday with me, without me.

Mijn moeder had mijn verjaardag met mij gevierd, maar zonder mij.

(Laughter)

What was so upsetting about this new piece of information

Wat zo vervelend was aan deze nieuwe informatie

was not that I had to change the date of my slumber party

was niet dat ik de datum van mijn pyamafeestje zou moeten veranderen

with all of my girlfriends.

bij al mijn vriendinnen,

What was most upsetting was that this meant I was not a Virgo.

het vervelendst was, was dat dit betekende dat ik niet een Maagd was.

I had a huge Virgo poster in my bedroom.

Ik had een enorme Maagd poster in mijn slaapkamer,

And I read my horoscope every single day,

en ik las mijn horoscoop echt iedere dag, en het was zo totaal mij.

and it was so totally me.

(Laughter)

(Gelach)

And this meant that I was a Libra?

En dit betekende dat ik een Weegschaal was?

So, I took the bus downtown to get the new Libra poster.

Dus nam ik de bus de stad in voor een nieuwe Weegschaal poster.

The Virgo poster is a picture of a beautiful woman with long hair,

De Maagd poster is een plaat van een beeldschone vrouw met lang haar,

sort of lounging by some water,

die zo'n beetje bij het water rondhangt,

but the Libra poster is just a huge scale.

maar de Weegschaal poster is gewoon een enorme weegschaal.

This was around the time that I started filling out physically,

Dit was ongeveer de tijd dat ik lichamelijk begon uit te dijen,

and I was filling out a lot more than a lot of the other girls,

en ik dijde veel meer uit dan de meeste andere meisjes,

and frankly, the whole idea that my astrological sign was a scale

en eerlijk, het hele idee dat mijn astrologische teken een weegschaal was

just seemed ominous and depressing.

leek veelzeggend en deprimerend.

(Laughter)

(Gelach)

But I got the new Libra poster,

Maar ik haalde de nieuwe Weegschaal poster,

and I started to read my new Libra horoscope,

en begon mijn nieuwe Weegschaal horoscoop te lezen,

and I was astonished to find that it was also totally me.

en tot mijn verrassing ontdekte ik dat dat ook totaal mij was.

(Laughter)

It wasn't until years later, looking back

Het was pas jaren later, terug kijkend

on this whole age-of-reason, change-of-birthday thing,

op dit hele jaren-des-onderscheids/verandering-van-verjaardag ding,

that it dawned on me:

dat het op mij daagde dat ik niet zeven werd

I wasn't turning seven when I thought I turned seven.

toen ik dacht dat ik zeven werd. Ik had nog een hele maand

I had a whole other month

to do anything I wanted to before God started keeping tabs on me.

om alles te doen wat ik wilde voordat God mij in de gaten ging houden.

Oh, life can be so cruel.

O, het leven kan zo wreed zijn.

One day, two Mormon missionaries came to my door.

Op een dag kwamen twee Mormoonse missionarissen aan mijn deur.

Now, I just live off a main thoroughfare in Los Angeles,

Nu woon ik dichtbij een drukke doorgaande weg in Los Angeles,

and my block is -- well, it's a natural beginning

en mijn blok is -- wel, het is een natuurlijk begin

for people who are peddling things door to door.

voor mensen die dingen deur aan deur leuren.

Sometimes I get little old ladies from the Seventh Day Adventist Church

Soms krijg ik kleine oude dametjes van de Zevende Dag Adventisten kerk

showing me these cartoon pictures of heaven.

die me van die striptekeningen van de hemel tonen.

And sometimes I get teenagers who promise me

En soms krijg ik tieners die me beloven geen lid van een bende te worden

that they won't join a gang and just start robbing people,

en mensen te gaan beroven, als ik alleen maar

if I only buy some magazine subscriptions from them.

een paar tijdschriftabonnementen van ze koop.

So normally, I just ignore the doorbell, but on this day, I answered.

Dus normaal negeer ik de deurbel, maar die dag opende ik.

And there stood two boys, each about 19, in white, starched short-sleeved shirts,

En daar stonden twee jongens, ieder ongeveer negentien,

in witte gesteven shirts met korte mouwen, en ze hadden kleine naamplaatjes

and they had little name tags

that identified them as official representatives

die hen identificeerden als officiele vertegenwoordigers

van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen,

of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,

and they said they had a message for me, from God.

en ze zeiden dat ze een boodschap van God voor me hadden.

I said, "A message for me? From God?" And they said, "Yes."

Ik zei, "Een boodschap voor mij? Van God?" En ze zeiden, "Ja."

Now, I was raised in the Pacific Northwest,

Nu ben ik opgevoed in de Pacific Northwest,

around a lot of Church of Latter-day Saints people and, you know,

tussen veel mensen van de Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen, en weet je,

I've worked with them and even dated them,

ik heb met ze gewerkt en zelfs afspraakjes met ze gehad,

but I never really knew the doctrine,

maar ik heb nooit echt hun doctrine gekend, of wat ze tegen mensen zeiden

or what they said to people when they were out on a mission,

als ze op een missie waren, en ik denk dat ik eigenlijk nieuwsgierig was,

and I guess I was sort of curious, so I said, "Well, please, come in."

dus ik zei, "Wel, kom binnen, alsjeblieft." En ze keken echt gelukkig,

And they looked really happy,

ik denk omdat hen dat niet al te vaak overkomt.

because I don't think this happens to them all that often.

(Gelach)

(Laughter)

And I sat them down, and I got them glasses of water --

En ik liet ze zitten, en haalde glazen water voor ze --

Ok, I got it, I got it.

OK, ik heb het. Ik haalde glazen water voor ze.

I got them glasses of water.

Don't touch my hair, that's the thing.

Moet mijn haar niet aanraken, dat is het.

(Laughter)

(Gelach)

You can't put a video of myself in front of me

Je kunt me geen video van mezelf voorhouden

and expect me not to fix my hair.

en verwachten dat ik mijn haar niet ga schikken.

Ok.

(Gelach)

(Laughter)

OK. Dus ik vroeg ze te gaan zitten en haalde water voor ze,

So I sat them down and I got them glasses of water,

and after niceties, they said,

en na wat beleefdheden zeiden ze, "Geloof je dat God van je houdt met heel zijn hart?"

"Do you believe that God loves you with all his heart?"

And I thought, "Well, of course I believe in God,

En ik dacht, "Wel, natuurlijk geloof ik in God,

but you know, I don't like that word 'heart,'

maar weet je, ik hou niet van dat woord, hart,

because it anthropomorphizes God,

omdat het God antropomorfiseert,

and I don't like the word, 'his,' either, because that sexualizes God."

en ik hou ook niet van dat woord, zijn, omdat het aan God een geslacht toekent."

But I didn't want to argue semantics with these boys,

Maar ik wilde geen semantische discussie met deze jongens,

so after a very long, uncomfortable pause, I said,

dus na een hele lange, oncomfortabele pauze, zei ik,

"Yes, yes, I do. I feel very loved."

"Ja, ja, dat geloof ik. Ik voel mij erg geliefd."

And they looked at each other and smiled,

En ze keken elkaar aan en glimlachten,

like that was the right answer.

alsof dat het juiste antwoord was. En toen zeiden ze,

And then they said, "Do you believe

"Geloof je dat we allen broeders en zusters zijn op deze planeet?"

that we're all brothers and sisters on this planet?"

En ik zei, "Ja, dat geloof ik. Ja, dat wel." En ik was zo opgelucht

And I said, "Yes, I do."

And I was so relieved that it was a question I could answer so quickly.

dat dit een vraag was waarop ik zo vlug kon antwoorden.

And they said, "Well, then we have a story to tell you."

En zij zeiden, "Wel, dan hebben we je een verhaal te vertellen."

And they told me this story all about this guy named Lehi,

En ze vertelden me dit verhaal over een man Lehi genaamd,

who lived in Jerusalem in 600 BC.

die in Jeruzalem woonde in 600 vC.

Now, apparently in Jerusalem in 600 BC, everyone was completely bad and evil.

Nu was in Jeruzalem in 600 vC. blijkbaar

iedereen totaal slecht en kwaadaardig. Werkelijk iedereen:

Every single one of them: man, woman, child, infant, fetus.

man, vrouw, kind, zuigeling, foetus.

And God came to Lehi and said to him,

En God kwam naar Lehi en zei tegen hem, "Zet je gezin op een boot

"Put your family on a boat and I will lead you out of here."

en ik zal je hier vandaan leiden." En God leidde ze uit.

And God did lead them.

He led them to America.

Hij leidde ze naar Amerika.

I said, "America?

Ik zei, "Amerika? Vanuit Jeruzalem naar Amerika per boot in 600 vC?"

(Laughter)

From Jerusalem to America by boat in 600 BC?"

And they said, "Yes."

En zij zeiden, "Ja."

(Laughter)

(Gelach)

Then they told me how Lehi and his descendants

Daarna vertelden ze me hoe Lehi en zijn nakomelingen

reproduced and reproduced, and over the course of 600 years,

zich voortplantten en voortplantten, en na verloop van 600 jaar

there were two great races of them, the Nephites and the Lamanites,

waren er twee grote rassen van ze, de Nephieten en de Lamanieten,

and the Nephites were totally good -- each and every one of them --

en de Nephieten waren door en door goed -- echt iedereen van hen --

and the Lamanites were totally bad and evil --

en de Lamanieten waren door en door slecht en kwaadaardig --

letterlijk iedereen van hen deugde voor geen meter.

every single one of them just bad to the bone.

(Gelach)

Then, after Jesus died on the cross for our sins,

Later, nadat Jezus aan het kruis stierf voor onze zonden,

on his way up to heaven,

stapte hij onderweg naar de hemel, in Amerika uit, en bezocht de Nephieten.

he stopped by America and visited the Nephites.

(Laughter)

(Gelach)

And he told them that if they all remained totally, totally good --

En hij vertelde ze dat als ze allemaal door en door goed zouden blijven --

werkelijk iedereen van hen --

each and every one of them --

they would win the war against the evil Lamanites.

ze de oorlog tegen de slechte Lamanites zouden winnen.

But apparently somebody blew it,

Maar blijkbaar verknalde iemand het,

because the Lamanites were able to kill all the Nephites.

want de Lamanieten slaagden erin alle Nephieten te doden.

All but one guy, this guy named Mormon,

Allen, behalve één man, Mormon genaamd,

who managed to survive by hiding in the woods.

die het lukte te overleven door zich in de bossen te verschuilen.

And he made sure this whole story was written down

En hij zorgde ervoor dat dit hele verhaal opgeschreven werd

in reformed Egyptian hieroglyphics chiseled onto gold plates,

in hervormde Egyptische hiërogliefen gebeiteld in gouden platen,

which he then buried near Palmyra, New York.

die hij daarna begroef bij Palmyra, New York.

(Laughter)

(Gelach)

Well, I was just on the edge of my seat.

Wel, ik zat gewoon op het puntje van mijn stoel.

(Laughter)

(Gelach)

I said, "What happened to the Lamanites?"

Ik zei, "Wat gebeurde er met de Lamanieten?"

And they said, "Well, they became our Native Americans, here in the U.S."

En zij zeiden, "Wel, zij werden onze Indianen hier in de US."

En ik zei, "Dus jullie geloven dat de Indianen afstammen

And I said, "So, you believe the Native Americans are descended

from a people who were totally evil?"

van een volk dat door en door slecht was?" En ze zeiden, "Ja."

And they said, "Yes."

Then they told me how this guy named Joseph Smith

Toen vertelden ze hoe een man, Joseph Smith genaamd

found those buried gold plates right in his backyard,

deze begraven gouden platen vond, precies in zijn achtertuin,

and he also found this magic stone back there that he put into his hat

en daar ook een magische steen vond, die hij in zijn hoed stopte

en toen zijn gezicht daarin begroef, en dit stelde hem in staat

and then buried his face into,

and this allowed him to translate the gold plates

de gouden platen te vertalen vanuit hervormd Egyptisch in het Engels.

from the reformed Egyptian into English.

Well, at this point I just wanted to give these two boys some advice

Wel, op dit punt wilde ik deze twee jongens

wat advies geven over hun verkooppraatje.

about their pitch.

(Laughter)

(Gelach)

I wanted to say --

Ik wilde zeggen, "OK, begin niet met dit verhaal."

(Applause)

"Ok, don't start with this story."

(Laughter)

I mean, even the Scientologists

Want zelfs de Scientologen weten met een persoonlijkheidstest te beginnen voor ze beginnen --

know to start with a personality test before they start --

(Applause)

(Applaus)

telling people all about Xenu, the evil intergalactic overlord.

-- mensen alles over Xenu te vertellen, de duivelse intergalactische overheerser.

Then, they said, "Do you believe that God speaks to us

Wel, toen zeiden ze, "Geloof je dat God tot ons spreekt

through his righteous prophets?"

door zijn rechtschapen profeten?" En ik zei, "Nee, dat doe ik niet."

And I said, "No, I don't,"

because I was sort of upset about this Lamanite story

Omdat ik nogal ondersteboven was over dit Lamanieten verhaal

en dat gekke gouden plaat verhaal, maar de waarheid was,

and this crazy gold plate story,

but the truth was, I hadn't really thought this through,

ik had dit niet echt overdacht, dus hield ik me een beetje in en zei,

so I backpedaled a little and I said,

"Well, what exactly do you mean by 'righteous'?

"Wel, wat bedoelen jullie precies met rechtschapen?

And what do you mean by prophets? Like, could the prophets be women?"

En wat bedoelen jullie met profeten? Bijvoorbeeld, kunnen de profeten vrouwen zijn?"

And they said, "No." And I said, "Why?"

En ze zeiden, "Nee." En ik zei, "Waarom?" En zij zeiden,

And they said, "Well, it's because God gave women a gift

"Wel, dat komt omdat God vrouwen een gave gaf die zo spectaculair is,

that is so spectacular,

it is so wonderful, that the only gift he had left over to give men

die is zo prachtig, dat de enige gave die hij over had om aan mannen te geven

was the gift of prophecy."

de gave van profetie was."

What is this wonderful gift God gave women, I wondered?

Wat is die prachtige gave die God vrouwen gaf, vroeg ik me af?

Misschien hun grotere gave tot samenwerking en aanpassing?

Maybe their greater ability to cooperate and adapt?

(Laughter)

Women's longer lifespan?

De hogere levensverwachting van vrouwen? Het feit dat vrouwen minder

The fact that women tend to be much less violent than men?

tot geweld neigen dan mannen? Maar nee, het was niet één van deze gaven.

But no -- it wasn't any of these gifts.

They said, "Well, it's her ability to bear children."

Ze zeiden, "Wel, het is haar gave kinderen te dragen."

I said, "Oh, come on.

Ik zei, "Kom op, zeg, zelfs als vrouwen probeerden een baby te krijgen

I mean, even if women tried to have a baby every single year

elk jaar vanaf het moment dat ze 15 waren tot aan hun 45ste,

from the time they were 15 to the time they were 45,

assuming they didn't die from exhaustion,

aangenomen dat ze niet van uitputting stierven,

it still seems like some women would have some time left over

lijkt me nog dat sommige vrouwen nog tijd over zouden hebben

to hear the word of God."

om het woord van God te horen." En ze zeiden, "Nee."

And they said, "No."

(Laughter)

(Gelach)

Well, then they didn't look so fresh-faced and cute to me any more,

Wel, toen leken ze me niet meer zo onschuldig en aardig,

maar ze hadden meer te zeggen.

but they had more to say.

They said, "Well, we also believe that if you're a Mormon,

Ze zeiden, "Wel, we geloven ook dat als je een Mormoon bent

and if you're in good standing with the church,

en in goed aanzien staat bij de kerk, dat als je sterft

when you die, you get to go to heaven

je naar de hemel gaat en voor alle eeuwigheid bij je familie zal zijn."

and be with your family for all eternity."

And I said, "Oh, dear.

En ik zei, "O, jee --

(Laughter)

(Gelach)

That wouldn't be such a good incentive for me."

-- dat zou voor mij niet zo'n goede aansporing zijn."

(Laughter)

(Gelach)

And they said, "Oh.

En ze zeiden, "O, -- hé, wel, we geloven ook

(Laughter)

Hey! Well, we also believe that when you go to heaven,

dat als je naar de hemel gaat, je lichaam weer voor je hersteld

you get your body restored to you in its best original state.

wordt in zijn beste originele staat.

Like, if you'd lost a leg, well, you get it back.

Als je bijvoorbeeld een been verloren had, zou je dat terug krijgen.

Or, if you'd gone blind, you could see."

Of, als je blind geworden was, zou je weer zien."

I said, "Oh. Now, I don't have a uterus,

Ik zei, "O -- weet je, ik heb geen baarmoeder omdat ik kanker had

because I had cancer a few years ago.

een paar jaar geleden. Dus, betekent dit dat als ik naar de hemel zou gaan

So does this mean that if I went to heaven,

I would get my old uterus back?"

ik mijn oude baarmoeder terug zou krijgen?" En ze zeiden, "Natuurlijk."

And they said, "Sure."

And I said, "I don't want it back. I'm happy without it." Gosh.

En ik zei, "Ik wil het niet terug. Ik ben gelukkig zonder." Jeetje.

What if you had a nose job and you liked it?

Wat als je je neus had laten doen en daar blij mee was?

(Laughter)

(Gelach)

Would God force you to get your old nose back?

Zou God je je oude neus weer opdringen?

Then they gave me this Book of Mormon,

Nou, toen gaven ze me dat Boek van Mormon.

told me to read this chapter and that chapter,

en vertelden me om dit en dat hoofdstuk te lezen,

and said they'd come back and check in on me,

en zeiden dat ze wel eens terug zouden komen om na te vragen,

en ik denk dat ik zoiets zei als, "Haast je vooral niet,"

and I think I said something like, "Please don't hurry,"

of misschien alleen maar, "Alsjeblieft niet," en ze verdwenen.

or maybe just, "Please don't," and they were gone.

Ok, so I initially felt really superior to these boys,

OK, dus eerst voelde ik mij echt superieur aan deze jongens,

and smug in my more conventional faith.

en zelfvoldaan in mijn meer conventionele geloof. Maar daarna,

But then the more I thought about it, the more I had to be honest with myself.

hoe meer ik er over nadacht, hoe meer ik moest toegeven aan mezelf.

Als iemand naar mijn deur zou komen, en ik de katholieke theologie

If someone came to my door

and I was hearing Catholic theology and dogma for the very first time,

en dogma voor de eerste keer zou horen, en ze zeiden,

and they said, "We believe that God impregnated a very young girl

"We geloven dat God een erg jong meisje bevruchtte

without the use of intercourse,

zonder gemeenschap,

and the fact that she was a virgin is maniacally important to us."

en het feit dat ze een maagd was is manakiaal belangrijk voor ons --

(Laughter)

(Gelach)

"And she had a baby, and that's the son of God,"

-- en ze kreeg een baby, en dat is de zoon van God,"

I mean, I would think that's equally ridiculous.

dan zou ik toch denken, dit is net zo belachelijk.

I'm just so used to that story.

Ik ben alleen maar zo gewend aan dat verhaal.

(Laughter)

(Gelach)

So, I couldn't let myself feel condescending towards these boys.

Dus ik kon mezelf niet neerbuigend laten voelen naar deze jongens.

But the question they asked me when they first arrived

Maar de vraag die ze me stelden toen ze net kwamen

bleef echt in mijn hoofd hangen:

really stuck in my head:

Did I believe that God loved me with all his heart?

Geloofde ik dat God met zijn hele hart van me hield?

Because I wasn't exactly sure how I felt about that question.

Omdat ik niet helemaal zeker was hoe ik over deze vraag voelde.

Als ze me nu gevraagd hadden,

Now, if they had asked me,

"Do you feel that God loves you with all his heart?"

Voel je dat God je liefheeft met heel zijn hart?

Well, that would have been much different, I think I would have instantly answered,

Nou, dat zou heel wat anders geweest zijn, ik denk dat ik dan direct geantwoord zou hebben,

"Ja, ja, dat voel ik altijd. Ik voel Gods liefde wanneer ik gekwetst en verward ben,

"Yes, yes, I feel it all the time.

I feel God's love when I'm hurt and confused,

and I feel consoled and cared for.

en ik voel me getroost en voor gezorgd. Ik vind geborgenheid in Gods liefde

I take shelter in God's love when I don't understand why tragedy hits,

als ik niet begrijp waarom het noodlot toeslaat,

and I feel God's love when I look with gratitude at all the beauty I see."

en ik voel Gods liefde als ik met dankbaarheid kijk naar al de schoonheid die ik zie."

But since they asked me that question with the word "believe" in it,

Maar aangezien ze me die vraag stelden met het woord geloof er in,

somehow it was all different,

was het toch helemaal anders,

because I wasn't exactly sure if I believed what I so clearly felt.

omdat ik niet helemaal zeker was of ik geloofde wat ik zo duidelijk voelde.