Letting go of God | Julia Sweeney

Translator: Saeed Rafay Reviewer: Ali Raza

10 ستمبر کی صبح، میری ساتویں سالگرہ پر

میں سیڑھیوں سے اتر کر کچن میں آئی جہاں میری والدہ برتن دھو رہی تھیں

اور میرے والد اخبار یا کچھ اور پڑھ رہے تھے

اور میں دروازے میں سے اچانک نکلی اور انہوں نے کہا،

On September 10, the morning of my seventh birthday,

’’سالگرہ مبارک‘‘ اور میں نے کہا ’’میں سات سال کی ہو گئی ہوں‘‘

I came downstairs to the kitchen, where my mother was washing the dishes

اور میرے والد مسکرائے اور کہنے لگے

’’تمہیں پتہ ہے اسکا کیا مطلب ہے؟‘‘

and my father was reading the paper or something,

اور میں نے کہا ’’ہاں، مجھے دعوت ملے گی

and I sort of presented myself to them in the doorway, and they said,

اور ایک کیک اور بہت سارے تحائف؟‘‘

"Hey, happy birthday!" And I said, "I'm seven."

اور میرے والد نے کہا ’’ہاں، بالکل

لیکن خاص طور پر،

سات سال ہونے کا مطلب ہے کہ تم شعور کی عمر کو پہنچ چکی ہو

And my father smiled and said,

"Well, you know what that means, don't you?"

اور اب تم اس قابل ہو کہ خدا اور انسان کے خلاف ہر قسم کے گناہ کرسکو‘‘

And I said, "Yeah, that I'm going to have a party

and a cake and get a lot of presents?"

(قہقہے)

And my dad said, "Well, yes.

میں یہ جملہ ’’شعور کی عمر‘‘ پہلے بھی سن چکی تھی۔

But more importantly,

being seven means that you've reached the age of reason,

سسٹر میری کیون پہلے بھی اس کا ذکر کرچکی تھیں

and you're now capable of committing any and all sins against God and man."

جب میں اسکول کی دوسری جماعت میں تھی

لیکن جب انہوں نے یہ کہا

تو یہ جملہ ایسے ہی محسوس ہوا جیسے یہ تربیت کی حوصلہ افزائی ہو

(Laughter)

ہمارے پہلے مقدس عشائے ربانی اوراعتراف کے لیے

Now, I had heard this phrase, "age of reason," before.

اور سب کو معلوم تھا کہ یہ سب دراصل سفید لباس کے بارے میں ہے

Sister Mary Kevin had been bandying it about

اور سفید پردے کے بارے میں۔

my second-grade class at school.

بہرحال، میں نے زیادہ توجہ نہیں دی تھی

But when she said it,

اس ’’شعور کی عمر‘‘ والے جملے پر۔

the phrase seemed all caught up in the excitement of preparations

تو میں نے کہا، ’’ہاں ہاں، شعور کی عمر۔ دوبارہ بتائیں کیا مطلب تھا اس کا؟‘‘

for our first communion and our first confession,

اور میرے والد نے کہا، ‘‘ٹھیک ہے، ہم یقین رکھتے ہیں کیتھولک چرچ میں

and everybody knew that was really all about the white dress

and the white veil.

کہ خداوند جانتا ہے کہ چھوٹے بچے صحیح اور غلط کا فرق نہیں جانتے

And anyway, I hadn't really paid all that much attention

to that phrase, "age of reason."

لیکن جب سات سال کے ہوجائیں تو آپ اتنے بڑے ہوتے ہیں کہ بہتر جان سکیں

So, I said, "Yeah, yeah, age of reason. What does that mean again?"

تو تم اتنی بڑی ہوچکی ہو اور شعور کی عمر کو پہنچ گئی ہو

And my dad said, "Well, we believe, in the Catholic Church,

اور اب خداوند تمہارا حساب رکھے گا

اور تمہارا مستقل ریکارڈ رکھے گا۔‘‘

that God knows that little kids don't know the difference between right and wrong,

(قہقہے)

اور میں کہا، ’’اوہ ۔۔۔

but when you're seven, you're old enough to know better.

ایک منٹ رکیں۔

So, you've grown up and reached the age of reason,

آپ کا مطلب ہے کہ اس تمام عرصے میں، آج تک،

and now God will start keeping notes on you,

اب تک جو میں نے اچھے کام کئے، خداوند نے اس پر توجہ نہیں دی؟’’

and begin your permanent record."

(Laughter)

And I said, "Oh ...

اور میری والدہ نے کہا، ‘‘میں نے توجہ دی۔’’

(قہقہے)

Wait a minute.

میں نےسوچا،’’بھلا کیسے میں یہ سب پہلے سے نہ جانتی ہوں؟

You mean all that time, up till today,

کیسے یہ بات میرے اندر نہیں گھسی جب وہ مجھے بتا رہے تھے

all that time I was so good, God didn't notice it?"

سب اچھا ہورہا تھا اور اس کا حقیقی صلہ نہیں

اور سب سے برا یہ کہ، مجھے اندازہ کیسے نہیں ہوا

And my mom said, "Well, I noticed it."

ان اتنی اہم معلومات کا

(Laughter)

آج تک اصل میں یہ میرے لئے بیکار تھا؟’’

And I thought, "How could I not have known this before?

تو میں نے کہا، ’’ٹھیک ہے امی اور ابو، سانتا کلاز کے بارے میں کیا خیال ہے؟

How could it not have sunk in when they'd been telling me?

یعنی کیا سانتا کلاز جانتا ہے اگر آپ شرارتی ہیں یا اچھے ہیں، ہے نا؟‘‘

All that being good and no real credit for it.

And worst of all, how could I not have realized

اور میرے والد بولے، ’’ہاں، لیکن،میری پیاری

this very important information

میرے خیال میں وہ تو صرف شکرگزاری اور کرسمس کے مواقع پر ہوتا ہے۔‘‘

until the very day that it was basically useless to me?"

والدہ بولیں، ’’اوہ، بوب، بس کرو۔ بتاو اسے، مطلب اب یہ سات سال کی ہے۔

So I said, "Well, Mom and Dad, what about Santa Claus?

I mean, Santa Claus knows if you're naughty or nice, right?"

جولی، کوئی سانتا کلاز نہیں ہوتا۔‘‘

(قہقہے)

And my dad said, "Yeah, but, honey,

I think that's technically just between Thanksgiving and Christmas."

اب، یہ میرے لیے حقیقتاً اتنا پریشان کن نہیں تھا

And my mother said, "Oh, Bob, stop it. Let's just tell her. I mean, she's seven.

میرے والدین کے پاس ایک مکمل کہانی تھی سانتا کلاز کے بارے میں:

کہ کیسےانھوں نے سانتا سے بات کرکے اسے رضامند کیا ہے

Julie, there is no Santa Claus."

کہ بجائے یہ کہ سانتا ہمارے تحائف

(Laughter)

کرسمس کی رات کو پہنچائے

جیسا وہ دوسری خاندانوں کے لیے کرتا تھا جو اپنے تحائف کھولتے ہیں

Now, this was actually not that upsetting to me.

My parents had this whole elaborate story about Santa Claus:

کرسمس کی صبح۔

ہماری فیملی سانتا کو اور وقت دے گی۔

how they had talked to Santa Claus himself and agreed

سانتا ہمارے گھر آئے گا جب ہم نو بجے ہائی ماس (کیتھولک تقریب) میں ہوں گے

that instead of Santa delivering our presents

کرسمس کی صبح، لیکن صرف تب ہی اگر ہم سب بچے شرارتیں نہ کریں۔

over the night of Christmas Eve,

like he did for every other family who got to open their surprises

جس نے مجھے شک میں ڈال دیا تھا۔

first thing Christmas morning,

یہ بالکل واضح تھا کہ دراصل ہمارے والدین ہی ہمیں تحائف دے رہے تھے

our family would give Santa more time.

Santa would come to our house while we were at nine o'clock high mass

میرا مطلب ہے، میرے والد کا تحائف لپیٹنے کا مخصوص انداز تھا،

on Christmas morning, but only if all of us kids did not make a fuss.

اور میری والدہ کی لکھائی سانتا کی لکھائی جیسی تھی۔

(قہقہے)

Which made me very suspicious.

پھر یہ کہ سانتا اس طرح وقت کیوں بچائے اور پھر پلٹ کر آئے

It was pretty obvious that it was really our parents giving us the presents.

ہمارے گھر، جبکہ وہ باقی سب کے گھر جا چکا ہو؟

ان تمام ڈھیر سارے ثبوتوں سے ایک ہی ظاہری نتیجے پر پہنچا جا سکتا تھا:

I mean, my dad had a very distinctive wrapping style,

and my mother's handwriting was so close to Santa's.

کہ ہماری فیملی اتنی عجیب تھی کہ سانتا کلاز بھی پاس نہیں آنا چاہتا تھا

(Laughter)

Plus, why would Santa save time by having to loop back

اور میرے غریب والدین ہمیں شرمندگی سے بچانے کی کوشش کررہے تھے

to our house after he'd gone to everybody else's?

سانتا کی جانب سے دھتکارے جانے کی ذلت سے، جو زندہ دل تو تھا مگر

There was only one obvious conclusion to reach from this mountain of evidence:

ماننا پڑے گا کہ وہ بہت شکی تھا۔

our family was too strange and weird for even Santa Claus to come visit,

تو یہ جاننا کہ کوئی سانتا کلاز نامی چیز نہیں

یہ واقعی ایک اطمینان بخش بات تھی

and my poor parents were trying to protect us from the embarrassment,

میں کچن سے نکلی، سانتا کے بارے میں لگنے والے دھچکے سے نہیں

this humiliation of rejection by Santa, who was jolly --

بلکہ میں اس بارے میں لاجواب تھی

کہ کیسے مجھ سے وہ تمام شعور کی عمر والی چیز چھوٹ گئی۔

but let's face it, he was also very judgmental.

بہت دیر ہوچکی تھی لیکن شاید میں اب بھی کسی کی مدد کرسکتی تھی

So to find out that there was no Santa Claus at all

was actually sort of a relief.

کوئی جو اس معلومات کو استعمال کرسکے

I left the kitchen not really in shock about Santa,

انہیں بس دو معیاروں پر پورا اترنا تھا:

but rather, I was just dumbfounded

کہ وہ اتنے بڑے ہوں کہ وہ سمجھ سکیں

about how I could have missed this whole age of reason thing.

اس تمام شعور کی عمر کے تصور کو اور ابھی سات سال کے نہ ہوں۔

It was too late for me, but maybe I could help someone else,

جواب بالکل واضح تھا: میرا بھائی بل۔ وہ چھ سال کا تھا۔

someone who could use the information.

تو، بالآخر مجھے بل مل گیا

اپنے گھر سے تقریباً ایک بلاک دور اسکے سرکاری اسکول کے میدان میں۔

They had to fit two criteria:

they had to be old enough to be able to understand

یہ ہفتے کا دن تھا اور وہ اکیلا تھا،

the whole concept of the age of reason, and not yet seven.

گیند کو دیوار طرف لاتیں مارتا ہوا۔

میں بھاگ کر اس کے پاس گئی اورکہا ’’بل!

The answer was clear: my brother Bill. He was six.

مجھے ابھی پتہ چلا ہے کہ شعوری عمر سات سال کا ہونے پر شروع ہوتی ہے،

Well, I finally found Bill

اور تب آپ کسی یا تمام گناہوں کے قابل ہوجاتے ہیں

about a block away from our house at this public school playground.

خدا اور انسان کے خلاف۔"

It was a Saturday, and he was all by himself,

بل نے کہا، ’’‘تو؟‘

just kicking a ball against the side of a wall.

میں نے کہا، ’’تو تم ابھی چھ سال کے ہو۔

تمہارے پاس ایک پورا سال ہے کہ تم جو چاہو کرو اور خدا تمہیں نہیں پکڑے گا۔‘‘

I ran up to him and said, "Bill!

I just realized that the age of reason starts when you turn seven,

اس نے کہا، ’’تو؟‘‘

and then you're capable of committing any and all sins

اور میں نے کہا، ’’تو؟ تو سب کچھ!‘‘

against God and man."

And Bill said, "So?"

اور میں بھاگنے کے لیے مڑی۔ میں اس پر شدید غصے میں تھی۔

And I said, "So, you're six.

You have a whole year to do anything you want to and God won't notice it."

لیکن جیسے ہی میں سیڑھیاں چڑھنے لگی،

میں ڈرامائی انداز میں مڑی اور کہا،

’’اوہ ، ویسے بل ۔۔ سانتا کلاز جیسی کوئی چیز نہیں ہوتی۔‘‘

And he said, "So?"

And I said, "So? So everything!"

(قہقہے)

خیر مجھے اس وقت تو نہیں پتہ تھا

And I turned to run. I was so angry with him.

لیکن میں دراصل 10 ستمبر کو سات سال کی نہیں ہوئی تھی۔

But when I got to the top of the steps,

اپنی تیرہویں سالگرہ پر،

I turned around dramatically and said,

میں نے سہیلیوں کے ساتھ شب کو سونے کی دعوت کا ارادہ کیا۔

"Oh, by the way, Bill -- there is no Santa Claus."

لیکن اس سے کچھ ہی ہفتے پہلے میری والدہ مجھے ایک طرف لے گئیں اور کہا،

(Laughter)

’’مجھے تم سے اکیلے میں کچھ بات کرنی ہے۔

Now, I didn't know it at the time,

but I really wasn't turning seven on September 10th.

10 ستمبر تمہاری سالگرہ کا دن نہیں۔ 10 اکتوبر اصل دن ہے۔‘‘

For my 13th birthday,

I planned a slumber party with all of my girlfriends,

اور میں نے کہا، ’’کیا؟‘‘

(قہقہے)

but a couple of weeks beforehand my mother took me aside and said,

اور انہوں نے کہا۔۔۔۔

(قہقہے)

"I need to speak to you privately.

’’سنو۔ کنڈرگارٹن شروع کرنے کے لیے زیادہ سے زیادہ تاریخ 15 ستمبر تھی۔‘‘

September 10th is not your birthday. It's October 10th."

(قہقہے)

’’تو میں نے انہیں کہہ دیا کہ تمہاری سالگرہ 10 ستمبر تھی

And I said, "What?"

(Laughter)

اور مجھے یقین نہیں تھا

And she said ...

کہ تم ہر جگہ اس بات کو ہرجگہ پھیلا دو گی،

(Laughter)

"Listen. The cut-off date to start kindergarten was September 15th."

تو میں نے تمہیں بھی بتانا شروع کردیا کہ تمہاری سالگرہ 10 ستمبر تھی۔

لیکن جولی تم بالکل تیار تھی اسکول کے لیے میری جان، بالکل تیار‘‘

(Laughter)

"So I told them that your birthday was September 10th,

میں نے اس پرسوچا، اور جب چار سال کی ہوئی،

and then I wasn't sure

تو میں چار بچوں میں سب سے بڑی تھی، اور

that you weren't just going to go blab it all over the place,

میری والدہ ایک اوربچے کو جنم دینے والی تھیں

so I started to tell you your birthday was September 10th.

تو مجھے لگتا ہے کہ ان کا ۔۔۔ ظاہراً۔۔۔ اصل مطلب تھا

But, Julie, you were so ready to start school, honey. You were so ready."

کہ وہ بالکل تیار تھیں، وہ بالکل تیار تھیں۔

اور پھربولیں ’’پریشان نہ ہو جولی۔

ہر سال 10 اکتوبر کو,

I thought about it, and when I was four,

جب تمہاری سالگرہ ہوتی تھی لیکن تمہیں اندازہ نہیں ہوتا تھا

I was already the oldest of four children,

تو میں اس بات کا خیال رکھتی تھی کہ تم ایک کیک کا ٹکڑا کھاو۔‘‘

and my mother even had another child to come,

so what I think she -- understandably -- really meant

(قہقہے)

was that she was so ready, she was so ready.

جو کہ اطمینان بخش تھا، لیکن پریشان کن بھی۔

Then she said, "Don't worry, Julie.

Every year on October 10th,

کہ میری والدہ میرے ساتھ، میرے بغیر میری سالگرہ منارہی تھیں۔

when it was your birthday but you didn't realize it,

(قہقہے)

جو چیز سب سے زیادہ پریشان کن تھی اس نئی معلومات کے بارے میں

I made sure that you ate a piece of cake that day."

وہ سونے والی پارٹی کی تاریخ بدلنا نہیں تھی

(Laughter)

اپنی تمام سہیلیوں کے ساتھ۔

Which was comforting, but troubling.

بلکہ زیادہ پریشان کن بات یہ تھی کہ اس کا مطلب ہوا کہ میرا ستارہ سنبلہ نہیں۔

My mother had been celebrating my birthday with me, without me.

میرے کمرے میں برج سُنبلہ کا ایک بہت بڑا پوسٹر لگا تھا۔

(Laughter)

What was so upsetting about this new piece of information

اور میں ہر روز اپنا زائچہ پڑھتی تھی،

was not that I had to change the date of my slumber party

اور وہ سب اصل میں میرے بارے میں ہوتا تھا۔

with all of my girlfriends.

(قہقہے)

What was most upsetting was that this meant I was not a Virgo.

اور اس کا مطلب تھا کہ میں برج میزان ہوں؟

تو میں نے ڈاون ٹاون کے لیے بس پکڑی تاکہ نیا برج میزان کا پوسٹر لے آوں

I had a huge Virgo poster in my bedroom.

برج سنبلہ کا پوسٹر ایک لمبے بالوں والی خوبصورت عورت کی تصویر ہے،

And I read my horoscope every single day,

and it was so totally me.

جو کہ پانی کے پاس بیٹھی ہے،

لیکن برج میزان بس ایک بڑا پیمانہ ہے۔

(Laughter)

And this meant that I was a Libra?

یہ اس وقت کی بات ہے جب میں جسمانی طور پر پھیل رہی تھی،

So, I took the bus downtown to get the new Libra poster.

اور میں دوسری لڑکیوں کی نسبت بہت زیادہ پھیل رہی تھی،

The Virgo poster is a picture of a beautiful woman with long hair,

اور واضح طور پر میرا علم نجوم کا نشان ایک پیمانہ تھا

sort of lounging by some water,

جو کہ خوفناک اور مایوس کن لگا۔

but the Libra poster is just a huge scale.

(قہقہے)

This was around the time that I started filling out physically,

تو میں نے برج میزان کا ایک نیا پوسٹر لیا

and I was filling out a lot more than a lot of the other girls,

اور میں نے اپنے نئے برج میزان کا ذائچہ پڑھنا شروع کیا

and frankly, the whole idea that my astrological sign was a scale

اور مجھے یہ جان کر بہت حیرت ہوئی کہ یہ سب کچھ میرے ہی بارے میں تھا۔

just seemed ominous and depressing.

(قہقہے)

(Laughter)

کئی سالوں بعد، پیچھے دیکھا جائے

But I got the new Libra poster,

تمام شعور کی عمر اور تاریخ پیدائش کی تبدیلی وغیرہ کو،

and I started to read my new Libra horoscope,

تو مجھ پر ظاہر ہوا:

میں سات سال کی ہورہی تھی جب میں نے سمجھا کہ ہوگئی ہوں۔

and I was astonished to find that it was also totally me.

میرے پاس ایک پورامہینہ تھا

کہ میں کچھ بھی کروں قبل اس کے خدا میرا حساب رکھنا شروع کرے۔

(Laughter)

It wasn't until years later, looking back

آہ! زندگی اتنی ظالم ہو سکتی ہے۔

on this whole age-of-reason, change-of-birthday thing,

that it dawned on me:

ایک دن دو مورمن مبلغ میرے دروازے پر آئے۔

I wasn't turning seven when I thought I turned seven.

I had a whole other month

میں لاس اینجلس کی ایک شاہراہ عام پر رہتی ہوں

to do anything I wanted to before God started keeping tabs on me.

اور میرا بلاک ۔۔۔۔ قدرتی طور پر شروعات ہے

ان کے لیے جو دروازوں پر جا کر چیزیں بیچتے ہیں۔

Oh, life can be so cruel.

کبھی کبھار مجھے چھوٹی بزرگ خواتین ملتی ہیں سیونتھ ڈے ایڈوینٹسٹ چرچ سے

One day, two Mormon missionaries came to my door.

جو مجھے جنت کی تصاویر کے کارٹون دکھاتی ہیں۔

Now, I just live off a main thoroughfare in Los Angeles,

اور کبھی مجھے نوجوان ملتے ہیں جو وعدہ کرتے ہیں

and my block is -- well, it's a natural beginning

کہ وہ کسی گینگ کا حصہ بن کر لوگوں کو نہیں لوٹیں گے،

for people who are peddling things door to door.

اگر میں صرف ان سے کوئی میگزین خرید لوں۔

Sometimes I get little old ladies from the Seventh Day Adventist Church

تو عموماً میں دروازے کی گھنٹی نظرانداز کردیتی ہوں لیکن اس دن میں نے جواب دے دیا۔

showing me these cartoon pictures of heaven.

وہاں دو لڑکے کھڑے تھے، عمر قریب 19 سال، سفید کلف لگی سفید قمیض میں ملبوس

And sometimes I get teenagers who promise me

that they won't join a gang and just start robbing people,

if I only buy some magazine subscriptions from them.

ان کے ناموں کے ٹیگ لگے تھے

جس کے ظاہر تھا کہ وہ باقاعدہ نمائندے ہیں

So normally, I just ignore the doorbell, but on this day, I answered.

یسوع مسیح کے لیٹرڈے سینٹ چرچ کے،

وہ بولے کہ ان کے پاس خدا کی طرف سے میرے لیے ایک پیغام ہے۔

And there stood two boys, each about 19, in white, starched short-sleeved shirts,

میں نے کہا،’’میرے لیے پیغام؟ خداکی طرف سے؟‘‘وہ بولے ، ’’ہاں۔‘‘

and they had little name tags

that identified them as official representatives

میں شمال مغربی پیسفک میں پلی بڑھی ہوں

of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,

بہت سے لیٹرڈے سینٹس چرچ کے لوگوں کے آس پاس, آپ جانتے ہیں

and they said they had a message for me, from God.

میں نے ان کے ساتھ کام کیا یہاں تک کہ ڈیٹ بھی،

I said, "A message for me? From God?" And they said, "Yes."

لیکن ان کا نظریہ نہیں جان سکی،

یا یہ کہ وہ تبلیغ کے دوران لوگوں سے کیا کہتے ہیں،

مجھے لگا، میں متجسس تھی، میں بولی، "برائے مہربانی اندر آجائیں۔‘‘

Now, I was raised in the Pacific Northwest,

اور وہ بہت خوش ہوئے،

around a lot of Church of Latter-day Saints people and, you know,

کیونکہ مجھے نہیں لگتا کہ ایسا ان کے ساتھ اکثر ہوتا ہوگا۔

I've worked with them and even dated them,

(قہقہے)

but I never really knew the doctrine,

میں نے انہیں بٹھایا اور پانی پلایا ۔۔

or what they said to people when they were out on a mission,

and I guess I was sort of curious, so I said, "Well, please, come in."

And they looked really happy,

because I don't think this happens to them all that often.

(Laughter)

And I sat them down, and I got them glasses of water --

ٹھیک، مجھے مل گیا، مجھے مل گیا۔

میں نے انہیں پانی پلایا۔

میرے بالوں کو مت چھونا، یہ چیز۔

(قہقہے)

آپ میرے سامنے میری ہی ویڈیو لگا کر یہ توقع نہ کریں

کہ میں اپنے بال ٹھیک نہ کروں۔

اچھا۔

Ok, I got it, I got it.

I got them glasses of water.

(قہقہے)

Don't touch my hair, that's the thing.

(Laughter)

تو میں نے انہیں بٹھایا اور پانی پلایا,

You can't put a video of myself in front of me

آداب و تعارف کے بعد انہوں نے کہا

’آپ کویقین ہے کہ خدا آپ سے بہت دل سے محبت کرتا ہے؟‘‘

and expect me not to fix my hair.

Ok.

میں نے سوچا، ’’ظاہر ہے میں خدا پر یقین رکھتی ہوں

(Laughter)

لیکن آپ جانتے ہیں، مجھے یہ لفظ ’دل‘ پسند نہیں آیا

So I sat them down and I got them glasses of water,

کیونکہ یہ خدا کو تجسیم (بشر پیکر) کرتا ہے،

and after niceties, they said,

اور یہ لفظ ’his‘ بھی اچھا نہیں لگا کیونکہ یہ خدا کو جنس کے طور پر ظاہر کرتا ہے۔‘‘

"Do you believe that God loves you with all his heart?"

And I thought, "Well, of course I believe in God,

لیکن میں الفاظ پران سے بحث نہیں کرنا چاہتی تھی

تو ایک کافی لمبے, بے چین وقفے کے بعد، میں نے کہا،

but you know, I don't like that word 'heart,'

because it anthropomorphizes God,

’’جی جی، میں محسوس کرتی ہوں کہ وہ مجھ سے محبت کرتا ہے۔‘‘

and I don't like the word, 'his,' either, because that sexualizes God."

وہ ایک دوسرے کو دیکھ کر مسکرائے،

جیسے کہ یہی صحیح جواب ہو۔

But I didn't want to argue semantics with these boys,

پھر بولے،’’کیا آپ یقین رکھتی ہیں

so after a very long, uncomfortable pause, I said,

کہ اس سیارے پر ہم سب بھائی بہن ہیں؟‘‘

میں بولی،’’جی۔ یقین ہے۔"

"Yes, yes, I do. I feel very loved."

میں بہت مطمئن تھی کہ یہ ایسا سوال تھا جس کا جواب میں اتنی جلدی دے سکی۔

And they looked at each other and smiled,

پھر وہ بولے، ’’اچھا، تو ہمارے پاس ایک کہانی ہے آپکو سنانے کے لیے۔‘‘

like that was the right answer.

وہ بولے کہ یہ کہانی ایک لی ہائی نامی آدمی کے بارے میں ہے،

And then they said, "Do you believe

that we're all brothers and sisters on this planet?"

جو یروشلم میں 600 قبل مسیح میں رہتا تھا۔

And I said, "Yes, I do."

ظاہری طور پر یروشلم میں 600 قبل مسیح میں ہر کوئی مکمل طور پر برا اور بدکردار تھا۔

And I was so relieved that it was a question I could answer so quickly.

And they said, "Well, then we have a story to tell you."

ہر ایک ان میں سے: مرد، عورت، بچہ، شیرخوار، ماں کے پیٹ میں۔

And they told me this story all about this guy named Lehi,

تو خدا لی ہائی کے پاس آیا اور اس کو کہا،

who lived in Jerusalem in 600 BC.

’’اپنے خاندان کو کشتی میں بٹھاو، میں تمہیں یہاں سےنکالوں گا۔‘‘

Now, apparently in Jerusalem in 600 BC, everyone was completely bad and evil.

اور خدا نے ان کو نکالا۔

وہ انہیں نکال کر امریکہ لے گیا۔

Every single one of them: man, woman, child, infant, fetus.

میں نے کہا، ’’امریکہ؟

(قہقہے)

And God came to Lehi and said to him,

یروشلم سے امریکہ کشتی پر 600 قبل مسیح میں؟‘‘

"Put your family on a boat and I will lead you out of here."

And God did lead them.

اور انہوں نے کہا، ’’جی ہاں۔‘‘

(قہقہے)

He led them to America.

پھر انہوں نے بتایا کہ کیسے لی ہائی اور اس کی نسلیں

I said, "America?

پھیلتی گئیں اور پھیلتی گئیں اور اگلے 600 سال کے عرصے میں

(Laughter)

From Jerusalem to America by boat in 600 BC?"

وہاں ان کی دو بڑی نسلیں ہوگئیں، نیفائیٹ اور لیمانائیٹ،

اور نیفائیٹ سب بہت اچھے تھے ۔۔

And they said, "Yes."

(Laughter)

اور لیمانائیٹ سب کے سب برے، شیطان ۔۔

Then they told me how Lehi and his descendants

ایک ایک انسان، ان کے خمیر میں برائی تھی۔

reproduced and reproduced, and over the course of 600 years,

اور پھر جب یسوع مسیح کی وفات ہوئی صلیب پر ہمارے گناہوں کی خاطر،

there were two great races of them, the Nephites and the Lamanites,

تو جنت میں جاتے ہوئے،

وہ امریکہ کے پاس رکے اور نیفائیٹ سے ملے.

and the Nephites were totally good -- each and every one of them --

(قہقہے)

and the Lamanites were totally bad and evil --

اور انہوں نے ان سے کہا کہ اگر وہ سب بالکل، بالکل اچھے رہے ۔۔۔۔

every single one of them just bad to the bone.

ان میں ہر ایک ۔۔۔۔

Then, after Jesus died on the cross for our sins,

تو وہ برے لیمانائیٹ کے خلاف جنگ جیت جائیں گے۔

on his way up to heaven,

لیکن ظاہری طور پر کسی نے اس کو نظرانداز کردیا،

he stopped by America and visited the Nephites.

کیونکہ لیمانائیٹ تمام نیفائیٹ کو مارنے میں کامیاب ہوگئے

(Laughter)

And he told them that if they all remained totally, totally good --

لیکن ایک آدمی بچ گیا، اس کا نام تھا مورمن،

جو جنگل میں چھپ کر بچنے میں کامیاب ہوگیا۔

each and every one of them --

they would win the war against the evil Lamanites.

اور اس نے یقینی بنایا کہ یہ تمام کہانی لکھی جائے

But apparently somebody blew it,

اصلاح شدہ مصری تصویری رسم الخط میں سونے کی پلیٹوں پر کندہ کرکے

because the Lamanites were able to kill all the Nephites.

جو کہ اس نے پالمائرہ، نیویارک کے قریب دفنا دیں۔

All but one guy, this guy named Mormon,

who managed to survive by hiding in the woods.

(قہقہے)

And he made sure this whole story was written down

in reformed Egyptian hieroglyphics chiseled onto gold plates,

میں اپنی سیٹ سے گرتے گرتے بچی۔

(قہقہے)

which he then buried near Palmyra, New York.

میں نے پوچھا، ‘‘لیمانائیٹ کا کیا ہوا؟‘‘

(Laughter)

وہ بولے، ’’وہ ہمارے مقامی امریکی کہلائے یہاں امریکہ میں۔‘‘

میں بولی، ’’تو آپ کا ماننا ہے کہ مقامی امریکی اس نسل میں سے ہیں

Well, I was just on the edge of my seat.

(Laughter)

جو لوگ مکمل طور پر برے تھے؟‘‘

اور انہوں نے کہا، ’’جی ہاں۔‘‘

I said, "What happened to the Lamanites?"

پھر انہوں نے مجھے بتایا کہ کیسے جوزف اسمتھ نامی آدمی نے

And they said, "Well, they became our Native Americans, here in the U.S."

اپنے گھر کے پچھلے صحن میں وہ مدفون سونے کی تختیاں ڈھونڈ نکالیں،

And I said, "So, you believe the Native Americans are descended

اور اس نے وہ جادوئی پتھر بھی ڈھونڈ نکالا جو کہ وہ اپنی ٹوپی میں رکھتا

from a people who were totally evil?"

اور پھر اس میں اپنا چہرہ رکھتا،

And they said, "Yes."

جس سے اسے سونے کی تختیوں کا ترجمہ کرنے میں مدد ملی

Then they told me how this guy named Joseph Smith

اصلاح شدہ مصری زبان سے انگریزی میں۔

found those buried gold plates right in his backyard,

اس مقام پر میں نے چاہا کہ میں ان دوںوں لڑکوں کو کچھ مشورہ دوں

and he also found this magic stone back there that he put into his hat

انکے خیالات کے بارے میں۔

(قہقہے)

and then buried his face into,

and this allowed him to translate the gold plates

میں کہنا چاہ رہی تھی ۔۔۔

(تالیاں)

from the reformed Egyptian into English.

’’اچھا اب یہ کہانی مت شروع کرنا۔‘‘

Well, at this point I just wanted to give these two boys some advice

(قہقہے)

میرا مطلب ہے، سائینٹولوجسٹ (مذہب) تک

جانتے ہیں کہ شخصیت کی جانچ کے ساتھ آغاز کیا جائے قبل اس کے کہ ۔۔۔۔

about their pitch.

(Laughter)

(تالیاں)

I wanted to say --

وہ لوگوں کو زینو نامی برے کثیرالکہکشاں خدا کے بارے میں بتائیں۔

(Applause)

"Ok, don't start with this story."

(Laughter)

پھر وہ بولے،’’کیا آپ مانتی ہیں کہ خدا ہم سے بات کرتا ہے

I mean, even the Scientologists

اپنے راستباز پیغمبروں کے ذریعے؟‘‘

know to start with a personality test before they start --

میں بولی،’’ نہیں‘‘

کیونکہ میں پریشان تھی اس لیمانائیٹ کہانی کے بارے میں

(Applause)

اور اس سونے کی تختی کی کہانی پر،

telling people all about Xenu, the evil intergalactic overlord.

لیکن حقیقت یہ ہے کہ میں نے اس پر زیادہ غور نہیں کیا تھا،

تو میں ذرا پیچھے ہٹی اور کہا،

Then, they said, "Do you believe that God speaks to us

’’آپ کا کیا مطلب ہے ’راستباز‘؟

through his righteous prophets?"

And I said, "No, I don't,"

اور کیا آپ کا مطلب ہے انبیا؟ جیسے، کیا عورتیں بھی نبی ہوسکتی ہیں؟‘‘

because I was sort of upset about this Lamanite story

وہ بولے ، ’’نہیں۔‘‘ تو میں نے کہا ’’کیوں؟‘‘

and this crazy gold plate story,

but the truth was, I hadn't really thought this through,

تو انہوں نے کہا، ’’کیونکہ خداوند نے عورت کوایک تحفہ دیا ہے

so I backpedaled a little and I said,

"Well, what exactly do you mean by 'righteous'?

جو نہایت شاندار ہے،

And what do you mean by prophets? Like, could the prophets be women?"

یہ اس قدر شاندار ہے کہ مردوں کے لیے جو واحد تحفہ بچا

And they said, "No." And I said, "Why?"

وہ نبوت کا تحفہ تھا۔‘‘

And they said, "Well, it's because God gave women a gift

میں حیران تھی کہ کونسا شاندار تحفہ خدا نے عورت کو دیا ہے؟

شاید ان کی زبردست صلاحیت تعاون کی اور ڈھل جانے کی؟

that is so spectacular,

it is so wonderful, that the only gift he had left over to give men

(قہقہے)

عورتوں کی لمبی عمر؟

یہ حقیقت کہ عورتیں مردوں کی نسبت کم متشدد ہوتی ہیں؟

was the gift of prophecy."

لیکن نہیں ۔۔۔ یہ ان تحفوں میں سے نہیں تھا۔

What is this wonderful gift God gave women, I wondered?

انہوں نے کہا، ’’یہ اسکی بچہ پیدا کرنے کی صلاحیت ہے۔‘‘

Maybe their greater ability to cooperate and adapt?

میں نے کہا، ’’اوہ، بس کردو۔

مطلب اگر عورتیں ہر سال ایک بچہ پیدا کرنے کی کوشش بھی کریں

(Laughter)

Women's longer lifespan?

The fact that women tend to be much less violent than men?

15 سال کی عمر سے 45 سال کی عمر تک،

تو یہ دیکھتے ہوئے کہ تھک کر نہ مرجائیں،

But no -- it wasn't any of these gifts.

تب بھی ایسا لگتا ہے کچھ عورتوں کے پاس اتنا وقت بچے گا کہ

They said, "Well, it's her ability to bear children."

وہ خدا کی باتیں سن سکیں۔‘‘

I said, "Oh, come on.

اور انہوں نے کہا، ’’نہیں۔‘‘

I mean, even if women tried to have a baby every single year

(قہقہے)

from the time they were 15 to the time they were 45,

خیر، پھر وہ مجھے اتنے تروتازہ اور خوش شکل نہیں لگے اسکے بعد،

assuming they didn't die from exhaustion,

وہ کچھ اور کہنا چاہتے تھے۔

it still seems like some women would have some time left over

انہوں نے کہا، ’’ہم یہ بھی مانتے ہیں کہ اگر آپ مورمن ہیں،

to hear the word of God."

اور آپ کا چرچ سے اچھا تعلق ہے،

And they said, "No."

تو جب آپ فوت ہوں، تو آپ جنت میں جائیں گی

(Laughter)

اور اپنے خاندان کے ساتھ ہمیشہ کے لیے رہیں گی۔‘‘

Well, then they didn't look so fresh-faced and cute to me any more,

میں نے کہا، ’’اوہ، خدایا۔

but they had more to say.

(قہقہے)

They said, "Well, we also believe that if you're a Mormon,

and if you're in good standing with the church,

when you die, you get to go to heaven

یہ کوئی اتنا خاص فائدہ نہ ہوا میرے لیے۔‘‘

and be with your family for all eternity."

(قہقہے)

تو انہوں نے کہا، ’’اوہ۔

And I said, "Oh, dear.

(قہقہے)

(Laughter)

ہم یہ بھی مانتے ہیں کہ جب آپ جنت میں جائیں تو

آپ کا جسم اس کی اصل بہترین حالت میں واپس آجاتا ہے۔

جیسے، اگرآپ کی ایک ٹانگ نہ ہو تو وہ واپس مل جائے گی۔

That wouldn't be such a good incentive for me."

(Laughter)

اگرآپ اندھے گئے ہوں، تودیکھ سکیں گے۔‘‘

And they said, "Oh.

میں نے کہا، ’’اوہ۔ اب میرے پاس تو پاس بچہ دانی نہیں ہے،

(Laughter)

Hey! Well, we also believe that when you go to heaven,

کیونکہ مجھے کچھ سال پہلے کینسر تھا۔

you get your body restored to you in its best original state.

تو اس کا مطلب ہوا کہ اگر میں جنت میں گئی،

تو مجھے پرانی بچہ دانی واپس مل جائے گی؟‘‘

Like, if you'd lost a leg, well, you get it back.

اور انہوں نے کہا، ’’بالکل۔‘‘

Or, if you'd gone blind, you could see."

تو میں نے کہا، ’’مجھے وہ واپس نہیں چاہیے میں اس کے بغیر خوش ہوں۔‘‘ خدایا۔

I said, "Oh. Now, I don't have a uterus,

because I had cancer a few years ago.

کیا اگر آپ نے اپنی ناک ٹھیک کروائی ہو اور وہ آپ کو پسند ہو؟

So does this mean that if I went to heaven,

I would get my old uterus back?"

(قہقہے)

کیا خدا آپ کو مجبور کرے گا کہ آپ پرانی ناک واپس لیں؟

And they said, "Sure."

And I said, "I don't want it back. I'm happy without it." Gosh.

پھر انہوں نے مجھے مورمن کی کتاب دی،

مجھے یہ سبق اور وہ سبق پڑھنے کو کہا،

کہا کہ وہ واپس آئیں گے اور میرا جائزہ لیں گے،

What if you had a nose job and you liked it?

شائد میں نے ایسا کچھ کہا کہ،’’براہ مہربانی جلدی نہیں،‘‘

(Laughter)

یا شاید، ’’نہ آئیے گا،‘‘ پھر وہ چلے گئے۔

Would God force you to get your old nose back?

تو شروع میں، میں نے خود کو ان لڑکوں سے بہتر محسوس کیا،

Then they gave me this Book of Mormon,

اور اپنے روایتی عقیدے میں مزید مستحکم ہوگئی۔

told me to read this chapter and that chapter,

and said they'd come back and check in on me,

لیکن اس بارے میں مزید جتنا سوچا اتنا ہی مجھے اپنے آپ سے ایماندار ہونا پڑا

and I think I said something like, "Please don't hurry,"

اگر کوئی میرے دروازے پر آئے

or maybe just, "Please don't," and they were gone.

اور میں کیتھولک ںظریہ اور اصول پہلی بار سنوں،

Ok, so I initially felt really superior to these boys,

تو وہ کہیں گے، ’’ہمارا ماننا ہے کہ خدا نے ایک نوجوان لڑکی کو حاملہ کیا

and smug in my more conventional faith.

بغیر مباشرت کے،

But then the more I thought about it, the more I had to be honest with myself.

اور یہ حقیقت کہ وہ کنواری تھی ہمارے لیے جنون کی حد تک اہم ہے۔‘‘

If someone came to my door

(قہقہے)

and I was hearing Catholic theology and dogma for the very first time,

’’اور اس کا بچہ ہوا اور وہ خدا کا بیٹا ہے،‘‘

and they said, "We believe that God impregnated a very young girl

مطلب میں سوچوں گی کہ یہ اتنا ہی مضحکہ خیز ہے۔

میں بس اس کہانی کی عادی ہوچکی ہوں۔

without the use of intercourse,

(قہقہے)

تو میں خود کو ان لڑکوں سے بالاتر محسوس نہیں کرپائی

and the fact that she was a virgin is maniacally important to us."

(Laughter)

بلکہ جو سوال انہوں نے مجھ سے آتے ہی پوچھا تھا

"And she had a baby, and that's the son of God,"

وہ میرے دماغ میں اٹک گیا:

I mean, I would think that's equally ridiculous.

کیا میں مانتی تھی کہ خداواند مجھے پورے دل سے محبت کرتا ہے؟

I'm just so used to that story.

کیونکہ مجھے پتا نہیں تھا کہ اس سوال پر میں نے کیا محسوس کیا،

(Laughter)

So, I couldn't let myself feel condescending towards these boys.

اب اگر وہ مجھ سے پوچھتے،

’’کیا آپ کو محسوس ہوتا ہے کہ خدا آپ کو پورے دل سے محبت کرتا ہے؟‘‘

But the question they asked me when they first arrived

تو میرا جواب کافی مختلف ہوتا، میرے خیال میں میرا فوری جواب ہوتا،

really stuck in my head:

Did I believe that God loved me with all his heart?

’’جی، جی، مجھے ہر وقت ایسا لگتا ہے

Because I wasn't exactly sure how I felt about that question.

میں خدا کی محبت محسوس کرتی ہوں اپنی تکیلف اور پریشانی میں،

Now, if they had asked me,

اور میں محسوس کرتی ہوں کہ مجھے دلاسہ اور توجہ مل رہی ہے۔

"Do you feel that God loves you with all his heart?"

میں خدا کی محبت میں پناہ لیتی ہوں جب جب مصیبتوں کی وجہ سمجھ نہیں آتی،

Well, that would have been much different, I think I would have instantly answered,

اورخدا کی محبت محسوس ہوتی ہے جب شکر کے ساتھ تمام خوبصورتی کو دیکھتی ہوں۔‘‘

"Yes, yes, I feel it all the time.

I feel God's love when I'm hurt and confused,

لیکن کیونکہ انہوں نے یہ سوال لفظ ’’یقین‘‘ کے ساتھ پوچھا،

and I feel consoled and cared for.

تو یہ بالکل مختلف لگا،

I take shelter in God's love when I don't understand why tragedy hits,

کیونکہ یقین نہیں تھا کہ وہ مانتی ہوں جو میں نے واضح طور پر محسوس کیا۔

and I feel God's love when I look with gratitude at all the beauty I see."

But since they asked me that question with the word "believe" in it,

somehow it was all different,

because I wasn't exactly sure if I believed what I so clearly felt.